China sai das sombras diplomáticas para reivindicar o mérito pelo cessar-fogo entre Camboja e Tailândia

Um novo capítulo na diplomacia do Sudeste Asiático

Durante meses, a China pareceu satisfeita em deixar que os Estados Unidos assumissem a liderança na abordagem do conflito fronteiriço entre Camboja e Tailândia. Pequim enfatizou repetidamente que tinha "seu próprio jeito" de lidar com disputas regionais, sugerindo preferência por uma diplomacia discreta nos bastidores. Mas, no fim de dezembro, essa abordagem mudou drasticamente. O ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, recebeu seus homólogos cambojano e tailandês para conversas trilaterais na província de Yunnan, sinalizando que Pequim estava pronta para assumir o protagonismo e reivindicar o mérito de pacificadora. O encontro ocorreu poucos dias depois da negociação de um novo cessar-fogo, e a China aproveitou a ocasião para afirmar que sua abordagem diplomática mais constante e discreta era superior às táticas mais confrontadoras de Washington.

O conflito entre Camboja e Tailândia irrompeu repetidamente ao longo dos 800 quilômetros (500 milhas) de fronteira compartilhada, com raízes em disputas de demarcação da era colonial e reivindicações concorrentes sobre territórios próximos a antigos templos. A escalada mais recente começou em maio, com a morte de um soldado cambojano, e levou a intensos combates em julho, que deixaram dezenas de mortos e deslocaram centenas de milhares de civis. Um breve cessar-fogo negociado pela Malásia com apoio dos EUA em outubro desmoronou em dezembro, após novos confrontos, incluindo ataques aéreos tailandeses em território cambojano.

O custo humano foi significativo. Segundo vários relatos, pelo menos 101 pessoas morreram nas rodadas mais recentes de combates, e mais de meio milhão de civis foram obrigados a deixar suas casas nos dois países. Vilarejos ao longo da fronteira estão desertos, muitos cobertos de estilhaços e munições não detonadas. O impacto econômico também foi grave: o fechamento da fronteira interrompeu cadeias de abastecimento regionais e ameaça projetos de infraestrutura financiados pela China, que conectam Kunming a Bangcoc e abastecem zonas industriais no litoral cambojano.

Nesse contexto, a decisão da China de sediar negociações de paz de alto nível em Yunnan representa uma importante manobra diplomática. Pequim tem vários interesses sólidos na negociação de um cessar-fogo duradouro, entre eles a proteção de seus amplos investimentos estratégicos e corredores econômicos nos dois países. Mas a intervenção também sinaliza o crescente apetite chinês por disputar influência no Sudeste Asiático e além, desafiando o tradicional domínio dos EUA nas questões de segurança regional.

Filosofias diplomáticas concorrentes

O contraste entre as abordagens dos EUA e da China na mediação tem sido marcante. O governo Trump adotou uma estratégia de forte pressão, ameaçando impor tarifas punitivas ao Camboja e à Tailândia como parte das negociações comerciais em andamento. Segundo relatos, o presidente Trump alertou os dois países de que não haveria novas negociações tarifárias com os Estados Unidos se os combates continuassem, usando o poder econômico americano para forçar o cumprimento do acordo.

"Agradecemos os esforços dos EUA... Mas, às vezes, sabe, não podemos sempre operar em um prazo fixo", disse o ministro das Relações Exteriores da Tailândia, Sihasak Phuangketkeow, a jornalistas em dezembro, em alusão às táticas duras empregadas por Washington. O governo Trump havia buscado uma declaração conjunta, chamada de "Acordos de Paz de Kuala Lumpur", pronta para ser assinada durante uma cúpula da Asean na Malásia, mas o processo apressado se mostrou insustentável.

A China, por sua vez, se apresentou como uma mediadora paciente, que respeita a soberania e os processos regionais. "Os esforços da China para promover a paz e o diálogo nunca impõem nada aos outros nem ultrapassam seus limites", disse Wang Yi ao seu homólogo tailandês durante uma reunião bilateral separada em Yunnan. O jornal estatal Global Times foi ainda mais direto em suas críticas às abordagens ocidentais.

Ao contrário de muitas mediações anteriores dominadas pelo Ocidente, a China não adota uma postura condescendente, não impõe condições políticas nem busca vantagens geopolíticas,

declarou o tabloide nacionalista em um editorial de 29 de dezembro, mal disfarçando suas críticas às táticas de Washington.

