Governos aprovam proteções históricas para tubarões e raias na CITES, no Uzbequistão

Um divisor de águas para os predadores oceânicos

Países reunidos em Samarcanda, no Uzbequistão, aprovaram o pacote de proteção a tubarões e raias mais abrangente já adotado no âmbito da Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies da Fauna e da Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção. As decisões fecham importantes canais que há muito abastecem o mercado global de barbatanas, carne, óleo e placas branquiais. Os delegados concordaram em proibir o comércio internacional para fins comerciais de tubarões-galha-branca-oceânicos, tubarões-baleia e todas as raias-manta e raias-diabo. Os governos também estabeleceram cotas anuais de exportação iguais a zero para diversas raias-viola e peixes-viola-gigantes, na prática interrompendo suas exportações legais. Um conjunto de espécies amplamente comercializadas, incluindo tubarões-charuto, tubarões-cação e tubarões-mangona, agora estará sujeito a regras rigorosas de autorização, que exigem comprovação de origem legal, sustentável e rastreável. Grupos de conservação classificaram o resultado como histórico, e as propostas foram aprovadas por consenso após dias de negociações.

A dimensão das medidas chama a atenção. Mais de 70 espécies receberam proteção adicional, em resposta a décadas de pesca intensa que colocaram tubarões e raias entre os grupos de vertebrados mais ameaçados da Terra. O resultado reflete uma mudança na forma como as nações tratam esses animais. Por muito tempo, tubarões e raias foram administrados sobretudo como recursos pesqueiros. As novas inclusões os enquadram como animais silvestres que precisam ser conservados para que os oceanos permaneçam saudáveis.

O que os governos decidiram em Samarcanda

Delegados de mais de 180 países se reuniram na 20ª Conferência das Partes da CITES e deram atenção especial a tubarões e raias desde o início. O resultado é um pacote destinado a conter o comércio que provocou acentuados declínios em muitas espécies e a reforçar os controles onde o comércio ainda pode ocorrer sob condições claras.

Proibições do Anexo I

O comércio internacional para fins comerciais será proibido para tubarões-galha-branca-oceânicos, tubarões-baleia e todas as raias-manta e raias-diabo. O Anexo I oferece o nível mais alto de proteção da convenção e abrange os animais, suas partes e seus derivados. As decisões têm como alvo espécies cujas populações despencaram em grande parte de suas áreas de ocorrência. A inclusão do tubarão-galha-branca-oceânico é inédita na CITES: é a primeira espécie de tubarão transferida para o Anexo I, que estabelece a proibição total do comércio internacional.

Controles do Anexo II e cotas de exportação zero

Muitas espécies importantes para a pesca costeira, como tubarões-cação e tubarões-mangona, além de tubarões-charuto, visados por seu óleo de fígado, foram incluídas no Anexo II. O comércio só poderá continuar mediante autorizações governamentais e uma avaliação científica que demonstre que as exportações não prejudicarão as populações selvagens. Diversas raias-viola e peixes-viola-gigantes receberam cotas anuais de exportação iguais a zero, o que, na prática, interrompe as exportações legais, embora permita exceções limitadas, como o uso científico não comercial. Em conjunto, as medidas fecham mercados de alto valor e submetem o comércio de menor valor a uma fiscalização rigorosa.

Por que tubarões e raias precisam de proteção urgente

Cientistas estimam que mais de um terço das espécies de tubarões e raias corre alto risco de extinção. A principal causa é a sobrepesca. Muitos tubarões crescem lentamente, atingem a maturidade tarde e têm poucos filhotes, o que faz com que suas populações se recuperem devagar após sofrerem declínios. Tubarões pelágicos, incluindo tubarões-martelo e tubarões-azuis, diminuíram acentuadamente nas últimas décadas e, em algumas regiões, tubarões-dos-recifes já estão funcionalmente ausentes dos recifes de coral. O impacto global é enorme: estima-se que mais de 100 milhões de tubarões sejam mortos todos os anos.

O comércio internacional alimenta grande parte dessa pressão. As barbatanas alcançam preços altos em alguns mercados. Peixes-viola e raias-viola são valorizados por suas barbatanas e carne. As placas branquiais das raias-diabo são vendidas para a produção de remédios tradicionais. O óleo de fígado dos tubarões-charuto é usado em produtos cosméticos, de saúde e farmacêuticos. Sem controles rigorosos, esses mercados podem eliminar grandes predadores de vida longa, que mantêm o equilíbrio das teias alimentares marinhas.

Como a CITES funciona na prática

A CITES regulamenta o comércio internacional para impedir que a demanda além das fronteiras leve espécies silvestres à extinção. O Anexo I proíbe o comércio internacional para fins comerciais das espécies incluídas e de suas partes, permitindo apenas exceções não comerciais, normalmente para pesquisa. O Anexo II permite o comércio, mas somente mediante autorizações governamentais. Essas autorizações exigem uma conclusão de que a exportação não será prejudicial, uma avaliação científica de que as exportações não comprometerão a sobrevivência da espécie na natureza. As autoridades também devem garantir que os espécimes tenham sido obtidos legalmente e que as remessas sejam rastreáveis.

