Pequenas e médias empresas cambojanas se mobilizam enquanto proibições a importações tailandesas transformam os mercados

Mobilização em torno do “Feito no Camboja”

Pequenas e médias empresas cambojanas estão agindo rapidamente para abastecer as prateleiras com produtos locais, depois de meses de atritos na fronteira com a Tailândia afetarem o comércio e o sentimento público. As importações de verduras, frutas e determinados derivados de petróleo tailandeses foram reduzidas após confrontos ao longo da fronteira. O choque revelou o quanto o país havia se tornado dependente do abastecimento dos vizinhos. Também desencadeou uma onda de apoio dos consumidores aos produtos khmer. Produtores, associações comerciais e ministérios reagiram com feiras de exposição, novas ações de marketing e uma iniciativa para elevar os padrões de qualidade. O próximo grande evento, marcado para o Festival da Água, no início de novembro, pretende apresentar centenas de marcas locais a multidões que já estão mudando seus hábitos de compra. Para muitos empresários, o momento parece ser tanto um teste quanto uma oportunidade. Se os produtos cambojanos conseguirem competir em preço, qualidade e confiança, a atual onda de solidariedade poderá se transformar em participação duradoura no mercado.

Essa mudança remonta aos incidentes na fronteira em meados do ano e ao subsequente endurecimento do comércio. A Tailândia limitou as passagens, e o Camboja mirou um conjunto de importações tailandesas que, acredita, podem ser substituídas por produtores locais. O efeito imediato foi a redução do espaço nas prateleiras para marcas tailandesas conhecidas, especialmente no setor de produtos frescos, e o maior destaque para alternativas cambojanas. Dados econômicos do fim do verão mostraram uma forte queda nas importações da Tailândia, enquanto varejistas recorreram ao Vietnã e ao transporte marítimo para manter o abastecimento estável. Os mercados não sofreram o choque que muitos temiam. Os preços permaneceram em geral estáveis, e os produtores locais relataram aumento nas vendas. A mudança de tom foi igualmente marcante. O que começou como frustração com ofensas percebidas se tornou uma campanha para comprar produtos feitos no Camboja.

As exposições se tornaram a face dessa campanha. Uma feira nacional de produtos no início de setembro atraiu mais de 100 mil visitantes, segundo os organizadores, dando a pequenas marcas uma rara oportunidade de exposição e de receber opiniões do público. Na esteira desse comparecimento, a feira Joint Production, Joint Use of National Products será realizada de 3 a 5 de novembro no Centro de Exposições Koh Pich, em Phnom Penh, durante os feriados do Festival da Água. Quase 200 produtos fabricados localmente devem ser apresentados em cerca de 270 estandes, de alimentos processados e bebidas a artigos domésticos e artesanato. O objetivo, segundo associações empresariais, é facilitar a descoberta dos produtos e transformar a primeira compra em uma escolha recorrente. Muitos expositores veem o público do festival como uma oportunidade para receber pedidos para a estação seca e conseguir distribuidores além da capital.

Como a crise na fronteira redesenhou o comércio

Os confrontos nas áreas fronteiriças ao redor do Triângulo Esmeralda no fim da primavera prepararam o terreno para um verão difícil. Tensões de segurança fecharam ou restringiram várias passagens. O Camboja respondeu com proibições direcionadas a frutas e verduras tailandesas, serviços de telecomunicações ligados a operadoras tailandesas e determinados combustíveis. A Tailândia manteve as rotas terrestres restritas por semanas. O resultado foi uma forte desaceleração do comércio terrestre, que movimentava centenas de milhões de dólares em mercadorias por mês. Embora as rotas aéreas e marítimas continuassem abertas, os empresários tiveram de se adaptar rapidamente. Alguns transferiram suas compras para o Vietnã; outros reequilibraram os cronogramas de transporte por Sihanoukville e portos regionais. O período se tornou um teste prático da resiliência das cadeias de abastecimento.

