Coreia do Sul ultrapassa 250 mil estudantes internacionais enquanto a meta Study Korea 300K ganha força

Um novo marco para os campi coreanos

A Coreia do Sul ultrapassou um patamar há muito esperado na educação global. Dados do Ministério da Educação mostram que 253.400 estudantes internacionais estavam matriculados em universidades coreanas em abril de 2025, um aumento de 21,3% em relação ao ano anterior. O salto coloca o governo no caminho certo para atingir a meta Study Korea 300K, que prevê 300 mil estudantes até 2027 e a entrada do país entre os dez principais destinos de intercâmbio do mundo. Os cursos de graduação estão impulsionando esse crescimento. Do total, 179 mil estudantes cursam programas completos, o equivalente a 70,7%, e esse número cresceu 22,6% em apenas um ano.

À medida que os campi ampliam seu alcance internacional, os interesses dos estudantes também mudam. As ciências humanas e sociais ainda atraem a maioria dos alunos, mas sua participação caiu para 63,9%. As áreas STEM ganham força e respondem por 23,9% das matrículas, uma alta de 2,5 pontos percentuais em relação ao ano passado. Essas mudanças refletem tanto as preferências dos estudantes quanto a estrutura de novas bolsas e programas criados para alinhar as escolhas de estudo às indústrias avançadas da Coreia.

De onde vêm os estudantes e o que estudam

Os estudantes chegam de um conjunto mais amplo de países, mas algumas origens se destacam. A China continua sendo o principal país de origem, com 30,2% do total, seguida de perto pelo Vietnã, com 29,7%. Os grupos seguintes vêm do Uzbequistão, com 6,2%, e da Mongólia, com 6%. A diferença cada vez menor entre China e Vietnã aponta para uma diversificação mais ampla do corpo discente. As universidades também observam interesse contínuo da Ásia Central e do Sudeste Asiático, onde feiras de educação, programas preparatórios e redes de ex-alunos vêm se expandindo de forma constante.

As escolhas acadêmicas estão se inclinando para ciência e engenharia, com ciência da computação, engenharia mecânica, materiais, sistemas de energia e áreas relacionadas a dados atraindo cada vez mais atenção. Bolsas financiadas pelo governo para estudantes de pós-graduação em STEM e estágios vinculados à indústria incentivam mais alunos a buscar diplomas avançados que abasteçam os polos de semicondutores, baterias, inteligência artificial e mobilidade inteligente. Ao mesmo tempo, grandes programas de administração, economia, língua coreana e estudos internacionais continuam recebendo muitos alunos de graduação, refletindo o papel da Coreia tanto como polo cultural quanto como economia voltada às exportações.

Por que o crescimento está se acelerando agora

A consistência das políticas públicas tem sido um dos principais motores. O programa RISE, liderado pelo Estado, incentivou governos locais, universidades e empresas a colaborar em planos de recrutamento, bolsas e serviços estudantis. Em vez de adotar uma abordagem única para todos, o programa incentiva estratégias regionais alinhadas aos pontos fortes das indústrias locais e às necessidades do mercado de trabalho. Isso ampliou o alcance a estudantes que talvez prefiram estudar fora da região da capital e busquem uma ligação mais direta entre as disciplinas e empregos reais.

O recrutamento no exterior também se intensificou. Os Centros de Educação Coreana agora operam em 22 países e se concentram em nove mercados prioritários, entre eles Vietnã, Uzbequistão e Cazaquistão. Esses escritórios organizam feiras de educação, estabelecem parcerias com universidades e oferecem orientação presencial, criando um canal direto para candidatos qualificados que buscam informações claras sobre cursos, exigências linguísticas e perspectivas de carreira.

O apoio linguístico se ampliou junto com o recrutamento. O governo criou centros certificados de língua coreana em todo o país e aumentou o acesso a aulas preparatórias dentro e fora dos campi. A partir do próximo ano, as universidades elevarão de 30% para 40% a proporção de novos estudantes internacionais que deverão cumprir os padrões oficiais de proficiência no idioma. A intenção é equilibrar o acesso com a preparação acadêmica, reduzir a evasão e melhorar os resultados em sala de aula para estudantes nacionais e internacionais.