Ma Bo, professor associado da Universidade de Nanjing, explicou a diferença fundamental entre as duas abordagens. "A mediação dos EUA tende a priorizar rapidez e poder de pressão para interromper os combates rapidamente, muitas vezes por meio de pressão visível", disse ao The Straits Times. "A abordagem da China dá maior ênfase ao processo, ao diálogo e à estabilização pós-crise, com o objetivo de evitar uma rápida recaída no confronto. Na prática, a abordagem chinesa se concentra mais em manter a calma após o cessar-fogo."

Essa divergência filosófica reflete diferenças mais amplas na maneira como Washington e Pequim veem seus papéis no mundo. Os Estados Unidos costumam recorrer à diplomacia coercitiva como primeira opção, usando sua influência econômica e militar para obter resultados rápidos. A China, embora certamente não deixe de usar seu poder econômico de forma estratégica, prefere uma abordagem mais sutil, que enfatiza a construção de relações de longo prazo e as soluções que Pequim chama de "ganha-ganha".

Os limites da diplomacia coercitiva

Inicialmente, a abordagem do governo Trump pareceu dar certo, quando Camboja e Tailândia concordaram com um cessar-fogo incondicional em 28 de julho, após cinco dias de combates. No entanto, em retrospecto, muitos analistas agora consideram o acordo superficial. Ele encobriu diferenças fundamentais que nenhum dos lados estava disposto a resolver, preparando o terreno para a retomada da violência quando as divergências não solucionadas voltassem à tona.

A Tailândia suspendeu o acordo de paz negociado pelos EUA em novembro, após acusar o Camboja de instalar novas minas terrestres que mutilaram 11 soldados tailandeses. Os combates recomeçaram em dezembro, com os dois lados trocando acusações sobre quem havia disparado primeiro, e culminaram em ataques aéreos tailandeses em território cambojano em 8 de dezembro. Um novo cessar-fogo foi finalmente acordado em 27 de dezembro, mas não antes de outras mortes e de mais civis serem obrigados a fugir de suas casas.

O fracasso do cessar-fogo de julho demonstrou os limites da abordagem de Washington baseada em pressão. Embora ameaças econômicas possam produzir obediência no curto prazo, raramente tratam das causas subjacentes dos conflitos ou constroem a confiança necessária para uma paz sustentável. A ênfase chinesa na construção gradual de confiança e no enfrentamento das causas profundas talvez se mostre mais eficaz com o tempo, embora também traga o risco de prolongar a instabilidade nesse meio-tempo.

O cálculo estratégico da China

A decisão da China de se apresentar como mediadora é motivada por várias considerações estratégicas. A principal delas é proteger os amplos interesses econômicos de Pequim nos dois países. Há muito tempo, a China promove o desenvolvimento econômico e de infraestrutura na sub-região do Mekong por meio de sua Iniciativa Cinturão e Rota. O conflito em curso representa um desafio significativo para a conectividade entre a China e o Sudeste Asiático continental, ao longo de corredores que ligam Kunming a Bangcoc e abastecem zonas industriais financiadas pela China no litoral cambojano.

Combates prolongados colocam em risco tanto a infraestrutura física quanto a confiança dos investidores. O fechamento da fronteira já interrompeu trechos das cadeias de abastecimento regionais e atividades econômicas, com impactos agravados pela crise em curso na vizinha Mianmar. Para Pequim, estabilizar a região é essencial para proteger seus investimentos e garantir a continuidade de seus projetos econômicos.

Além das preocupações econômicas imediatas, a China vê esse esforço de mediação como uma oportunidade para elevar seu prestígio internacional e consolidar ainda mais sua influência no Sudeste Asiático. Ao assumir a liderança na resolução do conflito, Pequim busca se antecipar a outras potências, especialmente os Estados Unidos, o Japão e a Índia, cujas visões para o Indo-Pacífico concorrem com as da China. Uma mediação bem-sucedida reforçaria a narrativa de que a China, e não Washington, é a potência indispensável para administrar a segurança no Sudeste Asiático continental.

Em meio às percepções negativas decorrentes das ações chinesas no Mar do Sul da China, um papel construtivo no Sudeste Asiático continental poderia ajudar a melhorar a imagem do país. Esse papel também reforça a alegação de Pequim de ser uma potência responsável e se alinha à Iniciativa de Segurança Global do presidente Xi Jinping, que defende uma nova abordagem de segurança baseada no diálogo, e não no confronto.

