Coreia do Sul prende dezenas repatriados do Camboja por golpes on-line

Por dentro das prisões em massa na Coreia do Sul após voos ligados a golpes no Camboja

A Coreia do Sul prendeu dezenas de seus cidadãos que foram levados de volta do Camboja após uma repressão de vários meses contra operações transnacionais de golpes on-line. Um voo fretado com 64 sul-coreanos pousou em Incheon no fim de semana. A polícia imediatamente colocou o grupo sob custódia e o encaminhou a unidades locais de investigação. Os tribunais já aprovaram mandados de prisão para 49 pessoas, enquanto as decisões sobre outras 10 estão pendentes; cinco foram liberadas, e as investigações continuam. Os investigadores tentam determinar quem aderiu conscientemente às organizações criminosas e quem acabou preso por traficantes, uma distinção que definirá as acusações criminais e a proteção às vítimas. Quatro repatriados disseram à polícia que foram espancados enquanto estavam confinados em complexos de golpes no Camboja e obrigados a trabalhar contra a própria vontade.

A operação reflete tanto o aumento das fraudes on-line desde a pandemia de COVID-19 quanto a indignação crescente na Coreia do Sul após a morte de um universitário de 22 anos, encontrado morto no Camboja em agosto. As autoridades em Phnom Penh disseram que ele havia sido torturado. O caso voltou a atenção do público para uma indústria criminosa que recruta pessoas com falsas ofertas de emprego, mantém trabalhadores detidos sob ameaças de violência e os usa para fazer vítimas no mundo todo. Grupos de monitoramento estimam que esses esquemas gerem bilhões de dólares por ano para redes criminosas internacionais.

A repatriação ocorreu com uma coordenação excepcionalmente rápida. Autoridades sul-coreanas haviam enviado uma equipe ao Camboja dias antes para uma ação conjunta contra centros de golpes. Após o pouso, a polícia escoltou os suspeitos para fora da aeronave algemados. Pela legislação sul-coreana, uma aeronave de uma companhia nacional pode ser considerada território coreano, o que permitiu aos agentes executar mandados expedidos antecipadamente e prender os suspeitos de imediato para interrogatório.

Quem são os suspeitos e quais crimes são alegados

A polícia afirma que o grupo está ligado a uma série de fraudes que afetam comunidades sul-coreanas nos últimos anos. Entre elas estão ligações de phishing por voz, em que os golpistas se passam por autoridades; golpes românticos que criam relacionamentos falsos; falsas ofertas de investimento que direcionam dinheiro para plataformas fraudulentas; e os chamados golpes de não comparecimento, nos quais pagamentos ou reservas são recebidos antes de os criminosos desaparecerem. Muitos dos supostos esquemas tinham como alvo vítimas na Coreia do Sul, embora as redes sejam globais.

As investigações foram distribuídas entre unidades policiais regionais. Segundo as autoridades, os casos abrangem atividades desde o fim do ano passado até o verão. Todos os 64 repatriados passaram por exames toxicológicos, e os resultados foram negativos, informou a polícia. A investigação tem grande abrangência: espera-se que as provas digitais extraídas dos aparelhos apreendidos no Camboja tenham papel central no mapeamento de funções, cadeias de comando e fluxos de dinheiro.

As autoridades cambojanas continuam realizando operações nos arredores de Phnom Penh e em várias províncias. Em uma delas, detiveram outros 57 sul-coreanos e 29 cidadãos chineses e apreenderam 126 laptops e 30 celulares. Autoridades em Phnom Penh dizem que a iniciativa faz parte de uma campanha mais ampla, que realizou buscas em 92 locais nos últimos meses, deteve milhares de pessoas de vários países e resultou em acusações formais contra dezenas de suspeitos de administrar ou lucrar com os complexos.

