China impõe tarifas antidumping sobre fibra óptica dos EUA após primeira investigação antievasão

China amplia restrições comerciais sobre fibra após investigação apontar evasão de tarifas

A China impôs tarifas antidumping elevadas a determinados produtos de fibra óptica dos EUA, após investigadores concluírem que exportadores americanos alteraram práticas de envio e rotulagem para contornar tarifas já existentes. O Ministério do Comércio informou que as novas alíquotas, de 33,3% a 78,2%, entram em vigor imediatamente e serão aplicadas até 21 de abril de 2028. A decisão vem após uma investigação antievasão de seis meses, iniciada em março a pedido de produtores nacionais, e marca o primeiro caso desse tipo na China.

A decisão cita nominalmente vários fornecedores conhecidos dos EUA. A OFS Fitel está sujeita a uma alíquota de 33,3%, a Corning, de 37,9%, e a Draka Communications Americas pagará 78,2%. Outros exportadores americanos dos produtos abrangidos também estarão sujeitos à alíquota de 78,2%. Segundo o Ministério, as empresas alteraram os padrões comerciais sem justificativa comercial, comprometendo a eficácia das penalidades antidumping impostas anteriormente.

As autoridades informaram que as medidas se aplicam a certos tipos de fibra óptica monomodo com comprimento de onda de corte deslocado, uma categoria de nicho, mas importante, conhecida no setor como fibra G.654.C. O produto é desenvolvido para redes de longa distância e cabos submarinos, nos quais é essencial reduzir a perda de sinal em grandes extensões. As autoridades chinesas alegam que remessas americanas dessa fibra foram usadas para substituir outro tipo de fibra já sujeito a tarifas existentes, mas com funções semelhantes e características técnicas estreitamente relacionadas.

O anúncio foi feito poucas horas depois de o Departamento do Tesouro dos EUA sancionar uma empresa química sediada em Guangzhou e duas pessoas em uma ação relacionada ao fentanil. Pequim não vinculou as medidas às sanções. A imprensa chinesa e os comunicados oficiais apresentaram a decisão como uma medida jurídica para preservar a eficácia das ações comerciais já em vigor, e não como retaliação. Ainda assim, o momento evidencia um período de tensão nas relações econômicas entre EUA e China, enquanto os dois lados intensificam o uso de instrumentos comerciais em cadeias de suprimentos de manufatura avançada e tecnologia.

Qual produto é alvo e por que ele é importante

As novas tarifas têm como foco uma categoria específica de fibra óptica monomodo, às vezes identificada como G.654.C. A fibra monomodo transmite sinais de luz por um núcleo minúsculo, permitindo que as informações percorram longas distâncias com pouquíssima perda de sinal. Ela é a base das redes troncais nacionais de internet, das conexões transfronteiriças e dos sistemas submarinos que interligam continentes. Já a fibra multimodo tem um núcleo maior, custa menos em distâncias curtas e é comum em edifícios e redes de campus.

Como funciona a fibra monomodo

Em qualquer conexão de fibra, dois desafios de engenharia determinam o desempenho em grande escala. O primeiro é a atenuação, ou a rapidez com que o sinal de luz enfraquece durante o percurso. O segundo é a dispersão, ou o espalhamento de um pulso de luz ao longo da distância. A dispersão excessiva distorce o sinal e reduz a taxa máxima de transmissão de dados sem equipamentos de compensação caros. A fibra monomodo reduz os dois problemas em comparação com a multimodo, por isso as operadoras de telecomunicações a utilizam em redes troncais entre cidades, nacionais e submarinas.

O que diferencia a G.654.C

A fibra G.654.C é projetada para oferecer atenuação muito baixa e desempenho estável nos comprimentos de onda usados em transmissões de longa distância. Essas características a tornam atraente para rotas submarinas e longos trechos terrestres remotos, nos quais é caro instalar e manter repetidores ou amplificadores. Uma reportagem do Caixin informou que as autoridades chinesas identificaram esse produto como o substituto enviado por exportadores dos EUA no lugar de uma fibra que já estava sujeita a tarifas antidumping. Em termos simples, trata-se de uma fibra monomodo de alto desempenho, otimizada para redes de longo alcance e com uma função distinta na conectividade global.

