Turista devolve 14 kg de seixos à ilha de Co To após uma década

Um pedido de desculpas raro inspira uma reflexão mais ampla sobre turismo responsável

Um visitante de Ha Long enviou de volta 14 quilos de seixos retirados da praia de Mong Rong, na ilha de Co To, no norte do Vietnã, uma década atrás, junto com um pedido de desculpas escrito à mão e dinheiro para cobrir o custo do envio. O Departamento de Cultura e Informação de Co To confirmou o recebimento do pacote em 17 de novembro e informou que as pedras serão devolvidas à orla. O gesto incomum deu início a uma conversa mais ampla sobre turismo responsável, a fragilidade dos ecossistemas insulares e a crescente consciência pública de que até mesmo pequenas lembranças podem representar uma grande perda para a natureza.

Segundo autoridades, o remetente recolheu as pedras entre 2015 e 2018, atraído por seus formatos e cores. Anos depois, ao aprender sobre conservação marinha, o viajante decidiu devolver os seixos e manifestar arrependimento por tê-los retirado de seu ambiente natural. As autoridades locais descreveram a devolução como o primeiro caso voluntário do tipo em muitos anos e um sinal de que as atitudes do público em relação à proteção da natureza estão mudando.

A carta que acompanhava o pacote expressava essa mudança de perspectiva. O viajante escreveu com franqueza sobre os danos causados a um lugar querido por visitantes e moradores e pediu que as pedras fossem colocadas de volta onde pertencem.

Na carta, o turista escreveu:

Causei danos à beleza intocada da ilha. Peço desculpas e espero que essas pedras sejam devolvidas ao local de origem.

Nguyen Hai Linh, chefe do Departamento de Cultura e Informação de Co To, elogiou a iniciativa. Ele disse que os seixos serão devolvidos à praia de Mong Rong e aproveitou o caso para lembrar aos visitantes que retirar elementos naturais, como pedras ou corais, degrada a costa da ilha.

Essa atitude é muito valiosa e mostra que a conscientização sobre o turismo responsável está aumentando.

O que aconteceu na ilha de Co To

O departamento informou que o pacote foi enviado por uma pessoa identificada como Vu Nguyen. Dentro havia seixos de vários tamanhos, um bilhete escrito à mão e VND100.000 para cobrir o envio. As autoridades planejam devolver as pedras ao local onde foram recolhidas e estão usando o caso para reforçar as orientações aos visitantes. A mensagem é simples: não retire pedras, corais, areia, conchas ou vida marinha. Essas ações são proibidas pela Lei do Patrimônio Cultural do Vietnã e pelas normas locais de conservação, pois danificam formações geológicas e ecossistemas costeiros.

A praia rochosa de Mong Rong, no sul da ilha de Co To, é famosa por suas formações sedimentares em camadas, criadas ao longo de milhares de anos. Os estratos rochosos se estendem pela orla em faixas de cores e texturas variadas. São resultado de lentas forças naturais. A retirada de pedras por pessoas altera esse registro e prejudica as funções de proteção exercidas por esses leitos rochosos.

Geologia da praia rochosa de Mong Rong

As rochas sedimentares em camadas de Mong Rong se formaram pela deposição e compactação gradual de sedimentos, posteriormente moldados pelas ondas, correntes e condições climáticas. O resultado é uma galeria natural de padrões e ângulos. Os seixos dessas costas não são meros elementos decorativos: fazem parte de um sistema vivo. Quando visitantes os levam embora, as peças que faltam deixam lacunas em uma barreira natural que levou séculos para se formar.

Por que os seixos são importantes para praias e recifes

Seixos e pedras maiores funcionam como uma armadura para o litoral. Quando as ondas atingem uma praia rochosa ou coberta de cascalho, essa camada solta absorve e desvia a energia. As pedras se deslocam e se acomodam com a maré, desacelerando a água, protegendo a areia e o solo atrás delas e reduzindo a força que, de outro modo, erodiria falésias e dunas. Se pedras suficientes forem retiradas, mais energia das ondas chega à costa. A erosão se acelera. O litoral recua.

Essas pedras também criam micro-hábitats. Os espaços entre os seixos retêm umidade e abrigam pequenas criaturas. Algas se fixam neles; depois, animais que se alimentam de algas as consomem, e peixes se alimentam desses animais. Pequenos caranguejos, caracóis e insetos encontram abrigo nas fendas. O que parece um simples amontoado de pedras é um labirinto de moradias para a vida à beira-mar.

Os recifes de coral desempenham uma função protetora semelhante no mar, além de abrigarem algumas das maiores riquezas em biodiversidade. Os corais quebram as ondas antes que elas cheguem às praias, e o emaranhado de ramificações oferece habitat para peixes juvenis. Retirar corais é ilegal e prejudica a vida marinha. Isso também enfraquece a costa ao remover uma de suas proteções naturais e pode degradar a qualidade da água quando os corais são perturbados.

