Voluntários chineses desafiam Pequim para lutar pela Ucrânia

Um grupo discreto da China se une à luta da Ucrânia

O ataque com mísseis de 8 de julho de 2024, que atingiu o hospital infantil Okhmatdyt, em Kyiv, matou pelo menos 43 pessoas em toda a Ucrânia e chocou boa parte do mundo. Tim, um cidadão chinês de 43 anos que naquele dia levava ajuda para perto de Kyiv, correu para o local. Ele passou horas ajudando nos trabalhos de resgate em meio aos escombros de uma ala infantil. O horror que testemunhou o levou do voluntariado ao alistamento. Em poucas semanas, ingressou nas Forças Armadas da Ucrânia.

Tim chegou à Ucrânia pela primeira vez em julho de 2023. Estava desempregado em seu país e insatisfeito com o cenário político. Conseguiu um visto de negócios e viajou para o Ocidente. Na China, contou que dependia de VPN para acessar veículos de imprensa estrangeiros. Não confiava nos meios estatais, que retratavam a Rússia como amiga e a Ucrânia como agressora. Na Ucrânia, encontrou uma sociedade disposta a recebê-lo, mesmo com as sirenes de alerta aéreo soando e mísseis de cruzeiro atingindo cidades. Começou a imaginar um futuro em que a mulher e o filho pudessem se juntar a ele na Europa.

Agora destacado no sul da Ucrânia, ele trabalha com drones e tarefas de engenharia. São atividades práticas, cuja demanda é constante perto da linha de frente. Também são mais seguras do que o serviço na infantaria, embora ainda envolvam riscos reais. Ele acredita que sua decisão deu sentido à vida que levava antes.

Tim, agora integrante de uma unidade ucraniana especializada em drones, descreveu sua motivação em termos simples.

Eu queria fazer algo mais significativo.

Há cerca de 8 mil voluntários estrangeiros servindo nas forças terrestres da Ucrânia. Acredita-se que apenas algumas dezenas sejam da China continental. Estrangeiros podem ingressar em unidades regulares ucranianas por contrato ou servir na Legião Internacional, criada em 2022 para organizar voluntários de outros países. A opinião pública chinesa, influenciada por meios estatais que tendem a apoiar Moscou, geralmente favorece a Rússia. Ainda assim, um pequeno número de cidadãos chineses tomou o caminho oposto e decidiu lutar pela Ucrânia.

O que transformou a solidariedade em alistamento

Muitas vezes, são momentos pessoais que marcam uma guerra. Para muitos estrangeiros, grandes ataques contra civis se tornam pontos de virada. A explosão em um hospital infantil de Kyiv foi um desses momentos. Para Tim, ela redefiniu a guerra: deixou de ser um conflito distante e passou a ser um ataque direto a pessoas indefesas. Ele decidiu que a resposta certa era vestir um uniforme.

A trajetória de Tim, de motorista de ajuda humanitária a soldado

Antes de se alistar, Tim passou meses transportando doações e suprimentos médicos para cidades sob ataque. Fez contatos com voluntários locais e organizações de ajuda e viu como pessoas comuns se adaptavam à vida em meio aos bombardeios. Ouviu relatos de socorristas retirando sobreviventes dos escombros enquanto os mísseis continuavam a cair. A experiência eliminou qualquer distância que sentisse como visitante. Depois do ataque ao hospital, disse aos amigos que buscaria uma função oficial no Exército e usaria suas habilidades técnicas onde fossem mais necessárias.

Ele havia se desiludido com os rumos de seu país. As notícias e as redes sociais eram rigidamente controladas. Amigos o aconselhavam a ter cuidado com o que lia ou compartilhava. Ele continuou usando VPN para ver vídeos e reportagens de fora do firewall. Comparava esse conteúdo com o que via nas cidades ucranianas. A cordialidade que encontrou entre desconhecidos, mesmo durante apagões e alertas de ataque aéreo, o marcou profundamente.

