Penang se prepara para um boom turístico no fim do ano, com visitantes chineses deixando de lado o Japão e Hat Yai

Uma mudança nas viagens regionais coloca Penang em destaque

Penang se prepara para uma das temporadas de férias mais movimentadas dos últimos anos, com turistas chineses, além de indonésios, singapurianos e muitos malaios que normalmente iriam a Hat Yai, escolhendo o estado insular para viajar em dezembro. Hotéis relatam aumento na ocupação antes das férias escolares na Malásia e em Singapura, das viagens de Natal e do recesso de Ano-Novo. As autoridades locais aproveitam o momento com uma programação completa de eventos e campanhas direcionadas a mercados internacionais. A mudança vem em boa hora. Agentes de viagem relatam que muitos turistas chineses cancelaram roteiros pelo Japão em meio às tensões diplomáticas, enquanto partes do sul da Tailândia continuam se recuperando das enchentes que interromperam o turismo no fim do ano. As boas conexões aéreas de Penang, sua reputação pela comida de rua e pela cultura e o câmbio favorável fazem da ilha uma opção prática e de ótimo custo-benefício.

Os números apontam para um forte aumento no fluxo de visitantes da China, iniciado no ano passado e acelerado em 2025. O Aeroporto Internacional de Penang recebeu 120.245 chegadas da China em 2024, o maior total anual já registrado e quase o dobro do número de 2019. De janeiro a setembro de 2025, as chegadas de chineses saltaram para 161.599, mais de cinco vezes o total do mesmo período de 2023. A conectividade aérea também se ampliou. Atualmente, pelo menos 50 voos semanais ligam Penang às principais cidades chinesas, operados por companhias como Xiamen Airlines, Juneyao Airlines, Shenzhen Airlines, Shanghai Airlines, AirAsia, Hong Kong Express e Sichuan Airlines. Voos fretados foram acrescentados nos períodos de pico da demanda. Para viajantes da região e malaios, os motivos para escolher Penang são simples: acesso confiável, ampla oferta de hotéis em diferentes faixas de preço e uma combinação descontraída de patrimônio histórico, praias e natureza.

A programação de eventos de Penang foi planejada para distribuir o fluxo de visitantes ao longo do mês e por toda a ilha. A Maratona Internacional da Ponte de Penang, em 14 de dezembro, e o Desfile Chingay de Penang, em 20 de dezembro, são os destaques da agenda e atraem corredores, famílias e pessoas interessadas em cultura de toda a Ásia. Líderes estaduais afirmam que o apelo vai além dos grandes eventos. A oferta combina o núcleo histórico de George Town, tombado pela UNESCO, com novas atrações, serviços de bem-estar e saúde e experiências rurais mais tranquilas em Balik Pulau e Seberang Perai. O presidente do comitê estadual de turismo, Wong Hong Wai, deixou claro que o estado espera que a demanda em dezembro continue forte.

Wong, responsável pelo turismo e pela economia criativa do estado, destacou a atração dos grandes eventos públicos durante o período de férias, além do aumento nas reservas de hotéis.

Temos uma programação repleta de eventos, incluindo a Maratona Internacional da Ponte de Penang, em 14 de dezembro, e o Desfile Chingay de Penang, em 20 de dezembro, que sempre atraem forte participação local e estrangeira.

Por que os turistas chineses estão deixando de lado o Japão e Hat Yai?

Os padrões de viagem pelo Nordeste e Sudeste Asiático mudaram nas últimas semanas. Agentes de viagem na China relatam cancelamentos de viagens ao Japão ligados a uma disputa diplomática que abalou a confiança dos consumidores. Hat Yai, cidade no sul da Tailândia muito procurada por famílias malaias e caçadores de ofertas, enfrenta os efeitos da recuperação após as enchentes, que alteraram os planos de viagem de algumas pessoas. Nesse cenário, Penang oferece uma alternativa prática. A Malásia permite a entrada de cidadãos chineses sem visto até o fim de 2026, e as conexões com Penang melhoraram. A moeda local garante bom poder de compra para os turistas chineses em restaurantes, lojas e hotéis. A segurança, os idiomas familiares e as opções de pagamento simples também ajudam a atrair visitantes.