Os dados comerciais confirmam essa adaptação. Analistas que acompanharam a temporada relataram que as importações da Tailândia caíram quase um terço em julho e agosto, na comparação com o início do ano, enquanto o comércio bilateral total nos primeiros nove meses recuou em relação ao ano anterior. Produtores locais reagiram acrescentando turnos, acelerando pedidos de embalagens e participando de promoções no varejo antes dominadas por marcas tailandesas. O governo aproveitou o momento para incentivar a autossuficiência e demonstrar que bens essenciais podem chegar aos consumidores sem depender de um único vizinho.

Preços e abastecimento

A estabilidade do mercado tem sido uma preocupação central, porque alimentos e combustíveis pesam muito nos orçamentos das famílias. Autoridades criaram equipes para monitorar preços nas províncias fronteiriças e responder a falhas no abastecimento. Os produtos frescos foram o maior teste. O Camboja produz muitos alimentos básicos, mas o calendário das safras e a logística fragmentada tornam difícil substituir por completo, no curto prazo, o abastecimento tailandês. Importadores preencheram a lacuna com remessas do Vietnã e de outros países, enquanto ministérios passaram a apoiar os agricultores com insumos e assistência técnica. O mercado de combustíveis se ajustou com compras de Cingapura e do Vietnã. Essa abordagem diversificada ajudou a manter as prateleiras abastecidas, mesmo com a desaceleração do tráfego rodoviário na fronteira com a Tailândia.

Pequenas e médias empresas ocupam o espaço

As pequenas e médias empresas, espinha dorsal do emprego no Camboja, estão no centro dessa mudança. A Federação das Associações de Pequenas e Médias Empresas do Camboja, ou FASMEC, coordenou exposições de produtos e ações de divulgação para aumentar a visibilidade das marcas locais. Muitas empresas correram para ampliar os lotes, reformular rótulos para destacar a origem cambojana e apresentar seus produtos às redes de supermercados. Empresários falam de um raro momento em que patriotismo, praticidade e marketing se alinham. Os consumidores estão experimentando alternativas, e os comerciantes estão dando mais destaque aos produtos locais.

O presidente da FASMEC, Te Taing Por, pediu aos associados que tratem o aumento da demanda como uma oportunidade para se modernizar, e não apenas vender mais. Ele os instou a ampliar a capacidade tanto para abastecer o mercado interno quanto para exportar, manter a qualidade constante e cumprir padrões internacionais em áreas como segurança dos alimentos e rotulagem. Também pediu ao governo que amplie as isenções fiscais e o apoio à formalização para as centenas de milhares de micro e pequenas empresas informais que formam a base da manufatura local. Muitas operam com margens reduzidas e enfrentam custos de conformidade que grandes importadores não têm.

Os empresários também querem inspeções mais rigorosas de produtos importados, alertando que itens fora dos padrões prejudicam os produtores locais por oferecerem preços menores e podem não ser seguros. Associações empresariais argumentam que a aplicação justa das regras na fronteira e nas prateleiras fortaleceria os produtores cambojanos legítimos sem impedir uma concorrência saudável. Elas ressaltam que a iniciativa não é um pedido de proibição generalizada. A mensagem, repetida em feiras e entrevistas coletivas, é dar preferência aos produtos locais quando a qualidade for equivalente e o preço estiver ao alcance.

Competir em custo e qualidade

Os problemas mais difíceis para os pequenos produtores são estruturais. A eletricidade é cara em comparação com a de alguns países da região, a produção em pequenos lotes eleva os custos unitários e o acesso a embalagens modernas, testes e armazenamento refrigerado pode ser limitado fora das grandes cidades. A distribuição acrescenta outra dificuldade. Para colocar novas marcas nas prateleiras, são necessários abastecimento constante, orçamentos de marketing e logística, recursos que muitas empresas ainda estão desenvolvendo. Essas limitações ajudam a explicar por que os produtos tailandeses conquistaram participação no mercado ao longo de anos. A atual oportunidade de atrair a atenção dos consumidores é valiosa, mas não elimina as diferenças de custo.

Há caminhos práticos para reduzir essas diferenças. A concentração de processadores de alimentos e fabricantes de produtos leves em zonas especiais, com energia confiável e serviços compartilhados, pode reduzir custos operacionais. O acesso a capital de giro e financiamento para equipamentos permite que as empresas passem de lotes minúsculos a produções capazes de alcançar os preços que os consumidores esperam. Treinamento em boas práticas de fabricação, análise de perigos e pontos críticos de controle, além de sistemas de código de barras e rastreabilidade, gera confiança entre varejistas e compradores de exportação. Laboratórios públicos que certificam a qualidade e a segurança ajudam pequenas empresas a evitar testes privados caros. O comércio digital pode ampliar o alcance a outras províncias e à diáspora cambojana.

