Cebu tenta se recuperar de enchentes sem precedentes enquanto o tufão Kalmaegi atinge o centro das Filipinas

Enchentes devastam Cebu e evacuações aumentam

Pelo menos 26 pessoas morreram e centenas de milhares deixaram suas casas depois que o tufão Kalmaegi provocou chuvas torrenciais e enchentes perigosas no centro das Filipinas, disseram autoridades nesta terça-feira. Investigadores ainda confirmam relatos de cidades isoladas. Autoridades locais de várias províncias alertaram que o número de mortos pode aumentar à medida que as equipes chegam a bairros isolados.

Quase 400.000 pessoas se deslocaram preventivamente para locais mais seguros antes da chegada do tufão, segundo a agência nacional de gestão de desastres. Mais de 100.000 delas se abrigaram em centros de evacuação na província de Cebu. As águas da enchente avançaram por comunidades inteiras na ilha de Cebu, arrastando carros e até contêineres de carga, e levando famílias a buscar segurança nos andares superiores e nos telhados.

A tempestade, chamada localmente de Tino, perdeu força depois de atingir a costa, mas manteve uma extensa área de chuva e fortes rajadas. Na tarde de terça-feira, avançava para oeste pelas Visayas em direção a Panay, Guimaras e Palawan. Meteorologistas esperavam que o centro chegasse ao Mar da China Meridional na quarta-feira.

Autoridades disseram que as enchentes na região metropolitana de Cebu foram repentinas e graves após chuvas extremas. Estações meteorológicas registraram cerca de 183 milímetros de chuva em 24 horas nas proximidades da cidade de Cebu, volume superior ao que a região costuma receber em um mês. Rios transbordaram, canais de drenagem ficaram represados e equipes de resgate tiveram dificuldade para atender aos pedidos de socorro.

Pamela Baricuatro, governadora da província de Cebu, disse que a dimensão das inundações surpreendeu muitas pessoas e que, nesta tempestade, a água foi mais perigosa do que o vento.

A situação em Cebu é realmente sem precedentes. Esperávamos que os ventos fossem a parte mais perigosa, mas é a água que está colocando nossa população em risco. As enchentes são devastadoras.

Equipes de resgate em barcos e caminhões militares trabalharam durante a noite, mas o acesso continuou difícil em ruas bloqueadas por destroços e pela correnteza. As autoridades pediram aos moradores que evitassem as águas das enchentes e obedecessem às ordens de evacuação das barangays em áreas baixas.

Qual é a força do Kalmaegi e para onde ele está indo

A agência meteorológica estatal PAGASA informou que o Kalmaegi tinha ventos sustentados próximos de 130 quilômetros por hora, com rajadas de até 180 km/h em alguns momentos nesta terça-feira. Em etapas anteriores de sua trajetória, os ventos máximos chegaram a cerca de 95 milhas por hora, com rajadas mais fortes. O sistema avançava para oeste pelas Visayas a cerca de 25 km/h, mantendo uma extensa faixa de chuva que se estendia para longe do centro.

As previsões indicavam que o centro seguiria em direção às ilhas de Panay e ao norte de Palawan, antes de sair para o Mar da China Meridional. Autoridades do Vietnã anunciaram os preparativos iniciais para a aproximação da tempestade à costa central do país no fim desta semana. Outra perturbação meteorológica se organizava a leste de Mindanao, um lembrete de que a temporada ainda não terminou.

Risco de chuva e maré de tempestade

Meteorologistas alertaram para chuvas ainda mais intensas nas ilhas centrais e em partes do sul de Luzon, com risco de enchentes repentinas e deslizamentos em encostas encharcadas. Comunidades costeiras enfrentavam marés de tempestade que poderiam superar três metros em algumas baías e enseadas, sobretudo onde os ventos em direção à costa empurram a água para áreas litorâneas rasas. A maré de tempestade é uma elevação do nível do mar provocada pela tempestade, que empurra a água para terra. Ela pode inundar áreas bem distantes da praia e chegar rapidamente.

Resgates ficam sobrecarregados após queda de helicóptero da Força Aérea

Enquanto as operações de resgate nas enchentes se ampliavam, a Força Aérea das Filipinas informou que um helicóptero em missão humanitária caiu em Agusan del Sur, no norte de Mindanao. Havia cinco pessoas a bordo. Equipes de busca e resgate foram enviadas ao local, mas não havia informações imediatas sobre sobreviventes.

Em um breve comunicado, a Força Aérea descreveu como perdeu contato com a tripulação durante um voo de avaliação dos danos.

O contato com o helicóptero foi perdido, o que levou imediatamente ao início de uma operação de busca e resgate. Os detalhes serão divulgados assim que forem confirmados.