O tratado não substitui a gestão pesqueira nacional nem regulamenta a pesca para consumo local. Ele rege o comércio transfronteiriço e exige que os países signatários aprovem leis nacionais, criem sistemas de autorização, inspecionem remessas e informem dados comerciais. Muitos países precisarão agora atualizar suas normas, treinar inspetores e investir em ferramentas para identificar espécies, incluindo testes de DNA, a fim de implementar as novas inclusões de forma eficaz. A Secretaria da CITES mantém uma lista atualizada das espécies protegidas e de sua situação comercial, que serve como referência legal para todos os países signatários.

Vozes da conferência

Ativistas e delegados apresentaram as decisões como medidas que já deveriam ter sido tomadas para evitar extinções e proteger a saúde dos oceanos.

Barbara Slee, gerente sênior de programas do Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal, disse que as votações refletem uma mudança na forma como o mundo trata os tubarões: como animais silvestres que precisam ser conservados, e não apenas como mercadorias.

Dados científicos mostram claramente que os tubarões devem ser tratados como uma questão de conservação, não como um recurso pesqueiro. As pessoas podem ter medo de tubarões, mas a verdade é que representamos uma ameaça muito maior para eles: mais de 100 milhões são mortos todos os anos.

Luke Warwick, diretor de conservação de tubarões e raias da Sociedade para a Conservação da Vida Selvagem, destacou a decisão sobre o tubarão-galha-branca-oceânico como um marco.

Pela primeira vez na história da CITES, uma espécie de tubarão recebeu proteção integral, com a proibição total do comércio internacional. Os países enviaram uma mensagem clara de que as espécies oceânicas merecem a mesma urgência e proteção que os animais silvestres terrestres.

Lester Gittens, delegado-chefe das Bahamas, ressaltou a relação entre a presença de tubarões e os meios de subsistência ligados ao turismo e à saúde dos recifes.

Os tubarões sustentam empregos em nossas ilhas. Uma redução ainda maior de suas populações não beneficia ninguém. Proteções rigorosas podem ajudar a recuperar as populações e a manter tanto os ecossistemas quanto as economias.

O desafio persistente do comércio ilegal

Mesmo com regras rigorosas, o comércio ilegal pode comprometer a conservação. Estudos genéticos de mercados de Hong Kong, um centro global de comércio de barbatanas de tubarão, mostram que barbatanas de espécies regulamentadas pela CITES continuam aparecendo em grandes quantidades. Pesquisadores encontraram barbatanas de quatro das cinco espécies protegidas em amostras coletadas ao longo de vários anos, apesar dos níveis muito baixos de comércio legal declarado e certificado. No caso dos tubarões-galha-branca-oceânicos, a proporção de barbatanas identificadas foi dezenas de vezes maior do que o esperado com base nos registros oficiais. Padrões semelhantes foram observados para tubarões-martelo. Os resultados sugerem descumprimento generalizado em partes da cadeia de abastecimento.

O problema atravessa oceanos. O rastreamento por DNA vinculou barbatanas a pescarias em várias regiões, indicando o envolvimento de diversos países exportadores. O sistema do Anexo II pode melhorar a gestão quando os governos verificam se as exportações são legais e sustentáveis. Mas também permite a continuidade do comércio ilegal quando a fiscalização é fraca. A transferência do tubarão-galha-branca-oceânico para o Anexo I elimina totalmente o comércio para fins comerciais, o que simplifica a fiscalização, fecha brechas comuns e pode reduzir os incentivos para capturar a espécie. O uso mais rigoroso dos mecanismos de conformidade da CITES, a melhoria dos registros, a realização rotineira de testes genéticos nos portos e uma coordenação mais eficaz com os órgãos de pesca serão essenciais para reduzir os fluxos ilegais.

O que muda agora para a pesca e os mercados

A implementação determinará o impacto dessas decisões. As pescarias que interagem com espécies incluídas precisarão ajustar suas práticas para reduzir a captura incidental e a mortalidade. Isso pode incluir o uso de anzóis circulares, a alteração do tamanho dos anzóis, a mudança das iscas, o afastamento de áreas e períodos em que há maior probabilidade de captura de espécies vulneráveis e a adoção de boas práticas para a soltura segura. Algumas pescarias poderão enfrentar fechamentos de áreas e períodos em locais onde as interações são frequentes. A presença de observadores e o monitoramento eletrônico podem documentar o cumprimento das regras e melhorar os dados.

