Japão reformula sistema de trainees estrangeiros para 2027, com mobilidade profissional e caminho para vistos de trabalhador qualificado

Uma grande reformulação para um fluxo essencial de mão de obra

O Japão vai encerrar, em 2027, seu programa de trainees técnicos, criado há três décadas, e substituí-lo por um novo sistema de Emprego para Desenvolvimento de Competências, que dará aos trabalhadores estrangeiros mais liberdade para mudar de emprego dentro do mesmo setor, maior proteção de direitos e um caminho mais claro para estadias mais longas. A mudança responde à pressão crescente para corrigir abusos trabalhistas relatados no programa antigo e garantir mão de obra para setores com dificuldades de contratação. As leis relacionadas devem entrar em vigor em 1º de abril de 2027, quando o novo sistema começará a receber trainees em 17 setores designados, como construção, agricultura e assistência de enfermagem.

No programa atual, os trainees ficavam, em princípio, vinculados ao primeiro empregador e muitas vezes também ao primeiro alojamento, mesmo quando surgiam problemas. Uma regra que impedia mudanças de emprego por anos criou desequilíbrios de poder e alimentou casos de salários não pagos, assédio e desaparecimentos. O novo sistema abre caminho para a mudança de local de trabalho dentro do mesmo setor após um período de aprendizado prático e avaliação. O tempo de espera exato varia conforme a área. A maioria dos setores permitirá a mudança após um ano na primeira empresa. Sete áreas que exigem maior qualificação terão um período de dois anos antes da mudança, sob o argumento de que é necessário mais tempo para alcançar um nível básico de proficiência.

O governo quer que a etapa de treinamento seja um trampolim, não um beco sem saída. A meta é que muitos trainees se qualifiquem, após cerca de três anos, para o visto de Trabalhador Qualificado Especificado, uma categoria de residência criada para encaminhar trabalhadores a empregos de longo prazo. A categoria inicial do TQE permite estadias de até cinco anos nos setores abrangidos, após a aprovação em exames. A categoria avançada permite renovações sem limite fixo e o reagrupamento familiar, além de poder levar à residência permanente. Segundo autoridades responsáveis pela formulação de políticas, as reformas pretendem fazer do Japão um país onde as pessoas escolham trabalhar, enquanto a população envelhece e a escassez de mão de obra se agrava.

O que muda para os trabalhadores

O novo sistema reformula regras que desestimulavam denúncias de más condições. Ele reconhece que o crescimento profissional e a mobilidade fazem parte da proteção dos trabalhadores. Dentro do mesmo setor, os trainees poderão se transferir para outro empregador depois de cumprir o período exigido e atender aos padrões estabelecidos de idioma e qualificação. As autoridades também vão reforçar a supervisão de responsáveis e recrutadores, exigir o ensino do idioma e padronizar o apoio à vida cotidiana para evitar que os recém-chegados fiquem isolados.

Mudanças de emprego dentro do mesmo setor

Haverá dois períodos de espera. Em dez dos 17 setores do programa, o trabalhador poderá mudar de empregador após pelo menos um ano na empresa original, desde que atenda aos critérios. Nos outros sete setores, será necessário permanecer por pelo menos dois anos no primeiro local de trabalho, devido à complexidade das habilidades envolvidas. O grupo com espera de dois anos inclui serviços de alimentação, construção, assistência de enfermagem, construção naval e maquinário naval, reparação e manutenção de automóveis, fabricação de alimentos e bebidas e descarte de resíduos. As transferências deverão ocorrer dentro do setor do trabalhador, mas permitirão um novo começo com outro empregador.

As avaliações de idioma e qualificação serão fundamentais para as regras de transferência. Os trabalhadores precisarão ter conhecimentos básicos de japonês, geralmente medidos pelo JLPT N4 ou por um exame equivalente, e comprovar habilidades técnicas essenciais. Para conter o aliciamento agressivo de trabalhadores e reconhecer os custos do treinamento, os órgãos reguladores planejam exigir que as empresas que os receberem reembolsem ao primeiro empregador uma parte das despesas iniciais. Um limite separado restringirá o número de trabalhadores transferidos que cada empresa poderá contratar pelo programa de treinamento a menos de um terço de seu total de trainees.

