Coreia do Sul registra maior aumento de nascimentos em 15 anos com a chegada dos eco-boomers à idade de pico da fertilidade

Uma surpresa demográfica no Leste Asiático

A Coreia do Sul registrou o maior aumento anual de nascimentos em 15 anos, marcando o segundo ano consecutivo de crescimento em um país há muito considerado símbolo do declínio demográfico global. Segundo dados preliminares divulgados pelo Ministério de Dados e Estatísticas, 254.500 bebês nasceram em 2025, um aumento de 6,8% em relação ao ano anterior e a alta mais acentuada desde 2010.

A taxa de fecundidade total do país, que mede o número médio de filhos que se espera que uma mulher tenha ao longo da vida, subiu para 0,80, ante 0,75 em 2024. É a primeira vez desde 2021 que o indicador volta à faixa de 0,8, embora a Coreia do Sul continue sendo o único membro da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) com uma taxa de fecundidade abaixo do patamar crítico de 1,0.

Apesar dessa recuperação, o país continua enfrentando fortes obstáculos demográficos. Em 2025, o número de mortes superou o de nascimentos em 108.900, mantendo a população em trajetória de declínio natural pelo sexto ano consecutivo. A Organização das Nações Unidas classifica a Coreia do Sul como um país de fecundidade ultrabaixa e estima em apenas 0,1% a probabilidade de a taxa voltar ao nível de reposição populacional de 2,1 nas próximas décadas.

A geração dos eco-boomers chega aos 30 anos

Demógrafos atribuem boa parte do atual aumento a uma coorte demográfica singular conhecida como eco-boomers. Esse grupo reúne cerca de 3,6 milhões de pessoas nascidas entre 1991 e 1995 e representa uma expansão temporária dos nascimentos ocorrida quando o governo encerrou, na prática, sua política de planejamento familiar. Filhos dos baby boomers do pós-guerra na Coreia, eles agora estão entrando na casa dos 30 anos, faixa que corresponde ao pico da idade para casamento e para ter filhos na sociedade coreana contemporânea.

O impacto estatístico desse contingente é significativo. Em 2025, a população de mulheres no início dos 30 anos chegou a aproximadamente 1,7 milhão, um aumento de 9% em relação a 2020. Dados da Statistics Korea mostram que o número de mulheres entre 30 e 34 anos passou de 1,51 milhão em 2020 para 1,65 milhão em meados de 2025. Essa mudança demográfica criou uma janela temporária de maior potencial de fecundidade.

Park Hyun-jung, diretora da divisão de tendências populacionais do Ministério de Dados e Estatísticas, comentou os fatores por trás do aumento.

O aumento refletiu o efeito demográfico, junto com o crescimento sustentado dos casamentos à medida que os adiamentos da era da covid foram sendo revertidos e as atitudes em relação a ter filhos melhoraram.

No entanto, ela alertou que esse impulso tem prazo de validade. Quando as coortes menores nascidas após 1996 começarem a chegar aos 30 anos, por volta de 2027, a vantagem demográfica provavelmente perderá força.

Redução do acúmulo de casamentos adiados pela pandemia

Um fator importante para a recuperação da taxa de natalidade é a normalização dos casamentos adiados por causa da pandemia de COVID-19. Os registros de casamento vêm aumentando de forma constante desde abril de 2024. Em 2025, cerca de 240.000 casais se casaram, um aumento de 8,1% em relação ao ano anterior. Foi o terceiro aumento anual consecutivo de casamentos, após a alta de 14,8% em 2024.

A relação entre casamento e nascimento de filhos continua particularmente forte na Coreia do Sul, onde a criação de filhos por mães ou pais solteiros enfrenta forte estigma social e menos de 2% dos nascimentos ocorrem fora do casamento. Por isso, os 21 meses consecutivos de aumento dos casamentos, de abril de 2024 a dezembro de 2025, criaram um fluxo previsível de futuros nascimentos.

Os nascimentos ocorridos até dois anos após o casamento aumentaram 10,2% em 2025, dando continuidade a uma recuperação iniciada em 2024, após mais de uma década de queda. Isso sugere que casais que se casaram mais tarde estão concentrando a formação da família em um período mais curto e tendo filhos mais rapidamente após o casamento do que as coortes anteriores. Dados de setembro de 2025 mostraram que os casamentos aumentaram 20,1% em relação ao mesmo mês de 2024, o maior número para setembro desde 2015.

