O eclipse solar mais longo do século: o dia vira noite em julho de 2028

O dia em que o céu vai parar

Os pássaros vão interromper o canto, os cães ficarão estranhamente quietos, e a luz forte da tarde começará a parecer errada. As pessoas sairão de casa segurando óculos de papelão, entre risos e sussurros, enquanto o sol ganha uma borda mordida. As sombras ficarão mais nítidas e depois se retorcerão. Os postes de iluminação vão se acender em plena luz do dia. Por alguns minutos, o mundo parecerá um filme que alguém escureceu com um enorme botão cósmico. Não é apenas uma cena de ficção científica nem uma lembrança distante. Astrônomos confirmaram oficialmente a data do que chamam de eclipse solar total mais longo do século, um evento raro em que o dia quase literalmente se transformará em noite.

Em 22 de julho de 2028, no meio de uma tarde comum de sábado, o sol desaparecerá por até 6 minutos e 23 segundos ao longo de uma faixa estreita, proporcionando à Terra o eclipse solar total mais longo do século 21. Os astrônomos já tinham essa data anotada havia anos, mas agora definiram oficialmente o horário, a trajetória e as zonas de visibilidade com muito mais precisão. A faixa de totalidade cruzará partes da Austrália, do Pacífico e da Nova Zelândia, enquanto as fases parciais poderão ser vistas em uma área muito mais ampla do Hemisfério Sul. Para milhões de pessoas, o intervalo do almoço nesse dia parecerá meia-noite.

A sombra da Lua atravessará oceanos e cidades a mais de 2.000 km/h, transformando praias, fazendas, rodovias e telhados em lugares privilegiados para assistir a um apagão celeste. Em Sydney, os astrônomos esperam que a totalidade dure mais de 3 minutos, tempo suficiente para a temperatura cair de forma perceptível e a cidade mergulhar em um crepúsculo profundo. Pequenas cidades litorâneas ao longo da trajetória já iniciaram conversas preliminares sobre controle de multidões, acampamentos temporários e festas para observar o céu nos campos esportivos das escolas. Um representante do turismo na Austrália Ocidental prevê discretamente a "semana mais movimentada da década", à medida que os caçadores de eclipses começam a fazer reservas com anos de antecedência.

Uma coreografia cósmica: entendendo o eclipse

Um eclipse solar total só acontece quando a Lua passa diretamente entre a Terra e o Sol, à distância exata para cobrir quase perfeitamente o disco solar. O alinhamento de 2028 fará com que a Lua pareça um pouco maior no nosso céu, o que explica a duração extraordinária da totalidade. Como a superfície da Terra é curva, apenas uma faixa estreita terá um apagão completo; fora desse corredor, as pessoas verão o Sol parcialmente encoberto.

Os astrônomos agora refinaram a trajetória para uma precisão de algumas centenas de metros, usando dados atualizados da topografia lunar obtidos em missões recentes. É o tipo de obsessão matemática que parece árida no papel, mas que determina quem verá um céu capaz de mudar uma vida e quem verá apenas um Sol estranhamente escurecido pela janela do escritório.

Este eclipse pertence ao Saros 146, uma série de eclipses que ocorre aproximadamente a cada 18 anos, 11 dias e 8 horas. O ciclo de Saros é um dos padrões mais previsíveis da mecânica celeste. Cada eclipse de uma série Saros percorre uma trajetória semelhante pela Terra, com os locais se deslocando gradualmente para o norte ou para o sul a cada repetição. O eclipse de 2028 faz parte de uma sequência que produz eclipses solares totais desde 1938 e continuará até 2154.

O que torna esse evento especial é a combinação de fatores. A Lua estará perto do apogeu (o ponto mais distante da Terra) em 23 de julho, o que fará com que pareça um pouco menor no céu. Ainda assim, seu alinhamento com o Sol será preciso o bastante para produzir um eclipse total. A geometria desse eclipse resulta em um período excepcionalmente longo de totalidade, tornando-o um dos eventos celestes mais aguardados do século 21.

A faixa de totalidade: de Kimberley ao mar da Tasmânia

A sombra da Lua começará sua jornada sobre o oceano Índico antes de alcançar as isoladas ilhas Christmas e Cocos (Keeling). Esses territórios australianos serão os primeiros a vivenciar a totalidade: a ilha Christmas terá 4 minutos e 5 segundos de escuridão, e as ilhas Cocos, 3 minutos e 26 segundos.