Fan busca sentido e segurança

Fan, outro voluntário chinês, deixou o país após reveses nos negócios e o aumento das dívidas. Queria ser útil. Na internet, procurou instruções claras sobre como se alistar e encontrou orientações, inclusive por meio de um assistente de IA, sobre como ingressar na Legião Internacional e assumir funções de apoio. Chegou à Ucrânia e começou como operador de drones. A barreira do idioma dificultava a vida na linha de frente, então ele passou a fazer a guarda de um depósito enquanto aprendia ucraniano. Fan diz que não é de falar muito nem se interessa por teoria política. Simplesmente sentia que o espaço para a livre expressão em seu país havia diminuído. Não queria que o filho crescesse vendo blogueiros serem levados pela polícia por comentários que poderiam ser interpretados como dissidência.

Quantos cidadãos chineses estão lutando e de que lado

Apenas um pequeno número de cidadãos da China continental serve nas forças ucranianas, provavelmente algumas dezenas, no máximo. A situação é diferente do lado russo. Em abril de 2025, o presidente Volodymyr Zelensky afirmou que tropas ucranianas haviam capturado dois cidadãos chineses que lutavam pela Rússia em Donetsk. Ele disse que a Ucrânia havia identificado mais de 150 cidadãos chineses servindo por contrato em unidades russas e que muitos foram recrutados pelas redes sociais. Autoridades ucranianas descreveram um processo no qual homens chineses viajavam a Moscou, passavam por exames médicos breves, treinavam por um a dois meses e eram enviados para o combate.

Em diversas ocasiões, Zelensky usou esses casos para pedir ajuda aos parceiros e cobrar uma posição clara de Pequim. Ele argumentou que a Rússia estava envolvendo a China na guerra e pediu aos aliados ocidentais que prestassem atenção à tendência. Em uma coletiva, transmitiu uma mensagem incisiva.

A China está agora apoiando militarmente a Rússia, e os Estados Unidos deveriam prestar atenção.

A China rejeitou a ideia de que seu governo esteja fornecendo tropas ou orientando cidadãos a lutar. O Ministério das Relações Exteriores afirmou que a China não é parte no conflito. Pequim instrui seus cidadãos a evitar zonas de conflito e a não participar de operações militares. Lin Jian, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, resumiu a posição da seguinte forma.

A China não é parte na crise ucraniana. Pedimos aos nossos cidadãos que fiquem longe das zonas de conflito e não participem de operações militares.

Autoridades americanas descrevem os cidadãos chineses do lado russo como mercenários ou recrutas pagos, sem vínculo direto com o Estado. Altos oficiais afirmaram que os dois homens capturados no leste da Ucrânia eram de origem chinesa e que há mais de cem recrutas desse tipo do lado russo. Avaliações americanas apontam que esses combatentes têm treinamento mínimo e não mudaram o curso da batalha. Ao mesmo tempo, Washington acusa a China de viabilizar a indústria bélica russa ao fornecer máquinas-ferramenta, microeletrônicos e componentes de uso dual, civil e militar.

Por dentro da Legião Internacional e das formas de alistamento estrangeiro

A Ucrânia criou a Legião Internacional no início de 2022 para coordenar voluntários estrangeiros. A Legião não é para turistas nem para aventureiros de guerra. Ela seleciona candidatos, verifica o histórico de serviço e consulta antecedentes criminais. Os voluntários aprovados precisam assinar contratos, passar por avaliações médicas e se comprometer com uma unidade. A duração do treinamento varia conforme a experiência prévia. Muitos que não dominam o idioma começam em funções de apoio. Outros, com experiência em combate, podem chegar à linha de frente após receber instruções adicionais sobre os procedimentos e sistemas de comando ucranianos.

