China defende patrulhas recordes em Diaoyu Dao enquanto tensões com o Japão aumentam após declarações sobre Taiwan

Presença marítima recorde desencadeia crise diplomática

As águas ao redor das disputadas ilhas Diaoyu Dao registraram um nível sem precedentes de atividade marítima chinesa. Em 2025, até o fim do ano, embarcações da Guarda Costeira da China patrulharam a área em 356 dias, superando o recorde anterior de 355 dias, estabelecido em 2024. Essa presença crescente ocorre em meio à intensificação das tensões diplomáticas entre Pequim e Tóquio, provocada por declarações controversas da primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, sobre uma possível intervenção militar em Taiwan. A combinação de patrulhas marítimas recordes e retórica contundente despertou preocupações com uma possível escalada em uma das disputas territoriais mais voláteis do Leste Asiático.

O porta-voz do Ministério da Defesa Nacional da China, Zhang Xiaogang, defendeu as patrulhas, afirmando que Diaoyu Dao e as ilhotas adjacentes são território inerente da China. Ele ressaltou que as operações da Guarda Costeira da China nessas águas são medidas legítimas e legais para proteger os direitos marítimos e a integridade territorial do país. Zhang advertiu o Japão contra ações que possam agravar a situação e usou termos contundentes ao falar das consequências.

Instamos o lado japonês a agir com moderação, tanto nas palavras quanto nas ações, e a não tomar medidas que possam agravar a situação. Caso contrário, acabará levantando uma pedra para deixá-la cair sobre o próprio pé, disse Zhang.

As ilhas Diaoyu Dao, conhecidas como ilhas Senkaku no Japão, são formadas por cinco ilhas pequenas e três rochedos no mar da China Oriental, a cerca de 120 milhas náuticas a nordeste de Taiwan e a 200 milhas náuticas da costa chinesa. Apesar de sua área terrestre total ser pequena, de aproximadamente 5,69 quilômetros quadrados, essas formações desabitadas se tornaram um foco de tensão nas relações sino-japonesas, com os dois países reivindicando soberania com base em argumentos históricos e jurídicos.

Reivindicações históricas disputam o mar da China Oriental

A posição oficial da China, detalhada em um documento de 2012, afirma que Diaoyu Dao é território inerente da China desde a Antiguidade. Pequim cita registros históricos que remontam à dinastia Ming (1368-1644), incluindo a publicação de 1403 Voyage with a Tail Wind, que contém os registros mais antigos conhecidos dos nomes das ilhas. Autoridades chinesas apontam mapas e documentos de séculos posteriores que situavam as ilhas sob jurisdição chinesa, sobretudo como parte do território administrativo de Taiwan durante a dinastia Qing.

Segundo documentos chineses, enviados imperiais que viajavam para Ryukyu (atual Okinawa) usavam regularmente Diaoyu Dao como referência de navegação. A fronteira entre o território chinês e Ryukyu foi registrada como Hei Shui Gou (atual fossa de Okinawa), localizada entre Chiwei Yu e a ilha de Kume. A China argumenta que essa fronteira marítima demarcava claramente o território soberano chinês em relação a terras estrangeiras.

A perspectiva japonesa sobre a soberania territorial

O Japão apresenta uma narrativa histórica marcadamente diferente. O Ministério das Relações Exteriores japonês sustenta que as ilhas Senkaku eram terra nullius — território sem reivindicação sob o direito internacional — quando o Japão as incorporou, em janeiro de 1895. Tóquio argumenta que uma investigação cuidadosa não encontrou indícios de controle por qualquer outro Estado antes desse período, o que tornaria a incorporação japonesa legal segundo o marco jurídico internacional então vigente.

Após a Segunda Guerra Mundial, o Tratado de Paz de São Francisco colocou as ilhas Senkaku sob administração dos Estados Unidos como parte de Okinawa. O Japão considera isso uma reafirmação do status das ilhas como parte do território japonês. O Acordo de Reversão de Okinawa, firmado em 1972 entre os Estados Unidos e o Japão, devolveu ao Japão os direitos administrativos sobre as ilhas, o que Tóquio cita como mais uma evidência da continuidade da soberania japonesa na ordem internacional do pós-guerra.