A mudança de preferência também reflete uma transformação mais ampla no que muitos turistas chineses buscam em uma viagem internacional. Pesquisas e observações em campo em Penang apontam para o crescimento do turismo de estilo de vida, em que visitantes planejam dias mais tranquilos, combinam cafeterias e livrarias com passeios por áreas históricas e dão preferência a restaurantes em ruas conhecidas pela culinária local. Penang combina com esse estilo. É compacta, rica em patrimônio histórico e acolhedora, com uma variedade de hotéis-boutique e estabelecimentos maiores, praias em Batu Ferringhi e áreas verdes em Penang Hill e no Parque Nacional de Penang. Essas opções ajudam a ilha a competir com cidades maiores e destinos exclusivamente de praia sem exigir um ritmo apressado.

Voos, números e uma programação preparada para a alta temporada

O acesso aéreo tem impulsionado o aumento do fluxo de visitantes. Desde o fim de 2023, foram lançadas sete novas rotas diretas da China para Penang, complementadas por voos fretados sazonais quando as férias escolares elevam a demanda. Companhias como Xiamen Airlines, Juneyao Airlines, Shenzhen Airlines, Shanghai Airlines, AirAsia, Hong Kong Express e Sichuan Airlines incluíram Penang em suas rotas, e a frequência semanal está aumentando. Dados do setor apontam mais de 50 voos semanais no total entre cidades chinesas e Penang, concentrados em Shanghai, Shenzhen, Xiamen, Guangzhou e outros centros litorâneos que enviam grandes contingentes de turistas ao exterior. Essa capacidade representa um salto significativo em relação aos níveis pré-pandemia e dá mais liberdade às operadoras de turismo para oferecer pacotes de quatro a cinco dias em Penang como viagens independentes.

Os dados de chegadas refletem essa mudança. Os 120.245 visitantes chineses que Penang recebeu em 2024 superaram o recorde anterior de 66.854, registrado em 2019. Nos primeiros nove meses de 2025, as chegadas da China chegaram a 161.599, um aumento de 520% em relação ao mesmo período de 2023. Esse avanço foi acompanhado pelo crescimento do fluxo da Índia e pela demanda estável da Indonésia, que continua sendo o maior mercado de origem de visitantes de Penang, com 284.364 chegadas de janeiro a setembro. Singapura segue importante para viagens curtas, embora as chegadas tenham caído neste ano em comparação com 2023. Com as longas férias escolares e as viagens em família começando em meados de dezembro, gestores de hotéis esperam que a ocupação aumente semana após semana até o Ano-Novo.

Penang também está criando novas experiências para renovar o interesse de quem volta à ilha. À beira-mar, Ferringhi Bay ganhou uma moderna área de lazer. No Entopia Penang, uma experiência noturna chamada Biofluorescent Odyssey oferece um motivo diferente para voltar depois de escurecer. Os interessados em patrimônio histórico também têm novas atrações, como o Museu de História de Penang e um cruzeiro pelo rio Penang. Eventos do setor estão abrindo caminho para negócios futuros. O Penang International Travel Exchange reuniu dezenas de expositores e compradores de toda a Ásia e de outras regiões no outono, um sinal de que atacadistas estão montando mais pacotes para o destino em 2026.

O que os visitantes chineses buscam hoje em Penang

A ascensão de Penang acompanha a mudança de gosto dos turistas chineses, que estão deixando de lado os roteiros de atrações para marcar na lista. Muitos procuram lugares com vida própria, onde os dias giram em torno das refeições, de passeios pelos bairros, de arte urbana que rende boas fotos e do contato com a natureza. George Town oferece esse equilíbrio. Os visitantes podem conhecer casas de clãs como Khoo Kongsi, a arquitetura peranakan e os murais de rua que transformaram becos em galerias a céu aberto, além de provar clássicos da comida de rua, como char kway teow, asam laksa e nasi kandar. No fim da tarde, muitos seguem para a praia de Batu Ferringhi ou sobem de bonde até Penang Hill para aproveitar o ar mais fresco e a vista ampla do estreito.

