O grande divórcio agrícola da China: como Pequim está se libertando das safras americanas

Alimentos frescos à sua porta escondem uma mudança geopolítica

Em Pequim, pedir maçãs ou milho embalado a vácuo de fazendas rurais leva apenas alguns dias por meio de aplicativos de celular. Os produtos chegam com gosto de fruta de verdade, crocantes e naturais, em vez de serem como as variedades artificiais encontradas nos supermercados urbanos. Essa conveniência reflete algo muito maior do que uma logística aprimorada. Ela sinaliza uma reestruturação fundamental da forma como a nação mais populosa do mundo se alimenta, uma mudança motivada por guerras comerciais e cálculos geopolíticos, e não apenas pelas preferências dos consumidores.

A China tem apenas 10% das terras aráveis do mundo, mas precisa alimentar quase 20% da humanidade. Por décadas, agricultores americanos forneceram elos cruciais dessa cadeia agrícola, especialmente a soja usada para engordar os porcos que atendem à enorme demanda chinesa por carne suína. Esses dias estão chegando ao fim. Pequim lançou uma campanha sistemática para romper a dependência agrícola dos Estados Unidos, recorrendo a drones, sementes editadas geneticamente e grandes projetos de infraestrutura para alcançar o que autoridades chamam de pedra angular da segurança nacional: a autossuficiência alimentar completa.

A transformação vai além das estatísticas e chega ao cotidiano. Pesquisadores chineses agora cultivam milho com teor elevado de proteína, desenvolvido especificamente para substituir a soja importada na ração animal. Gigantes do comércio eletrônico, como JD.com e Pinduoduo, construíram pontes digitais que conectam lavouras remotas nas montanhas às mesas de jantar das cidades. Na Mongólia Interior, engenheiros cultivam frutas tropicais em terras desérticas recuperadas. Essas inovações dispersas se unem em uma estratégia nacional coerente que já reduziu as importações de milho de quase 30 milhões de toneladas métricas em 2022 para apenas 2,65 milhões em 2025, segundo dados oficiais.

Essa iniciativa traz consequências profundas para os padrões do comércio global. O Brasil já tomou dos Estados Unidos o posto de principal fornecedor de soja da China, conquistando mais de 70% do mercado, enquanto os agricultores americanos veem seu antigo cliente desaparecer. Com Pequim mirando a independência completa das safras americanas até 2035, produtores agrícolas de Iowa a Illinois enfrentam a perspectiva de uma perda permanente de mercado. A separação econômica entre as duas maiores superpotências do mundo se estende até o próprio solo.

Os fantasmas das fomes do passado impulsionam a política atual

A obsessão da China pela segurança alimentar tem raízes em um passado traumático. Entre 1958 e 1962, o Grande Salto Adiante de Mao Zedong tentou promover uma rápida industrialização ao transferir a mão de obra agrícola para a produção de aço em fornos improvisados. Autoridades locais inflaram os números das colheitas enquanto as safras reais apodreciam. A fome resultante matou entre 30 e 40 milhões de pessoas, provocando a maior catástrofe do tipo na história moderna.

O presidente Xi Jinping elevou a segurança alimentar à categoria de prioridade nacional máxima, alertando autoridades de que a incapacidade de encher as tigelas de arroz dos chineses ameaça a legitimidade do Partido Comunista. Na Conferência Central de Trabalho Rural de 2013, ele fez um alerta contundente sobre os riscos da complacência histórica.

Não podemos permitir que os avanços constantes que alcançamos recentemente na produção de grãos nos deem uma falsa sensação de segurança. Não devemos esquecer o sofrimento causado pelas fomes anteriores só porque conseguimos nos recuperar.

O Conselho de Estado transformou essa urgência em lei. O Documento Central nº 1 de 2025, a primeira declaração de política pública do ano de Pequim, define seis áreas prioritárias, entre elas a estabilidade do abastecimento de grãos e a revitalização rural. Uma nova Lei de Segurança Alimentar, apresentada em 2023, estabelece proteções abrangentes para terras agrícolas, reservas e respostas a emergências. A legislação trata a independência agrícola como uma questão de sobrevivência econômica e política.

Do projeto à lavoura: o plano diretor para 2035

Pequim trabalha com prazos longos. A iniciativa de dez anos anunciada recentemente pretende transformar a China em uma potência agrícola até 2035, com metas intermediárias para 2027. O plano prevê uma capacidade anual de produção de grãos de 700 milhões de toneladas métricas em dois anos, além de avanços em tecnologia de sementes e máquinas agrícolas.

Os indicadores específicos revelam a ambição. A China pretende manter mais de 1,75 bilhão de mu (aproximadamente 117 milhões de hectares) de terras agrícolas dedicadas ao cultivo de grãos. O país bateu recorde em 2024, com uma produção de 706,5 milhões de toneladas métricas, mas os planejadores buscam acrescentar outros 50 milhões de toneladas métricas até 2030. Para isso, as autoridades definiram áreas prioritárias para culturas específicas: arroz de cultivo duplo no Cinturão Econômico do Rio Yangtzé, trigo de alta qualidade nas planícies do norte e zonas especializadas em oleaginosas.

