Fuzileiros navais dos EUA testam centro de logística e reabastecimento na ilha de Yonaguni, a 70 milhas de Taiwan

Por que os fuzileiros navais estão concentrando esforços em Yonaguni agora

Nas últimas semanas, o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA transportou discretamente equipamentos, combustível e material de campanha pelo Mar da China Oriental até a pequena ilha de Yonaguni, o posto habitado mais ocidental do Japão. A apenas 70 milhas de Taiwan, Yonaguni fica na linha de frente de um tenso equilíbrio militar no Pacífico ocidental. Entregas por barcaça pelo porto de Kubura, um novo ponto de reabastecimento de aeronaves instalado durante um exercício bilateral e o aumento dos estoques médicos e de resposta a desastres apontam para um objetivo prático. Os fuzileiros navais estão testando a rapidez com que conseguem posicionar e manter uma presença pequena e dispersa em pontos estratégicos da primeira cadeia de ilhas, o arco de terras que cerca a costa chinesa.

Os testes de viabilidade foram deliberados. Em meados de setembro, os fuzileiros navais descarregaram dezoito contêineres ISO de 20 pés, dois módulos SIXCON de água e uma unidade refrigerada de 40 pés; depois, transportaram a carga até o acampamento japonês de Yonaguni e devolveram os contêineres vazios ao porto militar de Naha em 19 de setembro. Um teste com uma embarcação autônoma de baixo perfil foi suspenso após mudanças no planejamento, mas uma segunda missão de balsa, voltada ao transporte de equipamentos de assistência humanitária e resposta a desastres, foi concluída em 18 de novembro. Enquanto isso, caças japoneses decolaram em alerta depois que um drone chinês voou perto de Yonaguni, lembrando que as rotas aéreas e marítimas ao redor da ilha são disputadas.

Os fuzileiros navais destacam o uso humanitário dos suprimentos pré-posicionados, um tema também presente nas Filipinas e em outros locais da região. Ainda assim, a lógica operacional é clara. Um ponto de apoio em Yonaguni, mesmo pequeno, poderia agilizar o fornecimento de combustível e assistência médica às forças americanas e japonesas, viabilizar operações aéreas com pouco aviso e complicar o planejamento chinês ao acrescentar pontos de apoio resilientes e difíceis de neutralizar. O porto, a pista de pouso e a presença militar japonesa já existentes tornam a ilha um nó atraente para uma rede logística ágil, projetada para operar sob pressão.

Uma pequena ilha na extremidade da primeira cadeia de ilhas

Yonaguni é uma ilha acidentada de cerca de 11 milhas quadradas, com aproximadamente 1.500 a 1.700 habitantes, no grupo de ilhas Yaeyama, no Japão. Fica a leste da costa de Taiwan e ao longo de rotas frequentemente usadas por aeronaves e navios militares chineses que se deslocam entre o Mar da China Oriental e o Mar das Filipinas. O Japão já instalou na ilha uma estação de radar e uma unidade de guerra eletrônica; o país trata Yonaguni como um posto de escuta e observação dos mares próximos, que podem ficar movimentados com a atividade de forças estrangeiras.

O que é a primeira cadeia de ilhas

A primeira cadeia de ilhas é um conceito estratégico que descreve a sequência de arquipélagos que se estende do Japão para o sul, passando por Taiwan e pelas Filipinas até Bornéu. O controle do acesso aéreo e marítimo por essa linha é importante tanto para Pequim quanto para Washington. Para a China, romper a cadeia oferece liberdade de manobra no Pacífico à Marinha e à Força Aérea do Exército de Libertação Popular. Para os Estados Unidos e seus aliados, a cadeia oferece pontos de observação, bases para vigilância e defesa e uma rede de locais onde pequenas forças podem se dispersar e permanecer sob ameaça.

Por que o canal de Bashi é importante

Ao sul de Yonaguni fica o canal de Bashi, a passagem de águas profundas entre a ilha das Orquídeas, em Taiwan, e a ilha Mavulis, nas Filipinas. É um gargalo marítimo e submarino vital. Submarinos, navios de superfície e aeronaves militares usam o canal como passagem entre o Mar da China Meridional e o Mar das Filipinas. Analistas argumentam que, junto com as ilhas japonesas ao norte, posições filipinas mais próximas de Bashi poderiam formar uma rede de apoio mútuo que monitore as rotas de trânsito e dissuada tentativas de isolar Taiwan.