Órgãos estaduais e companhias aéreas têm apostado na descoberta digital para atender a essas preferências. Campanhas no Xiaohongshu, plataforma social chinesa também conhecida como Little Red Book, destacam becos com opções gastronômicas, cafés em edifícios históricos e locais para fotos em bairros conhecidos e menos explorados. Viagens de familiarização para agentes de viagem, profissionais da mídia e influenciadores têm levado mais visitantes de primeira viagem a áreas como Balik Pulau e Seberang Perai, distribuindo o fluxo para além do centro de George Town. Novos produtos temáticos, incluindo o turismo ligado à kebaya, vestimenta tradicional, e passeios na temporada do durião, atraem visitantes chineses que planejam as viagens em torno da cultura e da comida. Essas opções atendem a famílias e viajantes independentes, que hoje representam uma parcela maior do mercado chinês de turismo internacional.

Entrada sem visto e facilidade de viagem dão vantagem a Penang

Mudanças nas políticas facilitaram a experiência de viagem. A Malásia introduziu a entrada sem visto para cidadãos chineses em 1º de dezembro de 2023 e prorrogou a medida até o fim de 2026. A China retribuiu, permitindo que malaios entrem sem visto na mesma data. Autoridades malaias afirmam que a política ajudou a atrair cerca de 4 milhões de visitantes chineses em seu primeiro ano, contribuindo para fortes receitas do turismo nacional. Penang, que já era bastante conhecida entre malaios e indonésios, se beneficiou da praticidade adicional para os turistas chineses.

Os meios de pagamento e os idiomas se tornaram pontos fortes práticos. Cada vez mais estabelecimentos em Penang aceitam Alipay e WeChat Pay. Placas em mandarim são mais comuns em aeroportos, hospitais e grandes atrações. Na área da saúde, hospitais com acreditação internacional divulgam exames de rotina, atendimento odontológico e procedimentos estéticos para turistas chineses, com médicos e enfermeiros fluentes em mandarim e cantonês. As viagens educacionais também são um nicho, com cursos curtos de inglês e intercâmbios escolares programados de acordo com os períodos de viagem. Esses serviços tornam Penang uma base confortável para famílias e grupos de várias gerações que preferem encontrar serviços familiares em um ambiente novo.

O ministro dos Transportes da Malásia, Anthony Loke Siew Fook, está entre os defensores mais enfáticos das políticas de isenção de visto para estimular as viagens. Ele afirmou que a mudança impulsionou uma forte recuperação das chegadas da China em todo o país.

A política atraiu cerca de 4 milhões de turistas chineses em seu primeiro ano.

Quem mais está chegando e o que isso significa para hotéis e negócios locais

A Indonésia continua sendo o maior mercado internacional de origem dos visitantes de Penang, favorecida pela ampla oferta de voos de curta distância e pelos fortes laços culturais. Singapurianos continuam visitando a ilha em fins de semana prolongados, embora alguns escolham outros destinos durante os grandes eventos. Para os malaios que talvez viajassem de carro até o sul da Tailândia, as praias e a cena gastronômica de Penang oferecem uma alternativa conveniente neste ano. Gestores de hotéis dizem que as reservas começaram a crescer no início de dezembro e devem continuar aumentando durante todo o período de férias. Associações do setor esperam uma onda de reservas de última hora a partir de 10 de dezembro, impulsionada por viagens em família e pequenos grupos turísticos que vinham acompanhando as condições climáticas e a disponibilidade de voos.

