KLIA volta a ser eleita o principal megahub de baixo custo do mundo, mas deficiências de infraestrutura persistem

Como KLIA chegou ao topo da conectividade de baixo custo

O Aeroporto Internacional de Kuala Lumpur foi eleito, pelo segundo ano consecutivo, o megahub de companhias aéreas de baixo custo com maior conectividade, segundo a Official Aviation Guide (OAG). O ranking reflete o grande número de conexões viáveis que os passageiros podem fazer em companhias aéreas de baixo custo por meio de KLIA dentro de um período determinado. O aeroporto registrou 16,502 conexões de companhias aéreas de baixo custo em 151 destinos e, no índice geral de conectividade da OAG, ocupa o quarto lugar global, empatado com Frankfurt. Boa parte desse peso vem da rede da AirAsia. Estima-se que o grupo responda por 36 percent dos voos em KLIA, com mais de 4,500 voos semanais do Terminal 2 para mais de 100 destinos na Ásia e além.

A conectividade é o ponto forte de KLIA no Sudeste Asiático. O aeroporto atende 70 companhias aéreas, recuperou o tráfego para níveis superiores aos anteriores à pandemia e continua a adicionar rotas que ampliam seu alcance na região da ASEAN, onde predominam voos regionais curtos. Para os viajantes, a vantagem é evidente: uma ampla oferta de voos econômicos que podem ser combinados em itinerários viáveis, muitas vezes com preços e frequências vantajosos.

Esse sucesso veio acompanhado de frustrações persistentes. A disposição dos terminais separados do aeroporto gera dificuldades para os passageiros, que precisam passar novamente pela imigração e pela segurança ao fazer conexão entre os Terminais 1 e 2. Falhas em equipamentos, incluindo uma longa interrupção do aerotrem que liga o terminal principal ao píer satélite internacional, prejudicaram a experiência. O índice de pontualidade de KLIA continua irregular, e sua posição em pesquisas globais com clientes caiu. Na edição de 2025 do Skytrax World Airport Awards, KLIA ficou em 65º lugar, muito atrás de concorrentes regionais: o Singapore Changi, em primeiro, Jacarta, em 25º, e o Suvarnabhumi de Bangkok, em 39º.

O efeito AirAsia e uma rede densa na ASEAN

A escala da AirAsia sustenta a ascensão de KLIA. O Terminal 2 é dedicado a companhias aéreas de baixo custo, e o grupo usa essa estrutura para integrar uma densa malha de voos ponto a ponto em conexões práticas por Kuala Lumpur. A programação semanal abrange centenas de voos diários pela Malásia, Tailândia, Indonésia, Filipinas, Vietnã, Índia, China e outros países. Essa densidade oferece aos passageiros várias opções diárias e intervalos curtos entre conexões para muitos pares de cidades.

Por que as conexões importam para os viajantes

Tradicionalmente, as companhias aéreas de baixo custo vendem viagens ponto a ponto. Sem os serviços conhecidos de interline e de despacho de bagagem até o destino oferecidos pelas companhias aéreas de serviço completo, os passageiros historicamente precisavam retirar a bagagem e despachá-la novamente para o voo seguinte, o que aumenta os riscos e toma tempo. KLIA se tornou um lugar onde as viagens de baixo custo podem funcionar mais como uma rede, com alta frequência e horários coordenados que tornam viáveis as conexões por conta própria. Os próprios produtos de conexão da AirAsia reduzem ainda mais os transtornos para quem quer fazer uma única reserva para dois ou mais trechos. O resultado é um hub capaz de conectar cidades secundárias a preços que muitos viajantes preferem pagar.

Tarifas e taxas dão a KLIA uma vantagem de preço

Os aeroportos competem por mais do que pistas. Tarifas e impostos afetam o preço das passagens, e as taxas cobradas dos passageiros em KLIA são menores do que as de alguns hubs concorrentes. Essa estrutura de custos, combinada com uma grande e eficiente frota de aeronaves de corredor único e trechos curtos pela ASEAN, ajuda as companhias aéreas a manter voos frequentes e tarifas mais baixas. A atratividade é evidente entre viajantes atentos aos custos que escolhem Kuala Lumpur como ponto de conexão entre o Sul da Ásia, o Sudeste Asiático e alguns mercados do Nordeste Asiático.

Gargalos que limitam o hub

Apesar do perfil de conectividade, KLIA enfrenta deficiências operacionais persistentes. Passageiros reclamam com frequência das longas filas nos horários de pico, da quantidade limitada de assentos em alguns portões, da sinalização deficiente em partes do complexo e da falta de consistência na limpeza. Essa percepção acompanha a queda no ranking de premiações com base na opinião dos clientes. O maior problema estrutural é o sistema de terminais separados. Os Terminais 1 e 2 não são conectados pelo lado ar, o que significa que os passageiros em transferência entre eles precisam sair, passar novamente pela imigração e pela segurança e correm o risco de perder voos se os serviços de chegada atrasarem. O contraste com o Singapore Changi é marcante: lá, todos os terminais são conectados pelo lado ar e o trânsito entre eles é simples.