Muitos viajantes presumem que guardar algumas conchas ou pedras no bolso não causa danos. Em praias populares, pequenas ações de muitas pessoas se acumulam. Milhões de visitantes, ao longo de muitas temporadas, podem despojar uma orla justamente dos elementos que a tornam especial. Quando a erosão começa, é difícil contê-la, e toda a experiência na praia fica prejudicada.

A lei: o que se pode e o que não se pode levar

A Lei do Patrimônio Cultural do Vietnã e as normas locais de conservação proíbem retirar ou deslocar formações geológicas naturais em áreas costeiras protegidas como Mong Rong. As autoridades podem apreender os itens e aplicar penalidades. A regra existe por um motivo. Retirar pedras não é um ato sem vítimas. Isso deixa a praia exposta, prejudica a vida selvagem e apaga a história de uma paisagem.

Outros destinos enfrentam o mesmo desafio. Na Itália, autoridades da Sardenha apreendem areia e seixos de turistas em aeroportos há anos. Um caso conhecido, em 2019, envolveu um casal flagrado com 40 quilos de areia branca no carro. As multas na ilha variam de centenas a milhares de euros, e a polícia já alertou que casos de maior escala podem resultar em acusações criminais. O objetivo não é punir viajantes por punir. A intenção é proteger praias que não conseguem repor o que é levado no mesmo ritmo do turismo.

Na Grécia, Skiathos enfrentou uma onda de perdas na praia de Lalaria, uma baía que ficou famosa depois de aparecer em um filme popular. Moradores instalaram no aeroporto caixas identificadas para a devolução de seixos, lançaram uma campanha incentivando as pessoas a tirar uma foto em vez de levar uma pedra e apoiaram a iniciativa com multas. Agentes da guarda costeira inspecionam embarcações que chegam à enseada, e os comandantes dos barcos alertam os passageiros antes do desembarque.

Nas ilhas Canárias, na Espanha, o Parque Nacional de Timanfaya pediu aos visitantes que deixem as rochas vulcânicas no lugar e alertou que furtos em áreas protegidas podem resultar em multas. Funcionários do parque dizem que pedras e areia são encontradas com frequência nas bagagens no aeroporto. Rochas vulcânicas abrigam fungos, insetos e pequenas plantas, além de ajudar os solos a resistir à erosão. Retirá-las provoca um efeito dominó que vai dos insetos aos lagartos e às aves.

Um padrão global de arrependimento e devolução

Em toda a Ásia e no Pacífico, parques e comunidades insulares relatam um fluxo constante de pacotes cheios de pedras que visitantes levaram como lembrança e depois enviaram de volta. Na pequena ilha tailandesa de Koh Hingham, uma história famosa alerta que qualquer pessoa que leve uma pedra preta será amaldiçoada. O escritório do parque nacional responsável pela ilha recebe pedras pelo correio todos os anos de pessoas que se arrependem de tê-las levado. O mito pode ser pitoresco, mas o resultado é real: as pedras voltam para a praia.

No Havaí, parques registraram casos de visitantes que enviaram pedras de volta pelo correio depois de ouvir histórias sobre os infortúnios que acometem quem as retira. Guardas lembram os viajantes de que essa prática é ilegal e de que as pedras fazem parte de paisagens vivas, inclusive de áreas sagradas para determinadas culturas. Seja por respeito à cultura, medo de azar ou uma mudança pessoal de opinião, as devoluções refletem uma consciência crescente de que a natureza não é uma loja de lembranças.

Educação, cultura e fiscalização funcionam melhor em conjunto. Regras claras estabelecem expectativas. Histórias e valores locais ajudam as pessoas a entender por que essas regras existem. Patrulhas visíveis e inspeções em aeroportos reforçam seu cumprimento. Quando esses elementos se alinham, o comportamento muda e os lugares se recuperam.

O que inspirou a devolução no Vietnã

O caso de Co To não aconteceu isoladamente. A ilha tem visto crescer iniciativas de conservação de base comunitária, incluindo projetos de cidadãos para restaurar recifes de coral. Uma iniciativa liderada pelo mergulhador e empresário Pham Van Duc se concentra em recuperar corais-cérebro nas águas ao redor da ilhota de Chim. Fragmentos de coral são presos a estruturas de aço e transplantados a cerca de 10 metros de profundidade, onde ficam protegidos das marés de tempestade e ancorados enquanto crescem. A equipe relata ter identificado dezenas de espécies de coral nas águas locais e que os corais-cérebro, antes quase desaparecidos da região, estão se recuperando em uma área estimada de 500 metros quadrados do fundo do mar.

