Reduzindo a exclusão digital a partir da órbita
O Vietnã autorizou oficialmente a SpaceX, de Elon Musk, a oferecer seu serviço de internet via satélite Starlink em todo o país, concedendo licenças para até 600 mil terminais de usuário em uma fase inicial que promete transformar a conectividade digital na nação do Sudeste Asiático. O Ministério da Ciência e Tecnologia concedeu licenças de telecomunicações à Starlink Services Vietnam Co., Ltd. em meados de fevereiro, concluindo um programa-piloto de quase um ano e colocando o Vietnã como o quinto país do Sudeste Asiático a receber a rede de satélites do bilionário, que é alvo de controvérsias.
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A aprovação representa mais do que uma decisão regulatória rotineira. Ela sinaliza a abertura calculada do Vietnã às tecnologias espaciais de nova geração, concebidas especificamente para alcançar áreas montanhosas, ilhas costeiras e regiões remotas na fronteira onde cabos de fibra óptica e torres de celular nunca chegaram. Com quase 80% dos 100 milhões de habitantes do Vietnã já conectados à internet, o governo mira a última fronteira da conectividade: os 20% que vivem fora do alcance da infraestrutura tradicional, além da criação de redes de reserva resilientes para situações em que tufões e inundações rompam cabos submarinos e linhas terrestres.
Ao contrário dos satélites geoestacionários tradicionais, que orbitam a 36 mil quilômetros de altitude e provocam atrasos perceptíveis na transmissão do sinal, a Starlink opera uma constelação de satélites em órbita baixa, a aproximadamente 550 quilômetros de altitude. Essa proximidade permite oferecer internet de alta velocidade e baixa latência, comparável à banda larga por fibra óptica e capaz de suportar videoconferências, jogos online e trabalho remoto. Até o fim de 2025, a SpaceX havia lançado mais de 10 mil desses satélites, embora apenas cerca de 6.750 continuassem em operação, atendendo aproximadamente 5 milhões de usuários em 125 países e territórios.
Um experimento controlado de cinco anos
A estrutura de licenciamento revela uma abordagem cautelosa, mas deliberada, dos órgãos reguladores vietnamitas. Em vez de uma implementação comercial imediata e sem limites, a Starlink começará sob um programa-piloto controlado de cinco anos, que deverá ser concluído antes de 1º de janeiro de 2031. Esse prazo, estabelecido por uma diretriz do vice-primeiro-ministro Ho Duc Phoc publicada inicialmente em abril de 2025, faz da Starlink a primeira empresa estrangeira autorizada a testar e agora operar comercialmente serviços de internet via satélite no setor de telecomunicações do Vietnã, sujeito a rígido controle.
O Ministério da Ciência e Tecnologia concedeu duas licenças distintas: uma para serviços de telecomunicações via satélite fixos e móveis e outra, emitida pelo Departamento de Radiofrequência, que autoriza o uso de frequências de rádio específicas e equipamentos relacionados. A dupla autorização permite que a Starlink construa legalmente uma infraestrutura de transmissão e recepção sem interferir nas redes sem fio existentes, operadas pelas gigantes nacionais Viettel, VNPT e MobiFone.
Os departamentos locais de ciência e tecnologia em todo o país receberam instruções para coordenar a fiscalização e garantir o cumprimento das exigências de defesa e segurança nacional. A estrutura regulatória reflete o equilíbrio buscado pelo Vietnã: acolher a inovação tecnológica e, ao mesmo tempo, manter o controle rígido da infraestrutura de informação em um Estado de partido único. A autoridade de gestão de radiofrequência determinou especificamente que o sistema da Starlink deve garantir que não haja “interferência nas redes de radiocomunicação existentes”, um requisito técnico essencial para a aprovação.
Infraestrutura terrestre e estratégia de estações de conexão
As especificações técnicas revelam um plano de implantação metódico. A fase inicial prevê a construção de quatro estações de conexão, também chamadas de estações terrestres, posicionadas estrategicamente para gerenciar o tráfego e garantir a supervisão regulatória. De acordo com documentos regulatórios e fontes do setor, uma dessas estações está prevista para Da Nang. A rede poderá ser ampliada futuramente para entre dez e quinze instalações em todo o país, com investimento estimado em cerca de US$ 3 milhões por estação.