A China é uma grande consumidora e produtora de fibra óptica. As operadoras de telecomunicações continuam ampliando redes troncais nacionais, conexões entre centros de dados e ligações internacionais, enquanto o 5G e os serviços em nuvem aumentam o tráfego nas redes de fibra. Qualquer mudança tarifária nesse nicho pode afetar os custos de aquisição e a escolha de fornecedores para projetos que exigem trechos com perda muito baixa.

Por dentro da primeira investigação antievasão da China

Investigações antievasão apuram se exportadores alteraram suas práticas para evitar uma medida comercial já existente, como uma tarifa sobre um produto estreitamente relacionado. O Ministério do Comércio da China abriu a investigação em 4 de março, após uma empresa nacional pedir proteção. Veículos de imprensa ligados ao Estado informaram que a requerente alegou que as importações sob os códigos abrangidos pela tarifa haviam caído, enquanto as remessas sob códigos semelhantes, mas não abrangidos, tinham disparado. Segundo a empresa, esse padrão prejudicou o setor chinês e enfraqueceu as tarifas originais.

As autoridades realizaram questionários, audiências e verificações presenciais, um processo que, segundo o Ministério do Comércio da China (MOFCOM), está de acordo com a legislação chinesa e as práticas da Organização Mundial do Comércio. O resultado amplia o alcance da ordem antidumping anterior da China, que abrangia fibra monomodo sem deslocamento de dispersão, para incluir certos tipos de fibra monomodo com comprimento de onda de corte deslocado. Para garantir declarações uniformes, a autoridade alfandegária chinesa instruiu os importadores a usar o código de produto 90011000.01 para a fibra afetada.

Um porta-voz do departamento de medidas comerciais do Ministério apresentou o resultado como uma providência necessária para preservar a eficácia das medidas anteriores e apoiar os produtores nacionais. O representante descreveu as táticas dos exportadores e explicou por que elas foram consideradas prejudiciais à ordem original.

O MOFCOM concluiu que fabricantes e exportadores americanos de fibra óptica alteraram os padrões comerciais para enviar à China determinados tipos de fibra óptica monomodo com comprimento de onda de corte deslocado, sem justificativa comercial. Essa conduta compromete as medidas antidumping em vigor e constitui uma evasão das medidas antidumping da China sobre produtos de fibra óptica relacionados dos EUA.

Pesquisadores na China também associaram a medida a práticas internacionais consolidadas. Bao Jianyun, da Universidade Renmin, disse ao Global Times que o uso inédito de instrumentos antievasão tornaria a aplicação das medidas mais eficaz e reforçaria a proteção do setor local. Bao afirmou que a decisão demonstra a determinação de Pequim em preservar um ambiente de concorrência justa para as empresas chinesas.

Quem será afetado e em que medida

De acordo com comunicados oficiais e reportagens do SCMP, da Bloomberg, do Caixin e da imprensa estatal, as novas alíquotas se aplicam da seguinte forma:

• OFS Fitel: 33,3%
• Corning: 37,9%
• Draka Communications Americas: 78,2%
• Todos os outros exportadores americanos abrangidos pela decisão: 78,2%

As medidas serão aplicadas até 21 de abril de 2028. Em geral, os importadores dos produtos abrangidos precisam pagar depósitos em dinheiro ou tarifas na alfândega equivalentes ao percentual especificado sobre o valor declarado. O Ministério do Comércio da China impõe tarifas antidumping desde 2011 a outra categoria de fibra monomodo dos EUA e da Europa e prorrogou essas tarifas por mais cinco anos em abril de 2023. O Seeking Alpha e outros veículos observam que, em casos anteriores, as alíquotas sobre algumas importações de fibra para a China chegaram a níveis semelhantes aos da nova ordem.