A pane do aerotrem e uma longa espera

O aerotrem interno do aeroporto, que transporta passageiros entre o terminal principal e o edifício satélite usado pela maioria dos voos internacionais, sofreu uma pane de grande repercussão no início de 2023, deixando viajantes retidos. KLIA suspendeu o serviço e passou a depender de ônibus, atrasando as conexões de muitos passageiros internacionais. A administração do aeroporto programou a retomada do aerotrem modernizado para 1º de julho de 2025. O novo sistema inclui trens de maior capacidade, com até 270 passageiros por composição, além de um modelo reformulado de controle e manutenção. O projeto, contratado por cerca de RM456 milhões, envolve parceiros com experiência ferroviária e busca oferecer um serviço mais confiável após uma interrupção de 2,5 anos.

Dois terminais, um aeroporto, o dobro de transtornos

A falta de uma ligação pelo lado ar entre os Terminais 1 e 2 é a limitação mais clara ao potencial de KLIA como hub. Companhias aéreas que desejam integrar redes de serviço completo e de baixo custo não conseguem fazê-lo sem obrigar os passageiros a entrar na Malásia e passar novamente pela inspeção de segurança. A bagagem não pode ser transferida dentro da área segura, o que acrescenta tempo e custos a qualquer parceria em potencial. Essa escolha de projeto limita a capacidade do aeroporto de reproduzir as conexões tranquilas encontradas em concorrentes como Changi e Doha, onde os terminais funcionam como uma única área segura.

Um plano para conectar os terminais pelo lado ar

A operadora Malaysia Airports Holdings Berhad (MAHB), em parceria com o Ministério dos Transportes (MoT), desenvolveu uma prova de conceito para transportar passageiros entre os terminais pelo lado ar, usando ônibus exclusivos. O plano pretende permitir que um passageiro que chegue ao Terminal 2 faça conexão com um voo partindo do Terminal 1, ou vice-versa, sem passar novamente pela imigração. Executivos e consultores que apoiam o plano afirmam que ele reduziria conexões perdidas, melhoraria a experiência dos viajantes e daria ao aeroporto mais flexibilidade para distribuir a capacidade entre os terminais, sobretudo porque as vagas de estacionamento perto do Terminal 1 estão escassas, enquanto há espaço de sobra no Terminal 2.

O desafio está nos detalhes. Integrar os sistemas e processos de bagagem entre dois terminais construídos para modelos diferentes de companhias aéreas é complicado. Alinhar os incentivos da Malaysia Airlines, que faz parte do Malaysia Aviation Group, e da AirAsia exige uma definição cuidadosa de quem arca com os custos e quem recebe os benefícios. Esses problemas podem ser resolvidos, mas exigem apoio de políticas públicas e coordenação estreita para operar ônibus pelo lado ar, garantir as transferências de bagagem e padronizar procedimentos entre várias partes interessadas.

Durante anos, a AirAsia argumentou que a operadora deveria resolver os problemas básicos do Terminal 2 antes de qualquer grande plano de integração. Em 2019, Riad Asmat, então CEO da AirAsia Malaysia, pediu à MAHB que suspendesse propostas de alto investimento e se concentrasse em melhorias práticas na klia2.

Riad Asmat, então CEO da AirAsia Malaysia, disse que a operadora deveria deixar em espera a ideia de integrar os terminais e investir para elevar o Terminal 2 aos padrões do Terminal 1, corrigir as irregularidades dos pátios e pistas de táxi, criar mais espaços acolhedores para os passageiros e reformular os portões de embarque.

Sobre a estratégia de longo prazo, Benyamin Ismail, diretor-executivo da AirAsia X Malaysia, descreveu a ambição do grupo de transformar Kuala Lumpur em um importante hub de baixo custo para conexões de longa e curta distância. Ele questionou o uso do dinheiro dos passageiros em conceitos que não oferecem valor claro.

Benyamin Ismail, CEO da AirAsia X Malaysia, disse que a visão da companhia é construir um hub de baixo custo que conecte passageiros de voos de longa distância provenientes de lugares como Austrália, China, Índia, Coreia do Sul e Japão à maior rede de voos de curta distância da ASEAN, e que não faz sentido gastar o dinheiro de viajantes que buscam tarifas econômicas em um conceito sem lógica.