Autoridades japonesas também destacam que a China não contestou a soberania do Japão sobre as ilhas por cerca de 75 anos após sua incorporação, em 1895. O Japão afirma que o interesse chinês pelas ilhas só surgiu na década de 1970, quando estudos apontaram possíveis reservas de petróleo e gás natural no leito marinho da região, o que sugeriria uma reivindicação motivada por interesses econômicos, e não por direitos históricos.

Da disputa de soberania à crise em Taiwan

A escalada atual vai além das próprias ilhas e se entrelaça com dinâmicas mais amplas de segurança regional, especialmente em relação a Taiwan. Em 7 de novembro de 2025, a primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, disse a uma comissão parlamentar que um ataque militar da China contra Taiwan poderia configurar uma “situação de ameaça à sobrevivência” do Japão, o que poderia acionar o direito japonês à autodefesa coletiva ao lado de seu aliado, os Estados Unidos.

As declarações representaram um afastamento significativo da tradicional ambiguidade estratégica do Japão em relação a Taiwan. Pequim as interpretou como uma interferência direta nos assuntos internos da China e uma violação do princípio de Uma Só China. A resposta das autoridades chinesas foi rápida e severa: o Ministério das Relações Exteriores manifestou “firme oposição” e apresentou protestos formais ao Japão.

O vice-ministro das Relações Exteriores da China, Sun Weidong, convocou o embaixador japonês na China, Kenji Kanasugi, para apresentar protestos formais, ressaltando que a questão de Taiwan está no cerne dos interesses fundamentais da China. Sun afirmou que Taiwan é território sagrado da China e que cabe somente ao povo chinês decidir como resolver a questão, sem interferência de qualquer força externa.

A questão de Taiwan está no cerne dos interesses fundamentais da China e é uma linha vermelha e um limite intransponíveis, disse Sun ao embaixador japonês durante o protesto.

Confrontos militares e entre guardas costeiras se intensificam

O atrito diplomático se traduziu em maior atividade marítima e aérea ao redor das ilhas disputadas. Incidentes recentes envolveram embarcações da guarda costeira e meios militares dos dois países, aumentando as preocupações com uma possível escalada acidental. Segundo fontes japonesas, navios da Guarda Costeira da China mantiveram presença nas águas ao redor das ilhas Senkaku por um recorde de 158 dias consecutivos em 2024, sequência que continuou em 2025.

Os confrontos recentes têm se tornado mais frequentes e perigosos. Em um incidente, embarcações das guardas costeiras chinesa e japonesa ficaram em impasse perto das ilhas disputadas. A guarda costeira chinesa afirmou ter afastado da área um barco pesqueiro japonês e tomado “medidas de controle necessárias”, enquanto o Japão disse ter interceptado e expulsado duas embarcações chinesas que se aproximaram de um barco pesqueiro japonês.

De forma ainda mais preocupante, violações do espaço aéreo acrescentaram uma nova dimensão aos confrontos. Um incidente de alto risco ocorreu quando um helicóptero chinês e uma aeronave civil japonesa entraram no espaço aéreo disputado perto das ilhas. A China acusou o Japão de provocar o confronto quando uma aeronave civil japonesa “invadiu ilegalmente” o espaço aéreo chinês, levando um helicóptero lançado de uma embarcação da Guarda Costeira da China a persegui-la para fora da área. O Japão, por sua vez, afirmou que um helicóptero da guarda costeira chinesa violou o espaço aéreo japonês, na quarta incursão desse tipo atribuída à China.

Estados Unidos: ambiguidade estratégica em uma aliança complexa

Os Estados Unidos ocupam uma posição delicada nessa disputa, equilibrando sua aliança de segurança com o Japão e sua complexa relação com a China. Desde o governo Nixon, a política americana mantém neutralidade quanto à questão da soberania sobre as ilhas, afirmando reiteradamente que os Estados Unidos não tomam posição sobre qual país tem a reivindicação jurídica mais sólida.