Essas estações de conexão desempenham uma função essencial que vai além do simples roteamento de sinais. Todo o tráfego da Starlink precisa passar por elas, o que permite às autoridades vietnamitas monitorar e controlar o fluxo de dados, armazenar informações localmente conforme exigido pelas leis de cibersegurança e identificar usuários quando necessário. As estações também permitem que as autoridades suspendam o serviço por motivos de segurança, respondendo a preocupações recorrentes do governo sobre o acesso irrestrito à internet.
O limite de 600 mil terminais equivale a aproximadamente 0,6% da população do Vietnã. É um número deliberadamente conservador, que permite aos órgãos reguladores avaliar o impacto na rede e a gestão do espectro antes de uma possível expansão. Cada terminal, normalmente uma antena parabólica compacta que pesa alguns quilos, conecta-se à constelação de satélites para oferecer banda larga. A Starlink demonstrou essa capacidade pela primeira vez no Vietnã durante a Exposição Internacional de Inovação do Vietnã, em outubro de 2023, realizada na região de Hoa Lac, em Hanói, quando atingiu velocidades de aproximadamente 200 Mbps nos testes.
Liderança local e estrutura corporativa
Por trás da implantação técnica está uma empresa com estrutura cuidadosamente planejada para atender às exigências vietnamitas de presença local. Com sede no distrito de Cua Nam, em Hanói, a Starlink Services Vietnam Co., Ltd. tem capital social de aproximadamente US$ 1,15 milhão e é integralmente controlada pela Starlink Holdings Netherlands B.V., afiliada da SpaceX com sede em Amsterdã. Essa estrutura com uma holding holandesa é comum entre empresas multinacionais de tecnologia que buscam administrar questões tributárias e de responsabilidade enquanto operam em mercados específicos.
Em uma concessão significativa às normas locais, a SpaceX nomeou Do Ba Thich, vietnamita de 36 anos nascido em Hanói, diretor-presidente da empresa. Lauren Ashley Dreyer, cidadã americana nascida em 1983, ocupa os cargos de presidente do conselho e representante legal. Essa estrutura de liderança híbrida, comum entre empresas estrangeiras de tecnologia que entram no Vietnã, garante responsabilidade local e interlocução com o governo, ao mesmo tempo que mantém o controle corporativo final com a empresa-mãe.
A criação dessa pessoa jurídica no fim de 2025 veio após a aprovação da licença-piloto e permitiu que a SpaceX avançasse com os pedidos de licenças comerciais definitivas. Analistas do setor afirmam que essa estrutura corporativa pode favorecer futuros investimentos. Reportagens anteriores indicaram que a SpaceX poderia investir até US$ 1,5 bilhão em operações no Vietnã, dependendo do sucesso do programa-piloto. No entanto, a Starlink ainda não anunciou uma data oficial para o início das operações comerciais; seu site atualmente informa que o serviço está “chegando em breve” ao Vietnã.
Cálculos geopolíticos e tensões comerciais
A data da aprovação tem peso geopolítico significativo. O anúncio foi feito poucos dias antes da viagem programada a Washington de To Lam, secretário-geral do Partido Comunista, para participar da reunião inaugural da iniciativa Conselho da Paz, do presidente Donald Trump, em 19 de fevereiro, e em meio a tensas negociações comerciais bilaterais. No ano passado, os Estados Unidos impuseram tarifas de 20% sobre as exportações vietnamitas, o que levou a seis rodadas de negociações para um novo acordo comercial que ainda não foi concluído.
Analistas veem o licenciamento da Starlink como um gesto estratégico de aproximação com o governo Trump, especialmente considerando o papel de Elon Musk como assessor próximo do presidente e chefe do Departamento de Eficiência Governamental. A economia vietnamita, dependente da indústria manufatureira, registrou crescimento de 8% no ano passado, apesar das pressões tarifárias, e tem como meta crescer dois dígitos neste ano. Melhorar as relações comerciais com os Estados Unidos é, portanto, essencial para a economia.
