Um desfile, uma plataforma e uma mudança de rumo
Fileiras de jovens vietnamitas se reuniram ao longo das avenidas de Hanói neste mês de setembro para assistir a um desfile cerimonial. A maior empolgação não veio das tropas do próprio país, mas quando o contingente chinês marchou em sincronia diante da multidão. A cena captou uma mudança marcante no sentimento popular em relação à China, país vizinho com o qual o Vietnã travou várias guerras e com o qual ainda disputa reivindicações marítimas. O tom mais amistoso, mais forte entre os jovens e nas redes sociais, está dando aos líderes vietnamitas espaço político para avançar projetos transfronteiriços delicados, há muito considerados controversos demais, como ligações ferroviárias de alta velocidade e novas zonas econômicas especiais perto da fronteira.
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Os dados de pesquisas confirmam essa mudança. Uma pesquisa abrangente realizada no início de 2025 pelo Instituto ISEAS-Yusof Ishak constatou que quase três quartos dos vietnamitas entrevistados ainda preferem os Estados Unidos como parceiro. Ainda assim, a parcela que manifesta preferência pela China cresce mais rápido no Vietnã do que em qualquer outro lugar do Sudeste Asiático. O comportamento on-line aponta na mesma direção. Buscas, publicações nas redes sociais e tendências no estudo de idiomas revelam uma curiosidade maior sobre a sociedade, a cultura e as oportunidades na China.
As redes sociais são um fator importante nessa mudança. O TikTok tinha cerca de 67 milhões de usuários no Vietnã em 2024, ficando atrás apenas do Facebook no país. Testes com contas neutras, para evitar vieses algorítmicos, mostram que buscar no TikTok o termo vietnamita para China tende a trazer conteúdo positivo, incluindo equipes de exercícios sincronizados, paisagens urbanas limpas e vídeos de viagem que viralizam. Buscas pelo Mar do Sul da China, conhecido no Vietnã como Mar do Leste, costumam apresentar atualizações meteorológicas e sobre tempestades ou notícias sobre as tensões entre China e Filipinas, não sobre atritos entre Vietnã e China. O algoritmo do TikTok é proprietário e opaco, e observadores externos não conseguem dizer exatamente por que os usuários veem determinados conteúdos. O resultado é um grande volume de publicações que destacam a ordem, o crescimento e a cultura chineses.
No desfile de Hanói, os soldados chineses atraíram atenção constante. Uma espectadora, Le Huyen My, de 22 anos, recém-formada e natural da Cidade de Ho Chi Minh, que passou a noite acampada para garantir um bom lugar, resumiu o clima de fascínio.
"Valeu a pena esperar. Muito legal. Admiro a disciplina deles", disse Le Huyen My.
Vídeos da marcha somaram milhões de visualizações e milhares de comentários, muitos elogiando a precisão e o espetáculo. As reações em outras plataformas foram mais variadas, com usuários do Facebook demonstrando maior ceticismo tanto em relação a Pequim quanto a Washington.
Analistas alertam que o tom mais moderado na internet talvez não reflita uma mudança profunda no sentimento nacional, mas sim uma alteração no que é dito em público. Dr. Nguyen Khac Giang, analista político vietnamita do Instituto ISEAS-Yusof Ishak, argumenta que a moderação é mais moldada pelos controles internos do que pelo desaparecimento das queixas.
"Os jovens vietnamitas parecem menos incisivos em relação à China nas redes, mas isso se deve mais ao controle cada vez mais rígido do Estado sobre o nacionalismo do que ao enfraquecimento do ressentimento", disse Dr. Nguyen Khac Giang.
A diferença em relação a 2018 é marcante. Naquele ano, protestos em todo o país obrigaram o governo a engavetar um plano de zonas econômicas especiais visto como favorável a empresas chinesas. Hoje, a imprensa estatal noticia propostas para novas zonas de fronteira com pouca contestação. Nguyen Hung, pesquisador da Universidade RMIT Vietnã, resume a mudança de forma concisa.
