Ilha de Mavulis e a hipótese de conflito em Taiwan: o que está em jogo no Canal de Bashi

Um posto avançado na linha de frente do Canal de Bashi

Do ponto mais elevado da Ilha de Mavulis, o horizonte é um arco de águas azul-turquesa. Mas a enorme bandeira das Filipinas, tremulando ao vento, transmite uma mensagem que a paisagem não transmite: este é um posto militar, não uma ilha de férias. Mavulis é o ponto mais ao norte das Filipinas, uma faixa desabitada de rocha e vegetação que se projeta sobre o Canal de Bashi, entre a província de Batanes e Taiwan. A ilha se debruça sobre uma passagem marítima que liga o Mar da China Meridional ao vasto Pacífico. Em qualquer crise envolvendo Taiwan, essa passagem pode determinar a rapidez com que navios, aeronaves e informações circulam, e quem pode usar a via marítima.

Mavulis fica a cerca de 142 quilômetros da extremidade sul de Taiwan. A ilha está longe de Manila e é de difícil acesso, geralmente após uma viagem noturna de barco partindo de Basco ou um breve trajeto de helicóptero, quando o tempo permite. As Forças Armadas das Filipinas começaram a manter uma presença rotativa nessa ilha isolada na última década, à medida que as tensões com a China aumentavam. As tropas em Mavulis atuam como primeiras respondentes no Estreito de Luzon, confirmam o que está circulando pelo canal e afirmam a soberania do país. Também ficam atentas a pescadores ilegais estrangeiros. Encontros com embarcações chinesas são raros por aqui, mas a calmaria pode enganar. O presidente Ferdinand Marcos Jr. afirmou que é difícil imaginar um conflito em Taiwan que não afete as Filipinas, devido à geografia e à grande comunidade filipina na ilha. Com base em um tratado de longa data com os Estados Unidos e no acesso ampliado dos americanos a bases no norte de Luzon, o posto avançado de Mavulis agora está integrado a planos mais amplos para uma crise no Estreito de Taiwan.

Por que essa estreita passagem marítima é importante

O Canal de Bashi é uma das poucas passagens profundas na primeira cadeia de ilhas, o arco de terras que se estende do Japão, passando por Taiwan e pelas Filipinas, até Bornéu. É uma rota usada tanto por navios comerciais quanto por marinhas. Submarinos e forças de superfície passam por ali para se deslocar entre o Mar da China Meridional e o Pacífico ocidental. Esse tráfego torna o canal um objetivo estratégico. Em uma guerra envolvendo Taiwan, um bloqueio dessa via marítima poderia dificultar o reabastecimento da ilha e retardar a resposta dos aliados.

O ponto de estrangulamento em uma crise em Taiwan

Pequim vê o controle das águas ao norte e ao sul de Taiwan como uma forma de isolar a ilha e dificultar qualquer intervenção externa. Se a China tentasse fechar o Canal de Bashi ou declarar zonas de exclusão, exerceria forte pressão sobre as linhas de comunicação das quais Taiwan e seus parceiros dependem. Isso também elevaria os riscos para as Filipinas, cujo arquipélago circunda a entrada sul do canal. Os radares costeiros, postos avançados insulares e aeródromos filipinos no norte de Luzon seriam fundamentais para monitorar o corredor e, se necessário, ajudar a mantê-lo aberto.

Um lugar difícil de controlar

As condições naturais tornam a estratégia mais complexa por aqui. O Estreito de Luzon é conhecido pelo mar agitado, pelas fortes correntes e pelos frequentes sistemas meteorológicos. As ilhas de Batanes e as águas ao redor são dispersas e remotas. Isso pode dificultar as operações navais, mas também complica a vigilância. Por esse motivo, Manila e seus parceiros testaram uma combinação de sensores móveis e unidades expedicionárias nas ilhas durante exercícios recentes. O objetivo é detectar navios e aeronaves com antecedência, compartilhar rapidamente as informações e, caso se estabeleçam linhas de controle, dissuadir qualquer tentativa de fechar o canal. As rotas marítimas e de energia que passam pelo estreito são vitais para o comércio regional, por isso qualquer interrupção prolongada poderia repercutir em cadeias de abastecimento muito além das Filipinas e de Taiwan.