A sobrecarga das equipes de resposta ficou evidente nas áreas mais atingidas de Cebu. Na cidade costeira de Liloan, moradores subiram nos telhados enquanto a água barrenta avançava pelas ruas. Na cidade de Mandaue, pessoas atravessaram água na altura da cabeça, enquanto veículos ficaram submersos ou à deriva. Em alguns distritos, voluntários e equipes de emergência tiveram de esperar a água baixar para não colocar os profissionais em perigo.

Gwendolyn Pang, secretária-geral da Cruz Vermelha das Filipinas, disse que as equipes receberam mais pedidos de socorro do que conseguiam atender nas primeiras horas do desastre.

Muitos pedidos de resgate não puderam ser atendidos devido aos destroços e ao nível elevado da água.

Governos locais abriram mais abrigos temporários e levaram alimentos, água potável e roupas secas às barangays inundadas, conforme o acesso permitia. Equipes médicas se concentraram em prevenir ferimentos causados pela água contaminada, riscos elétricos e infecções.

Por que as enchentes foram tão graves em Cebu

O Kalmaegi não foi a tempestade com os ventos mais fortes a atingir as Visayas nos últimos anos. A intensidade se manifestou de outra forma. Foi um sistema amplo e carregado de chuva, que manteve faixas de tempestades sobre as mesmas áreas por horas. Nas proximidades da cidade de Cebu, pluviômetros registraram 183 milímetros de chuva em um único dia, fazendo os rios transbordarem e encharcando o solo, que já estava úmido por causa de tempestades recentes.

O crescimento urbano aumentou o número de superfícies pavimentadas que não absorvem água. Quando chove intensamente nas cidades, a água escoa rapidamente para bueiros, canais e bairros em áreas baixas. Se os canais ficam obstruídos por detritos ou o nível da maré está alto, a água retorna para as ruas e casas. Diversas pontes e bueiros registraram bloqueios, agravando o escoamento das barangays nas áreas mais elevadas.

Meteorologistas também apontaram a influência de uma linha de cisalhamento, uma faixa estreita onde ventos de diferentes direções se encontram. Essa fronteira pode intensificar as chuvas quando um ciclone tropical passa nas proximidades. A combinação do Kalmaegi com a linha de cisalhamento concentrou a umidade sobre as ilhas centrais, uma configuração que pode transformar uma tempestade forte em um evento grave de enchentes.

Experiências anteriores mostram que a maré de tempestade e as enchentes causadas pela chuva são riscos distintos. A maré de tempestade é provocada pelos ventos e pela baixa pressão, que empurram o mar para o interior. As enchentes causadas pela chuva ocorrem quando a água não consegue escoar com rapidez suficiente. Cebu enfrentou os dois fenômenos, embora o maior perigo desta vez tenha sido a água das enchentes avançando pelo interior e atravessando comunidades distantes da costa.

Desastres sucessivos e recuperação sobrecarregada

A tempestade atingiu o país pouco menos de um mês depois que um terremoto de magnitude 6.9 matou e feriu moradores no centro das Filipinas, causando grandes danos em Cebu. Milhares de pessoas vivem em tendas ou casas danificadas. Muitas delas tiveram de evacuar novamente com a aproximação do Kalmaegi. Esse golpe duplo sobrecarregou a capacidade dos abrigos e complicou a distribuição de ajuda.

Este ano já trouxe uma série de sistemas meteorológicos destrutivos. O supertufão Ragasa, no fim de setembro, seguido pouco depois pelo tufão Bualoi, deixou dezenas de mortos e danificou estradas, pontes e plantações. Uma temporada de monções mais chuvosa que o normal já havia inundado partes do país antes da chegada dos tufões. Esse cenário provocou indignação pública com obras de controle de enchentes inacabadas ou de baixa qualidade, que, segundo os moradores, deixaram comunidades vulneráveis.

Autoridades de gestão de desastres disseram que o país já atingiu a média anual de cerca de 20 tempestades e tufões, mas que mais sistemas podem surgir antes do fim de dezembro. Com muitos rios ainda cheios e encostas encharcadas, até mesmo chuvas moderadas podem provocar novas enchentes ou deslizamentos nos próximos dias.

Transporte e energia interrompidos nas Visayas

O transporte aéreo e marítimo foi suspenso enquanto a tempestade atravessava o arquipélago. Companhias aéreas cancelaram mais de 180 voos domésticos com origem ou destino nas cidades afetadas. Balsas entre ilhas e muitos barcos de pesca permaneceram nos portos, deixando mais de 3.500 passageiros e motoristas de carga retidos em quase 100 portos, segundo autoridades marítimas.

O fornecimento de energia foi interrompido em algumas áreas de Cebu e províncias próximas. Subestações inundadas e cabos derrubados deixaram bairros sem luz durante a noite. Os serviços de telecomunicações ficaram instáveis em várias cidades na terça-feira, atrasando o trabalho das equipes de busca e dificultando o contato entre famílias e seus entes queridos.