A restauração de corais não é uma solução rápida. Ela exige financiamento, escolha cuidadosa do local e manutenção contínua para conter algas, predadores e tempestades durante as fases iniciais. Quando dá certo, recupera habitats para peixes e invertebrados, melhora a experiência de quem pratica mergulho com snorkel e fortalece a barreira natural que protege as praias. Quanto mais intacto estiver o recife em alto-mar e mais completa for a cobertura de seixos da praia, mais forte será a defesa costeira em condições de tempo severo.

As autoridades dizem que a crescente conscientização pública, inclusive por meio de histórias sobre o trabalho de conservação local, está ajudando os visitantes a repensar hábitos antigos. A devolução dos seixos de Mong Rong faz parte dessa mudança. Linh pediu a moradores e visitantes que preservem a geologia e a vida marinha de Co To, sem levar nada e sem deixar para trás nada que não pertença ao lugar.

Nguyen Hai Linh disse:

Não retire nada da natureza e não deixe na ilha nada que não pertença a ela.

Como destinos podem proteger sua geologia sem afastar visitantes

Medidas simples fazem diferença. Placas claras em píeres e praias explicam que pedras e areia fazem parte do patrimônio da ilha e devem permanecer no lugar. Guias turísticos podem mostrar aos visitantes como a geologia se formou e por que vale a pena proteger essa história. Guardas podem fazer breves apresentações nos pontos de chegada mais movimentados. O tom importa. As pessoas respondem melhor quando são convidadas a proteger o lugar, em vez de tratadas como suspeitas.

Programas de devolução ajudam. Skiathos mostrou que caixas identificadas para a devolução de seixos no aeroporto podem funcionar. Ilhas podem lançar campanhas de anistia que permitam às pessoas enviar os itens de volta sem penalidade. Publicações mostrando pedras devolvidas e recolocadas na orla podem incentivar outras pessoas a fazer o mesmo.

A comunicação digital alcança as pessoas antes da chegada. Campanhas que dizem “tire uma foto, não leve um seixo” têm boa repercussão quando acompanhadas de concursos de fotografia que premiam as melhores imagens da natureza. Exposições em centros de visitantes podem incluir uma balança para mostrar quantas pedras desaparecem por ano e o que isso significa para a erosão. Aplicativos e códigos QR podem indicar mirantes de onde a geologia pode ser apreciada, mas não tocada.

Projetos comunitários transformam curiosidade em cuidado. Caminhadas de monitoramento das praias e passeios para plantar corais permitem que os visitantes aprendam e contribuam. Escolas locais e grupos de jovens podem se unir a empresas de turismo para realizar breves atividades de conservação. Quando os viajantes participam, tornam-se aliados que levam a mensagem para casa.

Dicas práticas para viajantes

É possível guardar lembranças e, ao mesmo tempo, preservar as praias. Prefira fotografias e artesanato local a itens naturais. Consulte as regras antes de visitar uma área protegida. Em caso de dúvida, pergunte a um guarda ou guia. Leve um pequeno saco para o lixo e deixe a orla mais limpa do que a encontrou. Se perceber que levou algo que não deveria, devolva o item à autoridade local ou à administração do parque.

• Deixe pedras, conchas, corais e areia onde estão.
• Consulte as regras locais antes de recolher qualquer coisa na natureza.
• Denuncie lojas que vendem itens protegidos retirados de praias ou recifes.
• Participe de uma atividade guiada, como o monitoramento de recifes ou uma caminhada para cuidar da praia.
• Leve uma garrafa e uma sacola reutilizáveis para reduzir o lixo na costa.
• Se levou um item natural no passado, envie-o de volta.

Principais pontos

• Um turista de Ha Long devolveu 14 quilos de seixos à ilha de Co To após tê-los levado entre 2015 e 2018, enviando um pedido de desculpas escrito à mão e dinheiro para o envio.
• O departamento de cultura de Co To informou que as pedras serão recolocadas na praia de Mong Rong e classificou a atitude como um sinal valioso de que a conscientização está aumentando.
• A Lei do Patrimônio Cultural do Vietnã e as normas locais proíbem retirar formações geológicas naturais de áreas protegidas.
• As formações sedimentares em camadas da praia rochosa de Mong Rong se desenvolveram ao longo de milhares de anos e ajudam a proteger a orla.
• Problemas semelhantes e penalidades existem no mundo todo, incluindo multas na Sardenha e na Grécia e apreensões de areia e pedras em aeroportos.
• Parques na Espanha e no Havaí receberam pedras enviadas de volta por visitantes arrependidos, refletindo uma mudança mais ampla em direção ao turismo responsável.
• Iniciativas locais de conservação em Co To, incluindo a restauração de corais, estão reconstruindo habitats e fortalecendo as defesas costeiras naturais.
• Viajantes podem ajudar tirando apenas fotos, comprando artesanato local, participando de atividades de conservação e deixando elementos naturais no lugar.