Racha diplomática sobre Taiwan pressiona restaurantes japoneses na China

Uma crise diplomática chega às mesas dos restaurantes

A crescente disputa entre Pequim e Tóquio está repercutindo nos restaurantes de Xangai e de outras cidades chinesas. Poucos dias depois de a primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, afirmar que um ataque chinês a Taiwan que ameaçasse a sobrevivência do Japão poderia provocar uma resposta militar, a China restabeleceu a suspensão das importações de produtos marinhos japoneses, recomendou que seus cidadãos evitassem viajar ao Japão e sinalizou novas contramedidas. Para os restaurantes japoneses na China, a combinação de medidas atinge ao mesmo tempo dois pilares do negócio: o fornecimento de frutos do mar emblemáticos e a demanda constante dos clientes locais.

Proprietários descrevem um padrão conhecido, que se repete quando as relações azedam. Em Xangai, as reservas para o jantar começaram a oscilar. Eventos culturais e reuniões comerciais foram cancelados. O Japão recomendou que seus cidadãos na China redobrem a atenção à segurança e evitem locais lotados. O esfriamento das relações oficiais está se infiltrando na rotina dos negócios, do planejamento do cardápio às ligações para fornecedores.

Takashi Ito, que administra o Merase, restaurante de Xangai especializado em frutos do mar, viu as esperanças de uma retomada se dissiparem mais uma vez. Pequim havia começado recentemente a aliviar as restrições impostas depois que o Japão iniciou, em 2023, o despejo de água tratada da usina nuclear de Fukushima. As novas medidas, ligadas à disputa sobre Taiwan, fecharam essa porta.

Antes dos cancelamentos mais recentes, Ito explicou a montanha-russa emocional que acompanha cada abalo político.

"Toda vez que acontece um incidente importante como este, sofremos muito, porque nosso ânimo sobe e desce conforme as relações entre Japão e China são abaladas. É muito doloroso", disse ele.

O que disse a primeira-ministra japonesa

Takaichi disse a parlamentares que, se a China usasse a força contra Taiwan de uma maneira que ameaçasse a sobrevivência do Japão, a situação poderia atingir o limiar para o exercício da autodefesa coletiva, previsto na legislação de segurança japonesa de 2015. Esse marco legal permite o uso limitado de força militar em uma situação que ameace a sobrevivência do país, indo além da postura tradicional japonesa de autodefesa estrita. Taiwan fica perto das ilhas do sudoeste do Japão, e qualquer conflito poderia colocar em risco as bases dos Estados Unidos em território japonês, o que explica por que esse cenário é tratado em Tóquio como uma questão central de segurança nacional. Pequim considera Taiwan parte de seu território e defende o princípio de Uma Só China. Autoridades chinesas convocaram o embaixador japonês e exigiram que as declarações fossem retiradas, enquanto veículos estatais e diplomatas criticaram a posição de Takaichi.

Restrição a frutos do mar volta após breve trégua

A suspensão restabelecida pela China às importações de frutos do mar japoneses, depois de um breve período de flexibilização parcial no início do mês, tem consequências imediatas para cozinhas que dependem de peixes e mariscos das águas ao redor de Hokkaido, Kyushu e do Pacífico. Algumas espécies que definem o cardápio japonês na China, de certos tipos de ouriço-do-mar a pargos de águas profundas, são difíceis de encontrar com qualidade e regularidade comparáveis fora do Japão. A substituição pode funcionar para alguns itens, mas sequências completas no estilo omakase, pratos sazonais e acompanhamentos específicos de yakitori que dependem de algas secas ou caldo de peixe são afetados quando as importações param.

As autoridades chinesas afirmam que a proibição se baseia em preocupações de segurança relacionadas ao despejo contínuo de água tratada da usina de Fukushima. Segundo elas, o Japão não forneceu os materiais técnicos detalhados necessários para garantir a segurança dos produtos que entram no mercado chinês. Tóquio rebate que, em alguns casos, não recebeu nenhuma notificação formal e afirma que continuará buscando o fluxo regular das exportações enquanto dialoga com as autoridades chinesas sobre segurança alimentar. As conversas para retomar as importações de outros produtos japoneses, incluindo carne bovina, teriam sido suspensas.

Para os donos de restaurantes, a conta não fecha facilmente. O abastecimento local pode cobrir itens comuns, mas não toda a variedade de peixes que caracteriza a alta gastronomia japonesa. Os chefs precisam escolher entre retirar pratos emblemáticos, aumentar os preços ou fazer as duas coisas. Ito não espera alívio no curto prazo.

Este é um dos maiores incidentes até agora", disse ele. "Espero que os diplomatas do Japão e da China possam trabalhar juntos para melhorar a situação. Espero que os povos chinês e japonês possam continuar apreciando as mesmas comidas sem brigar.