"Os interesses econômicos estão prevalecendo sobre o nacionalismo", disse Nguyen Hung.
Por que as atitudes estão mudando agora
As forças econômicas formam o pano de fundo do novo pragmatismo vietnamita. Anos de tarifas e restrições tecnológicas entre Estados Unidos e China levaram fabricantes a adotar uma estratégia China mais um, transferindo partes de suas cadeias de suprimentos para o Vietnã e outros países vizinhos. Os parques industriais no norte do Vietnã se expandiram rapidamente. A Deep C, uma incorporadora de zonas industriais, informou que os investimentos cresceram de cerca de um bilhão de dólares em 2018 para sete bilhões de dólares sete anos depois. Fornecedores da Apple já montam relógios e outros dispositivos no Vietnã. Os Estados Unidos se tornaram o maior mercado de exportação do Vietnã, e o superávit comercial vietnamita com os Estados Unidos ultrapassou 120 bilhões de dólares no ano passado.
O sucesso traz riscos. Autoridades em Washington têm examinado o papel do Vietnã em cadeias de suprimentos complexas, preocupadas com a possibilidade de algumas remessas conterem peças chinesas reidentificadas como vietnamitas. Hanói tomou medidas para reduzir algumas tarifas sobre produtos americanos, sinalizou grandes compras de produtos dos Estados Unidos e reforçou as regras de rotulagem de origem para evitar acusações de triangulação comercial. Os líderes vietnamitas destacam a estabilidade do ambiente de investimentos e o compromisso com melhorias na logística, na energia e na infraestrutura digital para manter o crescimento nos trilhos.
Pequim também intensificou sua aproximação. O presidente Xi Jinping visitou o Vietnã duas vezes nos últimos dois anos, e sua primeira viagem regional de 2025 incluiu passagens por Hanói, Kuala Lumpur e Phnom Penh. No Vietnã, os dois lados prepararam mais de 40 acordos de cooperação. As visitas buscam evitar que o Vietnã se aproxime demais de Washington e reavivar planos para estreitar os laços entre as duas economias.
A lista de projetos é ambiciosa. Entre os principais está uma proposta de corredor ferroviário de alta velocidade que ligaria a cidade fronteiriça de Lao Cai a Hanói e seguiria até o porto de Haiphong, uma rota estratégica para o comércio com o sudoeste da China. As estimativas iniciais calculam em cerca de 8,4 bilhões de dólares o trecho vietnamita. Zonas econômicas de fronteira e centros logísticos transfronteiriços também estão avançando, em forte contraste com os planos abandonados de 2018.
Os vínculos culturais e educacionais também estão crescendo. As buscas no Google feitas no Vietnã se concentram cada vez mais em filmes, música e idioma chineses. No primeiro trimestre de 2025, o Vietnã liderou o número de inscrições no mundo para o HSK, o exame de proficiência em chinês (a prova oficial da China para falantes não nativos). O entusiasmo também reflete considerações práticas. Empresas que fornecem eletrônicos, têxteis e peças automotivas para marcas globais precisam de funcionários capazes de trabalhar em vietnamita, inglês e mandarim.
Redes sociais, poder brando e o efeito TikTok
O que os usuários veem importa. No TikTok, vídeos sugeridos relacionados à China costumam mostrar paisagens urbanas impecáveis, exercícios coreografados, trens de alta velocidade reluzentes e passeios gastronômicos. As imagens são feitas para entreter, mas também transmitem a mensagem de que a China é organizada, moderna e competente. Esse fluxo constante de retratos positivos agrada a jovens espectadores que cresceram muito depois dos confrontos na fronteira na década de 1980 e avaliam os países vizinhos pelo potencial de crescimento e pelo estilo de vida, não por antigos campos de batalha.