Energia, logística e insumos

A energia e os principais insumos estão no centro tanto dos custos quanto da resiliência. O Camboja já demonstrou que pode diversificar o abastecimento de combustíveis com compras de Cingapura e do Vietnã quando as rotas terrestres para a Tailândia são restringidas. Insumos agrícolas, como fertilizantes, também podem ser obtidos de vários países vizinhos. Uma vulnerabilidade maior está em culturas como a mandioca, que costuma ser transportada de caminhão para processadores tailandeses. Se o tráfego rodoviário enfrentar restrições prolongadas, agricultores e investidores buscarão ampliar o processamento interno ou redirecionar a produção para mercados como o da China. Investimentos na cadeia de frio para frutas e verduras reduziriam perdas e permitiriam aos agricultores ajustar o abastecimento às janelas de mercado, uma mudança que tornaria mais viável, com o tempo, substituir os produtos tailandeses.

Beneficiados e pressões no curto prazo

Por enquanto, o quadro geral tem sido mais estável do que se esperava. Os mercados da capital e das cidades provinciais continuaram funcionando, e a inflação permaneceu sob controle. Muitas famílias passaram a direcionar seus gastos para produtos feitos no Camboja. Analistas apontam uma queda mensurável nas importações da Tailândia em meados do ano, uma redução do comércio bilateral total até setembro e um aumento compensatório no abastecimento vindo do Vietnã e por via marítima. Produtores locais elevaram a produção em zonas econômicas especiais e no setor de processamento agropecuário, aproveitando o espaço nas prateleiras e a boa receptividade para testar novos produtos.

As limitações são evidentes. Agricultores e processadores cambojanos ainda não conseguem substituir todas as frutas e verduras tailandesas durante o ano inteiro. Importadores continuam recorrendo aos países vizinhos para garantir variedade e volume. Limitações de capacidade, consistência da qualidade e custos pesam sobre a substituição, e levará tempo para resolver esses problemas. O mercado de trabalho é outro fator em movimento. Se mais trabalhadores migrantes voltarem da Tailândia, fábricas e fazendas poderão preencher vagas, mas as remessas para as famílias podem diminuir. O desafio para os formuladores de políticas é ampliar a capacidade interna sem deixar de manter estável o abastecimento aos consumidores.

O turismo e as comunidades fronteiriças foram os mais afetados pela desaceleração. O número de visitantes tailandeses caiu acentuadamente após os confrontos, prejudicando os negócios de hospitalidade em Siem Reap e ao longo dos corredores de transporte. Famílias próximas à fronteira enfrentaram deslocamentos e interrupções em seus meios de subsistência. Autoridades e bancos ofereceram ajuda temporária a esses grupos, mas a recuperação exigirá uma calmaria duradoura. A história do comércio pode ser de diversificação e resiliência, mas o custo humano das tensões nunca é abstrato.

Orgulho nacional, escolhas cotidianas

O Festival da Água é uma ocasião em que multidões se reúnem, famílias viajam e as tradições ganham destaque. Os organizadores da exposição de Koh Pich consideram o momento ideal para apresentar marcas cambojanas, cuja qualidade e design melhoraram, a quem vai comprá-las pela primeira vez. A iniciativa Uma Aldeia, Um Produto ofereceu aos produtores uma estrutura para construir identidade e orgulho. Líderes do governo apresentaram o apoio aos produtos khmer como uma questão de confiança e independência. A mensagem coincide com uma avaliação prática do consumidor. Se os produtos forem seguros, confiáveis e tiverem preços justos, os compradores estarão dispostos a mudar de preferência.

O presidente do Senado, Hun Sen, adotou um tom mais contundente para destacar a resiliência do Camboja durante o fechamento da fronteira. Ao abordar preocupações sobre a pressão para reabrir as passagens, ele procurou tranquilizar investidores e cidadãos, afirmando que a economia pode resistir enquanto a diplomacia segue seu curso.