Despejo de água de Fukushima: o que significa para o comércio de frutos do mar

O Japão começou a despejar água tratada da usina de Fukushima Daiichi em 2023, após anos de preparação e avaliações internacionais. A água é filtrada para remover a maior parte dos radionuclídeos e diluída para atender aos padrões globais antes do despejo. Especialistas nucleares internacionais afirmaram que os despejos planejados estão de acordo com as normas de segurança adotadas em outros lugares. A China mantém um profundo ceticismo e usou restrições às importações para sinalizar sua posição. Uma flexibilização limitada no início deste mês indicava uma possível aproximação pragmática. A nova suspensão mostra como as tensões políticas podem rapidamente se sobrepor às discussões técnicas e transformar cadeias de abastecimento de alimentos em dano colateral de disputas mais amplas.

Boicote a viagens e congelamento cultural afetam a economia em geral

A pressão não se limita aos balcões de sushi. Depois que a China recomendou que seus cidadãos evitassem viajar ao Japão, mais de dez companhias aéreas chinesas ofereceram reembolso para voos a cidades japonesas até o fim do ano. Um analista do setor aéreo estimou que cerca de 500 mil passagens já haviam sido canceladas. As ações de empresas de turismo despencaram em Tóquio, e organizadores adiaram exibições de filmes japoneses que seriam lançados na China. Artistas japoneses que conquistaram grandes bases de fãs em plataformas chinesas publicaram mensagens de apoio ao princípio de Uma Só China para evitar reações negativas, um sinal do esfriamento cultural que costuma acompanhar os atritos diplomáticos.

Uma pequena operadora de turismo de Tóquio, a East Japan International Travel Service, viu as reservas desabarem em poucos dias. A empresa atende grupos da China continental e de Hong Kong e contava com o movimento das festas de fim de ano para atravessar o período até o ano-novo. O vice-presidente, Yu Jinxin, descreveu o impacto em termos diretos.

"Isso representa uma enorme perda para nós", disse Yu, acrescentando que a empresa conseguiria lidar com a situação se a interrupção durasse um ou dois meses, mas que uma queda mais prolongada ameaçaria seu futuro.

Estimativas do setor dão uma dimensão do impacto macroeconômico. O turismo representa cerca de 7% do produto interno bruto do Japão. Visitantes da China continental e de Hong Kong correspondem a aproximadamente um quinto do total de chegadas em um ano típico. Analistas de um importante instituto de pesquisa afirmam que um boicote prolongado poderia eliminar cerca de 2,2 trilhões de ienes em gastos anuais, um golpe considerável no consumo, que tem sido um ponto positivo na recente recuperação do Japão.

Além do turismo, o esfriamento afeta a educação e o entretenimento. Agências chinesas alertaram estudantes sobre estudar no Japão. Exibições de novos filmes japoneses foram suspensas. Marcas que dependem dos consumidores chineses para vendas, publicidade ou tráfego nas redes sociais estão revendo suas estratégias, sem saber por quanto tempo o ambiente permanecerá hostil.

Por que o turismo é importante para o Japão

O turismo receptivo é uma prioridade política desde antes da pandemia, impulsionando economias regionais e pequenos negócios que dependem do fluxo de visitantes. Turistas chineses gastam bastante com compras, alimentação e hospedagem. Uma oscilação no número de visitantes pode alterar o crescimento trimestral das províncias com destinos populares e de setores inteiros, de cosméticos ao varejo de alto padrão. Uma reversão repentina, mesmo que temporária, pode pressionar as folhas de pagamento, os planos de investimento e a arrecadação tributária local.

Como os donos de restaurantes estão lidando com a situação no dia a dia

Restaurateurs japoneses na China tentam se adaptar sem perder o que torna sua culinária única. Alguns estão apostando ainda mais na sazonalidade, usando pescados da costa chinesa que podem substituir certas espécies japonesas. Outros estão reformulando os cardápios, com mais carnes grelhadas, vegetais e tigelas de arroz, enquanto aguardam o fim da escassez de produtos. Para ingredientes como alga kombu ou bonito seco, que são a base de caldos e molhos, os chefs estão testando fornecedores de outras regiões, mas os sabores mudam e os clientes fiéis percebem.

A segurança não tem sido a principal preocupação de muitos proprietários, mesmo com as duras críticas trocadas pelos dois governos. A questão maior é se essas rupturas dificultarão que vizinhos e colegas continuem se relacionando por meio da comida e dos negócios. Essa opinião é compartilhada por Kazuaki Sone, que se mudou para a China em 2012 e abriu o restaurante de yakitori Hyakumanben há dois anos.

Sone disse: "Já passei por tensões diplomáticas entre Japão e China várias vezes. As pessoas em geral, especialmente os bons amigos, não me tratam de forma diferente. É por isso que ainda consigo trabalhar aqui na China."