As tendências da demanda global também são um fator. Dados agregados de buscas de estudantes apontam para um forte aumento do interesse por destinos de estudo na Ásia em 2025, com Hong Kong, Singapura, Taiwan e Coreia do Sul atraindo mais atenção de futuros estudantes. Pela primeira vez, a Coreia do Sul apareceu em várias listas dos dez destinos de maior interesse. Atrasos e mudanças de políticas em alguns destinos tradicionais levaram estudantes a considerar programas de alta qualidade mais próximos de casa, e muitos estão reavaliando a combinação de universidades modernas, vínculos com a indústria e cultura vibrante oferecida pela Coreia.

A realidade demográfica interna também importa. A Statistics Korea informa que a população em idade escolar vem caindo de forma constante: passou de 7,89 milhões em 2020 para cerca de 6,98 milhões atualmente, e a projeção é de que chegue a 4,66 milhões até 2040. As matrículas internacionais ajudam as universidades a preencher salas de aula, manter programas e preservar a capacidade de pesquisa enquanto diminui o fluxo de estudantes nacionais.

Além de Seul, uma iniciativa regional de recrutamento

A capital já não domina o cenário. O número de estudantes internacionais que estudam fora da região metropolitana de Seul chegou a 116.043, alta de 26,1% em relação ao ano anterior, e agora representa 45,8% do total nacional. Os avanços são expressivos nas províncias que incluíram o recrutamento de estudantes em seus planos de crescimento regional. A província de Chungcheong do Norte quase dobrou sua população de estudantes internacionais, para 10.537, enquanto a província de Gyeongsang do Norte teve alta de 41,7%, chegando a 16.109. Essas mudanças distribuem os benefícios da internacionalização para além da capital e fortalecem as universidades locais como motores do desenvolvimento comunitário.

Experimentos de política pública reforçam essa expansão regional. Uma nova estrutura regional de vistos em caráter experimental permite que as cidades adaptem as condições do visto estudantil D2 às necessidades das indústrias locais. Busan, importante centro portuário e industrial, agora permite estágios semestrais para estudantes de programas de semicondutores e baterias para veículos elétricos. Gwangju, cidade que investe em inteligência artificial e mobilidade do futuro, flexibilizou alguns requisitos financeiros para estudantes dessas áreas. O objetivo é integrar as disciplinas à aprendizagem no ambiente de trabalho e ajudar os estudantes a adquirir experiência prática durante os estudos.

Os vínculos com o mercado de trabalho também estão se ampliando. O governo está expandindo as bolsas para estudantes de pós-graduação em STEM e promovendo feiras de emprego que conectam estudantes internacionais a empresas regionais por meio da plataforma de emprego K Work. O resultado é uma conexão mais estreita entre admissões universitárias, desenvolvimento de habilidades e contratações locais, o que pode incentivar mais formados a considerar permanecer na Coreia depois de concluir seus cursos.

Idioma, vistos e experiência estudantil

As mudanças de política só terão sucesso se os estudantes se sentirem apoiados desde a chegada até a formatura. Universidades e ministérios começaram a aprimorar a preparação linguística, os estágios e as orientações sobre vistos para que os estudantes possam se concentrar nos estudos e planejar um caminho viável para o emprego. A próxima fase do crescimento dependerá de quão bem esses elementos funcionarão em conjunto para estudantes de diferentes cidades e programas.

Proficiência em coreano e preparação acadêmica

Os estudantes agora têm acesso a um ensino de coreano mais estruturado antes e durante os cursos, incluindo testes de nivelamento, cursos preparatórios e centros certificados em todo o país. Aumentar de 30% para 40% a proporção de estudantes internacionais que atendem aos padrões linguísticos já no ingresso busca reduzir o risco de dificuldades nas disciplinas básicas. As universidades conciliam essa política com o apoio a cursos ministrados em inglês em alguns departamentos, especialmente na pós-graduação, e incentivam os estudantes a desenvolver o coreano conversacional para interagir em laboratórios, projetos em grupo e no cotidiano.