Han Wenxiu, diretor do Escritório Central de Assuntos Rurais, enfatizou recentemente a necessidade de manter vigilância constante em relação às metas de produção.

A produção de grãos precisa ser reforçada, não relaxada. As oscilações temporárias de preços não devem nos fazer perder de vista que a segurança alimentar continua frágil.

Para preservar o ânimo dos agricultores, o governo central planeja introduzir um conjunto de medidas que inclui preços mínimos de compra para arroz e trigo, com compras de apoio ao mercado em várias províncias, além da ampliação das instalações de armazenamento de grãos. Autoridades destinaram recentemente 10 bilhões de yuans (US$ 1,38 bilhão) em subsídios diretos para elevar a renda dos agricultores.

Sementes da independência: a revolução biotecnológica

A tecnologia oferece o caminho mais promissor. Nos corredores tecnológicos de Shenzhen, empresas como a Qicaihong usam inteligência artificial da DeepSeek para otimizar a produção de milho na distante província de Yunnan. Sua subsidiária, Shijing Agriculture Technology, equipa pequenas lavouras nas montanhas com sensores que coordenam a produção padronizada, permitindo que os agricultores vendam a preços garantidos em vez de negociar sozinhos em mercados voláteis.

Essas intervenções digitais se estendem por todo o país. Plataformas de comércio eletrônico agora conectam 500 milhões de moradores rurais aos mercados urbanos. A fabricante de drones DJI criou uma divisão inteira dedicada à automação agrícola. Durante uma viagem de trem de alta velocidade entre Pequim e Xangai, os passageiros podem avistar drones autônomos pulverizando plantações em encostas em terraços. A Plataforma Nacional de Nuvem para Tecnologia e Educação Agrícola, lançada em 2015, permite que agricultores fotografem pragas e recebam instantaneamente recomendações de pesticidas geradas por inteligência artificial.

Os avanços biotecnológicos prometem mudanças ainda mais profundas. Pesquisadores chineses comercializaram sementes editadas geneticamente que aumentam em 10% a produtividade do milho. Cientistas da Academia Chinesa de Ciências estão acelerando programas de melhoramento de soja com alto teor de óleo, que poderiam reduzir a diferença de produtividade em relação às fazendas americanas. O setor público do país investiu cerca de US$ 6,6 bilhões em pesquisa e desenvolvimento agrícola em 2021, o dobro do investimento público americano.

O Syngenta Group, gigante da agrotecnologia adquirido pela estatal ChemChina, representa essa estratégia. Embora tenha sede na Suíça, a empresa recebeu aprovação para 111 novas variedades de sementes no fim de 2024 e agora prepara uma oferta pública inicial em Hong Kong para financiar novas pesquisas. A companhia oferece a Pequim propriedade intelectual global e redes de distribuição, ao mesmo tempo que impulsiona o desenvolvimento doméstico de sementes. Essa combinação de aquisições estrangeiras e inovação nacional busca eliminar a dependência de recursos genéticos ocidentais.

O dilema da soja: a reforma da ração pode funcionar?

O maior desafio continua sendo a soja. A China importa cerca de 100 milhões de toneladas métricas por ano, principalmente para produzir ração animal e sustentar sua enorme indústria de carne suína. Até 2030, Pequim pretende reduzir de 17% para 10% a proporção de farelo de soja na ração, adotando dietas com baixo teor de proteína e balanceadas em aminoácidos, suplementadas com lisina e metionina sintéticas.

Análises independentes indicam que essa meta ainda está distante. Embora estatísticas oficiais afirmem que a proporção caiu para menos de 13% em 2023, dados do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos e de fontes terceirizadas apontam que o número real fica perto de 16%, com grandes oscilações de um ano para outro. As importações de soja continuam atingindo níveis recordes, o que sugere que as iniciativas de substituição não reduziram de forma significativa a demanda absoluta.

Os padrões comerciais mudaram drasticamente, independentemente do sucesso técnico. O Brasil agora fornece mais de 70% da soja importada pela China, enquanto a participação americana despencou para cerca de 24%. Essa reorientação se acelerou durante as guerras tarifárias do governo Trump e persistiu em meio às tensões posteriores. Quando as tensões comerciais aumentaram no início de 2025, autoridades alfandegárias chinesas encontraram alternativas de fornecimento com facilidade, reforçando a estratégia de diversificação das fontes.

Os cálculos econômicos favorecem essa transição. Os custos de produção brasileiros continuam menores graças à abundância de terras, às taxas de câmbio favoráveis e à infraestrutura consolidada, financiada em parte por investimentos chineses em ferrovias e portos. Pequim também negociou acordos de swap cambial com Brasília que dispensam transações denominadas em dólares, reduzindo a exposição ao sistema bancário americano. Esses acordos criam incentivos estruturais para manter a dependência do Brasil, enquanto agricultores americanos enfrentam a redução do acesso ao mercado.

Transformando o deserto em celeiro

As limitações de terras exigem soluções criativas. O programa Cinturão de Abrigos Florestais dos Três Nortes, lançado em 1978 e previsto para continuar até 2050, é um dos maiores esforços de restauração ecológica da história. Abrangendo 13 províncias no norte da China, a iniciativa pretende estabilizar desertos que cobrem mais de 4 milhões de quilômetros quadrados.

