De estrela de Ueno a moradora de Sichuan: como Xiang Xiang está prosperando de volta à China

De volta a um lar nas montanhas

No fim de agosto, na base de Bifengxia, em Ya'an, Sichuan, Xiang Xiang sentou-se ao ar livre sob uma chuva fina e comeu maçãs enquanto uma multidão apontava câmeras para ela. A cena resumiu sua nova rotina: uma ursa famosa de Tóquio se estabelecendo em um vale montanhoso no sudoeste da China. Tratadores dedicados orientam seus dias enquanto ela se adapta a novos hábitos e recebe visitantes ansiosos que viajam de longe para vê-la.

Nascida no Zoológico de Ueno em 2017, Xiang Xiang voltou à China em fevereiro de 2023, na idade reprodutiva. Ela chegou a Chengdu, seguiu de caminhão até a base de Bifengxia do Centro de Conservação e Pesquisa do Panda-Gigante da China e passou um mês em quarentena antes de ser apresentada cuidadosamente ao recinto e aos tratadores. Sua primeira visitação pública na base aconteceu naquele mês de outubro e atraiu visitantes de toda a China, além de muitos do Japão que a acompanhavam desde o nascimento.

Bifengxia fica entre colinas frescas e enevoadas, com densos bambuzais. O clima se assemelha ao habitat natural dos pandas, com verões amenos, invernos úmidos e um ritmo constante de chuva e neblina. Essas condições ajudam os pandas a se aclimatarem após mudanças internacionais. Tratadores, veterinários e nutricionistas trabalham em equipe para controlar a alimentação, observar o comportamento e reduzir o estresse, especialmente nos primeiros meses após a chegada.

Como os tratadores facilitaram a adaptação

Seus cuidadores dizem que as primeiras semanas foram as mais difíceis. Um voo longo, uma nova linguagem de comandos dos tratadores e um ambiente desconhecido deixaram Xiang Xiang cautelosa. A equipe reduziu o barulho, limitou as interrupções e estabeleceu horários previsíveis para a alimentação. Com paciência e pequenas recompensas, conquistou sua confiança.

A comida ajudou. O bambu fresco continua sendo a base de sua dieta, mas ela também recebe maçãs, pãezinhos de milho cozidos no vapor e brotos tenros de bambu na época. Ela continua recusando cenouras, apreciadas por muitos pandas, uma pequena peculiaridade que os fãs comentam com um sorriso.

Durante várias conversas transmitidas ao vivo que conectaram Tóquio a Sichuan, a tratadora Zhao Lanlan contou aos fãs que acompanhavam pela internet e faziam perguntas sobre a rotina de Xiang Xiang na base como ela estava progredindo.

Ela se adaptou bem ao ambiente daqui e gosta do entorno natural. Xiang Xiang fica tranquila com os visitantes e tem muito apetite, especialmente por maçãs.

Conquistar confiança é um trabalho diário. Os tratadores falam com ela em tom sereno, oferecem sessões de contato por meio de barreiras e ensinam comportamentos simples de manejo que facilitam os cuidados de saúde. Treinos para permanecer em um local, entrar na caixa de transporte e seguir um alvo reduzem o estresse durante pesagens e exames. O objetivo é ter uma panda tranquila, que coopere com os cuidados de rotina.

Rotina diária

As manhãs começam com uma inspeção visual e bambu fresco. Os tratadores registram a quantidade de alimento consumida e a qualidade das fezes para monitorar a digestão. Ao meio-dia, ela costuma descansar em um canto sombreado ou sobre uma plataforma. Mais tarde, as atividades incluem estímulos como trilhas de cheiros e galhos para explorar, seguidos de mais bambu e petiscos. Os visitantes frequentemente a veem brincar entre troncos, rolar na grama ou sentar-se ereta para descascar bambu como uma profissional experiente.

Da timidez à confiança

Nos primeiros meses, às vezes ela ficava atrás das rochas quando as multidões se reuniam. Com o tempo, aprendeu o ritmo da base. Agora come na plataforma de alimentação mesmo quando há pessoas observando e explora com facilidade os espaços internos e externos.

Zhao, que descreve Xiang Xiang como uma ursa inteligente e quieta, encerrou uma conversa com uma mensagem para os admiradores que acompanharam a panda de Tóquio a Sichuan.

Desejamos a ela uma vida tranquila. Os amigos japoneses são bem-vindos para visitá-la em Sichuan e ver como ela está bem.

Para muitos fãs que a acompanham há anos, essa mensagem ajudou a transformar a preocupação com a mudança em curiosidade sobre os detalhes de sua vida cotidiana.