Estrangeiros também podem servir em unidades regulares do Exército ucraniano. Alguns trazem habilidades especializadas, como operação de drones, comunicações, engenharia ou apoio linguístico. Salários, benefícios e licenças são regidos pelo contrato e pela legislação ucraniana. O Estado fornece o equipamento básico, mas muitos voluntários ainda arrecadam dinheiro para comprar itens melhores.

A guerra com drones se expandiu tão rapidamente que as unidades estão sempre recrutando operadores e técnicos. Os soldados usam drones FPV para destruir veículos blindados, lançar munições ou reconhecer posições russas. Engenheiros trabalham para proteger os drones contra interferências e fazer adaptações em campo. Voluntários com formação técnica podem ser valiosos mesmo que tenham conhecimento limitado de ucraniano, desde que contem com um tradutor ou colegas bilíngues.

O idioma continua sendo um grande obstáculo. As unidades reúnem ucranianos e estrangeiros, e nem todas as ordens ou orientações de segurança são facilmente traduzidas. Muitos voluntários estudam ucraniano nas horas livres. A curva de aprendizado pode ser íngreme, e os comandantes muitas vezes transferem voluntários de funções de combate para tarefas de logística ou vigilância quando a barreira linguística representa um risco.

Riscos, perdas e o preço de se manifestar

Os perigos são reais. Em 2024, circularam relatos sobre a morte do voluntário chinês Peng Chenliang, de 29 anos, enquanto servia na Legião Internacional. Huang Chunsheng, pastor presbiteriano de Taipei que teve contato com voluntários taiwaneses em unidades do mesmo grupo, disse que Peng queria ser enterrado em uma Ucrânia livre, sob a bandeira nacional de Taiwan. Huang ressaltou a forte oposição de Peng ao autoritarismo.

Ele queria ser enterrado em uma Ucrânia livre, sob a bandeira nacional de Taiwan.

Amigos disseram que Peng havia sido detido na China por meses por causa de publicações que criticavam a Rússia e o partido governista e que, depois de chegar à Ucrânia, foi vítima de um golpe aplicado por outro cidadão chinês. Sua história circulou entre redes de voluntários e contatos de igrejas em Taiwan. O caso ressaltou que recrutas estrangeiros podem ficar isolados, sem dinheiro e vulneráveis a golpes antes mesmo de chegar à linha de frente.

Voluntários chineses que apoiam a Ucrânia também temem chamar a atenção das autoridades em seu país. Vários disseram que a polícia interrogou familiares depois de seu alistamento. Voltar à China poderia trazer consequências legais. Os voluntários usam apelidos e evitam compartilhar detalhes que possam identificar seus parentes. Para muitos, construir uma vida na Europa não é apenas um sonho pessoal, mas também um plano de segurança.

Controle da informação e disputa de narrativas

A guerra também chegou às plataformas de redes sociais chinesas. Vídeos de cidadãos chineses servindo em unidades russas circularam no Douyin, mostrando recrutas em campos de treinamento, sob fogo de artilharia e em acampamentos de campanha. A inteligência ucraniana afirmou que recrutas chineses costumam citar dívidas, desemprego ou a busca por ganhos rápidos como motivos para se alistar na Rússia. Alguns, segundo relatos, pagam a intermediários para organizar contratos e viagens. Os recrutadores prometem renda estável, mas as condições podem ser duras e a comunicação, difícil.

A Ucrânia tem destacado a presença de combatentes chineses ao lado da Rússia para chamar a atenção internacional e pressionar Pequim a conter o recrutamento privado. Kyiv vê valor propagandístico em divulgar a presença de cidadãos chineses entre os soldados capturados. Pequim, por sua vez, reitera que os cidadãos que foram para o campo de batalha agiram por conta própria e pede aos chineses que evitem zonas de guerra.