O apoio de Pequim também tem peso político nas duas capitais. Nas últimas décadas, o Camboja demonstrou dependência estratégica da China, que teve papel central na modernização do setor de defesa cambojano. Isso inclui apoio financeiro e de infraestrutura para a reforma da Base Naval de Ream, além de ampla cooperação militar por meio de exercícios conjuntos, ajuda e transferência de equipamentos.

Na Tailândia, a presença econômica chinesa é igualmente significativa. A China tem papel importante no comércio, no turismo, nos investimentos em infraestrutura e na colaboração com a Tailândia nas economias verde e digital. Embora continue sendo aliada militar dos Estados Unidos e tenha o status de grande aliada não pertencente à Otan, a Tailândia vive períodos de tensão em sua relação com Washington. Essa dinâmica criou espaço para Pequim aprofundar seus laços com Bangcoc, sobretudo quando as relações da Tailândia com o Ocidente estão tensas.

O contexto regional mais amplo

A intervenção chinesa no conflito entre Camboja e Tailândia não acontece isoladamente. Pequim já enfrenta uma guerra civil em Mianmar, tensões persistentes no Mar do Sul da China e seus próprios desafios econômicos internos. Evitar mais instabilidade regional em sua periferia é, portanto, uma prioridade para os formuladores de políticas chineses.

O esforço de mediação também se apoia na crescente experiência da China como pacificadora. Em 2023, Pequim ajudou a negociar a surpreendente reaproximação entre Irã e Arábia Saudita, encerrando uma ruptura de sete anos entre as duas potências do Oriente Médio. Esse êxito demonstrou a capacidade da China de usar suas relações com várias partes para facilitar o diálogo, mesmo em conflitos profundamente intratáveis. Aplicar essas lições ao Sudeste Asiático representa uma extensão natural das ambições diplomáticas chinesas.

No entanto, Pequim enfrenta obstáculos significativos para transformar suas ambições de pacificação em ações concretas no Sudeste Asiático. A imprensa tailandesa noticiou suspeitas de que o apoio da China ao Camboja, incluindo o exercício militar conjunto Dragão Dourado, no fim de maio, possa ter encorajado as reivindicações fronteiriças mais recentes de Phnom Penh. Alguns comentaristas tailandeses chegaram a sugerir que a China forneceu armas ao Camboja, possibilitando os ataques recentes contra a Tailândia.

A oferta de mediação de Pequim tampouco foi recebida com aprovação universal. Embora os líderes tailandeses tenham reconhecido educadamente as ofertas internacionais de ajuda para reduzir a escalada do conflito, de início preferiram conversas bilaterais, antes de aceitar a mediação da Malásia na condição de presidente da Asean. As lembranças de arbitragens internacionais controversas, em particular das decisões da Corte Internacional de Justiça sobre disputas fronteiriças com o Camboja em 1962 e 2013, alimentaram um profundo ceticismo da opinião pública tailandesa em relação à mediação externa.

As iniciativas da China também podem ter enviado o sinal errado à Asean, na qual a Malásia acabou tendo papel decisivo na negociação do cessar-fogo de julho. Os esforços da Asean podem entrar em choque com a tentativa da China de afirmar um papel mais forte para si, mesmo enquanto Pequim declara apoiar "soluções regionais". Uma diplomacia chinesa excessivamente assertiva corre o risco de provocar reações negativas tanto das partes em disputa quanto de outros membros da Asean, receosos da crescente influência de Pequim.

O frágil caminho adiante

A reunião trilateral em Yunnan garantiu um acordo sobre um roteiro de cinco pontos para consolidar o cessar-fogo e estabilizar as relações. As prioridades incluem consolidar o cessar-fogo, com a China ajudando nas operações de remoção de minas terrestres e apoiando a Equipe de Observadores da Asean que monitora a trégua. Os dois países também concordaram em retomar os intercâmbios e reconstruir a confiança política, com Pequim prometendo participar de todas as etapas.

"Chegamos a um consenso importante", disse Wang Yi após a reunião, segundo um comunicado do Ministério das Relações Exteriores. As autoridades diplomáticas e militares dos dois países realizaram conversas presenciais e aprofundadas, demonstrando o que Pequim descreveu como uma "atitude positiva e aberta". Ambos os lados se comprometeram a reduzir as tensões e melhorar as relações bilaterais com base no cessar-fogo.