No comércio, os exportadores precisarão de sistemas robustos de rastreabilidade da cadeia de custódia e de rotulagem segura para acompanhar os produtos da embarcação ao comprador. As autoridades exigirão autorizações válidas na exportação e na importação. Os agentes alfandegários precisarão de treinamento e acesso a guias de identificação, inclusive para produtos processados. Testes rotineiros de DNA podem confirmar as espécies presentes nas remessas. Comerciantes que lidam com espécies do Anexo II precisarão obter conclusões de que as exportações não serão prejudiciais, o que coloca instituições científicas e órgãos de gestão no centro das decisões. Para espécies sujeitas a cotas de exportação zero, as exportações comerciais serão interrompidas, e qualquer exceção para pesquisa precisará ser cuidadosamente documentada.

Os mercados vão se ajustar. Quando houver proibições ou cotas, a demanda poderá migrar para espécies não incluídas, a menos que os países adotem medidas para evitar essa substituição. Campanhas voltadas aos consumidores e cadeias de abastecimento rastreáveis podem reduzir a pressão sobre espécies ameaçadas. Em algumas regiões, tubarões vivos geram mais renda com o turismo do que como fonte de carne ou barbatanas. Políticas que combinem fiscalização rigorosa com apoio às comunidades costeiras, incluindo alternativas de renda e programas de transição para outros equipamentos de pesca, podem facilitar a mudança.

Além dos tubarões: decisões mais amplas e contexto

O tratado tem uma agenda mais ampla. Os delegados rejeitaram iniciativas para enfraquecer as regras comerciais relativas a elefantes e rinocerontes, mantendo limites rigorosos para desestimular a caça ilegal e a lavagem de estoques. Em um caso diferente, os países signatários flexibilizaram as regras para exportações de chifres de saiga do Cazaquistão, após a situação do antílope melhorar graças ao reforço da aplicação da lei e à proteção do habitat. A medida mostra que a CITES pode tanto reforçar quanto flexibilizar controles em resposta a evidências científicas. Para tubarões e raias, as evidências apontaram para a necessidade de proteções mais fortes, e os países signatários responderam com uma ampliação sem precedentes das inclusões.

Como o progresso será avaliado

O sucesso dependerá das evidências. Entre os primeiros indicadores estão o volume e a composição das barbatanas e da carne de tubarão observados nos principais mercados, o número e a qualidade das conclusões de que as exportações não serão prejudiciais, a frequência de apreensões e processos judiciais e o alcance das medidas nacionais de implementação publicadas pelos países signatários. No médio prazo, os cientistas buscarão uma redução na proporção de espécies protegidas em amostras de DNA coletadas nos mercados, maior cumprimento das regras de autorização e mudanças nas práticas pesqueiras que reduzam a captura incidental. Em última análise, as tendências das populações são o mais importante. Para as espécies incluídas, os gestores acompanharão a abundância, a sobrevivência e a reprodução para avaliar se a mortalidade diminuiu o suficiente para permitir a recuperação.

Essas decisões foram concebidas para dar às espécies vulneráveis uma chance de se recuperar e, ao mesmo tempo, melhorar a gestão mundial do comércio das espécies que podem ser pescadas de forma responsável. Agora, a prova sai do plenário da conferência e chega aos portos, aos mercados e ao mar, onde as regras encontram a prática.

O que você precisa saber

• Os países signatários da CITES aprovaram a maior ampliação de proteções para tubarões e raias da história do tratado, em uma reunião em Samarcanda, no Uzbequistão.
• O comércio internacional para fins comerciais de tubarões-galha-branca-oceânicos, tubarões-baleia e todas as raias-manta e raias-diabo está agora proibido pelo Anexo I.
• Diversas raias-viola e peixes-viola-gigantes receberam cotas anuais de exportação iguais a zero, interrompendo as exportações legais.
• Tubarões-charuto, tubarões-cação e tubarões-mangona foram incluídos no Anexo II, que exige autorizações e conclusões científicas de que as exportações não serão prejudiciais.
• Mais de 70 espécies receberam novas proteções no conjunto de decisões.
• Mais de um terço das espécies de tubarões e raias corre alto risco de extinção, principalmente devido à sobrepesca e ao comércio internacional.
• Estudos genéticos revelam um amplo comércio ilegal de barbatanas de tubarões protegidos, reforçando a necessidade de uma fiscalização rigorosa.
• As medidas de implementação incluem mudanças nos equipamentos de pesca para reduzir a captura incidental, testes de DNA nos portos, maior controle da cadeia de custódia e melhores registros.
• Propostas para flexibilizar as regras comerciais relativas a elefantes e rinocerontes foram rejeitadas, enquanto os controles sobre chifres de saiga foram flexibilizados para o Cazaquistão após melhorias na situação da espécie.
• A recuperação será avaliada por meio do monitoramento dos mercados, de dados sobre o cumprimento das regras e das tendências das populações ao longo do tempo.