Como funcionam os golpes de “abate de porcos”

Um dos esquemas mais prejudiciais é o chamado “abate de porcos”. Os golpistas passam semanas ou meses conquistando a confiança de uma pessoa pela internet, muitas vezes pelas redes sociais ou por aplicativos de mensagens. Apresentam-se como um amigo confiável ou possível parceiro, compartilham dicas falsas de investimento e, aos poucos, convencem a vítima a transferir dinheiro para uma plataforma que controlam. Quando a vítima já está totalmente envolvida, os fundos são desviados e os contatos desaparecem. Muitos desses esquemas giram em torno de criptomoedas, que permitem transferir dinheiro rapidamente por carteiras digitais e serviços de mistura que ocultam as origens e os destinos dos valores.

O phishing por voz continua sendo outra importante fonte de prejuízos. Quem liga se passa por funcionário de banco, agente fiscal ou policial e pressiona as vítimas a compartilhar dados bancários ou transferir dinheiro por supostas emergências ou investigações. A estrutura de central de atendimento necessária para esse tipo de fraude pode ser montada em grandes edifícios, com supervisores monitorando ligações roteirizadas, conexões rápidas de internet e recrutadores trazendo novos trabalhadores.

Coerção, tráfico de pessoas e denúncias de abuso

O aumento das fraudes cibernéticas veio acompanhado de uma expansão do tráfico de pessoas. Estimativas das Nações Unidas indicam que pelo menos 100 mil pessoas foram levadas a complexos de golpes no Camboja, número semelhante ao de Mianmar, além de dezenas de milhares em outros países. Muitas relatam que foram atraídas por anúncios de empregos bem remunerados, tiveram os passaportes confiscados ao chegar e foram obrigadas a trabalhar sob ameaças de espancamento ou coisa pior. A Interpol também alertou que o contingente de trabalhadores traficados se expandiu para além da Ásia, com vítimas da América do Sul, da Europa Ocidental e da África Oriental. Investigadores identificaram novas operações de golpes no Oriente Médio, na África Ocidental e na América Central.

Vários repatriados sul-coreanos disseram à polícia que foram mantidos em cativeiro e agredidos dentro de complexos no Camboja. Essas declarações complicam a investigação criminal. A legislação sul-coreana pune fraudes e delitos relacionados, mas também reconhece as vítimas de tráfico de pessoas e trabalho forçado que foram obrigadas a cometer crimes. Distinguir a participação voluntária da coerção será um desafio central para promotores e tribunais.

Uma morte que abalou a Coreia do Sul

A indignação pública se intensificou após o assassinato, em agosto, de um estudante sul-coreano no sul do Camboja. Segundo relatos, um amigo o atraiu para fornecer uma conta bancária a uma operação de golpes. As autoridades cambojanas disseram que a vítima apresentava sinais de tortura. O caso aumentou a pressão política por uma resposta mais firme e por mais resgates.

A liderança de segurança nacional da Coreia do Sul apresentou as repatriações como um passo em direção tanto à responsabilização quanto à proteção. O assessor de Segurança Nacional Wi Sung-lac disse que o grupo incluía pessoas que aderiram voluntariamente e outras que foram forçadas. Ele ressaltou que uma parcela significativa dos repatriados ainda está sob investigação criminal.

“A maioria deles deve ser considerada responsável por atos criminosos”, disse Wi.

Um parlamentar que ajudou em operações de resgate destacou o desespero explorado pelos traficantes. Park Chan-dae, que ajudou a trazer de volta sul-coreanos na faixa dos 20 e 30 anos no início deste ano, descreveu as pressões sociais que levam algumas pessoas a aceitar ofertas arriscadas.

“O que se entrelaça aqui são jovens desesperados e a falta de oportunidades econômicas”, disse Park.

O que a Coreia do Sul está fazendo agora

Seul adotou medidas emergenciais para desencorajar viagens a áreas conhecidas por abrigar centros de golpes e acelerar o apoio a cidadãos em perigo. O governo emitiu um alerta de viagem “código preto” para partes do Camboja após um aumento nos sequestros e nas detenções. Uma força-tarefa conjunta com diplomatas, policiais e agentes de inteligência visitou Phnom Penh para coordenar operações, abrir canais de compartilhamento rápido de provas e criar um sistema de notificação imediata às autoridades sul-coreanas quando cidadãos forem detidos. O Ministério das Relações Exteriores também planeja ampliar o quadro consular para atender ao aumento de casos de tráfico de pessoas e desaparecimento.