No entanto, desde 1972, a política americana considera que o Tratado de Segurança entre Estados Unidos e Japão, de 1960, abrange as ilhas. O Artigo 5 do tratado compromete os Estados Unidos a “enfrentar o perigo comum” de um ataque armado contra “os territórios sob a administração do Japão”. Essa distinção entre soberania e administração permite a Washington evitar tomar partido na disputa jurídica, ao mesmo tempo que reafirma os compromissos de segurança com o Japão.

Governos americanos recentes têm enfatizado cada vez mais esse compromisso de segurança. Em 2014, o presidente Barack Obama foi o primeiro presidente dos Estados Unidos a declarar publicamente que o Artigo 5 abrange as ilhas Senkaku. Os governos Trump e Biden reiteraram essa posição, e o presidente Biden reafirmou o “compromisso inabalável com a defesa do Japão nos termos do Artigo 5 do nosso tratado de segurança, que inclui as ilhas Senkaku”.

Essa posição dos Estados Unidos cria uma dinâmica complexa, já que as patrulhas chinesas parecem buscar explorar a distinção entre soberania e controle administrativo, demonstrando a própria presença administrativa de Pequim nas águas. A possibilidade de um incidente envolver os Estados Unidos por causa de seu compromisso previsto no tratado com o Japão acrescenta um elemento perigoso a uma situação que já é volátil.

Importância estratégica vai além das pequenas ilhas

Analistas observam que a disputa pelas ilhas Senkaku/Diaoyu ganhou importância muito além do valor intrínseco das próprias ilhas. As formações são pequenas, desabitadas e oferecem recursos econômicos confirmados limitados. No entanto, sua importância cresceu devido a três dimensões interligadas: o peso simbólico, a utilidade política interna e a competição entre China e Japão.

No plano simbólico, as ilhas se tornaram um reflexo de ressentimentos históricos mais profundos e do orgulho nacional. Para a China, a disputa representa resistência ao expansionismo japonês desde o fim do século 19 e põe à prova a capacidade chinesa de defender seus interesses diante de rivais históricos. Para o Japão, manter o controle das ilhas é visto como crucial para preservar a integridade territorial contra o que Tóquio considera coerção chinesa.

No âmbito interno, a disputa atende a objetivos políticos nos dois países. Posições linha-dura sobre soberania agradam a setores nacionalistas e podem ser usadas para demonstrar força nas relações internacionais. Na China, o Partido Comunista usa a questão para reforçar sua imagem nacionalista e desviar a atenção de desafios internos. No Japão, respostas firmes às incursões chinesas são bem recebidas por eleitores preocupados com a segurança regional.

As ilhas também funcionam como foco de manobras competitivas nos campos militar, diplomático e jurídico. Cada patrulha, protesto e declaração passa a fazer parte de uma disputa contínua por vantagem relativa. Essa dinâmica de “dilema de segurança”, em que as medidas defensivas de um lado são percebidas pelo outro como ofensivas, cria pressão para que a escalada continue, apesar do valor intrínseco limitado do território em disputa.

Implicações regionais e riscos futuros

A disputa por Diaoyu/Senkaku não existe isoladamente: faz parte de um padrão mais amplo de tensões marítimas no Leste Asiático. Há disputas semelhantes entre Japão e Coreia do Sul por Takeshima/Dokdo, entre Japão e Rússia pelos Territórios do Norte e entre China e vários países do Sudeste Asiático por ilhas no mar da China Meridional. Essas disputas sobrepostas criam um ambiente de segurança complexo, em que incidentes locais podem desencadear confrontos regionais mais amplos.

A conexão com Taiwan acrescenta outra camada de complexidade. À medida que Pequim intensifica a pressão sobre Taiwan, inclusive com exercícios militares regulares perto da ilha, a proximidade do Japão — a apenas 110 quilômetros de Taiwan — faz do país uma possível linha de frente em qualquer conflito. As declarações de Takaichi sobre uma possível intervenção japonesa em uma crise envolvendo Taiwan tornaram esse cenário mais concreto, elevando a percepção de risco na disputa por Diaoyu/Senkaku.