Trabalho e estágios durante os estudos

O visto D2 permite que estudantes matriculados em cursos vivam na Coreia durante o período dos estudos. No âmbito do programa regional experimental, as cidades podem ampliar experiências estruturadas de aprendizagem no trabalho diretamente ligadas às indústrias locais. Os estágios semestrais de Busan e os critérios financeiros flexíveis de Gwangju para programas específicos mostram como as autoridades regionais podem aproximar os estudantes dos empregadores e reduzir as barreiras à aquisição de experiência profissional inicial. Esses projetos ainda estão no início, mas indicam uma mudança de política rumo à incorporação de estágios e projetos orientados aos planos de curso.

Obstáculos após a formatura

A transição da formatura para o primeiro emprego na Coreia continua sendo difícil. Os empregadores muitas vezes exigem bom domínio do coreano até mesmo para funções técnicas, o que pode limitar as oportunidades de candidatos que, de outro modo, seriam qualificados. Muitos formados internacionais também relatam dúvidas sobre as categorias de visto após os estudos e a elegibilidade para trabalhar. Uma pesquisa da Federação Coreana de Pequenas e Médias Empresas constatou que cerca de dois terços dos estudantes internacionais consideravam o visto de trabalho E7 um grande obstáculo para conseguir emprego após a formatura. Um alinhamento melhor entre apoio linguístico, práticas de contratação e regras de visto ajudaria muito a transformar mais formados em profissionais que contribuam para a economia a longo prazo.

Como a Coreia se compara ao restante do mundo

Em números absolutos, a Coreia do Sul ainda não se compara aos principais destinos. Os Estados Unidos receberam cerca de 1,1 milhão de estudantes internacionais em 2024. O Canadá contabilizou aproximadamente 840 mil. O que se destaca no caso coreano é o ritmo do crescimento recente e a conexão cada vez mais estreita entre os programas de estudo e as indústrias avançadas. As tendências de busca também mostram que mais estudantes estão considerando destinos asiáticos, atraídos pela qualidade dos programas, pela proximidade de casa e por caminhos de visto mais previsíveis.

Os dados da OCDE oferecem outra perspectiva. A taxa de conclusão do ensino superior entre os jovens adultos da Coreia é a mais alta da OCDE, mas o gasto público por estudante no ensino superior está abaixo da média da organização. Mesmo quando se incluem recursos privados, o total continua inferior ao de países comparáveis. Essa estrutura de financiamento pressiona as universidades a diversificar suas receitas e a reforçar sua proposta de valor. Também evidencia uma lacuna nos níveis de mestrado e doutorado, em que a proporção de jovens adultos com esses diplomas continua relativamente pequena. Muitos estudantes internacionais fazem pós-graduação, o que aponta para uma oportunidade clara de ampliar programas avançados que abasteçam laboratórios de pesquisa e empregos altamente qualificados.

Universidades enfrentam limitações financeiras e de dados

Dirigentes universitários receberam com satisfação o aumento de estudantes internacionais, mas muitos alertam que os recursos estão sob pressão. Anos de orçamentos limitados dificultaram a contratação de docentes de destaque no exterior e a valorização de pesquisadores que desenvolvem laboratórios competitivos no cenário global. Algumas instituições estão perdendo acadêmicos para sistemas que pagam melhor. O congelamento das mensalidades para estudantes nacionais orientou as políticas por mais de uma década, e muitas instituições só recentemente começaram a aumentá-las dentro das cotas regulares de admissão. Os dados mostram que mais de 70% das universidades de quatro anos elevaram em 2025 as mensalidades desses estudantes nacionais, com média de cerca de 7,1 milhões de won. As políticas de mensalidade para estudantes internacionais variam conforme o campus e o programa, mas o contexto financeiro afeta os serviços de apoio oferecidos a todos.

Outra lacuna está nas informações básicas. A Coreia não dispõe de uma base de dados nacional unificada sobre estudantes internacionais que acompanhe perfis, progresso acadêmico, necessidades de apoio e resultados após a formatura. Sem esses parâmetros, fica mais difícil para formuladores de políticas públicas e universidades adaptar os serviços. Novas iniciativas para avaliar a internacionalização, incluindo rankings que analisam o apoio aos estudantes e os resultados dos formados, buscam oferecer aos candidatos sinais mais claros sobre os ambientes dos campi e ajudar as universidades a priorizar investimentos.