Incentivos governamentais e benefícios corporativos

Ao longo de duas décadas, a Coreia do Sul investiu centenas de bilhões de dólares em políticas de incentivo à natalidade destinadas a reverter o declínio demográfico. Entre as medidas estão generosos pagamentos em dinheiro, subsídios habitacionais para recém-casados, licenças parentais remuneradas mais longas e amplo apoio ao cuidado infantil. Algumas empresas já oferecem benefícios de até 100 milhões de won (aproximadamente £51.500 ou US$ 66.000) por nascimento.

O governo de Lee Jae Myung anunciou planos para um roteiro de políticas de cinco anos voltado a enfrentar as mudanças demográficas, incluindo a ampliação do apoio à natalidade e medidas para atrair trabalhadores estrangeiros qualificados. O presidente Lee propôs conceder empréstimos de 100 milhões de won a todos os casais recém-casados, com perdão da dívida conforme o número de filhos, ampliar os abonos infantis até os 18 anos e implementar reformas tributárias favoráveis às famílias, inspiradas no sistema francês de quociente familiar.

No entanto, Park Hyun-jung reconheceu que as autoridades não conseguem analisar com clareza a relação entre políticas específicas e o aumento da taxa de natalidade. Pesquisas do Instituto Coreano de Saúde e Assuntos Sociais sugerem que, embora os incentivos ajudem, persistem barreiras estruturais. Uma pesquisa com mulheres que deram à luz em 2024 constatou que o desejo de ter filhos e a disposição do cônjuge foram os fatores mais importantes na decisão, seguidos pelas considerações relacionadas à idade.

Mudança de atitude e a mentalidade de nenhum ou dois filhos

Além das mudanças demográficas, pesquisadores identificaram uma mudança sutil, mas significativa, nas atitudes dos casais coreanos em relação à reprodução. Um estudo do Instituto Coreano de Saúde e Assuntos Sociais concluiu que a recuperação de 2024 foi impulsionada principalmente por mudanças de comportamento, e não apenas pelo aumento do número de mulheres em idade fértil. Dos 10.924 nascimentos adicionais entre mulheres na casa dos 30 anos, apenas 3,2% decorreram do crescimento populacional, enquanto 96,8% resultaram do aumento das taxas de natalidade nesse grupo.

Essa mudança inclui o que especialistas chamam de mentalidade de nenhum ou dois filhos, na qual os casais escolhem cada vez mais não ter filhos ou ter dois de uma vez, pulando a etapa intermediária de ter apenas um. Em 2024, os segundos filhos representaram uma parcela maior do aumento total do que os primogênitos, um padrão que pesquisadores descreveram como sem precedentes na história demográfica coreana. O número de nascimentos de segundos filhos caiu de cerca de 166.000 em 2015 para 74.000 em 2023, antes de subir para 76.000 em 2024.

Entrevistas com mães recentes revelam mudanças nas dinâmicas de trabalho. Lee Soo Min, que espera o segundo filho após seis anos de casamento, observou que as políticas de licença parental melhoraram bastante. Ela explicou que o marido já tirou um ano de licença e que a possibilidade de até seis anos de licença no total tornou mais leve o peso da criação dos filhos. Outra mãe, de sobrenome Kim, citou a prioridade de vaga para o primeiro filho em creches quando engravidou do segundo, além de vales em dinheiro no valor de 2 milhões de won (US$ 1.380), como fatores que reduziram a percepção do peso de aumentar a família.

Dados de pesquisas governamentais confirmam essa mudança de atitude. A proporção de entrevistados que pretendem ter filhos depois do casamento aumentou 3,1% entre 2022 e 2024. Uma pesquisa do Comitê Presidencial sobre Envelhecimento da Sociedade e Política Populacional constatou que 62,6% dos homens e mulheres solteiros veem o casamento de forma positiva, alta de 6,7 pontos percentuais em relação a março de 2024.

Barreiras estruturais persistentes

Apesar dos sinais positivos nos dados, especialistas alertam que obstáculos fundamentais à formação de famílias continuam profundamente enraizados na sociedade coreana. Os custos habitacionais persistentemente altos nas principais áreas metropolitanas, sobretudo em Seul, continuam adiando casamentos e o nascimento de filhos. A idade média das mães ao dar à luz chegou a 33,8 anos em 2025, a mais alta entre os países da OCDE, cuja média é de 30,9 anos.

