Novo sistema de devolução de embalagens de bebidas em Singapura gera temor de alta nos preços, apesar do apoio do governo

Uma nova era para a reciclagem de embalagens de bebidas

Singapura está se preparando para uma mudança significativa na forma como seus moradores consomem e descartam bebidas engarrafadas e enlatadas. A partir de abril de 2026, o Sistema de Devolução de Embalagens de Bebidas (BCRS) introduzirá um depósito reembolsável obrigatório de 10 centavos de Singapura na maioria das bebidas pré-embaladas vendidas em recipientes de plástico e metal com capacidade entre 150 mililitros e 3 litros. Embora os objetivos ambientais sejam claros, as implicações financeiras para empresas e consumidores provocaram um intenso debate em todo o setor de bebidas da ilha.

Administrado por um consórcio de grandes fabricantes de bebidas, incluindo Coca-Cola, F&N Foods e Pokka, o sistema representa o esforço mais ambicioso de Singapura para aumentar as taxas de reciclagem de embalagens de bebidas. A Agência Nacional do Meio Ambiente (NEA) licenciou a Beverage Container Return Scheme Limited (BCRS Ltd.), uma empresa sem fins lucrativos criada por esses gigantes do setor, para desenvolver e operar o sistema em todo o país.

Como funciona o sistema de depósito

O conceito parece simples. Os consumidores pagarão 10 centavos adicionais na compra da maioria das bebidas engarrafadas e enlatadas. O valor será totalmente reembolsado quando a embalagem vazia for devolvida em pontos de coleta designados, equipados com máquinas de venda reversa (RVMs). Essas máquinas, semelhantes às testadas em Singapura nos últimos anos, mas com interfaces atualizadas, lerão o código de barras e a marca de depósito da embalagem antes de processar o reembolso por meios de pagamento eletrônico, como o PayNow.

Mais de 1.000 pontos de devolução devem estar em funcionamento em Singapura até abril. A implementação inicial dará prioridade aos grandes supermercados, antes de se expandir para conjuntos habitacionais do HDB e centros de hawker. A Sheng Siong confirmou que todas as suas 87 lojas funcionarão como pontos de devolução, facilitando o acesso dos consumidores em todo o país.

Custos ocultos e pressões financeiras

Além do depósito de 10 centavos cobrado dos consumidores, uma complexa rede de taxas e custos administrativos tornou-se uma grande preocupação para os fabricantes de bebidas. O BCRS exige que todos os fabricantes, importadores e distribuidores de bebidas abrangidas se cadastrem junto à operadora do sistema e paguem diversas taxas que financiam a infraestrutura de coleta, triagem e reciclagem.

Todo fabricante cadastrado paga uma taxa obrigatória de inscrição, cobrada uma única vez, de S$500. Cada produto cadastrado tem uma taxa adicional de S$5. Por unidade, os fabricantes precisam pagar cerca de 3 centavos por latas de alumínio e 4 centavos por embalagens plásticas colocadas no mercado. Essas taxas são calculadas com base na receita projetada com a venda dos materiais e com depósitos não resgatados.

O peso financeiro é significativamente maior para importadores, que não podem influenciar o design das embalagens. Para evitar fraudes, o sistema não aceita mais os códigos de barras internacionais usados em bebidas importadas, pois os mesmos códigos podem aparecer em embalagens vendidas fora de Singapura, onde não houve pagamento de depósito. Para cumprir as regras, os importadores precisam aplicar adesivos especiais aprovados pelo BCRS, com a marca de depósito e um novo código de barras específico para Singapura. Esses adesivos custam entre 4 e 18 centavos cada, dependendo do volume, e precisam ser comprados de três fornecedores credenciados.

Importadores que optam por usar códigos de barras internacionais em vez de aplicar novos adesivos enfrentam uma estrutura de custos diferente, mas igualmente desafiadora. É cobrada uma caução reembolsável para evitar fraudes e proteger a integridade do sistema. Para uma remessa de 100.000 embalagens, a caução pode chegar a S$28.000, ou cerca de 30 centavos por unidade. Embora o valor seja totalmente reembolsável e possa ser apresentado como garantia bancária, ele representa um peso significativo para o fluxo de caixa de empresas menores.