O debate envolve uma área delicada do direito internacional. Em geral, define-se mercenário como alguém recrutado para lutar, motivado por ganhos privados e não integrado às Forças Armadas de um Estado. Muitos países negam a mercenários as proteções concedidas a prisioneiros de guerra. Voluntários que servem por contrato nas Forças Armadas de um Estado, mesmo sendo estrangeiros, costumam ser tratados como combatentes legítimos. Essa distinção importa para os prisioneiros e influencia a forma como os governos falam de cidadãos encontrados em exércitos estrangeiros.

Geopolítica mais complexa devido a escolhas individuais

China e Rússia descrevem sua parceria como sem limites. O comércio entre os dois países disparou desde 2022, incluindo bens de uso dual que ajudam a Rússia a manter sua produção bélica. Autoridades americanas afirmam que empresas chinesas forneceram máquinas-ferramenta, componentes para drones, motores e microeletrônicos que abastecem as fábricas de armamentos russas. Washington impôs sanções a várias empresas chinesas e alertou Pequim de que esse apoio tem custos diplomáticos. Ao mesmo tempo, não há confirmação de que a China tenha enviado unidades de combate à Ucrânia. Avaliações americanas dizem que os cidadãos chineses que lutam pela Rússia são mercenários, não soldados oficiais.

Nesse contexto, a existência de mesmo um pequeno número de voluntários chineses lutando pela Ucrânia torna a narrativa mais complexa. Isso lembra aos observadores que a opinião pública na China não é uniforme. A censura molda o que as pessoas podem ver e dizer, mas convicções pessoais ainda levam algumas delas a correr riscos. Para Tim e Fan, a guerra é tanto uma prova de valores quanto uma disputa militar. Eles dizem querer provar que muitos chineses valorizam a liberdade e a compaixão.

Tim espera levar a família para a Europa e continuar trabalhando em funções que salvam vidas. Também quer que as pessoas de fora distingam o governo de um país de seu povo. Ele fez um apelo que espera que os leitores levem em consideração.

Não desistam da China. Há muitas pessoas boas e muitas ideias positivas em minha terra natal.

Principais pontos

• Um pequeno número de cidadãos da China continental se juntou às forças ucranianas, provavelmente apenas algumas dezenas, enquanto cerca de 8 mil estrangeiros servem nas forças terrestres da Ucrânia.
• Tim, voluntário chinês de 43 anos, se alistou depois de ajudar no hospital infantil Okhmatdyt, em Kyiv, após o ataque com mísseis de 8 de julho de 2024. Agora trabalha com drones no sul da Ucrânia.
• Fan, outro voluntário chinês, deixou a China após fracassos nos negócios e dívidas, começou operando drones e agora faz a guarda de um depósito enquanto aprende ucraniano.
• A Ucrânia afirma ter capturado dois cidadãos chineses que lutavam pela Rússia e identificado pelo menos outros 150 servindo por contrato em unidades russas.
• O presidente Zelensky pediu aos parceiros que prestem atenção à presença de cidadãos chineses nas fileiras russas, enquanto a China diz não ser parte na guerra e orienta seus cidadãos a evitar zonas de conflito.
• Autoridades americanas descrevem os combatentes chineses do lado russo como mercenários sem vínculo direto com o Estado chinês e dizem que seu impacto no campo de batalha é limitado.
• Pequim mantém laços econômicos estreitos com Moscou e fornece bens de uso dual, o que levou os Estados Unidos a sancionar empresas chinesas ligadas ao esforço de guerra russo.
• Relatos apontam que Peng Chenliang, chinês de 29 anos integrante da Legião Internacional da Ucrânia, morreu em combate em 2024, destacando os riscos enfrentados pelos voluntários.
• Voluntários chineses que apoiam a Ucrânia temem sofrer consequências legais ou pressão policial em seu país, e alguns planejam se mudar para a Europa por segurança.
• Vídeos de recrutas chineses servindo com a Rússia circularam nas redes sociais da China. Muitos citam motivos econômicos, e a Ucrânia usa esses casos para pressionar Pequim diplomaticamente.