As autoridades também querem evitar o esvaziamento das regiões rurais em favor das maiores cidades. Em geral, empresas nas oito províncias mais populosas, incluindo Tóquio, Kanagawa, Chiba, Saitama, Aichi, Osaka, Kyoto e Hyogo, serão orientadas a limitar os trabalhadores transferidos a no máximo um sexto de sua força de trabalho estrangeira no novo programa, exceto quando os locais de trabalho estiverem em comunidades em processo de despovoamento. Empregadores de outras regiões poderão receber mais trabalhadores se demonstrarem oferecer forte apoio e ensino do idioma. Os que alcançarem o nível mais alto poderão contratar até três vezes o número padrão de trabalhadores estrangeiros.

O pacote de políticas incorpora outras proteções. Trabalhadores e empregadores serão responsáveis por impostos e contribuições para a seguridade social desde o início. Períodos de afastamento do trabalho por gravidez ou parto poderão ser excluídos dos cálculos de tempo de residência, o que ajuda a evitar prejuízos profissionais para quem tira licença-maternidade ou licença parental. As autoridades também avançaram com medidas provisórias que facilitam a transferência de trainees para fora de locais de trabalho abusivos, por meio de diretrizes revisadas, e permitem trabalho temporário em meio período por mais de 28 horas semanais durante o período de transferência, para que essas pessoas possam arcar com o custo de vida. Uma regra de transição especial para o programa TQE permitirá que quem deixar uma vaga de trainee continue trabalhando com um status de atividades designadas enquanto se prepara para o exame do TQE.

Ensino do idioma e apoio à vida cotidiana

Os empregadores terão de oferecer aulas estruturadas de idioma e apoio à vida cotidiana. Os planos incluem pelo menos 100 horas de ensino de japonês durante o treinamento inicial, apoio financeiro obrigatório para essas aulas e acompanhamento regular por supervisores que possam ajudar com moradia, serviços bancários e cuidados de saúde. O objetivo é reduzir o isolamento e evitar mal-entendidos no trabalho, dois fatores que frequentemente antecedem conflitos.

A supervisão também se estenderá para fora do Japão. No sistema antigo, muitos trainees chegavam já endividados por causa das altas taxas de recrutamento e intermediação pagas em seus países de origem. Os órgãos reguladores discutem estabelecer um teto firme para esses custos de recrutamento, equivalente a dois meses do salário que o trabalhador deverá receber no Japão. O controle mais rigoroso dos agentes de recrutamento e a cooperação mais estreita com os governos dos países de origem devem reduzir o endividamento que levou migrantes a situações inseguras. As organizações supervisoras no Japão estarão sujeitas a auditorias mais rigorosas, e o mau desempenho poderá resultar em suspensão do programa.

De trainees a trabalhadores qualificados especificados

A nova modalidade de treinamento foi concebida como uma ponte para o sistema de Trabalhador Qualificado Especificado. A categoria inicial do TQE, conhecida como Nº 1, permite uma estadia de até cinco anos em setores com escassez crônica de mão de obra, desde que o trabalhador seja aprovado em um teste de idioma e em um exame de qualificação específico da ocupação. O status mais avançado, TQE Nº 2, é reservado a funções que exigem maior qualificação. Ele permite renovações sem limite fixo, o acompanhamento da família e um caminho para a residência permanente. Trabalhadores que já consigam passar nos exames exigidos poderão solicitar o TQE diretamente, sem antes ingressar no novo programa de treinamento, embora essa opção exija habilidades e conhecimentos do idioma mais sólidos desde o início.

O Japão está usando mais esse canal. O número de pessoas com status TQE chegou a um recorde de mais de 330 mil no fim de junho, e a fabricação de alimentos e bebidas emprega a maior parcela. O contingente de trabalhadores com TQE Nº 2, indicador de funções que exigem maior qualificação, multiplicou-se várias vezes no último ano. Há cerca de 2,3 milhões de trabalhadores estrangeiros no Japão considerando todos os status, e os vietnamitas formam o maior grupo na categoria TQE, seguidos por indonésios e pessoas de Mianmar. Cerca de metade dos titulares do TQE Nº 1 veio do programa de trainees sem precisar fazer um novo exame, sinal de que o treinamento prático pode se traduzir em habilidades reconhecidas.