Autoridades chinesas destacaram três princípios fundamentais que emergiram das conversas: olhar para o futuro e avançar juntos, seguir passo a passo sem parar e reconstruir a confiança mútua. O terceiro ponto foi considerado particularmente importante, dado que o conflito provocou uma perda significativa de confiança entre os dois vizinhos.

"O encontro às margens do lago Fuxian tem o objetivo de curar as feridas causadas pelo conflito, dissipar o distanciamento entre os dois lados e restaurar de fato as relações amistosas", afirmou Wang Yi. "Isso atende aos interesses dos povos cambojano e tailandês e corresponde à expectativa compartilhada por todas as partes."

Apesar do tom positivo das conversas diplomáticas, a situação no terreno continua precária. Poucas horas depois do encerramento da cúpula em Yunnan, o Exército da Tailândia acusou o Camboja de sobrevoar áreas da fronteira tailandesa com mais de 250 drones na noite de 28 de dezembro. Os militares tailandeses caracterizaram o episódio como uma violação do acordo de cessar-fogo e alertaram que poderiam reconsiderar a libertação de 18 soldados cambojanos mantidos como prisioneiros desde julho.

O Ministério da Defesa do Camboja rejeitou as acusações, e o ministro das Relações Exteriores, Prak Sokhonn, descreveu os avistamentos de drones como "um pequeno problema" que os dois lados haviam concordado em investigar e resolver imediatamente. O lado cambojano informou que a calma prevalecia ao longo da fronteira desde a entrada em vigor do cessar-fogo, ressaltando as diferentes interpretações dos acontecimentos que continuam a afetar a relação.

O incidente com os drones ilustra o desafio fundamental de qualquer processo de paz: a profunda desconfiança entre os dois lados. Anos de conflito, discursos nacionalistas e narrativas históricas concorrentes criaram uma desconfiança mútua que não pode ser apagada apenas com declarações diplomáticas. Construir uma confiança genuína exigirá esforços contínuos e avanços concretos no terreno.

As complexas raízes do conflito

A disputa fronteiriça entre Camboja e Tailândia tem raízes históricas profundas que complicam qualquer tentativa de resolução. Os dois países compartilham uma fronteira de 800 quilômetros traçada por potências coloniais sem levar em conta as realidades étnicas e econômicas locais. Ambos reivindicam territórios ao redor do templo de Preah Vihear, do século 11, patrimônio mundial da Unesco que já foi foco de violência.

Além da disputa territorial, outros fatores agravaram o conflito. O crime transnacional, especialmente os centros de golpes e as operações de tráfico de pessoas que prosperaram durante a pandemia de covid-19, tornou-se um importante ponto de discórdia. A Tailândia lançou em fevereiro uma operação transfronteiriça contra essas atividades, que, segundo alguns analistas, contribuiu para a escalada das tensões.

A Declaração Conjunta de 26 de outubro, negociada pelo primeiro-ministro da Malásia, Anwar Ibrahim, listou a remoção dos centros de golpes como a sexta de oito medidas necessárias para restabelecer a gestão conjunta da fronteira. O acordo mais recente, de 27 de dezembro, colocou o combate a esses crimes em décimo lugar em seu plano de 16 pontos, sugerindo que nem mesmo a prioridade atribuída a essa questão está clara.

Segundo grupos de monitoramento, há atualmente 274 centros de golpes em operação no Camboja, que representam uma atividade ilegal avaliada em dezenas de bilhões de dólares por ano. O tema ganhou atenção internacional em outubro, quando os Estados Unidos apreenderam US$ 15 bilhões em ativos do Prince Group e indiciaram seu presidente sino-cambojano por operar esquemas de golpe com trabalho forçado. Vários países, incluindo a Tailândia, impuseram sanções adicionais e emitiram mandados de prisão; o país emitiu mandados contra três senadores cambojanos e seus familiares.

Combater essa atividade criminosa será essencial para qualquer paz duradoura, mas também traz desafios. Reprimir operações ilegais lucrativas pode provocar resistência de interesses poderosos nos dois países, ameaçando a própria estabilidade que as forças de paz buscam estabelecer.