Não se pode descartar a influência externa. Pesquisadores e operadores de plataformas documentaram campanhas on-line ligadas à China, que usam contas inautênticas para moldar narrativas em outros países. Investigações identificaram operações voltadas a influenciar debates nas Filipinas. Não há provas públicas conclusivas de que esforços semelhantes estejam impulsionando, em larga escala, as tendências de conteúdo sobre o Vietnã. O algoritmo que escolhe o que será exibido não é público, e as escolhas das pessoas alimentam o sistema. Um usuário que para para assistir a vídeos de desfiles e paisagens urbanas receberá mais conteúdo do mesmo tipo.
A cultura das plataformas também importa. No Facebook, onde os debates políticos prosperam em longas sequências de comentários, o ceticismo em relação às grandes potências, incluindo Pequim e Washington, parece mais comum. No TikTok, em que predominam vídeos curtos e a política tem menos importância para muitos usuários, conteúdos sobre viagens, dança e disciplina podem ganhar espaço sem contestação.
A admiração tem limites. O orgulho e a memória dos vietnamitas são profundos. No desfile em Hanói, Nguyen Hue Van, estudante de 21 anos, expressou fascínio e lealdade ao mesmo tempo.
"As tropas chinesas são fascinantes, mas nossos soldados ainda são os melhores", disse Nguyen Hue Van.
Diplomacia do bambu e um delicado jogo de equilíbrio
A política externa do Vietnã é frequentemente descrita como diplomacia do bambu. A metáfora representa flexibilidade e resiliência: ceder sem quebrar à medida que mudam os ventos da disputa entre grandes potências. O Vietnã aprofunda os vínculos políticos e econômicos com a China enquanto administra sérias preocupações de segurança no Mar do Sul da China. Também busca equilíbrio ampliando os laços com outros parceiros importantes, como Estados Unidos e Japão.
A estratégia ficou evidente durante a visita de Estado de Xi Jinping, em dezembro de 2023. Os dois lados anunciaram um plano para construir uma comunidade Vietnã-China com futuro compartilhado, expressão que ressaltava a proximidade sem recorrer a uma linguagem que sugerisse alinhamento à custa da autonomia. Dezenas de acordos abrangeram contatos entre os partidos, infraestrutura transfronteiriça, coordenação marítima e apoio a elementos da iniciativa Cinturão e Rota.
Ao mesmo tempo, Hanói elevou o nível das parcerias com Washington e Tóquio em 2023. As agendas de cooperação incluem segurança das cadeias de suprimentos, semicondutores, terras raras, energia limpa e capacidade da guarda costeira. O equilíbrio é intencional. O Vietnã busca diversificar sua base econômica e preservar espaço estratégico para manobrar.
O histórico de negociações do Vietnã com a China também ajuda a explicar por que o caminho intermediário pode, às vezes, produzir resultados. Depois da Guerra Fria, Vietnã e China resolveram antigas disputas de fronteira terrestre e no Golfo de Tonquim, num período em que Hanói estava menos dependente de um único patrocinador externo. Alguns estrategistas vietnamitas argumentam que a forte dependência de uma potência de fora da região pode endurecer a posição de Pequim, enquanto uma postura neutra pode abrir espaço para acordos. Essa lição orienta as escolhas atuais.
As tensões de segurança não desapareceram
O novo clima de cordialidade não apaga as disputas reais no mar. O Vietnã continua contestando a ampla reivindicação chinesa da linha de nove traços e defendendo seus direitos de exploração na plataforma continental. Embarcações de patrulha e guardas costeiras vigiam umas às outras em águas disputadas. A marinha e a guarda costeira vietnamitas são modestas, mas estão se modernizando, e parceiros externos forneceram equipamentos e treinamento. Incidentes no mar ainda testam os nervos nas duas capitais.
O sentimento público na China em relação ao Vietnã é misto, mas tende a se tornar mais favorável. Uma pesquisa recente com cidadãos chineses, realizada por respeitadas instituições de pesquisa, constatou que cerca de metade considera o Vietnã um amigo, uma avaliação melhor do que a atribuída ao Japão ou aos Estados Unidos. As mesmas pesquisas mostram que a população chinesa desconfia muito de Washington e Tóquio, o que influencia a forma como os usuários chineses interpretam as notícias sobre a região. Essas atitudes moldam a maneira como os dois lados interpretam as disputas e os gestos de boa vontade.