O impacto sobre as empresas varia conforme sua exposição ao mercado chinês e a localização de suas unidades produtivas fora dos Estados Unidos. A Corning, grande produtora de fibras e cabos, está sujeita a uma alíquota intermediária pela decisão. A OFS Fitel, fabricante americana de fibras e cabos, recebeu a menor alíquota. A Draka Communications Americas, parte de um grupo global com instalações em várias regiões, recebeu a alíquota mais alta para os produtos abrangidos pela investigação. Empresas não citadas nas conclusões estarão sujeitas à alíquota de 78,2%, a menos que obtenham tratamento diferente em processos administrativos posteriores.

Para os compradores chineses, a decisão provavelmente direcionará pedidos a produtores nacionais e fornecedores de fora dos EUA para a categoria de fibra abrangida. Os principais fabricantes chineses de fibra, entre eles a YOFC e empresas afiliadas à FiberHome, têm grande capacidade produtiva e forte presença em projetos nacionais. A mudança nas tarifas pode alterar a dinâmica das concorrências para redes de longa distância e rotas de cabos internacionais conectadas a estações de aterragem na China.

O momento da decisão e o cenário comercial mais amplo entre EUA e China

O anúncio das tarifas veio pouco depois de o Departamento do Tesouro dos EUA sancionar a Guangzhou Tengyue Chemical e duas pessoas por suposta participação em cadeias ilícitas de fornecimento de opioides. Vários veículos, entre eles o SCMP e a Anadolu Agency, destacaram a proximidade entre os anúncios. As autoridades chinesas apresentaram a decisão sobre fibra como resultado de um processo legal iniciado meses antes. As ações paralelas mostram como acontecimentos rápidos envolvendo controles de exportação, sanções e medidas comerciais se sobrepõem cada vez mais na relação econômica entre os dois países.

As tensões comerciais entre EUA e China se intensificaram em setores avançados como semicondutores, veículos elétricos, baterias e telecomunicações. Washington ampliou os controles de exportação sobre chips de ponta e equipamentos relacionados e manteve ou elevou tarifas sobre uma ampla gama de produtos chineses. Pequim respondeu com suas próprias medidas comerciais e um conjunto crescente de instrumentos, que inclui licenças de exportação, avaliações de cibersegurança e investigações antidumping. Cada lado costuma invocar a legislação nacional e as regras da OMC para justificar suas medidas, enquanto observadores acompanham as dinâmicas cruzadas em busca de sinais de escalada.

Especialistas jurídicos chineses afirmam que o caso da fibra segue práticas amplamente adotadas. Shi Xiaoli, diretora do Centro de Pesquisa sobre Direito da OMC da Universidade de Ciência Política e Direito da China, descreveu as medidas antievasão como um mecanismo reconhecido para preservar a eficácia das ações comerciais.

A investigação está de acordo com as leis chinesas e as práticas da OMC. Se a evasão for confirmada, as autoridades podem ampliar o escopo da tributação para fechar brechas e garantir que as medidas anteriores continuem eficazes.

O que isso significa para operadoras de telecomunicações e centros de dados

Para operadoras, plataformas de nuvem e consórcios de cabos submarinos, a questão imediata é o fornecimento. A fibra abrangida é usada nos trechos mais longos. Fabricantes chineses podem produzir em grande escala fibras de qualidade semelhante. Isso reduz o risco de atrasos nos projetos, mas as equipes de compras ainda podem enfrentar preços mais altos no curto prazo, pois qualquer mudança no fornecimento envolve custos de negociação e concorrência limitada para a categoria afetada.

