China terá 300 mil táxis sem motorista nas principais cidades até 2030, acelerando a corrida global dos robotáxis

China terá 300 mil táxis sem motorista nas principais cidades até 2030, acelerando a corrida global dos robotáxis

UBS e analistas do setor preveem crescimento explosivo, com a China liderando o mundo na adoção de táxis autônomos e transformando a mobilidade urbana e o mercado de transporte por aplicativo.

A China deve colocar 300 mil táxis sem motorista em circulação nas quatro maiores cidades do país até 2030, segundo projeções do UBS e de outros analistas do setor. Essa iniciativa ambiciosa, impulsionada pelos rápidos avanços em inteligência artificial e pelo próspero setor de veículos elétricos do país, coloca a China na vanguarda da revolução global dos robotáxis. A medida deve transformar o transporte urbano, enfrentar a escassez de mão de obra e criar um mercado multibilionário de serviços de mobilidade autônoma.

O plano tem como alvo as cidades chinesas de primeira linha — Pequim, Xangai, Guangzhou e Shenzhen —, onde a demanda por transporte por aplicativo é alta e a densidade populacional é elevada. A implantação faz parte de uma estratégia nacional mais ampla para integrar veículos autônomos ao cotidiano, com apoio de políticas governamentais, marcos regulatórios e investimentos significativos de montadoras tradicionais e startups de tecnologia.

Por que a China está apostando alto nos robotáxis?

O avanço dos táxis sem motorista na China é impulsionado pela convergência de vários fatores. O país enfrenta custos crescentes de mão de obra, sobretudo para taxistas e motoristas de aplicativos, além de uma necessidade cada vez maior de transporte urbano eficiente e escalável. Ao mesmo tempo, os consumidores chineses estão cada vez mais receptivos a novas tecnologias, e o governo colocou os veículos autônomos entre as prioridades de suas agendas de cidades inteligentes e inovação.

Paul Gong, chefe de pesquisa automotiva para a China no UBS, explicou os ganhos de produtividade dos veículos autônomos em um relatório recente:

Diante do rápido desenvolvimento das tecnologias e do custo da mão de obra cada vez mais elevado, os veículos autônomos serão muito úteis para impulsionar a produtividade.

Gong e outros analistas acreditam que o menor custo de fabricação de veículos elétricos equipados com sistemas autônomos é um fator decisivo para a expansão das frotas de robotáxis. A expectativa é que o custo de produção de um táxi autônomo na China caia para menos de 300 mil yuans (cerca de US$ 41.935), tornando a implantação em larga escala financeiramente viável para as operadoras.

O ambiente regulatório chinês também é um importante fator facilitador. As autoridades trabalham ativamente na elaboração de normas, programas-piloto e melhorias de infraestrutura para apoiar os testes e a comercialização de veículos autônomos. Cidades como Wuhan já contam com mais de 400 veículos sem motorista da Apollo Go, da Baidu, servindo de modelo para futuras implantações urbanas.

Qual é o tamanho do mercado de robotáxis na China?

As estimativas sobre o tamanho e o crescimento do mercado chinês de robotáxis variam, mas todas apontam para um enorme potencial. O UBS projeta que, se os dois milhões de táxis tradicionais e os cinco milhões de carros de transporte por aplicativo da China forem substituídos por veículos autônomos, o mercado poderá movimentar US$ 183 bilhões por ano até o fim da década de 2030. Mesmo no curto prazo, o HSBC estima que os robotáxis poderão representar 6% do mercado de táxis do país, com um mercado inicial superior a US$ 40 bilhões anuais.

Outras instituições financeiras apresentam projeções ainda mais agressivas. O Goldman Sachs prevê que até 500 mil robotáxis poderão estar em operação em mais de 10 cidades chinesas até 2030, enquanto Barclays e MarketsandMarkets estimam que o mercado chegará a US$ 45,7 bilhões no mesmo ano. Segundo projeções do Goldman Sachs, a frota chinesa de robotáxis poderá se aproximar de dois milhões de veículos até 2035.

Além do transporte de passageiros, espera-se que os táxis autônomos gerem receitas significativas com serviços de logística e entrega. O HSBC estima que esse segmento, por si só, poderá movimentar US$ 30 bilhões anuais, à medida que continuam crescendo o comércio eletrônico e a demanda por entregas de última milha.