As autoridades também querem alinhar melhor o programa de treinamento aos setores do TQE. O novo programa abrangerá 17 áreas que em grande parte correspondem à lista do TQE Nº 1, com a exclusão de transporte rodoviário e aviação para simplificar as transições. Os responsáveis pela formulação de políticas avaliam ampliar a cobertura do TQE para incluir gestão de armazéns logísticos, descarte de resíduos e serviços de fornecimento de roupa de cama e banho. Se aprovadas, as mudanças entrariam em vigor já em 2027 e ampliariam o visto baseado em qualificação para um total de 19 setores. A abordagem conjunta pretende encaminhar trabalhadores de funções iniciais para cargos que exigem mais experiência, nos quais estadias mais longas fazem sentido tanto para trabalhadores quanto para empregadores.

Setores sob pressão e onde estão as vagas

O programa tem como alvo as áreas da economia que enfrentam maiores dificuldades para contratar. As empresas de construção lidam com uma onda de aposentadorias, uma grande demanda por obras públicas e reconstruções frequentes após terremotos e tufões. Os agricultores precisam de ajuda no plantio, na colheita e nas operações de estufas, enquanto as comunidades rurais encolhem. Instituições de assistência de enfermagem precisam de mais funcionários para atender a uma população que envelhece rapidamente, tanto em domicílios quanto em instituições.

A demanda também é alta nos serviços de alimentação e na fabricação de alimentos, setores em que o trabalho por turnos e as margens apertadas dificultam a retenção de funcionários. A construção naval e a manutenção de maquinário naval exigem habilidades precisas e práticas de segurança que levam tempo para se desenvolver. A reparação e a manutenção de automóveis estão se adaptando às novas tecnologias veiculares. O descarte de resíduos e a recuperação de recursos estão se expandindo à medida que as cidades aprimoram a reciclagem e os padrões ambientais. As operações de armazéns e os serviços de fornecimento de roupa de cama e banho fazem parte de uma rede logística que opera no limite para atender às necessidades do comércio eletrônico e da assistência médica. As novas regras de treinamento e os prazos específicos para mudanças de emprego refletem os diferentes ritmos de aprendizado dessas áreas.

Salvaguardas para evitar uma corrida às grandes cidades

Salários mais altos e redes mais densas de compatriotas naturalmente atraem migrantes para as grandes áreas urbanas. Os responsáveis pela formulação de políticas temem que transferências sem restrições deixem as regiões rurais sem os funcionários de que precisam. As regras estabelecerão um limite nas oito províncias mais populosas, para que, no programa de treinamento, os trabalhadores que mudarem de emprego não ultrapassem cerca de um sexto da força de trabalho estrangeira de cada empresa. A expectativa é que locais de trabalho em comunidades em processo de despovoamento sejam isentos, mantendo as áreas rurais atraentes tanto para o primeiro emprego quanto para transferências.

Fora dessas áreas metropolitanas, empregadores que demonstrarem oferecer supervisão sólida e apoio robusto no ensino do idioma poderão receber mais trabalhadores, até três vezes o número padrão. A mensagem é clara. Empresas que investem em treinamento e apoio à vida cotidiana poderão contratar mais trainees e receber mais transferências. Regiões que oferecem moradia e apoio à integração podem reter trabalhadores que, de outra forma, poderiam ir embora.

Defensores dos trabalhadores veem com bons olhos a mobilidade, mas alertam que os limites não devem manter as pessoas presas a condições ruins. A supervisão eficaz, o atendimento rápido de reclamações e o direito de mudar de emprego após o primeiro ano na maioria dos setores devem oferecer aos trabalhadores uma saída quando necessário. A regra de reembolso dos custos de treinamento precisa ser aplicada com cuidado para não se tornar um obstáculo à mudança de emprego.

Por que o antigo programa de trainees está sendo encerrado

Criado em 1993 para transferir habilidades a economias em desenvolvimento, o programa de treinamento de trainees técnicos acumulou profundas falhas estruturais. As proibições a mudanças de emprego dificultavam escapar de supervisores abusivos. A fraca supervisão dos agentes de recrutamento nos países de origem deixava muitos trabalhadores com grandes dívidas antes mesmo de embarcarem. Relatos documentaram salários não pagos, horas extras excessivas e intimidação. No ano passado, o número de trainees que abandonaram o emprego sem aviso prévio chegou a um recorde, com milhares deixando seus locais de trabalho. A construção respondeu por cerca de metade dos casos, um sinal da pressão intensa enfrentada pelo setor.