O que os fuzileiros navais transportaram e instalaram

Os responsáveis pela logística dos fuzileiros navais começaram pelo básico, demonstrando que conseguem desembarcar contêineres, combustível e armazenamento climatizado em um pequeno porto e levá-los até uma base japonesa. Durante a operação de setembro, os fuzileiros transportaram contêineres padrão de 20 pés, módulos de purificação e armazenamento de água e uma grande unidade refrigerada. A missão de novembro usou uma barcaça contratada para transportar suprimentos de assistência humanitária e resposta a desastres. Esses são os elementos básicos para sustentar operações e também têm uso duplo quando ocorrem tempestades ou terremotos.

Um centro expedicionário de reabastecimento na ilha

Durante um exercício bilateral com o Japão, fuzileiros navais da 1ª Ala de Aeronaves de Fuzileiros Navais instalaram pela primeira vez em Yonaguni um ponto avançado de armamento e reabastecimento. Esse tipo de ponto é uma instalação temporária, montada rapidamente, que permite que helicópteros e aeronaves capazes de pousar em pistas curtas recebam combustível e, se houver autorização, munição mais perto de onde são necessários. Aviões-tanque KC 130J dos fuzileiros transportaram os equipamentos de Okinawa. Depois de instalado, o ponto reabasteceu helicópteros de transporte pesado CH 53E. Em uma emergência real, uma estrutura de reabastecimento em Yonaguni poderia apoiar uma rota de transporte de tropas, profissionais de saúde e suprimentos essenciais em direção a Taiwan. Os fuzileiros também observam que a pista da ilha poderia servir como local de desvio para caças F 35B, capazes de decolar em pistas curtas e pousar verticalmente. Essa flexibilidade amplia o número de locais operacionais viáveis para aeronaves aliadas caso grandes bases aéreas sejam alvo de ataques com mísseis.

Os fuzileiros navais planejavam testar uma embarcação autônoma de baixo perfil no porto de Kubura durante o exercício Resolute Dragon 2025, mas o teste foi cancelado após ajustes nas atividades do exercício. As operações logísticas com barcaças e a instalação do ponto avançado de reabastecimento ainda cumpriram os objetivos centrais. Elas demonstraram que uma ilha com infraestrutura limitada pode receber combustível, suprimentos e apoio à aviação com pouco aviso e sem infraestrutura americana permanente.

Exercícios testam a resistência do conceito

Yonaguni se tornou um local recorrente nos treinamentos conjuntos dos Estados Unidos e do Japão. Durante o Resolute Dragon 24, o 12º Regimento Litorâneo de Fuzileiros Navais levou pela primeira vez à ilha um radar TPS 80. A Força Aérea de Autodefesa do Japão transportou o radar em uma aeronave C 2. O sistema oferece vigilância aérea e terrestre e ajuda a integrar um quadro comum das áreas aérea, terrestre e marítima, uma função essencial quando aeronaves e drones atravessam vias navegáveis e corredores aéreos estreitos.

Em uma série separada de exercícios, a Keen Sword, forças americanas e japonesas treinaram a evacuação de civis no acampamento de Yonaguni usando aeronaves MV 22 Osprey. O cenário do treinamento se concentrou em levar moradores e turistas a um local seguro caso as tensões aumentassem. Em um comunicado oficial sobre a Keen Sword, as Forças dos Estados Unidos no Japão disseram que o exercício buscava

demonstrar ao mundo nossa determinação em defender o Japão e a solidez inabalável da aliança entre Estados Unidos e Japão, que existe há mais de 70 anos.

Em conjunto, esses eventos apontam para uma combinação de missões. Os fuzileiros navais estão demonstrando a viabilidade de uma presença logística e de vigilância, enquanto os dois aliados treinam formas de proteger civis em uma crise que poderia se desenrolar rapidamente.

O Japão está reforçando as ilhas do sudoeste

Tóquio vem investindo de forma constante em toda a cadeia de ilhas Nansei, que inclui Yonaguni, Ishigaki, Miyako e outras ilhas ao redor da parte leste de Taiwan. O governo ampliou a cobertura de radar, mobilizou equipes de guerra eletrônica e avançou com planos para posicionar mísseis superfície-superfície e sistemas de defesa aérea na região. O Japão anunciou a instalação de sistemas de defesa aérea Patriot PAC 3 em várias ilhas, incluindo Yonaguni, e repetidamente enviou caças para interceptar drones e aeronaves de vigilância que atravessam o espaço aéreo próximo. Autoridades de defesa também reforçaram a logística com a inclusão de navios de transporte dedicados às Forças Terrestres de Autodefesa, para que guarnições isoladas possam receber suprimentos mesmo quando outros recursos navais estiverem ocupados em outros locais.