De lá, a umbra atingirá o continente australiano na região de Kimberley, na Austrália Ocidental. Essa área remota, conhecida por suas paisagens acidentadas e formações rochosas antigas, terá alguns dos períodos mais longos de totalidade. Perto do rio Drysdale, os observadores ficarão na escuridão por aproximadamente 5 minutos e 10 segundos, um dos períodos de totalidade mais longos de qualquer eclipse nas próximas décadas.

A sombra seguirá então em direção ao sudeste pelo continente australiano. Cruzará o Território do Norte, passará brevemente pelo sul da Austrália, seguirá pelo sudoeste de Queensland e cortará Nova Gales do Sul. Essa trajetória coloca grandes centros populacionais diretamente na rota do evento celeste. A faixa passará perto ou por cidades como Wyndham, Kununurra, Tennant Creek, Birdsville, Bourke e Dubbo, antes de continuar pelo centro de Sydney.

Sydney, a maior cidade da Austrália, estará em uma posição privilegiada. A cidade terá aproximadamente 3 minutos e 44 segundos de totalidade, a partir das 13h59, no horário local. Será um evento histórico para a metrópole, que não vê um eclipse solar total desde 26 de março de 1857. A próxima oportunidade para os moradores de Sydney só chegará em 3 de junho de 2858, o que faz deste um evento realmente único na vida dos 5 milhões de habitantes da cidade.

Depois de deixar a costa australiana, a sombra atravessará o mar da Tasmânia antes de chegar novamente à terra, na Ilha Sul da Nova Zelândia. A faixa cruzará os Alpes do Sul e afetará destinos turísticos importantes, como Queenstown e Dunedin. Na Nova Zelândia, o último eclipse solar total ocorreu em 1965 e só pôde ser visto em uma pequena parte de Northland. Para a Ilha Sul, o evento de 2028 representa um retorno significativo da totalidade.

O momento histórico de Sydney

Não dá para exagerar o impacto desse eclipse em Sydney. Os pontos turísticos icônicos da cidade, entre eles a Ópera de Sydney, a Harbour Bridge, a Anzac Bridge, Darling Harbour e o trecho litorâneo entre Bondi e Coogee, ficarão completamente às escuras durante a totalidade. O espetáculo visual de um eclipse total sobre uma grande área urbana é raro, e fotógrafos do mundo todo já planejam registrar o contraste entre o Sol eclipsado e o famoso horizonte de Sydney.

O dr. Ian Griffin, astrônomo e diretor do Museu de Otago, na Nova Zelândia, destacou o peso emocional desses eventos. Ele comprou uma casa em Dunedin especificamente para ficar na linha central do eclipse de 2028, demonstrando a dedicação que esse fenômeno inspira. Ele acredita que o evento será um grande atrativo turístico, com uma "foto de capa" se o tempo colaborar.

"Quem estiver em uma faixa que passe basicamente por Queenstown e Alexandra — todos aqueles lugares da região central, de Milford a Dunedin — poderá ver o que aquelas pessoas nos Estados Unidos viram hoje", explicou Griffin. "Claro que será no meio do inverno e o Sol estará baixo no céu, mas isso pode render fotos incríveis se o céu estiver limpo."

Uma era de ouro dos eclipses

O eclipse de 2028 não acontece isoladamente. Ele é o ato final de uma rara "era de ouro" dos eclipses, entre 2026 e 2028. Nesse curto período, a Terra terá três eclipses solares totais e três eclipses anulares, conhecidos como "anel de fogo". Essa concentração é resultado do ciclo de Saros, que cria um breve período com uma frequência incomum de eventos celestes.

A sequência começou com um eclipse solar total em agosto de 2026, visível da Groenlândia, da Islândia e da Espanha. Em seguida, virá o muito aguardado "Eclipse do Século", em 2 de agosto de 2027. Esse evento terá totalidade máxima de 6 minutos e 22 segundos ao passar pelo Egito e pelo Oriente Médio. Pouco menos de um ano depois, a vez será do Hemisfério Sul, com o evento de 2028.

Embora o eclipse de 2027 detenha o recorde de maior duração do século 21, o eclipse de 2028 oferece uma combinação única de duração, facilidade de acesso e paisagens impressionantes. A trajetória do eclipse solar de julho de 2028 cruzará a do eclipse de novembro de 2030 em um ponto entre Thargomindah e Bourke, no leste da Austrália; a do eclipse de julho de 2037 perto de Bedourie, no sudoeste de Queensland; e a do eclipse de dezembro de 2038 em um ponto do mar da Tasmânia.