Hun Sen disse: "Mesmo que o fechamento dure mais 100 anos, o Camboja não perecerá."

Essa postura, repetida por autoridades, definiu o tom de uma campanha baseada menos em punição e mais em preferência. Associações empresariais ressaltam que não estão pedindo proibições generalizadas. Querem que os compradores procurem primeiro opções cambojanas e que os órgãos reguladores garantam condições justas, para que importações de baixa qualidade não tirem espaço de produtores locais que cumprem as normas. Se a atual onda de descoberta levar a compras recorrentes, os benefícios durarão muito além das tensões atuais.

O que será necessário para transformar o impulso em crescimento duradouro

Transformar um momento em uma mudança duradoura exige medidas claras. Primeiro, pequenas empresas precisam de acesso mais fácil à formalização. Simplificar o registro e oferecer apoio tributário a operadores informais pode ampliar o acesso ao financiamento e a programas governamentais. Segundo, os padrões de qualidade precisam fazer parte da rotina. Os produtores de alimentos serão os que mais se beneficiarão de treinamento prático, auditorias acessíveis e acesso a testes, para que possam exibir selos que inspirem confiança nos consumidores. Terceiro, compras públicas bem planejadas podem criar uma demanda garantida, por meio da aquisição de produtos cambojanos para escolas, hospitais e ministérios, quando apropriado.

Infraestrutura e serviços completam o quadro. Energia confiável e de menor custo para grupos de pequenas e médias empresas, instalações compartilhadas de armazenamento refrigerado e centros de logística, além de estradas rurais melhores, reduziriam despesas que hoje se refletem em preços mais altos no varejo. Crédito direcionado para equipamentos, incentivos à melhoria de embalagens e rótulos e ajuda para estabelecer conexões com redes de supermercados acelerariam a transição da produção artesanal para marcas com capacidade de crescer. A promoção das exportações deve se concentrar em categorias cujas matérias-primas o Camboja já produz, como mandioca, castanha de caju e determinadas frutas, enquanto se amplia o processamento para reter mais valor no país.

Nada disso substitui a necessidade de relações tranquilas com os países vizinhos. O comércio com a Tailândia é expressivo e continuará importante quando as fronteiras forem totalmente reabertas. A lição que muitas empresas tiram desta temporada não é escolher uma única fonte, mas diversificar os fornecedores e desenvolver a capacidade interna quando fizer sentido. Essa abordagem protege os consumidores, mantém os preços estáveis e dá às empresas cambojanas espaço para competir por mérito.

Principais pontos

• O apoio público aos produtos feitos no Camboja aumentou após as tensões na fronteira e as proibições direcionadas a importações tailandesas.
• A feira nacional de produtos de setembro atraiu mais de 100 mil visitantes, e outra grande exposição está marcada para 3 a 5 de novembro em Koh Pich.
• As importações da Tailândia caíram acentuadamente em meados do ano, enquanto o abastecimento vindo do Vietnã e por via marítima ajudou a estabilizar os mercados.
• As autoridades monitoraram os preços nas províncias fronteiriças e diversificaram o abastecimento de combustíveis e produtos agrícolas para manter as prateleiras abastecidas.
• A FASMEC instou as pequenas e médias empresas a elevar a qualidade, cumprir padrões internacionais e se preparar para exportar, ao mesmo tempo que pediu apoio tributário para empresas informais.
• Associações empresariais defenderam inspeções mais rigorosas das importações para impedir que produtos de baixa qualidade prejudiquem os produtos locais.
• Os desafios de custo para pequenas e médias empresas incluem eletricidade, produção em pequenos lotes, embalagens e logística; soluções baseadas em grupos de empresas e financiamento são consideradas fundamentais.
• Investimentos na cadeia de frio e no processamento poderiam reduzir perdas de frutas e verduras e ajudar a garantir o abastecimento durante todo o ano.
• O turismo e as comunidades fronteiriças enfrentaram as maiores dificuldades, enquanto os mercados internos permaneceram em grande parte estáveis.
• Transformar o impulso em crescimento duradouro exigirá padrões de qualidade, infraestrutura, financiamento e comércio equilibrado com fontes diversificadas.