Devang Bafna, diretor da Tian Ma Group Holdings, que importa e vende bebidas de toda a região, descreveu o efeito dominó desses custos. O armazém da empresa processa quase um milhão de garrafas e latas de cerca de 200 produtos por mês.

Não terei escolha a não ser repassar esse custo aos consumidores e, no fim das contas, isso simplesmente vai aumentar os preços em geral", disse Bafna. "Não temos cartas na manga. É um efeito dominó. Se um fizer isso, o outro também terá que fazer, e tudo recai sobre o consumidor.

Desafios específicos para os importadores

O setor de cervejas artesanais enfrenta obstáculos particularmente difíceis no novo marco regulatório. Essas empresas costumam importar cervejas sazonais de países como Austrália e Reino Unido, e cada lote tem um design próprio. Pelo BCRS, cada novo design precisa ser cadastrado separadamente, e os importadores devem aguardar a aprovação antes de vender o produto.

Corrine Chia, cofundadora da distribuidora de cervejas artesanais The Drinking Partners, explicou que o tempo é um fator decisivo no setor. O processo de cadastro e aprovação leva de 12 a 16 semanas, reduzindo significativamente o período de venda de produtos que normalmente têm prazo de validade de cerca de 12 meses. O trabalho manual de colar etiquetas em latas e garrafas aumenta ainda mais os custos com mão de obra.

"Acho que tem sido difícil conseguir informações. Não sabemos o que está acontecendo", acrescentou Chia. "Há muito receio, mas o que sabemos com certeza é que os custos vão aumentar."

Outros importadores de bebidas manifestaram preocupações semelhantes sobre a viabilidade de seus modelos de negócio sob o novo sistema. Um distribuidor atacadista de kombucha observou que o custo de adicionar adesivos às 800.000 latas importadas por ano chegaria a cerca de S$24.000 anuais, sem contar a mão de obra necessária para aplicá-los. Como resultado, a empresa talvez precise aumentar os preços em 70 centavos. Andrei Ng, da distribuidora Itrade Beverage, afirmou que o subsídio governamental de S$2.500 cobriria apenas um terço do custo de impressão de códigos de barras em conformidade com o sistema, enquanto as despesas administrativas contínuas reduziriam ainda mais as margens.

Resposta do governo e reação do setor

Em resposta às preocupações do setor com o aumento dos custos, a Agência Nacional do Meio Ambiente anunciou, em 20 de janeiro de 2026, o Subsídio de Transição para Fabricantes do BCRS. O benefício, concedido uma única vez e de até S$2.500 por fabricante cadastrado, busca ajudar as empresas a lidar com os custos iniciais de adequação ao sistema. O subsídio pode ser usado para compensar taxas de cadastro de produtos, taxas dos fabricantes e o custo dos adesivos do sistema. A BCRS Ltd. o concede automaticamente, sem necessidade de solicitação. O valor será abatido das taxas de cadastro e dos fabricantes no momento da cobrança, e as empresas pagarão apenas o saldo restante.

Em uma circular enviada aos fabricantes de bebidas, a NEA reconheceu que o sistema afeta de maneiras diferentes cada tipo de empresa. A agência afirmou que alguns fabricantes estão em melhores condições de fazer a transição e minimizar o impacto dos custos, enquanto outros enfrentam desafios logísticos. O subsídio é válido até 30 de setembro de 2027.

O anúncio do governo teve uma recepção dividida no setor de bebidas. Embora os grandes fabricantes geralmente aceitem os objetivos de sustentabilidade por trás do sistema, as empresas menores argumentam que o subsídio de S$2.500 oferece apenas um alívio temporário diante de custos que se acumularão com o tempo. Lim Jialiang, fundador da distribuidora de cerveja Watering Hole, descreveu o subsídio como um "curativo temporário" que cobre apenas alguns meses de gastos com adesivos.

"No fim das contas, esse sistema vai repassar os custos aos consumidores, e isso significa que alguns modelos de negócios baseados em importações paralelas deixarão de fazer sentido", disse Lim.

Jens Ruebbert, presidente da Câmara de Comércio Europeia em Singapura, que representa cervejarias como Carlsberg e Heineken, apresentou outra perspectiva. Segundo ele, os membros da entidade geralmente aceitam os objetivos de sustentabilidade do sistema, apesar dos custos adicionais com mão de obra e adaptações.

