Governo de Taiwan defende ampla extensão ferroviária até Yilan em meio a fortes críticas

Um controverso plano de infraestrutura

O Ministério dos Transportes e Comunicações de Taiwan (MOTC) mantém seu plano de estender a rede ferroviária de alta velocidade (HSR) até o condado de Yilan, apesar de uma onda de críticas de ex-altos funcionários e sindicatos do setor de transportes. O projeto, cujo custo supera NT$ 350 bilhões, provocou um acalorado debate sobre prioridades de infraestrutura, responsabilidade financeira e a melhor forma de conectar a capital à costa leste. Embora o governo argumente que a extensão é necessária para atender à demanda futura e promover a integração econômica, os opositores afirmam que se trata de uma solução extravagante para um problema que poderia ser resolvido a um custo menor.

Especificações e abrangência do projeto

A extensão proposta é uma enorme obra de engenharia, projetada para transformar o transporte no norte de Taiwan. O plano prevê um corredor de 60,6 quilômetros que ligaria a estação Nangang da HSR, em Taipei, ao condado de Yilan. A rota passaria pelos distritos de Xizhi, Pingxi, Shuangxi e Gongliao, na cidade de Nova Taipei, antes de chegar ao município de Toucheng, em Yilan. Do total, 59,6 quilômetros seriam de novas vias. O projeto inclui uma nova estação a sudeste do complexo do governo do condado de Yilan, além de um depósito de manutenção mais ao sul. Se o projeto receber aprovação final, as autoridades esperam que a fase de construção dure cerca de 11 anos. O Departamento Ferroviário estima o custo total em NT$ 352,18 bilhões, valor que já leva em conta a inflação e os aumentos previstos nas despesas de construção.

Contexto histórico e origens

A iniciativa para melhorar as conexões ferroviárias com Yilan não é recente. Há anos, moradores e viajantes enfrentam congestionamentos graves nas rodovias que levam à costa leste, especialmente nos fins de semana e feriados. Em 2019, o MOTC já havia apresentado a proposta de estender a HSR para o norte como alternativa ao projeto paralisado da linha Taipei-Yilan. Esse projeto ferroviário direto estava travado havia anos devido a preocupações ambientais relacionadas à bacia hidrográfica do reservatório Feitsui. O governo argumentou que uma extensão de alta velocidade, embora potencialmente mais cara, poderia contornar a área sensível do reservatório e compensar a extensão da rota com maior velocidade. No entanto, a Taiwan High-Speed Rail Corporation observou inicialmente que seu contrato de Construção-Operação-Transferência (BOT) cobria apenas o trecho entre Taipei e Kaohsiung, indicando a complexidade de ampliar o escopo do sistema.

Justificativa do governo e benefícios estratégicos

Ao defender o plano atual da HSR, o Departamento Ferroviário afirma que ele oferece o melhor equilíbrio entre velocidade, capacidade e proteção ambiental. O departamento diz que tanto a extensão da HSR quanto uma opção de linha direta da TR foram avaliadas rigorosamente antes de o plano da HSR ser encaminhado ao Conselho de Ministros para análise. A opção ferroviária direta enfrentava obstáculos significativos. O traçado original atravessaria a área de captação do reservatório Feitsui, provocando forte oposição de grupos ambientalistas. Considerou-se inviável redirecionar essa linha direta pela costa nordeste, pois isso reduziria pouco o tempo de viagem e exigiria a demolição de numerosos edifícios residenciais.

Em contrapartida, a extensão da HSR passaria em grande parte por túneis. As autoridades projetam que a linha reduziria o tempo de viagem entre Taipei e Yilan de 90 para apenas 28 minutos. Mais importante, ela elevaria a capacidade ferroviária total para mais de três vezes o nível atual, atendendo à demanda de longo prazo, e não apenas aumentando a velocidade no curto prazo. Yang Cheng-chun, vice-diretor-geral do Departamento Ferroviário, ressaltou que os sistemas da Taiwan High-Speed Rail e da Taiwan Railway Corp são complementares e que a extensão da HSR permitiria deslocamentos diários de ida e volta entre Taipei e o condado de Yilan.

Críticas de ex-funcionários

Apesar dessas justificativas, o projeto tem opositores de peso dentro do próprio governo. O ex-ministro sem pasta Chang Ching-sen e o ex-ministro dos Transportes Ho Chen Tan pediram publicamente que o projeto seja suspenso. Chang criticou a lógica de investir cerca de NT$ 400 bilhões em infraestrutura de alta velocidade para um trajeto relativamente curto. Ele argumentou que, como Yilan fica a apenas 40 a 50 quilômetros de Taipei, segundo as medidas ferroviárias convencionais, o gasto não se justifica.

Ho Chen Tan defende há muito tempo o projeto da linha ferroviária direta da TR, afirmando que a extensão da HSR não é economicamente viável e pode prejudicar a sustentabilidade financeira da rede ferroviária convencional existente. Ele alertou que o projeto talvez nunca se pague, deixando dívidas para as gerações futuras. As críticas evidenciam uma divergência fundamental sobre se a solução exige tecnologia de alta velocidade ou uma rede convencional otimizada.

