Renascimento e patrimônio de Hongcun: obra-prima viva da China

Uma vila viva em uma pintura a tinta

Na luz serena do outono, Hongcun, no condado de Yixian, ganha vida com cores sobre um cenário de paredes brancas e telhas pretas. Cordões de pimentas vermelhas e bandejas de milho secam em suportes de madeira nos pátios e ao longo dos telhados, em um ritual sazonal conhecido como shai qiu. Os visitantes observam e fotografam, mas, para os moradores, isso continua fazendo parte do cotidiano, uma prática que liga a vila a séculos de sabedoria agrícola. O efeito é marcante. O povoado monocromático parece florescer e, depois, voltar à tranquilidade, acompanhando o ritmo da colheita.

Esse ritmo, junto com a arquitetura que o emoldura, rendeu a Hongcun um lugar na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO em 2000, ao lado da vizinha Xidi. A vila não é um museu cercado por cordas. É uma comunidade que resistiu a uma estação chuvosa severa em 2024 e continuou aberta aos visitantes, sinal de que as antigas obras hidráulicas e a manutenção cuidadosa ainda funcionam. Moradores que voltaram das cidades agora conduzem passeios e abrem pequenos negócios. Recém-chegados se estabelecem como residentes. Juntos, eles estão moldando um patrimônio vivo que precisa ser protegido sem deixar de atender a necessidades reais em um país em rápida transformação.

O que a UNESCO protege em Hongcun

A UNESCO reconhece Xidi e Hongcun por preservar a aparência e o modo de vida de assentamentos tradicionais não urbanos que desapareceram ou se transformaram em outros lugares. O traçado das ruas, a relação entre as casas e a água e as delicadas artes decorativas são valorizados por sua integridade e autenticidade. As duas vilas ficam nas colinas do sul de Anhui, construídas ao longo de riachos e lagos que compõem uma paisagem tranquila. Sua arquitetura reflete o artesanato local e a influência de funcionários letrados que voltaram para casa após carreiras no governo e no comércio, trazendo consigo o gosto por traçados ordenados e valores confucianos. As proteções oficiais e os planos de gestão buscam manter intactos o padrão espacial e o modo de vida, ao mesmo tempo que administram o turismo e as pressões do desenvolvimento. Consulte a lista oficial do Patrimônio Mundial da UNESCO.

Muitas características datam do século XIV ao XX. As casas combinam cores discretas com detalhes esculpidos intrincados. Empenas, pátios, vielas e elementos aquáticos criam um estilo que lembra uma pintura a tinta. O local também preserva a cultura imaterial, incluindo práticas alimentares, medicina e artesanato local. A preservação a longo prazo depende de proteção jurídica, gestão ativa e equilíbrio entre vitalidade econômica e necessidades cotidianas dos moradores.

Um projeto antigo que ainda funciona

O projeto de Hongcun se baseia na escolha cuidadosa do local e na compreensão da paisagem, uma forma de pensar frequentemente explicada pelo feng shui. As vilas da região costumam ficar ao pé de uma colina, afastadas de um rio, e suas construções usam madeira, tijolo, telha e pedra locais. O resultado é um povoado que parece fazer parte do terreno, e não uma estrutura imposta a ele. Arquitetos e urbanistas franceses que estudam essas vilas descrevem uma lógica morfogeográfica: um traçado moldado pelo relevo e pela água que continua sendo prático e resiliente.

Uma vila em forma de boi

Vista de cima, diz-se que Hongcun se parece com um boi repousando. A montanha Leigang forma a espinha dorsal. Duas árvores antigas são os chifres. As pontes se arqueiam como cascos. Conjuntos de casas formam o corpo. Mais do que uma imagem agradável, isso reflete o respeito tradicional pelo boi na vida agrícola. O animal simbolizava diligência e prosperidade. Uma vila que espelha esse símbolo expressa a crença na harmonia entre as pessoas e a terra, tema presente na arquitetura e nos rituais locais.

Um sistema de água que manteve a vila aberta em 2024

Canais cortam a vila, conectando lagos e pátios em uma rede integrada. Durante um período de chuvas intensas em 2024, muitas áreas turísticas da região fecharam e evacuaram os visitantes. Hongcun permaneceu aberta. A explicação está em uma engenharia que conduz a água por uma sequência de captação, circulação, armazenamento e escoamento. A água desce das áreas mais altas até o Lago da Lua, no coração do povoado, e depois segue para o Lago do Sul antes de voltar ao riacho. Responsáveis locais fazem a manutenção dos canais e das entradas de água. O sistema desacelera e escoa a água das tempestades, reduz os sedimentos e mantém caminhos e fundações protegidos.