Principais empresas e cenário competitivo

O setor de robotáxis na China é altamente competitivo, com grandes empresas de tecnologia, montadoras e startups disputando participação no mercado. Entre os principais nomes estão:

• Baidu: Seu serviço Apollo Go já opera centenas de veículos sem motorista em cidades como Wuhan e recebeu autorização para realizar testes em Hong Kong.
• Pony AI: Com forte capacidade técnica e a plataforma "Virtual Driver", a Pony AI iniciou operações comerciais remuneradas em cidades de primeira linha e é considerada uma das principais concorrentes por analistas do UBS.
• Didi Chuxing: Aproveitando sua enorme base de usuários de transporte por aplicativo, a Didi está investindo fortemente em pesquisa e desenvolvimento de veículos autônomos e em programas-piloto.
• Apollo (divisão de direção autônoma da Baidu): Junto com a Pony AI, a Apollo é apontada pelo UBS como bem posicionada para aproveitar o crescimento do setor.

Empresas internacionais também estão de olho no mercado chinês. A Tesla anunciou planos para lançar frotas de robotáxis na China, embora ainda aguarde a aprovação regulatória de seus recursos de direção totalmente autônoma. Parcerias como a colaboração da WeRide com a Uber nos Emirados Árabes Unidos destacam as ambições globais das empresas chinesas de robotáxis.

O que torna os robotáxis atraentes para cidades e consumidores?

Os robotáxis prometem transformar a mobilidade urbana ao oferecer transporte mais barato, seguro e acessível. Entre as principais vantagens estão:

• Custos operacionais menores: Ao eliminar os salários dos motoristas e permitir operação 24 horas por dia, os robotáxis podem reduzir o custo por milha para apenas US$ 0,25 a US$ 0,50, tornando as corridas de 40% a 60% mais baratas que as de táxis tradicionais.
• Mais segurança: Os veículos autônomos são projetados para reduzir erros humanos, responsáveis pela maioria dos acidentes de trânsito. Estudos de empresas como a Waymo indicam um número muito menor de acidentes com feridos em comparação com veículos conduzidos por pessoas.
• Benefícios ambientais: A maioria dos robotáxis é elétrica e movida a bateria, contribuindo para as metas da China de reduzir as emissões e melhorar a qualidade do ar nas cidades.
• Maior acessibilidade: Os robotáxis podem atender regiões e horários em que há poucos táxis com motoristas, ampliando as opções de mobilidade para idosos, pessoas com deficiência e populações desassistidas.

A aceitação do público está crescendo: pesquisas indicam que até 65% dos moradores de áreas urbanas na China estariam dispostos a usar robotáxis até 2030. A integração com aplicativos de transporte, as reservas em tempo real e os pagamentos digitais tornam o serviço conveniente e familiar para usuários já acostumados a plataformas como Didi e Meituan.

Desafios: regulamentação, segurança e confiança do público

Apesar do otimismo, ainda há vários desafios antes que os robotáxis se tornem parte do cotidiano de milhões de pessoas. A aprovação regulatória é um processo complexo, que exige testes rigorosos de segurança, compartilhamento de dados e criação de novos modelos de seguro. As autoridades chinesas estão estabelecendo órgãos de monitoramento e zonas-piloto para conquistar a confiança do público e garantir uma implantação segura.

Acidentes envolvendo veículos autônomos, tanto na China quanto no exterior, levantaram dúvidas sobre confiabilidade e responsabilização. As empresas precisam demonstrar que seus veículos conseguem lidar com ambientes urbanos complexos, comportamentos humanos imprevisíveis e condições climáticas adversas. A confiança do público será fundamental, e acidentes de grande repercussão podem desacelerar a adoção.

Como a China se compara ao resto do mundo?

A China não está sozinha na corrida para colocar robotáxis em circulação, mas avança mais rápido que a maioria dos outros países. Os Estados Unidos, liderados por empresas como Waymo e Cruise, lançaram serviços comerciais de transporte autônomo em algumas cidades, mas enfrentam um mosaico de regulamentações estaduais e análises de segurança em andamento. Até 2030, espera-se que os EUA tenham cerca de 35 mil robotáxis em circulação, muito menos que as centenas de milhares projetadas para a China.

A Europa avança com programas sólidos de mobilidade urbana e metas de redução de emissões, mas a implantação generalizada de robotáxis ainda está em estágio inicial. Coreia do Sul, Alemanha e Japão se preparam para lançar esses serviços até 2025, com foco em programas-piloto e integração com cidades inteligentes.

A previsão é que o mercado global de robotáxis chegue a US$ 40 bilhões a US$ 45 bilhões até 2030, com China, EUA e Europa respondendo por 80% do total. Estima-se que 2,5 milhões de robotáxis estarão em operação no mundo até 2030, com a China mirando um milhão e os EUA, mais de 500 mil. A adoção deve alcançar mais de 200 cidades, exigindo melhorias significativas na infraestrutura e no planejamento urbano.