Um tabuleiro geopolítico

O conflito entre Camboja e Tailândia se tornou um palco indireto da disputa mais ampla entre Estados Unidos e China por influência no Sudeste Asiático. As duas potências têm participado ativamente dos esforços de mediação, cada uma promovendo sua própria abordagem para a resolução de conflitos e a segurança regional.

O presidente Trump tem se gabado, como de costume, do papel dos Estados Unidos, declarando-se "o Presidente da PAZ" e afirmando ter "salvado milhares de vidas" com sua intervenção. "Tenho o prazer de anunciar que, após a participação do presidente Donald J. Trump, os dois países chegaram a um CESSAR-FOGO e à PAZ", publicou ele nas redes sociais após o acordo de dezembro. Acrescentou que havia instruído sua equipe comercial a retomar as negociações com os dois países.

A China adotou uma postura pública mais ponderada, enfatizando seu apoio aos processos regionais e seu compromisso com uma mediação imparcial. "A China está profundamente entristecida pelas mortes de ambos os lados e expressa sua sincera solidariedade", afirmou um comunicado do Ministério das Relações Exteriores. "A China manterá uma posição justa e imparcial e continuará em estreita comunicação com ambos os lados, facilitando ativamente conversas de paz e desempenhando um papel construtivo em favor de um cessar-fogo."

O contraste é revelador. Os Estados Unidos querem soluções rápidas e poder de pressão; a China prefere influência gradual e presença. As duas grandes potências buscam moldar a ordem regional e acompanharam de perto as conversas anteriores facilitadas pela Malásia. Para a Asean, isso cria oportunidades e desafios.

Por um lado, o envolvimento de potências externas traz mais recursos e atenção aos conflitos regionais. Por outro, há o risco de transformar o Sudeste Asiático em palco da competição entre grandes potências, em vez de uma plataforma de solidariedade interna. A atuação diplomática da Malásia demonstrou que a Asean ainda pode agir de maneira significativa quando eclode um conflito, mas o celebrado princípio de "não intervenção" do bloco se torna cada vez menos sustentável diante de crises humanitárias e do nacionalismo militarizado.

Sean O'Neill, indicado pelos EUA para o cargo de embaixador na Tailândia, reforçou a mensagem do presidente Trump e destacou que o conflito não atenderia aos interesses da aliança entre Tailândia e Estados Unidos. Como recompensa ao Camboja, à Malásia e à Tailândia por atenderem às exigências do presidente Trump, os Estados Unidos reduziram de 36% para 19% as tarifas recíprocas impostas aos três países.

A questão da neutralidade

Apesar das alegações de imparcialidade de Pequim, persistem dúvidas sobre a capacidade da China de atuar como mediadora neutra, dada sua relação próxima com o Camboja. Historicamente, a Tailândia tem mantido uma postura mais equilibrada nas relações entre grandes potências, buscando um meio-termo entre China e Estados Unidos, enquanto o Camboja se alinhou muito mais estreitamente a Pequim nos últimos anos.

Comentaristas tailandeses observaram que a reafirmação do apoio chinês ao Camboja durante a crise, junto com o exercício militar conjunto Dragão Dourado, no fim de maio, pode ter reforçado a confiança de Phnom Penh em sua postura de defesa. Alguns chegaram a sugerir que a China forneceu armas ao Camboja, possibilitando os ataques recentes contra a Tailândia. Essas percepções, sejam corretas ou não, complicam a alegação de neutralidade de Pequim.

Virak Ou, analista político e fundador do centro de estudos Future Forum, em Phnom Penh, sugeriu que a superioridade militar da Tailândia facilitou a decisão da China de intervir de forma mais enérgica. "Certamente, acho que a situação no terreno provavelmente é o principal fator para o cessar-fogo, mas talvez o envolvimento da China possa garantir que ele dure", disse. "O fator China pode ser apenas uma saída para que os dois países cheguem a um cessar-fogo, algo que o Camboja quer e com o qual a Tailândia provavelmente está satisfeita diante do resultado no terreno."

Lye Liang Fook, especialista em China do Instituto ISEAS-Yusof Ishak, observou que, ao se apresentar como pacificadora, a China ofereceu aos dois lados uma maneira de justificar perante seus públicos internos a redução das tensões sem perda de prestígio. "O Camboja, em particular, gostaria de uma saída digna, dada sua posição militar mais fraca", afirmou.