Mavulis hoje: uma pequena guarnição com grandes responsabilidades

Mavulis abriga um pequeno destacamento militar, com cerca de 12 a 15 soldados por vez, em sistema de rodízio. A guarnição foi instalada em 2016, após anos em que a ilha permaneceu desocupada. As instalações continuam básicas. O abastecimento de água e energia é irregular, então soldados e voluntários complementam os suprimentos cultivando hortaliças e criando galinhas. A internet via satélite, inclusive pelo Starlink, mantém as comunicações funcionando quando o mau tempo interrompe outras conexões. O posto avançado não dispõe de armamento pesado nem de sensores avançados de longo alcance, e oficiais já defenderam melhorias, como radares e melhores estruturas de atracação, para permitir reabastecimentos mais frequentes ou deslocamentos de emergência. Washington discutiu opções de radar e obras de infraestrutura em Batanes, que ajudariam tanto na vigilância cotidiana quanto na resposta a desastres.

A vida em Mavulis é marcada pelo isolamento e pela vigilância. As tropas mantêm guarda permanente, comunicam a movimentação de navios e aeronaves e coordenam ações com a Guarda Costeira das Filipinas para monitorar as atividades marítimas. Também funcionam como um sinal visível da jurisdição filipina na extremidade do canal. Embora o posto seja tranquilo em comparação com áreas de tensão no Mar das Filipinas Ocidental, seu valor está no que consegue observar e na rapidez com que pode alertar as unidades em todo o norte de Luzon se o padrão de atividade no canal mudar.

O cálculo de Manila: laços de tratado e uma postura de defesa em transformação

As Filipinas renovaram sua aliança com os Estados Unidos e ampliaram os vínculos de segurança com o Japão e a Austrália. Pelo Acordo de Cooperação Reforçada em Defesa, os Estados Unidos agora têm acesso a bases filipinas adicionais, várias delas no norte de Luzon e ao alcance do Canal de Bashi. Esse acesso dá às forças americanas opções para posicionar aeronaves, recursos logísticos e unidades de mísseis que poderiam dificultar qualquer avanço do Exército de Libertação Popular em direção ao sul de Taiwan.

Da contrainsurgência à defesa externa

A estratégia de Manila deixou de se concentrar apenas em questões internas. O Conceito Abrangente de Defesa Arquipelágica, lançado em 2024, prevê projetar força e ampliar a vigilância em toda a zona econômica exclusiva do país, além de criar profundidade estratégica ao longo do arquipélago. As Forças Armadas das Filipinas estão se preparando para missões de defesa externa e adotando uma abordagem de teatro único, que integra o Mar da China Oriental, o Mar das Filipinas Ocidental e o Estreito de Luzon em um quadro operacional comum, com estreita coordenação entre Filipinas, Estados Unidos, Austrália e Japão.

A infraestrutura está começando a acompanhar esse conceito. No arquipélago de Batanes, uma nova base operacional avançada em Mahatao, na Ilha de Batan, foi ativada para apoiar a defesa territorial, o monitoramento marítimo e a ajuda humanitária. Exercícios conjuntos recentes foram deslocados para o norte e demonstraram como baterias móveis de mísseis costeiros, incluindo sistemas de foguetes de artilharia de alta mobilidade, sistemas navais de interdição de navios expedicionários do Corpo de Fuzileiros Navais e o sistema Typhon de capacidade de médio alcance, podem se dispersar por terrenos acidentados e ameaçar navios que tentem forçar a passagem pelo canal. Esses exercícios complementam investimentos em sensores e aeródromos, que transformam Batanes em uma linha avançada de vigilância integrada, em vez de um único ponto vulnerável.

O desafio de evacuar se o conflito começar

As Filipinas têm um imperativo humanitário em qualquer cenário de conflito envolvendo Taiwan. Há bem mais de 150 mil filipinos vivendo e trabalhando em Taiwan, e algumas estimativas chegam a quase 250 mil. Os planos de Manila colocam o Comando do Norte de Luzon no centro das operações de evacuação e repatriação, com áreas de concentração em Cagayan, Ilocos e Batanes, caso se abram corredores aéreos e marítimos. Exercícios recentes incluíram etapas de operações de evacuação de não combatentes, do cadastramento dos evacuados ao transporte deles por navio ou aeronave para locais mais seguros nas Filipinas.