Em declarações públicas sobre financiamento, o presidente da Universidade Nacional de Seul, Ryu Hong lim, defendeu que orçamentos estáveis são essenciais para a competitividade. Ele apresentou o apoio ao ensino superior como um motor do crescimento nacional.

Os orçamentos do ensino superior devem ser considerados um investimento, não uma caridade. Esse financiamento contribui para a economia nacional e fortalece a competitividade global da Coreia.

Os campi podem transformar estudantes em profissionais qualificados para o longo prazo?

Entidades empresariais e economistas veem um potencial significativo caso mais formados permaneçam e trabalhem na Coreia. Um estudo recente da Câmara de Comércio e Indústria da Coreia e de uma equipe de pesquisa liderada pelo economista Kim Duk pa, da Universidade da Coreia, estimou que a chegada de mais um milhão de profissionais estrangeiros formados poderia elevar o PIB em cerca de 6%, ou aproximadamente 145 trilhões de won. A análise constatou que até mesmo um aumento de um ponto percentual na parcela de formados estrangeiros registrados entre a população economicamente ativa está associado a um aumento mensurável da renda regional per capita. Esse potencial permanece, em grande parte, inexplorado. Em 2023, apenas cerca de 68.600 pessoas tinham vistos de trabalho profissional, como o E1 ou o E7.

O professor Kim argumenta que o valor dos profissionais estrangeiros vai além do número de pessoas. Ele destaca o papel deles no consumo, na produtividade e na competitividade em diversos setores.

Trabalhadores estrangeiros estimulam o consumo, aumentam a produtividade e fortalecem a competitividade industrial. Eles ajudam a modernizar a economia e a sustentar novos motores de crescimento.

Líderes do setor agora propõem medidas concretas: criar cidades acolhedoras para quem deseja se estabelecer, com incentivos para vistos, benefícios fiscais e educação e saúde de alta qualidade; estabelecer zonas regulatórias flexíveis que acelerem a integração às economias locais; e vincular novos investimentos industriais em semicondutores e inteligência artificial diretamente ao recrutamento de profissionais qualificados. Também cresce o impulso para preparar redes de recrutamento no exterior em países como Vietnã e Indonésia, onde os laços culturais com a Coreia são fortes. A presença da Índia no ecossistema de pesquisa coreano também está crescendo, com mais de dois mil pesquisadores indianos contribuindo para laboratórios de ciência e tecnologia.

Lee Jong myung, chefe de inovação industrial da KCCI, resumiu a oportunidade em termos simples.

É hora de construir cidades competitivas internacionalmente, que ajudem profissionais estrangeiros a se estabelecer rapidamente e a contribuir para o crescimento.

O que saber

• As matrículas internacionais chegaram a 253.400 em abril de 2025, alta de 21,3% em relação ao ano anterior.
• Estudantes matriculados em cursos completos somam 179 mil, ou 70,7% do total.
• As áreas STEM passaram a representar 23,9% das matrículas, enquanto as ciências humanas e sociais continuam com a maior participação.
• As principais origens são China, com 30,2%, e Vietnã, com 29,7%, seguidos por Uzbequistão, com 6,2%, e Mongólia, com 6%.
• Estudantes fora da região da capital agora representam 45,8% do total, com grandes avanços nas províncias de Chungcheong do Norte e Gyeongsang do Norte.
• O programa RISE, os Centros de Educação Coreana em 22 países e novas bolsas aceleraram o recrutamento e o apoio.
• A partir do próximo ano, as universidades aumentarão de 30% para 40% a proporção de novos estudantes que atendem aos padrões oficiais de proficiência no idioma.
• Um programa regional experimental permite que as cidades adaptem as condições do visto D2, incluindo estágios em Busan e critérios flexíveis em Gwangju.
• Contexto global: os Estados Unidos recebem cerca de 1,1 milhão de estudantes internacionais, e o Canadá, aproximadamente 840 mil; o interesse por destinos asiáticos está crescendo.
• As universidades apontam lacunas de orçamento e de dados; um estudo da KCCI afirma que mais um milhão de profissionais estrangeiros formados poderia elevar o PIB em cerca de 6%.