Ainda não se sabe se a China conseguirá manter a percepção de neutralidade enquanto promove seus interesses estratégicos. O compromisso de Pequim com a não intervenção em assuntos internos é um dos pilares de sua política externa, mas suas ações na região às vezes contam uma história diferente. Em Mianmar, por exemplo, o envolvimento chinês com a junta militar tem sido visto como interesseiro e excessivamente alinhado a atores autoritários, apesar da alegada intenção de Pequim de negociar a paz.

A resposta regional

Os atores regionais receberam bem o aumento do envolvimento chinês no processo de paz, vendo-o como um complemento, e não um substituto, de outros esforços diplomáticos. A Malásia, na condição de presidente da Asean, teve papel crucial na negociação do cessar-fogo inicial em julho e manteve seu envolvimento apesar da intervenção mais visível da China.

As Nações Unidas também saudaram o acordo de cessar-fogo, e o secretário-geral Antonio Guterres o descreveu como "um passo positivo para aliviar o sofrimento dos civis, encerrar as hostilidades atuais e criar um ambiente propício à conquista de uma paz duradoura". A comunidade internacional compartilha, em linhas gerais, dessa avaliação, embora muitos observadores continuem cautelosos quanto à durabilidade da trégua.

A China prometeu apoio prático além da mediação diplomática, incluindo ajuda para monitorar o cessar-fogo, assistência humanitária e cooperação na remoção de minas. O primeiro lote de ajuda humanitária chinesa, com alimentos, barracas e cobertores, chegou ao Camboja em 29 de dezembro, segundo Wang Wenbin, embaixador da China no país.

A Tailândia indicou que quer que a China desempenhe um papel que vá além da mediação. "A Tailândia... quer que a China desempenhe um papel construtivo para garantir um cessar-fogo sustentável, enviando sinais como esse ao Camboja [contra a retomada do conflito]", afirmou o ministro das Relações Exteriores, Sihasak Phuangketkeow. Isso sugere que Bangcoc considera que Pequim tem influência especial sobre Phnom Penh e pode ajudar a garantir o cumprimento do acordo.

A dimensão militar do conflito recebeu atenção especial. As forças armadas dos três países deverão participar de conversas em Yunnan para discutir maneiras de consolidar o cessar-fogo, retomar os intercâmbios e construir confiança política. A inclusão de representantes militares no processo de diálogo é considerada essencial para abordar os aspectos técnicos do desengajamento e criar mecanismos que evitem uma escalada acidental.

Como parte do acordo de 27 de dezembro, a Tailândia se comprometeu a devolver 18 soldados cambojanos mantidos como prisioneiros desde julho, atendendo a uma importante exigência do lado cambojano. A libertação estava condicionada à manutenção plena do cessar-fogo por 72 horas, condição que parece ter sido cumprida apesar do incidente com drones, que por pouco não fez o processo fracassar.

A comunidade diplomática mais ampla também se manifestou: Austrália, Japão, Reino Unido, Alemanha e França se juntaram à China e aos Estados Unidos para saudar o cessar-fogo. Esse consenso internacional aumenta a pressão sobre as duas partes para que cumpram o acordo, mas também ressalta a atenção mundial voltada para um conflito até então local.

Avaliando as ambições pacificadoras da China

A mediação entre Camboja e Tailândia representa um teste importante para o papel de segurança que a China vem construindo no Sudeste Asiático. Há muito tempo, Pequim busca se apresentar como uma grande potência responsável, que contribui para a estabilidade regional, mas suas ações no Mar do Sul da China e em outros lugares muitas vezes enfraqueceram essa narrativa. Uma mediação bem-sucedida no Sudeste Asiático continental poderia ajudar a recuperar essa imagem e demonstrar o potencial construtivo da China.

No entanto, ainda há obstáculos significativos. O ceticismo tailandês em relação à mediação externa é profundo e tem raízes em experiências históricas com arbitragens internacionais que Bangcoc considerou desfavoráveis. A preferência do Camboja por processos jurídicos internacionais, por sua vez, reflete o desejo de internacionalizar o que considera uma disputa desigual com seu vizinho maior. Essas tendências divergentes complicam qualquer esforço de mediação por terceiros.