Os notórios gastos do país com educação privada e o ambiente acadêmico hipercompetitivo criam pressão financeira adicional para as famílias. O estigma no trabalho contra pais, especialmente mães, e a estagnação das taxas de emprego entre os jovens continuam desestimulando a formação de famílias. A infraestrutura de apoio à maternidade se deteriorou após anos de natalidade ultrabaixa: clínicas pediátricas fecham mais rápido do que abrem, e muitos municípios não têm instalações adequadas para partos.

Essa crise de infraestrutura tem provocado cenas incomuns em Seul. Nas manhãs geladas de janeiro, multidões se reúnem diante de clínicas populares de obstetrícia e ginecologia antes do horário de abertura. Os moradores as chamam de clínicas de obstetrícia e ginecologia de “corrida na abertura”, numa alusão ao termo usado para lojas onde clientes fazem fila antes de as portas abrirem. Mas esses sinais visíveis de demanda escondem um problema mais profundo de oferta. Clínicas pediátricas estão fechando em todo o país, e muitas regiões já não contam com instalações de parto suficientes para atender nem mesmo aos atuais níveis modestos de natalidade.

O professor Cho Young Tae, da Escola de Pós-Graduação em Saúde Pública da Universidade Nacional de Seul, observou que o casamento já não leva ao nascimento de filhos tão diretamente quanto antes. Ele ressaltou a importância de garantir que o ambiente social e as políticas públicas apoiem quem deseja criar filhos, sobretudo enquanto a geração dos eco-boomers atravessa os anos de maior potencial para ter filhos.

Perspectivas demográficas de longo prazo

Demógrafos alertam que a recuperação atual representa um alívio temporário, e não uma reversão fundamental. A trajetória demográfica do país terá graves consequências econômicas. A previdência pública, atualmente a terceira maior do mundo, com cerca de US$ 1 trilhão em ativos, deve ficar sem recursos até 2071. Agências de classificação de risco alertaram para o aumento da pressão sobre as finanças públicas causado pelos gastos com assistência social. O banco central estima que o crescimento econômico potencial, atualmente em torno de 2% ao ano, pode cair para 0,6% entre 2045 e 2049.

O presidente Lee propôs a cooperação regional para enfrentar os desafios demográficos, incluindo a possibilidade de criar um fórum de políticas populacionais da Cooperação Econômica Ásia-Pacífico e colaborar com China e Japão em questões ligadas ao envelhecimento da população. Durante visitas à China e ao Japão em janeiro, Lee concordou com o presidente Xi Jinping e a primeira-ministra Sanae Takaichi em buscar formas de cooperação sobre o envelhecimento populacional.

Com a expectativa de que a população diminua de 51,8 milhões para 36,2 milhões até 2072, a dimensão do desafio continua impressionante. Embora o efeito dos eco-boomers ofereça um breve alívio demográfico, especialistas concordam que, sem mudanças estruturais fundamentais no custo da moradia, na competição educacional e na cultura de trabalho, a taxa de natalidade provavelmente voltará a cair quando essa coorte ultrapassar a idade de pico da fertilidade.

Principais pontos

• A Coreia do Sul registrou 254.500 nascimentos em 2025, alta de 6,8% e maior aumento anual em 15 anos
• A taxa de fecundidade total subiu para 0,80, ainda a mais baixa entre os países da OCDE e muito abaixo do patamar de reposição de 2,1
• A recuperação é impulsionada pelos eco-boomers, a coorte de 3,6 milhões de pessoas nascidas entre 1991 e 1995, que agora chega à idade de pico para ter filhos
• Os casamentos aumentaram 8,1% em 2025 com a reversão dos adiamentos da era da COVID, elevando em 10,2% os nascimentos ocorridos até dois anos após o casamento
• Pesquisadores constataram que 96,8% do aumento dos nascimentos veio de taxas de natalidade mais altas, e não simplesmente de um maior número de mulheres em idade fértil
• Surge uma mentalidade de nenhum ou dois filhos, com casais escolhendo não ter filhos ou ter dois, deixando de lado as famílias com filho único
• Demógrafos alertam que o efeito dos eco-boomers perderá força por volta de 2027, quando as coortes menores nascidas após 1996 chegarem aos 30 anos
• Apesar do aumento da taxa de natalidade, o número de mortes superou o de nascimentos em 108.900 e a população continua encolhendo naturalmente