Quatro águas retornam ao salão

Uma característica marcante das casas de Huizhou é a expressão “quatro águas retornam ao salão”. Os telhados inclinam-se para dentro, direcionando a chuva a um pátio central. Parte da água é armazenada para uso doméstico. O restante sai por bicas de pedra esculpidas até as vielas e, em seguida, alimenta os canais da vila. Os pátios também levam luz e ventilação ao interior profundo e estreito das casas. Em uma época anterior ao encanamento moderno, essa solução economizava água, refrescava os ambientes e ajudava a escoar as águas residuais. Ela continua sendo uma resposta inteligente ao calor e às chuvas intensas em uma paisagem montanhosa.

Casas de Huizhou, entalhes e vida cotidiana

A silhueta de Hongcun é marcada pelas empenas em forma de cabeça de cavalo, cujas paredes se elevam acima do telhado em patamares. O efeito é elegante, mas também atende a uma necessidade urgente. A maioria das construções tem estrutura de madeira. As empenas elevadas de alvenaria funcionam como barreiras contra o fogo, impedindo que as chamas se espalhem de um edifício a outro. A segurança também influenciou o projeto. Como os homens viajavam com frequência a negócios, muitas casas têm paredes altas e pequenas janelas nos andares superiores. O pátio, uma adaptação do pátio interno do norte, traz o exterior para o centro da casa, reunindo luz, ar, água e vida familiar em um só espaço.

Os detalhes estão por toda parte. As Três Esculturas, em madeira, tijolo e pedra, decoram lintéis, vigas, biombos e entradas com cenas e motivos que expressam votos de virtude, longevidade e boa sorte. Os nomes das construções expressam ideais de aprendizado e harmonia. Lexu Tang, o Salão do Discurso Alegre e Ordenado, combina alegria e razão no próprio nome, lembrando que, aqui, a arquitetura transmite valores morais além de oferecer abrigo.

Patrimônio vivo e as pessoas que o protegem

A preservação depende das pessoas que vivem e trabalham nesses lugares. Equipes de segurança contra incêndios patrulham as vielas e verificam os alarmes em casas centenárias. Os responsáveis pela conservação dos salões ancestrais limpam, consertam e interpretam esses espaços que guardam a memória da vila. As autoridades locais destinam parte da receita dos ingressos a um fundo específico de proteção, uma fonte importante para reformas que os proprietários talvez tenham dificuldade de custear por conta própria.

A professora He Keren, da Academia Central de Belas-Artes da China, estudou pela primeira vez as vilas de Huizhou décadas atrás e ainda vê nelas lições para os dias de hoje. Ela recorda o equilíbrio entre a escolha prática do local, as crenças espirituais e o artesanato.

A organização geral das vilas estava estreitamente integrada à cultura tradicional do feng shui e a conceitos ecológicos. As técnicas arquitetônicas refinadas e a arte eram verdadeiros tesouros da civilização chinesa, que nos emocionavam profundamente quando éramos jovens estudantes.

Ela também aponta uma mudança social que deixou muitas casas vazias, quando os jovens partiram para as cidades. A perda de população significou menos gente e menos dinheiro para a manutenção. Manter as vilas vivas agora depende dos meios de subsistência locais e do sentimento de pertencimento. Os novos moradores também fazem parte desse cenário. Depois de uma visita, um casal formado por uma austríaca e um chinês se estabeleceu em Hongcun com a esposa dele para administrar uma hospedaria e um pequeno café. O coproprietário Armin Schober disse que o próprio edifício o atraiu.

Esta casa antiga conta muitas histórias, e é isso que a torna especial. Ela desperta minha imaginação sobre como era a vida há 200 anos.

Do outro lado do patrimônio histórico, em Xidi, um proprietário de hospedaria próxima descreveu um compromisso semelhante com o lugar e com um turismo cuidadoso. Ele cresceu ali e voltou para ajudar a divulgar a vila, protegendo ao mesmo tempo o que a torna especial.

Nasci em 1986, ano em que o turismo começou a se desenvolver em Xidi. Como morador, sempre sinto orgulho e quero contribuir para o desenvolvimento da minha cidade natal.

Turismo sem perder a autenticidade

As vielas e os pátios de Hongcun apareceram no filme de Ang Lee, O Tigre e o Dragão, e a vila costuma receber um grande fluxo de visitantes. O desafio é permitir que as pessoas vivenciem o shai qiu, os biombos esculpidos e os salões ancestrais sem transformar o lugar em um cenário. Estudos sobre a percepção dos visitantes em outras vilas chinesas mostram que os turistas se conectam primeiro com a arquitetura e, depois, com a emoção e o significado, à medida que aprendem mais. A lição é prática: preservar tanto as estruturas quanto os símbolos e contar as histórias com clareza, presencialmente e pela internet. É preciso evitar excesso de placas comerciais e manter os moradores no centro do planejamento.