Esse padrão de cruzamentos é considerado incomum, já que, em média, um mesmo local da Terra só tem a oportunidade de observar um eclipse solar total a cada 375 anos. Para regiões como Nova Gales do Sul, ter um eclipse total em 2028 e outra oportunidade apenas dois anos depois, em 2030, é uma anomalia estatística que proporciona aos moradores um período concentrado de atividade celeste.

Este eclipse é particularmente especial porque será o segundo de cinco eclipses solares totais visíveis da Austrália em um período de 16 anos, entre 2023 e 2038. Astrônomos e entusiastas costumam chamar essa sequência de "Quinteto de Eclipses". No entanto, o evento de 2028 é frequentemente descrito como o "rei" da série por sua longa duração de totalidade e pela facilidade de acesso à faixa.

A faixa terá aproximadamente 230 quilômetros (143 milhas) de largura, o que é excepcionalmente amplo para um eclipse solar total. Essa largura oferece uma margem maior diante de imprevistos com o tempo e a logística, permitindo que mais pessoas vivenciem o espetáculo completo sem precisar estar exatamente na linha central.

Tempo, logística e o dilema dos caçadores de eclipses

Para quem se dedica a perseguir eclipses, o planejamento começa anos antes. A principal preocupação costuma ser o tempo. Embora as leis da física determinem a faixa de totalidade, a cobertura de nuvens depende das condições meteorológicas locais. Julho é inverno no Hemisfério Sul, o que em geral favorece céus mais limpos no interior da Austrália do que no litoral.

A Austrália Ocidental e o Território do Norte têm as melhores chances de céu limpo. Em cidades como Kununurra e regiões ao redor de Bungle Bungles, a probabilidade histórica de cobertura de nuvens no fim de julho é de cerca de 10% a 11%. Isso faz delas destinos ideais para viajantes internacionais dispostos a se aventurar pelo interior remoto. Karlu Karlu (Devils Marbles), no Território do Norte, também oferece boas condições, com 20% de probabilidade de cobertura de nuvens.

Em contrapartida, áreas costeiras e grandes cidades enfrentam riscos maiores. Em Sydney, a probabilidade histórica de cobertura de nuvens no fim de julho é de cerca de 47%. Da mesma forma, embora a Ilha Sul da Nova Zelândia seja deslumbrante, o clima de inverno é instável, e a probabilidade de cobertura de nuvens pode superar 70% em algumas áreas. A ilha Christmas tem 65% de chance de céu encoberto, enquanto nas ilhas Cocos essa probabilidade é de 57%.

Apesar dos riscos climáticos, Sydney deve atrair as maiores multidões. Levar milhões de pessoas a pontos de observação dentro de uma cidade é uma tarefa logística complexa. As autoridades já discutem o controle de multidões em pontos de observação como a Harbour Bridge e a Ópera de Sydney. Para quem estiver disposto a viajar, o interior australiano oferece um isolamento e uma confiabilidade que os ambientes urbanos não conseguem igualar.

Representantes do turismo na Austrália Ocidental preveem que essa poderá ser a semana mais movimentada da década. As pessoas ainda falam do eclipse de 2017 nos Estados Unidos, quando pequenas cidades americanas foram tomadas por trailers, telescópios e campistas de última hora estacionados em supermercados. Este eclipse será mais longo, mais raro e passará por regiões que normalmente não recebem os holofotes mundiais em eventos astronômicos.

Para quem quiser observar o eclipse com orientação especializada, já estão sendo organizadas excursões específicas. A revista New Scientist oferece uma viagem pelo interior australiano, com início em Uluru e passagem pelo Centro Vermelho antes da chegada a um local privativo de observação perto de Alice Springs. Outra excursão se concentra na Ilha Sul da Nova Zelândia e leva os visitantes por Queenstown, Christchurch e pela região de Aoraki Mount Cook antes de acompanhar o eclipse de um local escolhido com cuidado.

Ciência na sombra: oportunidades de pesquisa

Embora o espetáculo visual seja o principal atrativo para a maioria dos observadores, a comunidade científica vê esses eventos como raras janelas de laboratório. O período prolongado de totalidade no eclipse de 2028 — mais de 5 minutos em alguns locais — oferecerá aos pesquisadores uma oportunidade sem precedentes para estudar a atmosfera do Sol.