Em Eastern Samar, ventos fortes danificaram centenas de casas na ilha de Homonhon, muitas delas pequenas moradias rurais. Não houve relatos de mortes na ilha, mas a reconstrução levará tempo. Na cidade de Cebu, autoridades informaram que a água começou a baixar na região mais atingida por volta do meio-dia, deixando lama, detritos e veículos danificados em vias importantes.

O que dizem moradores e autoridades

Relatos de testemunhas em Cebu revelaram a rapidez e a profundidade das enchentes. Um morador, Don del Rosario, buscou segurança em um andar superior enquanto a água subia ao redor de seu prédio. Ele descreveu a tempestade como a pior que já havia enfrentado em seus 28 anos na cidade.

De longe, é a pior que já enfrentamos.

Líderes dos governos locais voltaram a pedir que famílias em áreas de várzea deixem suas casas assim que forem emitidos alertas. Também recomendaram que as pessoas não atravessem a pé nem de carro águas em movimento. Mesmo correntes rasas podem derrubar alguém, e perigos ocultos podem estar sob a água turva das enchentes.

O que vem a seguir

A previsão é que o Kalmaegi continue avançando para oeste pelas Visayas, levando chuvas intensas a partes de Panay, Negros e ao norte de Palawan antes de seguir para o Mar da China Meridional. O mar continuará perigoso ao redor da tempestade, mesmo com a diminuição dos ventos perto do centro. Autoridades alertaram que a maré de tempestade e o nível dos rios podem permanecer elevados por vários ciclos de maré.

Equipes de emergência realizam operações de busca e resgate em Cebu e nas províncias próximas, enquanto desobstruem estradas para restabelecer o acesso às áreas que precisam de ajuda. O governo informou que liberou os primeiros recursos emergenciais para apoiar centros de evacuação e governos locais, e que mais suprimentos estão a caminho, conforme as condições meteorológicas permitirem.

Fora das Filipinas, comunidades costeiras do centro do Vietnã se preparavam para uma possível chegada da tempestade ao continente no fim da semana. Meteorologistas também monitorarão um sistema em formação a leste de Mindanao, que pode levar mais chuva ao sul. Moradores de áreas afetadas pelas enchentes nas Filipinas foram orientados a acompanhar os comunicados oficiais, ferver a água caso o abastecimento esteja contaminado e ficar longe de cabos elétricos caídos.

Contexto climático e a ciência por trás de tempestades mais fortes

Oceanos e atmosfera mais quentes podem carregar as tempestades com mais umidade. A cada grau Celsius de aquecimento, o ar retém cerca de 7% mais água. Quando essa água se condensa em tempestades, pode cair na forma de chuvas mais intensas. Ciclones tropicais também tendem a se intensificar mais rapidamente sobre águas mais quentes. Isso não significa que toda tempestade seja mais forte do que a anterior, mas aumenta a probabilidade de eventos de chuva destrutiva como o que atingiu Cebu.

Os padrões climáticos também influenciam as temporadas de tempestades. La Niña, um padrão climático que resfria as águas das regiões central e leste do Pacífico equatorial, está associada a uma temporada de tufões mais ativa no Pacífico ocidental. Durante La Niña, os ventos que direcionam as tempestades e o calor dos oceanos muitas vezes favorecem a passagem de mais tempestades perto das Filipinas. Cientistas alertam que as mudanças climáticas e os padrões naturais podem interagir de maneiras que aumentam os riscos para comunidades já vulneráveis.

O que saber

• Pelo menos 26 mortes foram confirmadas no centro das Filipinas, e autoridades alertaram que o número pode aumentar à medida que os relatos forem verificados.
• Quase 400.000 pessoas foram evacuadas antes da chegada da tempestade, e mais de 100.000 se abrigaram em centros na província de Cebu.
• As enchentes inundaram cidades inteiras em Cebu, arrastando carros e contêineres de carga pela correnteza.
• Um helicóptero da Força Aérea das Filipinas com cinco pessoas a bordo caiu em Agusan del Sur durante uma missão de ajuda. As operações de busca continuam.
• A cidade de Cebu registrou cerca de 183 milímetros de chuva em 24 horas, acima da média mensal.
• Companhias aéreas cancelaram mais de 180 voos e as balsas foram suspensas, deixando mais de 3.500 passageiros retidos em portos.
• A PAGASA alertou para marés de tempestade superiores a três metros em áreas costeiras vulneráveis e para deslizamentos em encostas encharcadas.
• A tempestade avança para oeste em direção a Panay e Palawan e depois seguirá para o Mar da China Meridional. O Vietnã se prepara para uma possível chegada ao continente no fim desta semana.
• O desastre ocorre após um terremoto de magnitude 6.9 no fim de setembro e uma sequência de tempestades fortes nas últimas semanas.
• Oceanos mais quentes e La Niña podem aumentar a probabilidade de chuvas extremas em tufões que passam perto das Filipinas.