Impacto econômico e social

A expansão dos robotáxis deve transformar os setores tradicionais de táxi e transporte por aplicativo, reduzir a propriedade de carros particulares e remodelar as cidades. Modelos econômicos sugerem que os robotáxis poderiam substituir de 30% a 50% das viagens de transporte por aplicativo feitas por motoristas, reduzir acidentes de trânsito em até 80% e diminuir os custos de seguro em 50% a 70%. A taxa de utilização das frotas poderia superar 70%, ante 40% nos táxis tradicionais, tornando o modelo de negócio mais eficiente e lucrativo.

A integração com o transporte público e os serviços de mobilidade compartilhada poderia reduzir em 30% o número de veículos nas ruas, aliviando o congestionamento e diminuindo em 40% as emissões de CO2. A transição para a Mobilidade como Serviço (MaaS) já está mudando a forma como as pessoas encaram o transporte, com opções flexíveis sob demanda substituindo a posse de carros particulares em muitas áreas urbanas.

Quais tecnologias impulsionam a revolução dos robotáxis?

Os robotáxis dependem de uma combinação de tecnologias avançadas para circular pelas ruas das cidades com segurança e eficiência. Entre os principais componentes estão:

• Inteligência Artificial (IA) e aprendizado de máquina: Esses sistemas processam grandes volumes de dados de sensores, câmeras e mapas para tomar decisões de direção em tempo real.
• Sensores LiDAR e de radar: O LiDAR (detecção e alcance por luz) cria mapas tridimensionais detalhados do ambiente, enquanto o radar detecta objetos e mede sua velocidade, mesmo com pouca visibilidade.
• Comunicação V2X: A tecnologia veículo-para-tudo (V2X) permite que os robotáxis se comuniquem com semáforos, outros veículos e a infraestrutura, para uma condução mais segura e coordenada.
• Propulsão elétrica: A maioria dos robotáxis é elétrica e movida a bateria, o que proporciona custos operacionais menores, menos emissões e acesso a incentivos governamentais.

A inovação contínua em IA, fusão de sensores e tecnologia de baterias está reduzindo custos e melhorando o desempenho. As empresas também estão investindo em cibersegurança, proteção de dados e sistemas de operação remota para enfrentar novos riscos associados aos veículos autônomos.

Oportunidades de investimento e perspectivas do setor

O boom dos robotáxis está atraindo investimentos significativos de montadoras, gigantes da tecnologia, fundos de capital de risco e mercados de ações. O analista Paul Gong, do UBS, recomenda ações de empresas como Pony AI e Apollo, que estariam bem posicionadas para aproveitar o crescimento do mercado chinês de US$ 183 bilhões. As duas empresas demonstraram forte capacidade técnica e estão ampliando suas operações comerciais nas principais cidades.

Especialistas do setor veem oportunidades não apenas na fabricação de veículos, mas também em tecnologias complementares, como sensores, software, mapeamento e gestão de frotas. Com a expansão das redes de robotáxis, espera-se que fornecedores de LiDAR, chips de IA e serviços de computação em nuvem também se beneficiem.

No entanto, os investidores devem estar atentos aos riscos, incluindo mudanças regulatórias, obstáculos tecnológicos e aceitação do público. O caminho para a lucratividade depende de alcançar altas taxas de utilização das frotas, reduzir custos e enfrentar a concorrência de empresas nacionais e internacionais.

Principais pontos

• A China pretende colocar 300 mil táxis sem motorista em circulação nas quatro maiores cidades do país até 2030, liderando a corrida global dos robotáxis.
• As projeções de mercado indicam que a China poderá ter até 500 mil robotáxis em operação até 2030 e quase dois milhões até 2035; o setor poderá movimentar US$ 183 bilhões anuais até o fim da década de 2030.
• Entre as principais empresas estão Baidu, Pony AI, Didi Chuxing e Apollo, enquanto companhias internacionais como a Tesla buscam entrar no mercado.
• Os robotáxis prometem custos menores, mais segurança e benefícios ambientais, mas enfrentam desafios regulatórios e questões de segurança e confiança do público.
• O ambiente regulatório favorável da China e a receptividade dos consumidores estão acelerando a adoção em comparação com os EUA e a Europa.
• Avanços tecnológicos em IA, sensores e veículos elétricos estão tornando viável e econômica a implantação em larga escala.
• A expansão dos robotáxis deve transformar os setores tradicionais de táxi e transporte por aplicativo, reduzir a propriedade de carros e remodelar a mobilidade urbana no mundo todo.