O breve período de totalidade permite aos astrônomos estudar a coroa solar, a camada mais externa da atmosfera do Sol, normalmente encoberta pela fotosfera brilhante. Ao bloquear a principal fonte de luz, os cientistas podem medir a temperatura e a densidade da coroa e acompanhar a dinâmica do vento solar. Essas observações são fundamentais para entender o clima espacial e seus possíveis impactos em satélites, redes elétricas e sistemas de comunicação na Terra.

Para os cientistas do clima, o eclipse representa um experimento natural que nenhum laboratório conseguiria reproduzir: um "interruptor" temporário da energia solar em uma área enorme. Os pesquisadores estudarão a resposta da atmosfera ao corte abrupto da luz do dia, medindo mudanças de temperatura, padrões de vento e o comportamento de diferentes camadas atmosféricas. Esses dados ajudam a aprimorar os modelos climáticos e a compreensão do balanço energético da Terra.

Um período prolongado de totalidade significa mais tempo para estudar a coroa solar, acompanhar mudanças repentinas no vento solar e medir a resposta da atmosfera ao corte abrupto da luz do dia. Algumas equipes usarão espectrômetros para analisar a composição da coroa, enquanto outras lançarão balões de grande altitude para capturar imagens acima da maior parte da atmosfera terrestre.

Astrônomos amadores também contribuirão com observações valiosas. Projetos de ciência cidadã costumam reunir dados de milhares de observadores ao longo da faixa, ajudando a criar mapas detalhados da estrutura da coroa e dos horários dos pontos de contato. Essa colaboração entre astrônomos profissionais e amadores é uma marca da pesquisa moderna sobre eclipses.

Segurança em primeiro lugar: proteja os olhos durante o eclipse

Observar um eclipse solar é uma daquelas raras ocasiões em que equipamentos de segurança realmente importam. Olhar diretamente para o Sol, mesmo quando ele está quase todo encoberto, pode causar danos permanentes aos olhos. É preciso usar óculos para eclipse que atendam à norma ISO 12312-2, ou um telescópio ou uma câmera com filtro adequado. Os óculos de papelão frágeis vendidos por fornecedores confiáveis são seguros; seus óculos escuros comuns, não.

Um método simples que funciona para quase todo mundo é alternar a observação segura com pausas curtas para sentir as mudanças no ambiente. Use os óculos para observar a parte encoberta do Sol, depois abaixe-os até o peito e perceba como a luz no chão fica metálica e estranha.

Durante a própria totalidade — aqueles minutos raros em que o Sol fica completamente encoberto — você pode tirar os óculos por alguns instantes e olhar diretamente para a coroa fantasmagórica. Assim que um filete de luz solar reaparecer, coloque os óculos de volta.

É também aí que pequenos erros podem estragar um grande dia. As pessoas se esquecem de que as crianças vão imitar o que os adultos fazem, inclusive hábitos perigosos. Elas prendem os óculos às câmeras dos celulares e acham que isso basta para protegê-las. Dirigem olhando para cima pelo para-brisa, para o céu escurecido. Nada disso acaba bem.

Uma solução simples é tratar o dia do eclipse como um dia de praia com uma criança pequena: estabeleça algumas regras claras e inegociáveis e repita-as com frequência. Para muita gente, o maior arrependimento não tem a ver com a segurança dos olhos, mas com a distração. Passaram o evento inteiro mexendo nas configurações da câmera ou fazendo transmissões ao vivo para amigos que mal vão assistir à gravação.

Um eclipse é um dos poucos espetáculos modernos que ficam realmente melhores quando você deixa o celular de lado por um tempo. As fotos dos profissionais serão incríveis. As suas ficarão um pouco borradas e tortas, mas serão absolutamente perfeitas se ajudarem a lembrar como foi estar ali, de boca aberta, enquanto a luz do dia desaparecia.

A experiência humana da totalidade

Algumas pessoas que já viram a totalidade dizem que o impacto emocional as pegou de surpresa. "Você acha que está indo pela ciência", disse um caçador de eclipses, "e então o céu escurece e seu cérebro de repente se lembra de que essa é a estrela que mantém você vivo... e ela desapareceu. Todo mundo ao redor faz o mesmo som baixinho." Essa mistura de medo, assombro e alívio permanece muito depois que o Sol volta.