No deserto de Kubuqi, na Mongólia Interior, técnicos agora cultivam bananas, mamões e pitaias em estufas movidas a energia solar, onde as temperaturas antes caíam abaixo de 30 graus Celsius negativos. A Zona de Demonstração Ecológica de Engebei envia produtos para Hong Kong e Shenzhen, transformando terras improdutivas em ativos agrícolas. Trabalhadores instalam à mão barreiras de palha para estabilizar as dunas e depois plantam arbustos resistentes à seca, cujas taxas de sobrevivência agora chegam a 85%, após décadas de experimentação.

Esses esforços enfrentam uma vulnerabilidade crítica. Entre 2013 e 2019, a China perdeu mais de 5% de suas terras aráveis para a urbanização e a conversão industrial. Pequim estabeleceu um limite mínimo de 120 milhões de hectares que devem permanecer destinados à agricultura, adotando medidas de recuperação de terras agrícolas e programas de rotação de culturas. Autoridades recuperaram mais de 170 mil hectares entre 2021 e 2023, convertendo zonas industriais novamente em áreas de cultivo, embora muitas vezes sejam necessários anos para recuperar a qualidade do solo.

O projeto de Transposição de Água Sul-Norte, que custa trilhões de yuans, busca resolver a incompatibilidade geográfica entre os recursos hídricos e as terras agrícolas. Enquanto algumas regiões agrícolas enfrentam um grave esgotamento das águas subterrâneas, outras sofrem com enchentes sazonais. Megaprojetos de infraestrutura redistribuem recursos entre bacias hidrográficas, embora os impactos ambientais e as disputas entre províncias compliquem sua execução. As mudanças climáticas intensificam essas pressões, com alterações nos padrões de chuva ameaçando as tradicionais regiões produtoras de grãos.

Consequências da guerra comercial: agricultores americanos enfrentam um futuro incerto

O divórcio agrícola impõe custos desiguais. Produtores americanos perderam seu cliente mais confiável para compras em grande escala. Em 2025, a participação da China nas importações dos Estados Unidos caiu para cerca de 7,5%, segundo o Goldman Sachs, apagando duas décadas de crescimento desde a entrada da China na OMC, em 2001. Agricultores do Missouri agora enfrentam um conglomerado de propriedade chinesa, o WH Group, que controla a Smithfield Foods, maior processadora de carne suína dos Estados Unidos, enquanto perdem mercados de exportação para concorrentes brasileiros.

Preocupações com a segurança nacional agora permeiam a política agrícola dos dois lados. Washington restringe a compra de terras chinesas perto de instalações militares, como a Base Aérea de Whiteman, enquanto Pequim vê as exportações americanas de alimentos como possível instrumento de pressão em crises geopolíticas. Autoridades chinesas afirmam explicitamente que as reservas de grãos e a diversificação de fornecedores permitiriam ao país resistir à interrupção completa das importações agrícolas americanas sem enfrentar escassez doméstica.

Alguns fabricantes americanos tentam transferir a produção de componentes de volta ao país para evitar tarifas, mas as commodities agrícolas não podem ser transferidas. Milho e soja crescem onde o clima e o solo permitem. À medida que a China se aproxima de suas metas de autossuficiência para 2035, o Meio-Oeste americano enfrenta um excedente estrutural de produção. Analistas sugerem que o excedente americano poderá acabar destinado a programas de biocombustíveis ou a mercados alternativos de exportação, mas nenhuma dessas opções oferece a escala ou o poder de negociação do mercado chinês em seu auge.

O desacoplamento vai além das tarifas e alcança a separação tecnológica. Pequim restringe a propriedade estrangeira de plataformas de dados agrícolas e tecnologias de sementes, enquanto Washington examina com rigor as aquisições chinesas de terras agrícolas e empresas do agronegócio americanas. Os dois países tratam a produção de alimentos como uma competição estratégica de soma zero, e não como uma troca cooperativa.

O que você precisa saber

• A China reduziu as importações de milho de 30 milhões de toneladas métricas em 2022 para 2,65 milhões em 2025, graças à biotecnologia e ao aumento da produtividade
• Pequim pretende reduzir de 17% para 10% a proporção de farelo de soja na ração animal até 2030, usando suplementos de aminoácidos e proteínas alternativas
• O Brasil agora fornece mais de 70% da soja importada pela China, substituindo agricultores americanos que antes dominavam o mercado
• O programa Cinturão de Abrigos Florestais dos Três Nortes recuperou terras desérticas para a agricultura, e a vegetação plantada apresenta taxas de sobrevivência de até 85% em algumas áreas
• A China mantém uma reserva estratégica de grãos que corresponde a 69% dos estoques mundiais de milho e 60% das reservas de arroz, como proteção contra interrupções comerciais
• Um novo plano governamental de dez anos busca a independência completa das importações dos Estados Unidos até 2035, por meio de sementes editadas geneticamente, agricultura orientada por inteligência artificial e investimentos em infraestrutura