O general Romeo Brawner Jr., chefe do Estado-Maior das Forças Armadas das Filipinas, pediu às unidades na fronteira norte que ampliem sua perspectiva para além do posto avançado na ilha mais distante. Em declarações públicas ao Comando do Norte de Luzon, ressaltou que Manila não pode ficar à margem se os combates entre os dois lados do estreito começarem e orientou os planejadores a mapear cenários de emergência para cidadãos em meio ao perigo. Também atribuiu diretamente ao comando mais próximo de Taiwan a responsabilidade pelo resgate.

Precisamos começar a planejar ações para o caso de uma invasão de Taiwan. O Comando do Norte de Luzon terá de pensar em como levar nosso povo para um lugar seguro, porque as Filipinas inevitavelmente estarão envolvidas se o conflito começar.

Especialistas alertam que as operações de resgate podem exigir que navios e aeronaves filipinos se aproximem ou atravessem áreas que a China reivindicaria como sob seu controle em uma crise, incluindo eventuais zonas de exclusão aérea ou marítima declaradas ao redor de Taiwan. Isso cria riscos de erros de cálculo ou de escalada acidental caso comboios sejam interceptados. Canais de comunicação claros, amplo uso da Guarda Costeira e de embarcações civis e acordos prévios com parceiros para evitar conflitos ajudariam a reduzir esses riscos caso a evacuação se torne inevitável.

Conciliar a política de Uma Só China com a cooperação prática

As Filipinas reconhecem a República Popular da China como o único governo legítimo da China, segundo sua política de Uma Só China, adotada na década de 1970. Manila reconhece a reivindicação de Pequim sobre Taiwan, mas não a endossa nem abre mão de seus próprios interesses. Taiwan e as Filipinas mantêm sólidos vínculos econômicos e culturais. Medidas recentes para facilitar viagens oficiais de autoridades taiwanesas e filipinas indicam o desejo de estreitar os intercâmbios sem violar essa política. A entrada sem visto para visitantes taiwaneses e as discussões comerciais ampliaram os laços civis.

A coordenação de segurança continua informal, mas está evoluindo. Oficiais das marinhas filipina e taiwanesa mantiveram contatos informais. Observadores taiwaneses acompanharam partes de grandes exercícios, e unidades da Guarda Costeira coordenaram ações nas águas do Canal de Bashi. Essas medidas práticas são limitadas, cautelosas e voltadas a melhorar a segurança e a vigilância, não a criar um pacto formal de defesa.

Na abertura dos exercícios conjuntos de 2025, o major-general Francisco Lorenzo Jr., oficial sênior do Exército filipino, buscou equilibrar a dissuasão com a contenção. Ele destacou que o país pretende evitar o envolvimento direto em um conflito por Taiwan, mas está se preparando para proteger seu território e sua população caso os combates se estendam.

Não participaremos de nenhum conflito envolvendo Taiwan.

As declarações foram ponderadas. As forças filipinas atuariam se o território do país fosse ameaçado ou se vidas de filipinos precisassem ser protegidas. A mensagem estava alinhada à abordagem de Manila: preparar-se, dissuadir e evitar uma escalada, mantendo abertos os canais de coordenação humanitária.

Movimentos da China e respostas no Estreito de Luzon

Pequim intensificou a atividade militar ao redor de Taiwan, incluindo grandes exercícios surpresa do Comando do Teatro Oriental. O grupo de porta-aviões formado em torno do Shandong atravessou o Estreito de Luzon, e a China treinou manobras de bloqueio perto de Taipé. Autoridades chinesas criticaram a ampliação do acesso americano a bases nas Filipinas, alegando que esses deslocamentos têm o objetivo de cercar a China. Declarações chinesas também alertam Manila contra uma aproximação maior com Taiwan.

Manila respondeu com mais patrulhas marítimas no norte e uma presença visível no estreito. Em 2024, as forças filipinas realizaram centenas de patrulhas no norte de Luzon. A Marinha enviou um antigo navio da Guarda Costeira dos Estados Unidos e uma fragata para monitorar o canal em períodos de tensão. Comandantes filipinos também apontam ameaças nos campos cibernético, informacional e político. A resposta é intensificar o treinamento, compartilhar mais dados com parceiros e manter navios e aeronaves em movimento para dificultar ataques surpresa.