Por que Xiang Xiang é importante para os fãs no Japão

Xiang Xiang foi a primeira panda a nascer e ser criada naturalmente no Zoológico de Ueno em quase três décadas. Seu nascimento, em junho de 2017, deu início a uma campanha para escolher seu nome que recebeu mais de 320 mil sugestões, e produtos com sua imagem lotaram as vitrines de Tóquio. Famílias esperavam na fila por horas para vê-la dormir, brincar com troncos e se agarrar à mãe. Ela se tornou uma presença querida na vida da cidade e um motivo de alegria para visitantes de todas as idades.

Quando o zoológico anunciou seu retorno, veio uma despedida emocionante. No último dia de visitação, a entrada foi limitada a um pequeno grupo selecionado por sorteio. Dezenas de milhares de pessoas se inscreveram, mas apenas uma fração conseguiu vê-la pela última vez antes da partida. Fãs se reuniram do lado de fora do zoológico e, depois, no aeroporto, quando o voo dela partiu para a China.

Naquele dia, uma visitante expressou a proximidade que muitos sentiam depois de anos acompanhando seu crescimento.

Eu queria respirar o mesmo ar que Xiang Xiang. Ela é adorável, esteja dormindo ou acordada.

A conexão não terminou na fronteira. Depois da chegada a Bifengxia, eventos em Tóquio permitiram que os fãs acompanhassem transmissões ao vivo de seu novo lar e conversassem com sua cuidadora. Um documentário retratou sua jornada. Um grupo de fãs japoneses chegou a organizar uma viagem a Sichuan pouco depois de sua primeira aparição pública na China. Yutaka Fukuda, diretor do Zoológico de Ueno, que a acompanhava desde o nascimento, deixou um simples agradecimento.

Ela fez tantas pessoas felizes. Espero que contribua para a pesquisa sobre conservação de pandas depois de concluir sua jornada em segurança.

Essas declarações repercutiram nas redes sociais japonesas e incentivaram muitos fãs a continuar acompanhando sua história de longe.

Diplomacia dos pandas e as regras que moldaram sua jornada

A história de Xiang Xiang também reflete o sistema que rege os intercâmbios internacionais de pandas. A China começou a enviar pandas ao exterior como presentes na década de 1970 e, nos anos 1980, passou a privilegiar a cooperação em pesquisa e reprodução. Pelos acordos atuais, os pandas são cedidos por empréstimo para projetos de cooperação, e qualquer filhote nascido no exterior pertence à China. Esse acordo explica por que filhotes como Xiang Xiang voltam quando atingem certa idade.

A viagem dela havia sido planejada antes, mas as restrições de deslocamento durante a pandemia adiaram a data várias vezes. Ela chegou a Sichuan em 2023 e passou a integrar um sistema criado para proteger uma espécie que continua vulnerável na natureza.

A cooperação entre Japão e China continua. Quatro pandas de Wakayama devem retornar conforme o cronograma do empréstimo, e as autoridades de Tóquio decidiram que os pais de Xiang Xiang deveriam voltar para receber cuidados médicos antes do previsto. Autoridades dos dois lados apresentam essas mudanças como parte de uma longa trajetória de pesquisa conjunta e educação pública.

Em maio, a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, agradeceu aos parceiros japoneses pelos cuidados e fez um convite.

Agradecemos aos nossos parceiros japoneses pelo cuidado dedicado ao longo dos anos e damos calorosas boas-vindas aos nossos amigos japoneses para visitarem os pandas na China.

Por que os pandas são transferidos entre países? As bases de pesquisa ajudam a manter uma população saudável e diversificada. Estima-se que existam cerca de 1.860 pandas-gigantes na natureza. Aproximadamente 600 vivem em centros de reprodução e zoológicos pelo mundo. Cientistas compartilham dados, comparam pedigrees para evitar cruzamentos entre parentes e trabalham para manter a população robusta enquanto a restauração do habitat continua nas montanhas de Sichuan, Shaanxi e Gansu.

Perspectivas de reprodução e valor científico

Quando voltou, Xiang Xiang era uma jovem adulta. Os tratadores em Sichuan disseram que ela ainda não foi designada para um par reprodutivo. As decisões sobre parceiros são tomadas com base em avaliações nacionais que consideram idade, saúde, temperamento e genética. O objetivo é dar a cada par boas chances de reprodução e manter o equilíbrio da população como um todo.

A reprodução de pandas-gigantes nunca é simples. As fêmeas têm um período de receptividade muito curto, muitas vezes de apenas alguns dias por ano. As equipes acompanham os níveis hormonais, o comportamento e a marcação de cheiro para identificar o momento ideal. A reprodução natural é incentivada, com inseminação artificial quando necessário. Paciência é fundamental: perder o período fértil pode significar esperar mais um ano.