Autoridades sul-coreanas afirmam que a polícia cambojana deteve recentemente cerca de outros 10 sul-coreanos suspeitos de envolvimento em golpes e resgatou duas pessoas mantidas em complexos. Espera-se que os 12 sejam levados de avião à Coreia do Sul para investigação. A polícia de Seul diz que analisará cada caso para determinar se a pessoa foi vítima ou criminosa e identificar os recrutadores e administradores por trás das redes de fraude.

Líderes cambojanos manifestaram publicamente apoio a uma cooperação mais estreita com a Coreia do Sul. O primeiro-ministro Hun Manet resumiu o compromisso em uma publicação nas redes sociais após se reunir com uma delegação sul-coreana em visita ao país.

“O Camboja e a República da Coreia continuarão fortalecendo nossa colaboração para prevenir, reprimir e combater golpes on-line com mais eficácia”, disse Hun Manet.

O Ministério do Interior em Phnom Penh também destacou o estreitamento dos laços operacionais. O porta-voz do ministério, Touch Sokhak, disse que a repatriação em massa dos suspeitos foi resultado de uma ação conjunta contra fraudes organizadas.

“O acordo de repatriação foi resultado de uma boa cooperação na repressão aos golpes”, disse Touch Sokhak.

O processo jurídico, do voo ao tribunal

Assim que o voo fretado pousou na Coreia do Sul, a polícia colocou os suspeitos sob custódia e iniciou o procedimento padrão, que equilibra as necessidades da investigação com os direitos dos acusados. Os investigadores precisam apresentar ao tribunal os motivos da detenção, geralmente o risco de fuga, a possibilidade de destruição de provas ou a gravidade dos crimes alegados. Os tribunais concederam mandados de prisão para 49 repatriados, e outras análises estão pendentes. Cinco pessoas foram liberadas, mas a polícia não divulgou detalhes, alegando que as investigações continuam.

Os detidos por ordem judicial serão submetidos a interrogatórios intensivos sobre as formas de recrutamento, as tarefas nos complexos e os contatos com superiores na cadeia de comando. É provável que os promotores considerem acusações que podem incluir fraude, violações das leis de telecomunicações e do sistema financeiro e lavagem de dinheiro. Quando houver provas que sustentem alegações de coerção, as autoridades poderão passar a tratar a pessoa como vítima de tráfico, em vez de suspeita. Essa avaliação pode incluir exames médicos, registros de comunicações e depoimentos de outros detidos.

As prisões a bordo da aeronave destacam outro aspecto da jurisdição. A legislação sul-coreana permite que a polícia execute mandados em aeronaves de companhias nacionais consideradas território coreano. Essa prática ajudou as autoridades a impedir que os suspeitos se dispersassem após o pouso e a preservar provas digitais que poderiam ter sido apagadas durante a transferência.

A repressão no Camboja e o cenário regional

O Camboja se tornou um dos principais centros de operações de golpes em escala industrial. Muitos surgiram em parques empresariais e distritos de cassinos que migraram para atividades ilícitas durante a pandemia. A repressão atual se espalhou pelo país. As autoridades afirmam ter realizado buscas em dezenas de locais em 18 províncias e detido milhares de pessoas de várias nacionalidades. Muitos detidos foram identificados como vítimas de tráfico e deportados, enquanto dezenas de supostos líderes foram acusados formalmente nos tribunais.

As operações mais recentes mostram como o problema se tornou internacional. A polícia encontrou pessoas de várias nacionalidades em um mesmo complexo e apreendeu grandes quantidades de laptops, smartphones e roteiros. Essas instalações costumam operar vários esquemas ao mesmo tempo, como armadilhas românticas para investimentos, fraudes de pagamento e golpes em que criminosos se passam por empresas. Supervisores impõem metas, e trabalhadores que não as atingem podem enfrentar multas, espancamentos ou isolamento.