As autoridades começaram a corrigir problemas urgentes antes mesmo da mudança de 2027. Diretrizes revisadas permitem que trainees se transfiram com mais facilidade quando há violações da lei, assédio ou exploração. Quem estiver em transição poderá trabalhar em meio período por mais do que o limite habitual de 28 horas para pagar aluguel e alimentação enquanto muda de empregador. Um status temporário permite a transição de uma vaga de trainee para o programa TQE enquanto o trabalhador se prepara para o exame de qualificação. O novo sistema pretende substituir medidas provisórias por uma estrutura coerente que combine treinamento, mobilidade e progressão profissional.

Calendário, conformidade e preparativos dos empregadores

As novas leis que autorizam o programa devem entrar em vigor em 1º de abril de 2027. Um painel de especialistas vem trabalhando em regras específicas para cada setor e padrões de supervisão, com o objetivo de publicar diretrizes detalhadas e uma portaria ministerial antes do lançamento. As autoridades indicaram que a transição completa para o novo sistema ocorrerá até meados de 2027, com os manuais operacionais finalizados com antecedência para que as empresas possam se preparar.

Os empregadores devem começar agora a se preparar para cumprir as regras. Isso significa prever no orçamento pelo menos 100 horas de aulas de idioma, estruturar programas de mentoria e apoio à vida cotidiana e manter registros transparentes de salários, horas extras, impostos e contribuições para a seguridade social. As empresas deverão respeitar os limites de contratação de trabalhadores transferidos e estar preparadas para reembolsar parte dos custos iniciais de integração ao receber alguém transferido. Recrutadores e organizações dos países de origem devem auditar suas estruturas de taxas para que ninguém comece a trabalhar no Japão com uma dívida impagável.

Os órgãos governamentais ampliarão as auditorias e inspeções presenciais, reforçarão as penalidades por violações e manterão linhas de atendimento para trabalhadores que precisem de ajuda. Empresas e organizações supervisoras com bom histórico terão mais flexibilidade, incluindo cotas maiores de contratação fora das grandes províncias metropolitanas. As que tiverem um histórico ruim estarão sujeitas a sanções ou exclusão do programa.

Vozes do governo

Autoridades de alto escalão apresentam a reforma como essencial para garantir talentos e, ao mesmo tempo, corrigir um sistema que favorecia abusos. O secretário-chefe do Gabinete, Yoshimasa Hayashi, resumiu esse duplo objetivo durante a aprovação da política pelo gabinete.

Hayashi disse que o Japão precisa se tornar um país que as pessoas escolham como um lugar atraente para trabalhar, em meio à competição global por recursos humanos.

A mensagem é dirigida tanto a possíveis candidatos quanto aos empregadores. Salário, segurança e tratamento justo importam tanto quanto as categorias de visto. A sustentabilidade da reforma dependerá da aplicação consistente desses padrões e da qualidade do apoio oferecido por empresas e governos locais às pessoas fora do chão de fábrica ou do local de trabalho.

O que saber

• O novo programa de Emprego para Desenvolvimento de Competências começa em abril de 2027 e substitui o programa de trainees técnicos.
• Os trabalhadores poderão mudar de empregador dentro do mesmo setor após um ano na maioria das áreas e após dois anos em sete setores com períodos de aprendizado mais longos.
• Os sete setores com espera de dois anos são serviços de alimentação, construção, assistência de enfermagem, construção naval e maquinário naval, reparação e manutenção de automóveis, fabricação de alimentos e bebidas e descarte de resíduos.
• As transferências dependerão de critérios de idioma e qualificação. Será necessário ter conhecimentos básicos de japonês, como o JLPT N4, e habilidades específicas da ocupação.
• Os empregadores deverão oferecer pelo menos 100 horas de ensino de japonês e apoio padronizado à vida cotidiana.
• As taxas de recrutamento nos países de origem deverão ser limitadas ao equivalente a dois meses do salário esperado, para reduzir o endividamento dos trabalhadores.
• Regras de equilíbrio regional limitarão os trabalhadores transferidos a cerca de um sexto da força de trabalho estrangeira de uma empresa em oito províncias importantes, com exceções para áreas em processo de despovoamento.
• O programa abrange 17 setores e incentiva os trainees a migrar para o visto de Trabalhador Qualificado Especificado após cerca de três anos.
• O TQE Nº 1 permite estadias de até cinco anos, enquanto o TQE Nº 2 permite renovações sem limite fixo, o acompanhamento da família e um caminho para a residência permanente.
• O número de trabalhadores estrangeiros com status TQE chegou a níveis recordes, e o governo avalia ampliar a cobertura para gestão de armazéns logísticos, descarte de resíduos e fornecimento de roupa de cama e banho.