Seja qual for o momento, a mudança amplia as possibilidades para os pesquisadores. Yutaka Fukuda, diretor do Zoológico de Ueno, despediu-se expressando uma esperança compartilhada por muitos.

Espero que Xiang Xiang um dia contribua para a pesquisa sobre conservação na China.

Seu tratador em Sichuan costuma descrevê-la como tranquila. Esse temperamento ajuda no treinamento para os cuidados e na visitação pública, além de ser um bom sinal para os próximos passos.

Xiang Xiang é inteligente e quieta, e queremos que tenha uma vida tranquila.

Um dia em Bifengxia para uma ursa famosa

Nos dias de visitação, as pessoas seguem pelas grades para dar uma olhada. A multidão comemora quando ela aparece caminhando ou se senta para comer. Xiang Xiang fez sua primeira aparição para os visitantes em outubro de 2023 e continua atraindo público desde então, inclusive grupos de turistas do Japão que organizam seus roteiros em torno dos horários de visitação.

Suas refeições refletem um equilíbrio cuidadoso entre energia e fibras. Um dia típico inclui:

• Várias variedades de bambu fresco, alternadas de acordo com a estação, o sabor e o valor nutricional
• Maçãs como petiscos que também ajudam nos objetivos do treinamento
• Pãezinhos de milho cozidos no vapor e preparados pelos tratadores para complementar as calorias
• Brotos de bambu na primavera, quando estão tenros
• Nenhuma cenoura, uma preferência que ela deixou clara

As atividades de enriquecimento a mantêm ocupada. Há troncos para escalar, plataformas para empoleirar-se, comedouros interativos que escondem alimentos e piscinas para se refrescar nos dias quentes. Quando precisa de silêncio, ela tem acesso a salas internas longe da vista do público. A equipe ajusta os horários se ela apresentar sinais de estresse. O bem-estar do animal determina o ritmo.

Efeitos sobre viagens e turismo

Os pandas aproximam as pessoas. Depois do retorno de Xiang Xiang, Tóquio sediou eventos na embaixada em que fãs de capa de chuva assistiram a transmissões ao vivo e deixaram mensagens em paredes cobertas de votos de felicidade. Em Sichuan, guias respondem a perguntas em japonês e indicam outros destinos cênicos, como o vale de Jiuzhaigou. Autoridades locais promovem roteiros de pandas que combinam educação sobre conservação e turismo.

No Japão, a aproximação de novos retornos despertou tanto orgulho quanto preocupação. O Adventure World, em Wakayama, anunciou que quatro pandas voltariam quando a fase do projeto de conservação terminasse. Estabelecimentos perto do parque, de cafés a lojas de lembranças, estão se preparando para receber menos visitantes até que novos planos sejam definidos. Em Tóquio, espera-se que o casal de Ueno que criou Xiang Xiang retorne antes do previsto para receber cuidados de saúde, enquanto a cidade estuda futuros empréstimos.

O embaixador da China no Japão, Wu Jianghao, usou a história de Xiang Xiang para incentivar mais visitas entre os países e um clima de maior cordialidade entre os povos.

Os pandas são símbolos de boa vontade e harmonia. Damos as boas-vindas a mais amigos do Japão para visitarem Sichuan, conhecerem Xiang Xiang e apreciarem a beleza da China.

O que você precisa saber

• Xiang Xiang voltou à China em fevereiro de 2023 e agora vive na base de Bifengxia, em Ya'an, Sichuan
• Os tratadores dizem que ela se adaptou bem, permanece tranquila com os visitantes e tem muito apetite por maçãs
• Sua dieta tem o bambu como base, além de maçãs, pãezinhos cozidos no vapor e brotos sazonais de bambu; ela recusa cenouras
• Ela fez sua estreia pública na base em outubro de 2023 e continua atraindo fãs da China e do Japão
• A despedida em Tóquio gerou enorme procura por ingressos para a última visitação e cenas emocionantes no zoológico e no aeroporto
• Pelas regras de cooperação sobre pandas, os filhotes nascidos no exterior pertencem à China e retornam quando atingem certa idade
• Autoridades destacam a continuidade da cooperação entre China e Japão em pesquisas sobre pandas e convidam os fãs a visitarem os pandas na China
• Quatro pandas de Wakayama devem retornar à China conforme os termos do empréstimo, e o casal de Ueno deve voltar para receber cuidados médicos
• Estima-se que existam cerca de 1.860 pandas-gigantes na natureza e aproximadamente 600 vivam em centros de reprodução e zoológicos no mundo todo
• As decisões sobre a reprodução de Xiang Xiang serão baseadas em avaliações genéticas e de saúde, e ela ainda não integra um programa reprodutivo