É por isso que observadores experientes planejam o dia pensando no lado humano, e não apenas nos equipamentos ópticos. Levam cobertores, não só lentes. Levam uma garrafa térmica e lanches para que ninguém precise sair à procura de comida no momento decisivo. Escolhem um lugar onde possam se deitar e olhar para o céu sem ficar com o pescoço dolorido.

Chegue cedo, teste seus equipamentos de observação e escolha um local alternativo para o caso de haver nuvens. Converse sobre o cronograma com as crianças ou os amigos para que ninguém entre em pânico quando a luz diminuir. Combinem uma regra de "60 segundos sem falar" durante a totalidade, só para sentir o silêncio. Anote o horário local exato do início e do fim da totalidade; esses minutos passam depressa. Planeje uma foto, não cinquenta. Depois, guarde a câmera e simplesmente aproveite o momento.

O que torna este eclipse diferente não é apenas sua duração no papel. É a forma como ele atravessará paisagens e vidas tão diversas com uma única sombra abrangente: surfistas em uma praia escurecida, agricultores vendo a luz desaparecer dos campos, funcionários de escritório se aglomerando nas sacadas, pilotos atravessando um céu crepuscular ao meio-dia.

Em um mundo tão fragmentado por feeds e algoritmos, uma faixa de escuridão que avança devagar talvez seja o tipo mais estranho de terreno comum. Quando 22 de julho de 2028 chegar, a maioria de nós terá passado por dezenas de outros ciclos de notícias, tendências e pequenas catástrofes. Muitos terão parecido urgentes; poucos serão tão inevitáveis quanto este.

A Lua não consulta nossos calendários. Não muda sua órbita por causa dos nossos prazos, casamentos ou finais de futebol. Simplesmente passa na frente do Sol no horário previsto e projeta uma sombra que não se importa em quem você votou nem que celular usa. Talvez seja por isso que os eclipses permanecem nas histórias das pessoas muito depois que as transmissões ao vivo desaparecem.

Eles marcam um momento específico e compartilhado em que nossas rotinas diárias literalmente escureceram e depois voltaram. Em que a temperatura caiu e os pássaros perderam o fio da meada por alguns minutos. Em que você se virou para quem estava ao seu lado — seu parceiro, um colega ou um desconhecido no parque — e disse algo simples como "Uau", porque não havia muito mais a dizer.

A data está marcada. Os números estão definidos. Só falta decidir onde você estará quando o dia virar noite e o céu lembrar que, apesar de toda a nossa tecnologia e do barulho, ainda vivemos em uma rocha que orbita uma estrela capaz de desaparecer num instante — e voltar com a mesma discrição.

O essencial

• Data e horário: O eclipse solar total ocorrerá no sábado, 22 de julho de 2028. A duração máxima da totalidade será de 6 minutos e 23 segundos perto do Pacífico central, por volta das 02h09 UTC. Os horários locais variam bastante conforme o lugar.
• Principais regiões de observação: A totalidade cruzará partes do oeste e do leste da Austrália, passará pelo Pacífico e chegará a trechos da Nova Zelândia. Grandes cidades próximas, fora da faixa exata, ainda verão um eclipse parcial profundo.
• O momento histórico de Sydney: Sydney terá aproximadamente 3 minutos e 44 segundos de totalidade, a partir das 13h59, no horário local. Será o primeiro eclipse solar total visível de Sydney desde 1857 e o último até 2858.
• Duração máxima: O período mais longo de totalidade, de aproximadamente 5 minutos e 10 segundos, ocorrerá perto do rio Drysdale, na região de Kimberley, na Austrália Ocidental.
• Requisitos de segurança: Para observar o Sol, é preciso usar óculos para eclipse certificados segundo a norma ISO 12312-2 em todos os momentos, exceto durante o breve período de totalidade completa. Óculos escuros comuns não oferecem proteção suficiente.
• Condições climáticas: A Austrália Ocidental e o Território do Norte oferecem as melhores chances de céu limpo (10% a 20% de probabilidade de nuvens), enquanto Sydney tem 47% de chance de céu encoberto e a Ilha Sul da Nova Zelândia enfrenta probabilidades ainda maiores.
• Parte de uma sequência rara: Este eclipse é o segundo de cinco eclipses solares totais visíveis da Austrália entre 2023 e 2038, e o último grande eclipse total de uma "era de ouro" com três eclipses totais entre 2026 e 2028.