Esse equilíbrio ajuda a preservar a paleta discreta, a tranquilidade das vielas e o som da água corrente que atraíram os viajantes desde o início. Também distribui os gastos para além da entrada principal, apoiando artesãos, guias e pequenas pousadas que surgem diretamente do patrimônio da vila.

Onde políticas e práticas precisam estar alinhadas

Pesquisadores propõem usar a abordagem da Paisagem Urbana Histórica para orientar a conservação de vilas como Hongcun e Xidi. A ideia é integrar valores culturais e naturais às decisões cotidianas. Ela enfatiza quatro áreas interligadas: participação pública, planejamento e orientação, legislação e regulamentação, e financiamento. Os planos de conservação mantiveram intactas as áreas centrais, mas ainda há lacunas. Muitas casas tradicionais que não constam das listas de proteção recebem menos atenção. Os proprietários enfrentam custos elevados, e reformas malfeitas podem danificar os elementos históricos.

• Inspecionar regularmente todos os edifícios tradicionais, registrando materiais, deterioração e riscos como umidade e insetos.
• Publicar normas claras de reforma para madeira, tijolo, telha e pedra, e exigir equipes qualificadas para trabalhos especializados.
• Ampliar a proteção jurídica para incluir casas não listadas que contribuem para a paisagem histórica, e não apenas salões famosos.
• Criar subsídios e empréstimos a juros baixos para proprietários particulares que sigam planos de conservação aprovados.
• Formar conselhos em nível de vila que incluam moradores, artesãos e empresas locais, para que as decisões reflitam a vida cotidiana.
• Definir limites de visitantes para vielas estreitas e salões importantes, além de escalonar o fluxo durante a alta temporada.
• Treinar equipes locais de resposta a incêndios e enchentes e fazer a manutenção dos canais e telhados como parte da gestão de riscos.
• Usar a receita do turismo com transparência, reservando uma parcela para manutenção de rotina e documentação.

Hongcun como modelo de renovação rural

O patrimônio pode apoiar a vida comunitária, não substituí-la. Na vila de Fengwu, também no condado de Yixian, um novo Museu da Memória Rural foi projetado para se integrar à paisagem local, com paredes caiadas, madeira e telhas. Ele funciona como espaço público de encontro e contraponto moderno a um salão ancestral. As exposições dão destaque a objetos e histórias de família, com salas para projeções e eventos. O edifício usa materiais locais e uma organização em torno de um pátio que remete às casas de Anhui, ao mesmo tempo que se abre para receber os vizinhos. Essa combinação mostra como o projeto arquitetônico pode levar a história para o uso cotidiano.

Pesquisadores que estudam a sustentabilidade das vilas tradicionais apontam características que se mantêm: forte senso de pertencimento, práticas compartilhadas, adaptação cuidadosa, símbolos ricos e redes sociais. Hongcun demonstra esses traços em seu sistema de água, nos nomes das casas e nos rituais sazonais. Políticas que apoiem a reutilização adaptativa, financiem reformas e fortaleçam grupos comunitários podem preservar essa estrutura. O objetivo é simples: permitir que a vila continue sendo um lugar para viver, trabalhar e celebrar, ao mesmo tempo que recebe visitantes interessados em aprender com ela.

Principais pontos

• Hongcun e a vizinha Xidi foram inscritas na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO em 2000 por preservar o traçado das vilas, a arquitetura de Huizhou e os sistemas integrados de água.
• Shai qiu, a secagem de colheitas no outono, é uma prática agrícola viva que atrai visitantes e marca a vida sazonal.
• A antiga engenharia hidráulica, incluindo canais, o Lago da Lua e o Lago do Sul, ajudou Hongcun a permanecer aberta durante as chuvas intensas de 2024.
• Elementos das casas de Huizhou, como empenas em forma de cabeça de cavalo, paredes altas e pátios, combinam beleza e funcionalidade, da prevenção de incêndios à ventilação.
• As Três Esculturas, em madeira, tijolo e pedra, expressam valores e história em portas, vigas e biombos.
• Responsáveis comunitários, de equipes de segurança contra incêndios a conservadores dos salões, e um fundo específico de proteção apoiam a preservação cotidiana.
• Pesquisas destacam lacunas na proteção jurídica e no financiamento de casas históricas particulares e defendem maior participação e normas claras de reforma.
• Novos moradores e pessoas que voltaram estão abrindo hospedarias e pequenas lojas, criando meios de subsistência que ajudam a manter a vila viva sem comprometer sua autenticidade.