Preocupações sindicais e riscos financeiros

O debate também chegou ao setor trabalhista, onde a União Ferroviária de Taiwan e grupos da sociedade civil manifestaram forte oposição. Representantes sindicais argumentam que a extensão da HSR representa uma ameaça existencial à Taiwan Railway Corp (TRC). Eles alertam que a linha de alta velocidade, por ser mais rápida, desviaria passageiros e provocaria uma perda estimada de NT$ 800 milhões por ano em receitas da TRC. Em 30 anos, esse déficit poderia chegar a NT$ 58 bilhões, colocando em risco a saúde financeira da empresa e a segurança dos empregos dos ferroviários.

O secretário-geral da União Ferroviária de Taiwan, Chu Chih-yu, afirmou: "Se a linha da HSR for aprovada, a TRC poderá perder até NT$ 800 milhões; em 30 anos, as perdas podem ultrapassar NT$ 58 bilhões."

Os críticos também apontam as implicações logísticas para os passageiros. Embora a HSR seja rápida, os viajantes ainda precisariam fazer baldeação para trens locais ou ônibus ao chegar a Yilan para alcançar destinos específicos. Wu Shih-chao, diretor-executivo do sindicato, argumentou que, como os passageiros da HSR ainda precisariam fazer baldeação, a opção não seria de fato mais rápida para a maioria. Ele observou que a HSR seria apenas 20 minutos mais rápida do que uma nova linha ferroviária direta, mas custaria muito mais.

Condições ambientais e aquisição de terras

Para chegar à fase atual, o projeto passou por um complexo processo regulatório. No ano passado, foi aprovado em uma avaliação de impacto ambiental decisiva, mas sob condições rigorosas. O comitê de avaliação do Ministério do Meio Ambiente aprovou o projeto com a condição de que o Departamento Ferroviário aperfeiçoasse sua abordagem para a aquisição de terras. O comitê exigiu que o departamento garantisse os direitos de uso das terras destinadas às estações e às zonas comerciais e residenciais do entorno por meio de desapropriações e zoneamento formal. A determinação busca evitar aquisições desordenadas de terrenos que possam prejudicar os planos de desenvolvimento urbano do condado de Yilan.

Além disso, o comitê exigiu um plano mais detalhado para a aquisição de terras e mecanismos de avaliação do desempenho dos empreiteiros. Alguns integrantes também sugeriram que o departamento esclarecesse os mecanismos de avaliação do desempenho de operadores e empreiteiros e realizasse um estudo financeiro sobre a Taiwan Railway Corp. Em uma medida que reforça o rigor ambiental, o comitê determinou que as árvores plantadas como parte dos esforços de arborização do projeto não seriam contabilizadas como créditos de carbono, evitando a dupla contagem dos benefícios ambientais.

Futuro operacional e integração tecnológica

Olhando para o futuro, a integração da extensão até Yilan à rede mais ampla exigirá importantes atualizações tecnológicas. A Taiwan High-Speed Rail Corp, que deve operar a nova linha em vez de uma entidade separada, está se preparando para introduzir trens de próxima geração. O modelo N700ST, baseado no trem-bala N700S do Japão, deve começar a chegar a Taiwan no próximo ano e entrar em serviço em 2027. Os trens terão um design branco brilhante com detalhes em laranja e preto e foram projetados para oferecer mais capacidade e conforto.

A chegada desses trens acompanha a visão do governo de criar um sistema complementar, no qual a HSR atenderia às viagens de longa distância e grande volume de passageiros, enquanto a TRC se concentraria na acessibilidade regional. O departamento continua colaborando com a Taiwan Railway Corp em outros projetos para eletrificar e instalar uma segunda via na linha Hualien-Taitung, além de melhorar a linha South Link, no sul de Taiwan. Essa visão abrangente da infraestrutura sugere que o governo considera a extensão até Yilan parte de um esforço mais amplo para modernizar a rede de transportes da ilha.

Próximos passos

Com a proposta encaminhada ao Yuan Executivo para análise final, o governo enfrenta uma decisão difícil. O ministério sustenta que o projeto é uma importante iniciativa nacional, essencial para o desenvolvimento futuro, e que as opiniões da população serão levadas em consideração. No entanto, a oposição de formuladores de políticas experientes e sindicatos ressalta os riscos envolvidos. Os próximos meses determinarão se o governo seguirá adiante com a extensão de alta velocidade ou mudará de rumo para apoiar a opção ferroviária direta preferida pelos críticos. O resultado moldará o transporte no leste de Taiwan pelas próximas décadas.

Pontos principais

• O MOTC propõe uma extensão de 60,6 quilômetros da HSR, de Nangang, em Taipei, até Toucheng, em Yilan.
• O custo estimado é de NT$ 352,18 bilhões, com prazo de construção de 11 anos.
• O tempo de viagem cairia de 90 minutos para cerca de 28 minutos.
• Os críticos afirmam que o custo é alto demais para a distância de 50 quilômetros e defendem uma linha ferroviária direta.
• A União Ferroviária de Taiwan alerta para uma perda anual de NT$ 800 milhões em receitas dos serviços ferroviários convencionais.
• O projeto foi aprovado na avaliação de impacto ambiental, com condições relativas à aquisição de terras.
• Os trens de próxima geração N700ST devem entrar em serviço em 2027.