Os alertas recentes da China a seus cidadãos sobre viagens ao Japão, incluindo recomendações contra estudar no país, representam uma escalada incomum nos campos econômico e social. Essas medidas podem afetar significativamente universidades e empresas japonesas, demonstrando a disposição de Pequim de recorrer a instrumentos que vão além dos canais militares e diplomáticos.

Analistas alertam que a combinação de maior presença marítima, retórica mais assertiva e ampliação das atividades militares cria condições perigosas para uma escalada acidental. Com os dois lados enviando à região embarcações e aeronaves cada vez mais sofisticadas, cresce o risco de colisão ou erro de cálculo. O sucesso limitado da China e do Japão no desenvolvimento de mecanismos eficazes de gestão de crises para incidentes no mar ou no ar deixa os dois países vulneráveis a uma escalada rápida, de incidentes táticos a crises estratégicas.

Caminhos para a redução das tensões e uma solução

Apesar da tensão atual, especialistas apontam diferentes caminhos para administrar a disputa. Medidas de fortalecimento da confiança poderiam incluir linhas diretas entre as forças marítimas, regras de engajamento acordadas para encontros em águas disputadas e exercícios conjuntos de resposta a desastres, a fim de desenvolver uma cooperação prática. Essas medidas não resolveriam a disputa de soberania subjacente, mas poderiam reduzir o risco de uma escalada acidental.

O desenvolvimento conjunto de recursos nas águas ao redor das ilhas representa outra possível via de cooperação. Em 2008, China e Japão chegaram a um acordo de princípio para explorar conjuntamente petróleo e gás em campos disputados, mas sua implementação foi interrompida após críticas internas na China. Retomar acordos desse tipo poderia criar incentivos econômicos à cooperação e, ao mesmo tempo, deixar de lado a difícil questão da soberania.

A resolução da disputa por meio de arbitragem ou julgamento internacional continua sendo teoricamente possível, mas politicamente difícil. O Japão, em geral, tem resistido à adjudicação por terceiros, provavelmente por temer que uma decisão desfavorável enfraqueça sua posição. A rejeição chinesa da sentença arbitral de 2016 sobre o mar da China Meridional sugere pouco entusiasmo por mecanismos jurídicos internacionais em disputas territoriais.

Em última análise, avanços significativos exigirão que lideranças políticas em Pequim e Tóquio estejam dispostas a equilibrar narrativas nacionalistas com a estabilidade regional e a cooperação econômica. Diante das pressões internas atuais nos dois países, essa liderança parece improvável no curto prazo, o que sugere que a disputa por Diaoyu/Senkaku continuará sendo uma fonte persistente de tensão no Leste Asiático no futuro previsível.

Principais pontos

• Em 2025, embarcações da Guarda Costeira da China patrulharam as águas de Diaoyu Dao em 356 dias, estabelecendo um novo recorde de presença marítima ao redor das ilhas disputadas
• O porta-voz do Ministério da Defesa da China, Zhang Xiaogang, defendeu as patrulhas como legítimas e legais e pediu moderação ao Japão
• As tensões aumentaram após declarações da primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, sobre uma possível intervenção militar em uma contingência envolvendo Taiwan
• A China reivindica soberania histórica que remonta à dinastia Ming, enquanto o Japão afirma que as ilhas eram terra nullius quando foram incorporadas em 1895
• Os Estados Unidos mantêm neutralidade quanto à soberania, mas afirmam que seu tratado de segurança com o Japão abrange as ilhas sob administração japonesa
• Incidentes recentes incluem confrontos entre guardas costeiras, violações do espaço aéreo e um recorde de 158 dias consecutivos de presença marítima chinesa em 2024
• A disputa envolve dimensões simbólicas, políticas internas e competitivas que vão além do valor econômico intrínseco das ilhas desabitadas
• A China emitiu alertas de viagem e estudo sobre visitas ao Japão, sinalizando pressão econômica além das medidas diplomáticas e marítimas
• Analistas alertam para o aumento do risco de escalada acidental, apesar dos avanços limitados no desenvolvimento de mecanismos de gestão de crises
• A disputa está interligada a dinâmicas mais amplas de segurança regional, que incluem Taiwan, o mar da China Meridional e outros conflitos territoriais