Pontualidade e agilidade no processamento

A confiabilidade é a base de qualquer hub. Em agosto de 2025, apenas a Malaysia Airlines atingiu a meta de 85 percent de partidas pontuais em KLIA. Outras companhias, incluindo AirAsia, Batik Air e Firefly, ficaram abaixo da meta. Uma única aeronave atrasada pode afetar dezenas de conexões em uma programação organizada em blocos, por isso melhorar a pontualidade das partidas é tão importante quanto adicionar novas rotas.

KLIA investiu em agilizar o processamento na imigração e no check-in. As filas da imigração foram reorganizadas, mais eGates estão em operação e novos quiosques biométricos de autoatendimento foram instalados para algumas companhias aéreas e categorias de passaporte. Essas mudanças reduziram em alguns minutos as filas nos horários de pico e ajudaram algumas operadoras a melhorar sua pontualidade.

Nos bastidores, o aeroporto reformulou sua infraestrutura digital como parte de um programa mais amplo, o Airports 4.0. Uma rede de fibra de alta capacidade, projetada para transportar sistemas críticos de forma separada e segura, agora dá suporte a operações em tempo real nos terminais. A modernização substituiu configurações de rede manuais e sujeitas a falhas por controles automatizados e maior redundância. Isso significa mais disponibilidade para tudo, desde painéis de informações aos passageiros e câmeras de segurança até sistemas de ponto de venda do varejo e salas de operações das companhias aéreas. Redes mais rápidas e confiáveis também permitem que o aeroporto implante novas ferramentas digitais com agilidade, de análise inteligente de vídeo à manutenção preditiva.

Sistemas compartilhados e o modelo de baixo custo

Aeroportos do mundo todo precisam escolher entre aplicativos específicos de cada companhia aérea e plataformas de uso comum para check-in e embarque. O padrão Common Use Passenger Processing Systems, geralmente chamado de CUPPS, permite que diferentes companhias usem a mesma infraestrutura. As companhias aéreas de serviço completo tendem a preferir o uso comum porque ele apoia operações interline e de alianças. Às vezes, as companhias de baixo custo resistem a sistemas compartilhados, que podem elevar custos e reduzir as vantagens de seu modelo altamente baseado em autoatendimento. Essa tensão se manifesta em KLIA, onde a AirAsia historicamente preferiu seus próprios sistemas no Terminal 2, enquanto a operadora promove plataformas compartilhadas para melhorar o uso do espaço e a pontualidade. A melhor solução provavelmente combinará as duas abordagens, com plataformas flexíveis que não prendam o aeroporto a um único modelo.

Como KLIA se compara aos gigantes regionais

A força de KLIA como hub cresce dentro da ASEAN, mas o aeroporto concorre com potências que continuam elevando o padrão. O Singapore Changi anunciou investimentos plurianuais e planos para um grande terminal novo que ampliará a capacidade em dezenas de milhões de passageiros por ano. O Suvarnabhumi, em Bangkok, continua em expansão, enquanto o Don Mueang, aeroporto de baixo custo da cidade, passa por grandes obras de modernização. O Soekarno Hatta, em Jacarta, subiu no ranking de satisfação dos clientes e vem realizando projetos graduais para ampliar a capacidade. Esses aeroportos funcionam como complexos integrados pelo lado ar, o que torna as conexões mais curtas e simples.

Em comparação com esses concorrentes, Kuala Lumpur recebeu elogios pela conectividade e pelos custos. Especialistas do setor reconheceram a escala do crescimento da rede, com prêmios pelo desempenho aeroportuário que destacam tanto o desenvolvimento de rotas quanto os projetos de modernização. Ainda assim, a diferença na experiência dos clientes em relação a Changi e Haneda continua evidente. Essa diferença costuma começar pelo tempo de espera nas filas, o projeto dos terminais, a qualidade da sinalização e a confiabilidade dos meios de transporte internos.

Corrida por capacidade e obras no Sudeste Asiático

A previsão é que o tráfego aéreo do Sudeste Asiático mais do que triplique nas próximas duas décadas. Governos da região correm para construir pistas e terminais. O Vietnã está construindo o Aeroporto Internacional Long Thanh para aliviar o movimento em Ho Chi Minh e ampliando o aeroporto de Hanói. As Filipinas apoiam vários projetos na região de Manila, enquanto a Tailândia amplia tanto o Suvarnabhumi quanto o Don Mueang e desenvolve o U Tapao, perto da costa leste. Os planos nacionais da Malásia preveem grandes modernizações em KLIA e em outras cidades, com a ambição de aumentar significativamente a capacidade aeroportuária até o fim da década. Nesse cenário, os projetos propostos para KLIA, incluindo uma quarta pista e a ampliação da capacidade dos terminais, determinarão o quanto o aeroporto conseguirá atender à demanda crescente.