A China também precisa lidar com a complexa dinâmica da centralidade da Asean. O bloco regional valoriza seu papel como principal fórum para tratar de disputas regionais e desconfia de intervenções externas, mesmo quando partem de outro país asiático. Pequim tem sido frequentemente criticada por sua abordagem de "duas caras" em relação à Asean: declara publicamente seu apoio à centralidade do bloco enquanto busca, ao mesmo tempo, acordos bilaterais que a enfraquecem.

Se o conflito voltar a se intensificar apesar do mais recente acordo de cessar-fogo, Washington poderá intervir para afirmar sua influência e pressionar por uma solução. O presidente Trump já demonstrou disposição para se envolver diretamente: conversou por telefone com os líderes da Tailândia e do Camboja e alertou que não haveria novas negociações tarifárias se os combates continuassem.

A continuidade do envolvimento chinês, refletida nas recentes conversas realizadas em Yunnan, sinaliza um esforço deliberado para influenciar os resultados de maneira informal e discreta. Essa estratégia ressalta a determinação de Pequim em afirmar seu papel regional sem um confronto direto com os Estados Unidos. Mas também corre o risco de deixar a China dividida entre o desejo de influência e seu compromisso com a não intervenção caso a situação se deteriore.

Daqui em diante, vários fatores determinarão se a China conseguirá transformar suas ambições pacificadoras em realidade. Construir confiança com a Tailândia será essencial, especialmente por meio de canais governamentais e militares que tranquilizem Bangcoc quanto ao compromisso de Pequim com a imparcialidade. Apoiar mecanismos de mediação e construção de confiança liderados pela Asean também poderia ajudar a dissipar suspeitas de projeção de poder ou dominação.

No âmbito internacional, a China poderia propor que a ONU recomendasse a criação de um órgão regional de apuração de fatos para promover uma compreensão compartilhada do conflito. Esses esforços precisariam se basear nos mecanismos de resolução de disputas da Asean, permitindo que Pequim demonstrasse seu compromisso com a centralidade do bloco e seu apoio a ela, sem deixar de desempenhar um papel de liderança.

O que está em jogo vai além do conflito imediato. A forma como a China conduzir essa mediação indicará a outros países do Sudeste Asiático se Pequim pode ser considerada uma intermediária honesta ou se suas intervenções serão sempre motivadas pelos próprios interesses. Também testará se a abordagem chinesa para a resolução de conflitos, que enfatiza a construção gradual de confiança em vez de soluções rápidas, pode produzir resultados em uma região acostumada a formas mais imediatas de gestão de crises.

Em resumo

O conflito fronteiriço entre Camboja e Tailândia passou de uma disputa local a uma competição geopolítica entre modelos concorrentes de atuação internacional. A saída da China das sombras diplomáticas para reivindicar o mérito pela mediação do mais recente cessar-fogo representa um acontecimento significativo para a dinâmica de segurança do Sudeste Asiático, com implicações que vão muito além da região imediata.

• O conflito fronteiriço entre Camboja e Tailândia deixou pelo menos 101 mortos e deslocou mais de meio milhão de civis nas rodadas mais recentes de combates.
• A China sediou conversas trilaterais na província de Yunnan no fim de dezembro, apresentando sua abordagem diplomática como superior às táticas de pressão de Washington.
• Pequim tem interesses estratégicos na negociação da paz, entre eles proteger a infraestrutura da Iniciativa Cinturão e Rota e ampliar sua influência no Sudeste Asiático.
• Os Estados Unidos negociaram inicialmente um cessar-fogo em julho usando ameaças tarifárias, mas o acordo desmoronou em novembro em meio à retomada da violência.
• O roteiro mais recente, de cinco pontos, inclui a consolidação do cessar-fogo, operações de remoção de minas terrestres e a reconstrução da confiança política.
• A Tailândia acusou o Camboja de violar o novo cessar-fogo com voos de drones, evidenciando a fragilidade da trégua.
• O crime transnacional, especialmente os centros de golpes e o tráfico de pessoas, continua sendo um fator que complica a disputa fronteiriça.
• O esforço de mediação da China se apoia em seu êxito anterior na negociação da reaproximação entre Irã e Arábia Saudita em 2023.
• A Asean, sob a presidência da Malásia, teve papel crucial em esforços anteriores de mediação e continua envolvida.
• A situação permanece volátil, com profunda desconfiança entre as partes e disputas territoriais não resolvidas que ameaçam uma paz duradoura.