Sanções contra uma rede criminosa regional

A ação está se estendendo para além da região. Estados Unidos e Reino Unido anunciaram sanções contra uma rede empresarial sediada no Camboja conhecida como Prince Group, acusada de operar centros de golpes em todo o Sudeste Asiático e lavar os lucros por meio de imóveis e outros negócios de fachada. Autoridades britânicas apreenderam propriedades em Londres ligadas à rede. Segundo autoridades, o presidente do grupo, Chen Zhi, responde a acusações que incluem fraude eletrônica e lavagem de dinheiro e continua foragido. As medidas buscam cortar o financiamento e alertar empresas ou autoridades suspeitas de facilitar as atividades do setor.

As sanções são relevantes para a Coreia do Sul, onde milhares de cidadãos foram alvo dessas fraudes e centenas foram atraídos para trabalhar nos complexos. Atingir a estrutura financeira das redes pode limitar seu alcance, dificultar o recrutamento e ajudar os investigadores a seguir o rastro do dinheiro até os chefes. Também sinaliza que os governos tratam o tráfico de pessoas facilitado pela internet e as fraudes como prioridades para a aplicação internacional da lei.

Como as pessoas são recrutadas e mantidas em cativeiro

Os recrutadores costumam abordar pessoas por aplicativos de mensagens ou sites de emprego com ofertas de trabalho em atendimento ao cliente, negociação de criptomoedas ou funções de tecnologia com salários atraentes. Algumas vítimas são instruídas a pagar depósitos, entregar os passaportes para o processamento de vistos ou aceitar viagens financiadas pelos recrutadores. Depois de chegarem ao país, podem ter os passaportes e celulares confiscados. Os trabalhadores são levados a complexos vigiados e submetidos a monitoramento permanente. Ameaças de violência, alegações de servidão por dívida e isolamento são usados para quebrar sua resistência.

As famílias devem ficar atentas a mudanças repentinas, como um parente viajar às pressas para aceitar um emprego sem contrato claro nem informações sobre o empregador, ou pedir dinheiro para pagar taxas de visto. As embaixadas recomendam não enviar cópias de passaportes nem transferir dinheiro a recrutadores desconhecidos. Se alguém desaparecer no exterior, os familiares devem entrar imediatamente em contato com a polícia e os serviços consulares e reunir mensagens ou dados de localização que possam ajudar nas operações de resgate. Parlamentares em Seul afirmam que vários resgates foram bem-sucedidos porque trabalhadores mantidos em cativeiro compartilharam secretamente sua localização em tempo real.

O que saber

• A Coreia do Sul prendeu 49 dos 64 cidadãos repatriados do Camboja, suspeitos de envolvimento em operações de golpes on-line; outros 10 mandados estão sob análise judicial, e cinco pessoas foram liberadas.
• A polícia investiga se os repatriados aderiram voluntariamente às redes de golpes ou foram vítimas de tráfico e obrigados a trabalhar sob ameaças de violência.
• Quatro dos 64 disseram aos investigadores que foram espancados enquanto estavam detidos em complexos de golpes no Camboja.
• As repatriações ocorreram após o assassinato, em agosto, de um estudante sul-coreano de 22 anos no Camboja, caso que as autoridades disseram envolver tortura.
• Seul impôs um alerta de viagem “código preto” para partes do Camboja e criou uma força-tarefa conjunta com Phnom Penh para combater o tráfico de pessoas e as fraudes on-line.
• O Ministério das Relações Exteriores da Coreia do Sul estima que cerca de mil cidadãos do país estejam em centros de golpes no Camboja; a polícia cambojana deteve recentemente outros 10 sul-coreanos e resgatou duas pessoas.
• O Camboja informa ter realizado operações em 92 locais de 18 províncias. Em uma ação recente, outros 57 sul-coreanos e 29 chineses foram presos, e grandes quantidades de equipamentos foram apreendidas.
• Avaliações da ONU e da Interpol apontam que centenas de milhares de trabalhadores estão em centros de golpes no mundo todo, incluindo vítimas traficadas de regiões muito além da Ásia.
• Estados Unidos e Reino Unido anunciaram sanções contra o Prince Group, sediado no Camboja e acusado de operar centros de golpes e lavar os lucros.
• Entre as fraudes comuns estão os golpes românticos de investimento conhecidos como “abate de porcos”, o phishing por voz praticado por impostores e os golpes de depósitos por não comparecimento.