No dia a dia, os operadores controlam cuidadosamente os estoques para evitar desperdícios. Os frutos do mar que permanecem em câmaras refrigeradas precisam ser usados antes que percam qualidade. As importações perecíveis estão sendo racionadas para os balcões de omakase ou reservadas aos clientes habituais. Os proprietários orientam os funcionários para responder às perguntas dos clientes sobre a origem dos produtos e a segurança alimentar. As plataformas de entrega podem amenizar um pouco o impacto, mas sushi de alto padrão e kaiseki perdem qualidade no transporte e dependem da experiência presencial.

O que acontece quando as importações param de uma hora para outra

Quando uma fronteira se fecha para uma categoria de alimentos, as cozinhas esgotam os estoques em dias, não semanas. A cadeia de frio é meticulosamente coordenada, dos barcos aos leilões, ao transporte de carga e à entrega final nas cozinhas da cidade. Mudanças repentinas nas políticas interrompem esse ritmo, e é difícil fazer valer os contratos quando a documentação nos portos fica incerta. Os restaurantes recorrem a atacadistas nacionais e a mercados vizinhos do Sudeste Asiático, mas esses canais também têm suas limitações. A substituição pode manter as portas abertas, mas raramente preserva toda a margem necessária para cobrir aluguel e folha de pagamento nas principais cidades chinesas.

Por que a questão de Taiwan está elevando as tensões agora

Sanae Takaichi é a primeira mulher a ocupar o cargo de primeira-ministra do Japão e defende há muito tempo uma postura de defesa mais forte. Suas declarações sobre Taiwan explicitaram uma posição pública mais clara do que a normalmente adotada por líderes anteriores. Pequim considerou a fala provocativa e incompatível com o tom que prefere na região. A reação foi rápida: houve uma exigência para que o Japão retirasse as declarações, um aumento na cobertura crítica da mídia estatal e uma publicação de um cônsul-geral chinês em Osaka nas redes sociais que provocou indignação no Japão. Tóquio emitiu um aviso pedindo que cidadãos japoneses na China tenham cautela e evitem aglomerações.

O contexto de segurança explica por que as palavras de Takaichi tiveram tanto impacto. Taiwan fica perto de rotas marítimas e corredores aéreos que se conectam ao território japonês. As forças dos Estados Unidos estão baseadas em diversas partes do Japão por força de um tratado de defesa, e qualquer crise no estreito de Taiwan poderia envolver essas tropas. A legislação japonesa de segurança de 2015 criou uma base legal para a autodefesa coletiva em situações que ameacem a sobrevivência do país, sujeita a condições rigorosas. Esse marco está no centro do debate sobre como o Japão reagiria se um conflito se espalhasse pela região.

O que poderia aliviar a pressão

A redução das tensões depende de medidas práticas e políticas. Conversas com foco técnico sobre o despejo de água de Fukushima poderiam reduzir o atrito se as autoridades chegassem a um acordo sobre amostragem transparente, monitoramento por terceiros e compartilhamento rápido de dados. Grupos de trabalho comerciais poderiam criar exceções específicas para certos produtos marinhos, com regimes de inspeção reforçados. Intercâmbios culturais e exibições de filmes poderiam ser retomados com cuidado para não inflamar o público interno. Nenhuma dessas medidas resolveria a profunda divergência sobre Taiwan, mas elas podem ajudar a separar o comércio cotidiano da alta política e dar espaço para as empresas respirarem.

O que saber

• A China restabeleceu a suspensão das importações de frutos do mar japoneses após declarações da primeira-ministra Sanae Takaichi sobre Taiwan.
• Restaurantes japoneses na China relatam cancelamentos e mudanças nos cardápios, enquanto os proprietários têm dificuldade para encontrar peixes essenciais no mercado local.
• O Japão recomendou que seus cidadãos na China redobrem a atenção à segurança, enquanto a mídia estatal e diplomatas chineses criticaram a posição de Takaichi.
• A China recomendou que seus cidadãos evitassem viajar ao Japão, companhias aéreas ofereceram reembolsos e analistas estimam que os gastos anuais poderiam cair 2,2 trilhões de ienes.
• O turismo representa cerca de 7% do PIB do Japão, e os visitantes chineses correspondem a aproximadamente um quinto das chegadas.
• Exibições de novos filmes japoneses na China foram suspensas, e artistas publicaram mensagens de apoio ao princípio de Uma Só China para evitar reações negativas.
• A China afirma que as restrições a frutos do mar estão relacionadas a preocupações com a água tratada de Fukushima, enquanto o Japão busca manter as exportações e dialogar sobre segurança.
• Empresários na China dizem que as relações pessoais continuam, em geral, cordiais, mas que as repetidas crises dificultam a colaboração entre os dois países.