Cargas e a visão da Aeropolis

A estratégia do aeroporto vai além dos passageiros. A KLIA Aeropolis, um plano de longo prazo para desenvolver uma cidade aeroportuária em Sepang, tem como alvo três áreas: carga aérea e logística, indústria aeroespacial e aviação, e eventos, convenções e lazer. KLIA já recebe os quatro maiores operadores de entrega expressa do mundo e uma grande parcela das principais empresas de agenciamento de cargas. Os operadores de carga movimentam centenas de milhares de toneladas por ano, usando uma combinação de capacidade nos porões de aviões de passageiros e cargueiros dedicados. O local vem aproveitando o crescimento do comércio eletrônico, adaptando instalações e ampliando zonas comerciais livres para agilizar os envios internacionais.

A Malásia promoveu a Digital Free Trade Zone perto de KLIA como porta de entrada para remessas do varejo on-line destinadas ao Sudeste Asiático. Parcerias com plataformas regionais e prestadores de serviços logísticos buscam criar fluxos de ponta a ponta, do transporte de longa distância à entrega final. Um ecossistema de carga mais robusto apoia o hub de passageiros de duas formas. Ele atrai companhias aéreas que querem atender tanto à demanda de passageiros quanto à de carga nos mesmos voos e estimula investimentos em serviços de solo, armazenagem e tecnologia no entorno do aeroporto, tornando as operações mais eficientes.

O que é necessário para transformar conectividade em qualidade

Entregar o aerotrem modernizado dentro do prazo e mantê-lo confiável definirá o tom de toda a experiência dos passageiros. Avançar com uma ligação pelo lado ar entre os terminais, mesmo que inicialmente por meio de ônibus, poderia abrir caminho para novas parcerias interline e reduzir conexões perdidas. Elevar a pontualidade de todas as companhias aéreas ao parâmetro de 85 percent tornaria KLIA imediatamente mais confiável para conexões. Medidas práticas também ajudariam: mais assentos em portões movimentados, sinalização e iluminação melhores, entrega de bagagem mais rápida e padrões de manutenção consistentes nos dois terminais.

O acesso à cidade e a saída dela também são importantes. Viajantes e profissionais do setor apontaram opções fragmentadas para o último trecho do deslocamento em Kuala Lumpur, com reclamações sobre a coordenação dos serviços de transporte por aplicativo, a frequência dos ônibus e a complexidade das baldeações entre linhas de trem. KLIA tem uma ligação ferroviária rápida com KL Sentral, mas muitos visitantes preferem o transporte porta a porta. Melhorar a confiabilidade e a clareza das opções de transporte terrestre proporcionará uma primeira e uma última impressão melhores aos passageiros em trânsito e aos que chegam à cidade.

O planejamento e as políticas públicas moldarão os próximos cinco anos. São necessários investimentos coordenados da MAHB, do governo e das companhias aéreas para construir uma quarta pista e realizar obras nos terminais que ampliem a capacidade sem criar novos gargalos. Acordos entre países também influenciam a força de um hub. Políticas de céus abertos, que permitem às companhias aéreas voar sem limites rígidos de rotas ou capacidade, possibilitam que mais empresas encaminhem conexões por KLIA. Com a Malásia na presidência da ASEAN em 2025 e os preparativos para o Visit Malaysia Year 2026, será essencial manter o foco nos aspectos básicos das operações aeroportuárias para converter uma rede forte em uma experiência consistentemente boa.

Em resumo

• KLIA manteve a liderança no ranking de megahubs de companhias aéreas de baixo custo da OAG, com 16,502 conexões de baixo custo em 151 destinos.
• A AirAsia responde por cerca de 36 percent dos voos em KLIA e opera mais de 4,500 voos semanais a partir do Terminal 2.
• KLIA ocupa o quarto lugar mundial em conectividade geral, empatado com Frankfurt no índice da OAG.
• Os Terminais 1 e 2 não são conectados pelo lado ar, obrigando os passageiros a passar novamente pela imigração e pela segurança ao fazer conexão.
• O aerotrem, fora de serviço desde o início de 2023, tem retomada prevista para 1º de julho de 2025, com trens de maior capacidade.
• Apenas a Malaysia Airlines atingiu a meta de 85 percent de partidas pontuais em agosto de 2025; as outras companhias ficaram abaixo.
• A MAHB e o Ministério dos Transportes estão testando um conceito de ônibus pelo lado ar e transferência de bagagem para viabilizar conexões sem interrupções entre os terminais.
• As atualizações digitais do programa Airports 4.0 melhoraram a confiabilidade da rede e dão suporte a um processamento e a operações mais rápidos.
• KLIA fica atrás dos líderes regionais na experiência dos clientes e ocupa o 65º lugar na edição mais recente do Skytrax.
• Os planos para uma quarta pista e a ampliação dos terminais, além do crescimento da carga no âmbito do programa Aeropolis, são fundamentais para atender à demanda futura.