Como poderia ser uma resposta dos aliados

O acesso previsto pelo Acordo de Cooperação Reforçada em Defesa permite que os Estados Unidos posicionem rapidamente aeronaves, radares e sistemas de mísseis no norte de Luzon. A partir desses locais, unidades aliadas poderiam ajudar a monitorar navios e aeronaves no Estreito de Luzon e pressionar qualquer força anfíbia que tentasse alcançar o sul de Taiwan. Durante os exercícios, Filipinas e Estados Unidos treinaram a dispersão de lançadores móveis e a rápida instalação de redes de sensores em várias ilhas de Batanes, para dificultar a identificação de alvos por um adversário.

Austrália e Japão agora participam regularmente dos exercícios no norte, contribuindo com aeronaves de patrulha marítima, experiência em defesa costeira e conhecimentos de resposta humanitária. As Filipinas manifestaram interesse em criar um centro de coordenação para o teatro marítimo mais amplo, que inclui o Mar da China Oriental, o Estreito de Taiwan e o Mar das Filipinas Ocidental. A intenção é transformar pequenas ilhas como Mavulis em postos de vigilância e pontos de apoio, em vez de grandes bases, limitando sua vulnerabilidade e ampliando a capacidade de monitoramento.

Riscos de erro de cálculo e o fator humano

O Estreito de Luzon é movimentado. Barcos de pesca, navios comerciais, embarcações da Guarda Costeira e grupos-tarefa navais cruzam as mesmas águas. Passagens próximas e chamados pelo rádio fazem parte do cotidiano. Mesmo sem uma crise, mal-entendidos podem se agravar. As Filipinas e seus parceiros trabalham para padronizar as comunicações e recorrer à Guarda Costeira em muitas interações no mar, o que reduz a tensão em comparação com encontros entre marinhas.

As comunidades de Batanes vivem na linha de frente dessas correntes estratégicas. Investimentos em portos, pistas de pouso, energia e comunicações ajudam tanto na defesa quanto na resposta a desastres. Essas melhorias também apoiam eventuais evacuações de cidadãos de Taiwan caso as rotas comerciais sejam interrompidas. Mavulis provavelmente continuará sendo um pequeno posto avançado, mas tem um papel desproporcionalmente importante como estação de alerta antecipado, marco de soberania e possível rede de proteção para quem ficar preso em uma crise. Seu isolamento é um desafio, mas sua localização é justamente o que importa. Em um canal volátil, uma ilha tranquila pode ter grande peso.

Em resumo

• A Ilha de Mavulis é o posto avançado mais ao norte das Filipinas, fica a cerca de 142 quilômetros de Taiwan e se debruça sobre o Canal de Bashi.
• O Canal de Bashi liga o Mar da China Meridional ao Pacífico e seria central em qualquer cenário de conflito envolvendo Taiwan.
• As Forças Armadas das Filipinas mantêm um pequeno destacamento rotativo em Mavulis para vigilância, patrulhamento em defesa da soberania e alerta antecipado.
• Manila passou a priorizar a defesa externa por meio do Conceito Abrangente de Defesa Arquipelágica.
• O acesso ampliado dos Estados Unidos a bases no norte de Luzon permite o rápido deslocamento de aeronaves, sensores e unidades de mísseis.
• Uma nova base operacional avançada em Batanes apoia a defesa territorial, o monitoramento marítimo e a ajuda humanitária.
• Exercícios recentes no norte treinaram a defesa costeira e mobilizaram sistemas como HIMARS, NMESIS e Typhon.
• O general Romeo Brawner Jr. encarregou o Comando do Norte de Luzon de planejar cenários de invasão de Taiwan e operações de evacuação.
• Há bem mais de 150 mil filipinos em Taiwan, o que torna a repatriação uma prioridade importante no planejamento das Filipinas.
• A China intensificou a atividade militar ao redor de Taiwan e criticou a ampliação do acesso dos Estados Unidos às Filipinas.
• A aproximação informal entre Filipinas e Taiwan está crescendo, com coordenação entre guardas costeiras e intercâmbio de observadores.
• O valor estratégico de Mavulis está na vigilância, na dissuasão e na prontidão para apoiar operações humanitárias, se necessário.