"Mas acho que o benefício coletivo e o aspecto da sustentabilidade são bem aceitos. Acredito que o engajamento público é muito necessário, e as empresas estão cientes disso. Já passamos pelos mesmos processos em outras partes do mundo", disse Ruebbert.

Impacto para os consumidores e efeitos nos preços

A principal questão para a maioria dos singapurenses é como esses custos afetarão os preços no varejo. Importadores e pequenos varejistas alertaram que os preços das bebidas podem subir entre 25 e 60 centavos quando o sistema entrar em vigor. Isso representa um aumento significativo para uma lata típica, que atualmente custa entre 70 centavos e S$1,20.

A diferença de preço entre bebidas importadas e produzidas localmente pode diminuir bastante. Em algumas mercearias de bairros residenciais, uma bebida enlatada importada da Tailândia ou da Indonésia pode custar hoje apenas S$0,70, enquanto as alternativas produzidas localmente costumam custar perto de S$1. Os novos custos de adequação, sobretudo a exigência de substituir os códigos de barras dos produtos importados, ameaçam eliminar essa vantagem de preço.

O BCRS contestou as previsões mais alarmantes sobre os preços, citando experiências internacionais. A operadora do sistema afirmou que, para a maioria das bebidas vendidas no mercado local, os fabricantes conseguem fazer a transição minimizando o impacto nos custos, que ficam mais próximos das taxas cobradas dos fabricantes, abaixo de 5 centavos por unidade. Essa estimativa, porém, se aplica principalmente aos grandes fabricantes, que podem imprimir os códigos de barras do BCRS diretamente nas embalagens, evitando totalmente os custos com adesivos.

Na fábrica da Coca-Cola em Negeri Sembilan, na Malásia, que abastece os mercados de Singapura e da Malásia, são produzidas até 1.000 garrafas por minuto. Tolga Cebe, diretor-presidente para Singapura, Malásia e Brunei do Bottling Investments Group, da The Coca-Cola Company, afirmou que a transição exige mudanças em várias áreas da empresa.

Precisaremos atualizar e revisar cada arte de embalagem em Singapura para que esteja em conformidade com o BCRS", disse Cebe. "Isso envolverá alguns custos pontuais de transição, mudanças na linha de produção e ajustes para lidar com a complexidade.

Contexto ambiental e perspectivas de especialistas

Apesar das controvérsias sobre os custos, a justificativa ambiental do BCRS continua convincente. A taxa de reciclagem domiciliar de Singapura caiu para o nível recorde de 11% em 2024, enquanto a reciclagem de plástico está em cerca de 5%. As embalagens de bebidas representam uma parcela significativa dos recicláveis domésticos, mas muitas vezes estão contaminadas ou são descartadas de forma incorreta, o que reduz a eficiência da reciclagem.

Dados internacionais indicam que sistemas de devolução de embalagens mediante depósito podem aumentar drasticamente as taxas de reciclagem. Taiwan alcançou uma taxa de reciclagem de garrafas PET de cerca de 95% com seu sistema de incentivo. Países europeus como Alemanha e Noruega registram taxas acima de 90%. Esses sistemas se mostraram eficazes para reduzir o volume de resíduos enviado à incineração, diminuir as emissões de gases de efeito estufa e reduzir o uso de recursos virgens.

Lionel Dorai, diretor executivo da Zero Waste Singapore, ressaltou que a facilidade de acesso será fundamental para o sucesso do sistema, especialmente para as famílias de baixa renda.

Primeiro, há um aumento nos custos e, muitas vezes, a informação também pode não chegar a essas pessoas", disse Dorai. "Acho importante garantir que a educação envolva a sociedade como um todo.

A Zero Waste Singapore vem trabalhando com a NEA para instalar máquinas de venda reversa em centros de reciclagem de áreas como Pioneer e Queenstown. A organização constatou que reunir várias opções de reciclagem em um só local aumenta a participação e reduz a contaminação em comparação com a média nacional.