A sociedade vietnamita também carrega as marcas da história. A guerra na fronteira de 1979 e anos de escaramuças por terra e mar deixaram cicatrizes profundas. Ruas de Hanói homenageiam generais que combateram os exércitos invasores chineses. Essa memória convive com o cálculo pragmático de que o comércio e os investimentos podem elevar a renda e reduzir o risco de conflito. O controle estatal das manifestações nacionalistas, combinado às oportunidades econômicas, ajuda a explicar o tom atual.
Economia na fronteira
As zonas econômicas de fronteira e os novos corredores de transporte buscam transformar uma extensa fronteira em motor de crescimento. Os planejadores vietnamitas veem vantagens em concentrar logística, montagem de eletrônicos e indústria leve perto das passagens fronteiriças, por onde peças e componentes podem circular rapidamente. A ferrovia proposta entre Lao Cai, Hanói e Haiphong canalizaria cargas de Yunnan e do norte do Vietnã para um porto de águas profundas, reduzindo o congestionamento nas estradas e o tempo de transporte.
Uma integração mais profunda traz riscos. A dependência excessiva de insumos importados pode deixar as fábricas vietnamitas vulneráveis a choques no abastecimento. Autoridades dos Estados Unidos temem que algumas remessas do Vietnã tenham conteúdo local insuficiente. Hanói começou a endurecer as regras de rotulagem e trabalha para aumentar o valor agregado local a fim de responder a essas preocupações. Autoridades acreditam que mais conteúdo local, melhor infraestrutura energética e procedimentos aduaneiros mais simples reduzirão a pressão externa e elevarão a produtividade.
A política comercial em Washington acrescenta incerteza. Novas propostas tarifárias poderiam se aplicar a uma ampla gama de importações, e o Vietnã está entre os primeiros da lista de países com grandes superávits. Algumas projeções econômicas sugerem que tarifas muito mais altas sobre produtos vietnamitas poderiam reduzir o crescimento em mais de um ponto percentual em determinado ano. Os líderes do Vietnã estabeleceram metas de crescimento ambiciosas e correm para atrair novos investimentos em manufatura de maior valor agregado, a fim de evitar uma desaceleração.
Principais pontos
- Os jovens vietnamitas estão expressando opiniões mais favoráveis à China, em parte devido ao conteúdo do TikTok e à curiosidade cultural.
- Os dados de pesquisas ainda mostram forte preferência pelos Estados Unidos, mas o apoio à China cresce mais rápido no Vietnã do que em outros países do Sudeste Asiático.
- O clima mais amistoso permitiu o avanço de projetos delicados, incluindo o corredor ferroviário proposto entre Lao Cai, Hanói e Haiphong e novas zonas econômicas de fronteira.
- China e Vietnã assinaram dezenas de documentos de cooperação durante visitas recentes de alto nível, e o presidente Xi Jinping visitou Hanói duas vezes em dois anos.
- O aumento das exportações vietnamitas para os Estados Unidos deixa o país vulnerável a novas medidas tarifárias, levando-o a adotar medidas para aumentar o valor agregado local e reforçar as regras de origem.
- O Vietnã mantém uma estratégia de diplomacia do bambu, ampliando os laços com a China enquanto fortalece as parcerias com os Estados Unidos e o Japão.
- As disputas marítimas no Mar do Sul da China persistem, e os dois lados administram patrulhas frequentes e confrontos ocasionais.
- O interesse pelo idioma e pela cultura chineses cresce rapidamente, e o Vietnã liderou as inscrições para o exame HSK no mundo no início de 2025.
- Analistas dizem que os controles estatais sobre manifestações nacionalistas ajudam a explicar o tom mais amistoso nas redes, embora persista a cautela histórica em relação à China.