A postura estratégica do Japão está mudando em paralelo a uma parceria operacional mais estreita com os Estados Unidos. Neste ano, líderes de Tóquio e Washington concordaram em modernizar a estrutura de comando das forças americanas no Japão, aprimorando a coordenação em tempos de paz e a tomada de decisões em situações de crise. Satoru Mori, professor da Universidade Keio que estuda os papéis dos aliados, descreveu a evolução das responsabilidades. Ele observou que as capacidades crescentes do Japão poderiam permitir que unidades americanas no país se concentrassem mais no apoio à defesa de Taiwan, se necessário.

Acho que o Japão está assumindo gradualmente as operações ofensivas para defender o próprio país. Isso permitiria que as forças americanas, antes encarregadas de defender o Japão, se concentrassem na defesa de Taiwan.

O resultado é uma postura aliada mais densa e resiliente ao longo do arco de ilhas mais próximo de Taiwan.

O que um posto avançado em Yonaguni poderia fazer durante uma crise

Os fuzileiros navais reformularam suas unidades no Pacífico para operar em pequenas equipes móveis, capazes de passar despercebidas, abrir fogo quando necessário e se deslocar antes de serem alvejadas. O conceito às vezes é chamado de operações expedicionárias em bases avançadas. Na prática, significa instalar pontos temporários que forneçam vigilância, comunicações, defesa aérea, reabastecimento e apoio a ataques de precisão sem a estrutura de uma grande base. Locais como Yonaguni oferecem uma pista de pouso e um cais já disponíveis, reduzindo o tempo necessário para colocar uma instalação em funcionamento.

Em um cenário de conflito envolvendo Taiwan, um ponto avançado de reabastecimento em Yonaguni poderia completar o trecho de abastecimento de helicópteros e aeronaves de rotores basculantes que transportem profissionais de saúde, equipes de reparo ou pequenos contingentes de reforços. A pista poderia servir como alternativa para pousos de caças F 35B caso o mau tempo ou danos de combate afetem outros aeródromos. Os Regimentos Litorâneos de Fuzileiros Navais foram projetados para empregar armamentos de longo alcance, como lançadores HIMARS e sistemas de mísseis antinavio, como o NMESIS. Se autorizadas pelas autoridades políticas e apoiadas por informações de vigilância confiáveis, essas armas poderiam dificultar os movimentos navais chineses a leste de Taiwan. A mesma instalação poderia receber feridos, disponibilizar geradores adicionais e acolher suprimentos humanitários caso os combates provocassem uma onda de refugiados ou danos à infraestrutura.

Qualquer presença duradoura em Yonaguni provavelmente continuaria pequena e com infraestrutura limitada. A dispersão dos pontos de apoio busca garantir a sobrevivência por meio de mobilidade, ocultação, dissimulação e rápida reconstituição, não de fortificações pesadas. Essa lógica é adequada a uma ilha onde o espaço é limitado e as comunidades locais mantêm sua rotina ao lado das instalações de defesa.

Aumento da atividade chinesa ao redor de Yonaguni

Navios e aeronaves chineses passam com frequência pelas águas e pelo espaço aéreo próximos às ilhas do sudoeste do Japão. Durante o verão, uma aeronave de inteligência chinesa Y 9 e dois veículos aéreos não tripulados supostamente chineses transitaram perto de Yonaguni, levando caças japoneses a decolar em alerta. O Ministério da Defesa do Japão confirmou voos de drones mais recentes nas proximidades da ilha, aumentando a preocupação local. A Marinha do Exército de Libertação Popular também usa os estreitos próximos ao deslocar forças ao redor de Taiwan, para sinalizar que pode pressionar ou até bloquear a ilha.

O Japão aprendeu em 2022 como as tensões no estreito podem se espalhar rapidamente. Testes de mísseis chineses após a visita de uma autoridade americana de alto escalão a Taipé fizeram vários mísseis balísticos cair na zona econômica exclusiva do Japão; um deles atingiu o mar a cerca de 80 quilômetros de Yonaguni. O episódio reforçou o esforço de Tóquio para aprimorar as defesas aéreas e antimísseis e criar uma logística confiável para suas ilhas mais distantes.