O professor associado Chua Yeow Hwee, da Escola de Ciências Sociais da Universidade Tecnológica de Nanyang, especialista em comportamento do consumidor, destacou a importância de criar um sistema que envolva todas as partes interessadas. Segundo ele, alinhar todos os participantes do ecossistema ajudaria a gerar um impacto duradouro por meio do esforço comunitário, em vez de depender de um único participante ou de incentivos financeiros temporários.

Cronograma de implementação e questões pendentes

O sistema será lançado oficialmente em 1º de abril de 2026, com um período de transição até 30 de setembro de 2026. Durante esses seis meses, poderão ser vendidos tanto os estoques sem o rótulo BCRS quanto os que tiverem o rótulo. As embalagens sem a marca de depósito do sistema não terão a cobrança de 10 centavos, enquanto as que tiverem a nova identificação terão. A maioria das embalagens de bebidas com os novos códigos de barras deve chegar às prateleiras a partir de junho de 2026, embora as máquinas de venda reversa sejam instaladas antecipadamente para permitir testes e familiarização.

A NEA esclareceu que o sistema se aplica apenas às bebidas fornecidas ao mercado de Singapura para consumo local. Produtos destinados à exportação, inclusive os produzidos localmente para mercados externos, mercadorias importadas para reexportação e produtos fornecidos a canais de venda para viagens ao exterior estão isentos. As regras serão aplicadas rigorosamente. A NEA afirmou que tomará medidas contra a venda de latas e garrafas que não estejam em conformidade com o BCRS a partir de 1º de outubro de 2026.

Com a aproximação do lançamento em abril, várias questões continuam sem resposta. O método de reembolso ainda está sendo definido, e opções como o PayNow estão em análise. A previsão é que um anúncio oficial com os detalhes da implementação seja feito até o fim de janeiro. O setor também aguarda mais informações sobre onde as embalagens coletadas serão recicladas. A NEA afirmou que a BCRS Ltd. divulgará mais detalhes sobre esses planos quando estiverem prontos.

A BCRS Ltd. organizou oficinas online para informar os fabricantes sobre o sistema. Uma média de cerca de 70 participantes compareceu a cada uma das três primeiras sessões, realizadas entre outubro e janeiro. Outras três sessões estão previstas para fevereiro. A operadora do sistema afirmou que continua dialogando com os fabricantes afetados para encontrar formas mais práticas e flexíveis de cumprir os requisitos. A poucos meses do lançamento, muitos consumidores ainda não sabem como o sistema funciona, embora moradores tenham dito que o depósito pode incentivar melhores hábitos de reciclagem se as máquinas estiverem em locais convenientes.

Pontos principais

• O Sistema de Devolução de Embalagens de Bebidas de Singapura será lançado em 1º de abril de 2026 e acrescentará um depósito reembolsável de 10 centavos à maioria das bebidas engarrafadas e enlatadas (de 150 ml a 3 litros)
• Os consumidores poderão devolver embalagens vazias em mais de 1.000 máquinas de venda reversa espalhadas pela ilha e receber o depósito de volta por meio de pagamento eletrônico
• Os custos para o setor incluem taxa de cadastro de S$500, taxa de S$5 por produto, taxa de 3 a 4 centavos por unidade para os fabricantes e de 4 a 18 centavos por adesivo para os importadores
• Importadores que usarem códigos de barras internacionais estão sujeitos a uma caução de até S$28.000 por 100.000 unidades para evitar fraudes
• Importadores e pequenos varejistas alertam para aumentos de 25 a 60 centavos nos preços devido aos custos de adequação
• O governo anunciou um subsídio de transição de S$2.500, válido até 30 de setembro de 2027, para ajudar a cobrir os custos de adequação
• Grandes fabricantes podem minimizar os custos imprimindo códigos de barras em conformidade diretamente nas embalagens, enquanto os importadores enfrentam gastos maiores com mão de obra manual e materiais
• Importadores de cervejas artesanais enfrentam desafios específicos, pois as cervejas sazonais exigem cadastro e aprovação separados
• A taxa de reciclagem de plástico de Singapura é de cerca de 5%, em comparação com mais de 90% em países com sistemas de depósito semelhantes
• O período de transição de seis meses, de abril a setembro de 2026, permite a venda tanto de estoques em conformidade quanto dos que não estão