No entanto, o momento também reflete a agenda independente de transformação digital do Vietnã. Ao aprovar a Starlink antes de avanços concretos nas negociações comerciais, Hanói demonstra sua soberania sobre a política de telecomunicações e, ao mesmo tempo, sinaliza boa vontade em relação aos investimentos americanos. O caráter de uso dual da internet via satélite, que oferece conectividade civil e pode viabilizar comunicações militares, acrescenta outra dimensão estratégica à decisão de conceder as licenças. O Vietnã mantém leis rígidas de cibersegurança que exigem armazenamento local de dados e acesso governamental às redes, condições que a Starlink precisa cumprir apesar de ter resistido historicamente a exigências desse tipo em outros mercados.
Complemento, não concorrência
Apesar da repercussão em torno da chegada da Starlink, especialistas em telecomunicações preveem que a empresa terá impacto limitado no mercado já estabelecido do Vietnã. Doan Quang Hoan, vice-presidente da Associação de Rádio e Eletrônica do Vietnã e ex-chefe do Departamento de Radiofrequência, observa que as lacunas de cobertura no país são relativamente pequenas e se concentram em áreas que muitas vezes não têm acesso à rede elétrica nacional.
A internet via satélite poderia eliminar rapidamente as lacunas de cobertura que ainda restam no Vietnã. No entanto, seu impacto no mercado nacional de telecomunicações provavelmente será limitado, porque essas lacunas são relativamente pequenas e se restringem, em grande parte, a áreas sem acesso à rede elétrica nacional.
O Vietnã construiu o ecossistema de internet mais dinâmico do Sudeste Asiático, dominado por três grandes operadoras ligadas ao Estado: Viettel (controlada pelos militares), VNPT (antiga operadora monopolista) e MobiFone. Essas empresas investiram bilhões em redes de fibra óptica até as residências e em cobertura móvel 4G/5G, atendendo à maioria das áreas habitadas com velocidades competitivas e preços acessíveis. Os centros urbanos contam com ampla cobertura de banda larga por fibra de até 1 Gbps, enquanto a penetração de telefonia móvel supera 100% no país.
O diferencial da Starlink é a resiliência da conexão. Em uma coletiva de imprensa em dezembro de 2025, representantes da Autoridade de Telecomunicações destacaram o papel da internet via satélite como canal de reserva essencial durante desastres naturais. Ao contrário dos cabos de fibra óptica, que podem ser danificados por âncoras, terremotos ou acidentes durante trabalhos de manutenção no leito marinho, as conexões por satélite contornam completamente a infraestrutura terrestre.
A internet via satélite é um canal de reserva essencial durante desastres naturais, porque não depende de linhas de transmissão terrestres.
Para ilhas remotas no Mar da China Meridional ou regiões montanhosas próximas às fronteiras com Laos e China, a Starlink elimina a inviabilidade econômica de instalar fibra óptica em terrenos difíceis. O serviço complementa as redes terrestres, em vez de competir com elas, preenchendo as últimas lacunas nas metas de universalização do serviço e oferecendo redundância em emergências, quando as redes tradicionais falham.
O essencial
- O Vietnã concedeu à SpaceX licenças para operar até 600 mil terminais Starlink e quatro estações de conexão durante um programa-piloto de cinco anos, que termina antes de 1º de janeiro de 2031
- O Ministério da Ciência e Tecnologia concedeu licenças de telecomunicações e radiofrequência à Starlink Services Vietnam Co., Ltd., empresa local cujo diretor-presidente é o vietnamita Do Ba Thich
- O serviço é voltado a regiões montanhosas remotas, áreas de fronteira e ilhas onde a infraestrutura tradicional de fibra óptica não está disponível ou é pouco confiável
- A aprovação ocorre em meio às negociações comerciais entre Estados Unidos e Vietnã e antes da visita a Washington de To Lam, líder do Partido Comunista, para a reunião do Conselho da Paz do presidente Trump
- Especialistas preveem impacto limitado no mercado dominado pelas operadoras nacionais Viettel, VNPT e MobiFone e veem a Starlink sobretudo como complemento para cobrir áreas sem atendimento e dar mais resiliência durante desastres
- Todo o tráfego deverá passar por estações de conexão controladas pelo governo, garantindo o cumprimento das exigências vietnamitas de cibersegurança e armazenamento local de dados