Para fornecedores americanos, a decisão restringe o acesso a um grande mercado para esse produto específico. As empresas podem se concentrar em projetos fora da China ou recorrer a unidades produtivas no exterior, desde que elas não acionem as regras de origem vinculadas à ordem. Projetos plurianuais de telecomunicações costumam depender de acordos com fornecedores que abrangem várias regiões, o que permite redirecionar alguns pedidos. Essa alternativa, porém, depende do escopo exato da medida e de como as autoridades alfandegárias aplicarão a definição do produto nos portos.

Para os responsáveis pelos projetos, o custo total de propriedade continua sendo a principal preocupação. A fibra representa uma parcela dos gastos totais, que também incluem fabricação e instalação de cabos, direitos de passagem, amplificadores, repetidores e equipamentos de rede. Quando a fibra de categoria superior é essencial para o desempenho, os compradores provavelmente priorizarão a continuidade do fornecimento e o cumprimento das especificações, em vez de optar por uma categoria inferior para evitar tarifas.

Como funcionam as medidas antidumping e antievasão

Investigações antidumping alegam que exportadores estrangeiros vendem produtos a preços injustamente baixos, prejudicando produtores nacionais. Se um governo confirmar a prática de dumping e o dano, estabelece alíquotas para as empresas citadas e outra para as demais. Essas investigações costumam incluir análises detalhadas de custos e comparações entre preços de exportação e valores normais calculados. Depois que as tarifas entram em vigor, algumas empresas alteram produtos ou rotas de envio para escapar do escopo. É nesse contexto que entram as medidas antievasão.

Investigações antievasão analisam se mudanças nos padrões comerciais, nas características dos produtos ou nas rotas por terceiros países devem ser tratadas como tentativas de evitar a ordem original. Se a evasão for confirmada, as autoridades podem ampliar o escopo para incluir a nova categoria de produto, aplicar tarifas retroativamente em algumas jurisdições ou tornar mais rígidas as regras de classificação alfandegária. Muitos membros da OMC usam esses instrumentos. A decisão da China de conduzir sua primeira investigação antievasão indica que o país pretende fiscalizar com mais rigor os limites das conclusões antidumping anteriores.

Desde 2011, a China fiscaliza as importações de fibra monomodo dos EUA e da Europa com base em uma ordem antidumping separada sobre fibra monomodo sem deslocamento de dispersão. Em abril de 2023, Pequim prorrogou essa ordem por mais cinco anos. A nova decisão inclui determinados tipos de fibra monomodo com comprimento de onda de corte deslocado. Essa relação explica por que os investigadores se concentraram em apurar se os exportadores americanos passaram a vender um produto tecnicamente semelhante e intercambiável para manter as vendas e, ao mesmo tempo, evitar o escopo da decisão anterior.

Principais pontos

• A China impôs novas tarifas antidumping sobre determinados tipos de fibra óptica monomodo dos EUA, com alíquotas de 33,3% a 78,2%, em vigor imediatamente até 21 de abril de 2028.
• A OFS Fitel está sujeita a 33,3%, a Corning, a 37,9%, e a Draka Communications Americas, a 78,2%; os demais exportadores americanos também estão sujeitos a 78,2%.
• A decisão abrange determinados tipos de fibra monomodo com comprimento de onda de corte deslocado, frequentemente chamados de G.654.C, usados em redes de longa distância e submarinas.
• O MOFCOM concluiu que exportadores americanos alteraram padrões comerciais e declarações de produtos para contornar tarifas existentes sobre fibra, impostas desde 2011 e prorrogadas em 2023.
• A investigação, iniciada em 4 de março a pedido de uma empresa chinesa, é o primeiro caso antievasão da China e incluiu questionários, audiências e verificações presenciais.
• A alfândega instruiu os importadores a declarar a fibra abrangida sob o código de produto 90011000.01.
• O anúncio veio poucas horas depois de os EUA sancionarem uma empresa química de Guangzhou em uma ação relacionada ao fentanil, em um contexto de tensão comercial.
• Autoridades chinesas afirmam que a decisão segue a legislação nacional e as práticas da OMC e busca proteger a eficácia das medidas comerciais existentes e o setor nacional.