Missões humanitárias e preocupações locais

Os exercícios em Yonaguni não se concentram apenas em tarefas de combate. Treinamentos de evacuação e assistência médica, além do planejamento de resposta a desastres, fazem parte dos eventos regulares. Pesquisadores alertam que um conflito envolvendo Taiwan poderia levar refugiados às ilhas japonesas próximas. Fumiko Sasaki, que leciona segurança do Leste Asiático na Universidade Columbia, estudou esse cenário. Ela destacou a proximidade de Yonaguni e seu papel como primeiro ponto de chegada para quem busca segurança.

Esperamos que muitos refugiados venham para o Japão, talvez também em alguns navios vindos de Taiwan. E talvez Yonaguni seja o primeiro lugar aonde muitos refugiados, inclusive japoneses, chegarão.

Os moradores têm opiniões divididas sobre o reforço militar estratégico. Alguns valorizam a segurança e a atividade econômica trazidas pelas guarnições. Outros temem que a infraestrutura militar transforme a ilha em um alvo e se preocupam com os planos de evacuação caso as tensões aumentem. Pescadores da região reclamam há muito tempo de assédio nas proximidades das disputadas ilhas Senkaku. Kokichi Irabu, diretor-executivo da Cooperativa de Pesca de Yaeyama, descreveu a combinação de determinação e ansiedade sentida pelas comunidades das ilhas.

Nosso país deve ser protegido por nós,

disse ele, reconhecendo também os riscos de viver tão perto de um possível foco de conflito.

O que observar daqui em diante

Os recentes transportes de carga e a instalação do primeiro ponto de reabastecimento mostram o que é possível fazer em Yonaguni sem uma base americana permanente. Alguns indicadores revelarão se uma presença mais duradoura dos fuzileiros navais está a caminho. Entregas recorrentes por barcaça que deixem equipamentos maiores na ilha indicariam um pré-posicionamento constante. Obras japonesas no porto e na pista, especialmente para apoiar aeronaves capazes de decolar em pistas curtas, permitiriam operações aliadas mais frequentes. A confirmação pública de que os fuzileiros navais estão enviando pequenas equipes à ilha por períodos mais longos sinalizaria a passagem do conceito à prática rotineira. A coordenação com instalações filipinas perto do canal de Bashi apontaria para uma rede aliada mais ampla de gargalos estratégicos e pontos de reabastecimento. O fator mais importante continua sendo político. Qualquer uso de Yonaguni por forças americanas durante uma crise dependeria de decisões em Tóquio, amparadas pelo tratado de segurança entre Estados Unidos e Japão, e das circunstâncias de uma crise em torno de Taiwan.

Principais pontos

• Os fuzileiros navais dos EUA realizaram várias missões de barcaça até a ilha de Yonaguni, a 70 milhas de Taiwan, transportando contêineres, módulos de água e armazenamento refrigerado em setembro e novembro.
• Um ponto avançado de armamento e reabastecimento foi instalado pela primeira vez em Yonaguni durante um exercício bilateral, com aviões-tanque KC 130J apoiando o reabastecimento de helicópteros CH 53E.
• Os fuzileiros navais afirmam que os suprimentos pré-posicionados apoiam a assistência humanitária e a resposta a desastres, enquanto a mesma logística pode viabilizar operações militares rápidas durante uma crise.
• Durante o Resolute Dragon 24, os fuzileiros navais levaram um radar TPS 80 a Yonaguni em uma aeronave de transporte japonesa C 2, ampliando a vigilância conjunta na região.
• Caças japoneses decolaram em alerta depois que um drone chinês voou perto de Yonaguni, refletindo a frequente atividade chinesa nas rotas aéreas e marítimas adjacentes.
• O Japão instalou radares, unidades de guerra eletrônica e sistemas de defesa aérea em suas ilhas do sudoeste e está reforçando a logística para guarnições remotas.
• Uma presença pequena e com infraestrutura limitada dos fuzileiros navais em Yonaguni poderia apoiar o reabastecimento de aeronaves, oferecer uma alternativa de pouso para caças F 35B e contribuir para negar o acesso à área, se autorizada.
• Analistas destacam o canal de Bashi, ao sul de Yonaguni, como um gargalo estratégico essencial que, junto com posições aliadas, pode complicar as operações chinesas.
• Os treinamentos de evacuação em Yonaguni refletem a preocupação de que um conflito envolvendo Taiwan leve refugiados às ilhas japonesas mais próximas.
• Os moradores veem tanto benefícios econômicos quanto riscos à segurança à medida que aumentam os treinamentos militares e a infraestrutura na ilha.