A demanda chinesa também se fez notar fora do mês de pico. Durante a Semana Dourada, no início de outubro, as ruas, praias e centros de comida de rua da ilha ficaram lotados. Operadoras de turismo relataram aumento nas reservas de Shenzhen e Shanghai, e muitos visitantes que já conheciam o destino compartilharam suas experiências nas redes sociais, incentivando estreantes a planejar uma viagem. Em geral, os turistas chineses ficam de quatro a sete dias, período que permite fazer passeios a áreas mais tranquilas, aulas de culinária e roteiros gastronômicos. Os gastos têm sido elevados em âmbito nacional. No primeiro trimestre de 2025, as receitas do turismo na Malásia aumentaram 24% na comparação anual, chegando a 27,5 bilhões de ringgits, e o gasto médio por turista alcançou 4.300 ringgits. Comerciantes de Penang nos setores de alimentação, varejo e entretenimento já relatam receitas maiores neste trimestre.

Os benefícios vão além do lazer. O ecossistema tecnológico de Penang, muitas vezes chamado de Vale do Silício do Oriente, atraiu mais viajantes a negócios da China. Dados de viagens corporativas mostram crescimento de três dígitos nas viagens para a Malásia e um forte aumento específico para Penang no primeiro trimestre de 2025. Feiras comerciais, reuniões com fornecedores e visitas a fábricas contribuem para a demanda por hotéis durante a semana e mantêm o movimento nos restaurantes. Essa combinação de viagens de lazer e negócios ajuda a reduzir os altos e baixos que podem sobrecarregar os serviços durante os picos de férias.

Capacidade, sustentabilidade e gestão do crescimento

A infraestrutura está acompanhando a demanda. A ampliação do Aeroporto Internacional de Penang está em andamento, com o objetivo de dobrar a capacidade anual para cerca de 12 milhões de passageiros e fortalecer a posição da ilha como principal centro de conexões do norte da Malásia. Atualmente, há 19 rotas internacionais em operação, e são esperados voos adicionais da China, da Índia e do Oriente Médio até 2026, à medida que as campanhas do Visit Malaysia 2026 ganham força. Órgãos estaduais também trabalham para distribuir os visitantes. As experiências rurais de Balik Pulau e os templos, mercados e áreas naturais de Seberang Perai estão sendo promovidos junto com George Town para espalhar o fluxo de visitantes e os gastos.

Os responsáveis pelo destino estão atentos à qualidade de vida dos moradores e à experiência dos visitantes. A preservação do patrimônio na zona tombada pela UNESCO continua sendo central no planejamento. Restrições de circulação para veículos pesados, sinalização mais clara e prioridade ao transporte público nos dias de grandes eventos podem aliviar o congestionamento. Campanhas digitais incentivam visitas fora dos horários de pico aos murais e às barracas de comida mais conhecidos, uma medida prática para manter as filas sob controle. Nos serviços, há mais guias, cardápios e atendimento ao cliente em chinês, e a cobertura de pagamentos por celular continua se ampliando. Essas medidas são modestas, mas criam as bases para um crescimento constante sem apagar as características que tornam Penang atraente.

Principais pontos

• Turistas chineses estão redirecionando as viagens de fim de ano do Japão e de Hat Yai para Penang, elevando a demanda em dezembro.
• A ocupação dos hotéis está crescendo antes das férias escolares, do Natal e do recesso de Ano-Novo.
• Penang recebeu 120.245 visitantes da China em 2024, um recorde, e 161.599 de janeiro a setembro de 2025.
• Mais de 50 voos semanais agora ligam cidades chinesas a Penang, com sete companhias aéreas operando rotas diretas.
• A política de isenção de visto da Malásia para cidadãos chineses vale até 31 de dezembro de 2026, facilitando as viagens.
• O gasto médio por turista na Malásia chegou a 4.300 ringgits no primeiro trimestre de 2025, impulsionando os negócios locais.
• Entre as atrações novas ou renovadas estão Ferringhi Bay, uma experiência noturna biofluorescente no Entopia, o Museu de História de Penang e um cruzeiro pelo rio.
• A programação de dezembro de Penang inclui a Maratona Internacional da Ponte de Penang e o Desfile Chingay de Penang.
• As viagens de negócios da China para Penang estão crescendo rapidamente e complementam a demanda por lazer.
• A ampliação do aeroporto elevará a capacidade anual para cerca de 12 milhões de passageiros, e mais rotas devem entrar em operação até 2026.