China e Mongólia unem forças: expansão da “Grande Muralha Verde” para combater a desertificação

O ambicioso plano da China e da Mongólia para deter o avanço do deserto

China e Mongólia estão iniciando uma colaboração ambiental histórica: a possível expansão da famosa “Grande Muralha Verde” da China para além da fronteira compartilhada. O esforço conjunto busca combater o avanço implacável da desertificação e as tempestades de areia cada vez mais severas, que ameaçam não apenas seus territórios, mas também toda a região do Leste Asiático. Com quase 80% das terras mongóis já degradadas e o norte da China enfrentando desafios ecológicos persistentes, o que está em jogo não poderia ser maior.

A desertificação — processo pelo qual terras férteis se transformam em deserto — tornou-se uma das crises ambientais mais urgentes da atualidade. Ela ameaça a segurança alimentar, desloca comunidades e alimenta a instabilidade regional. Para China e Mongólia, o deserto de Gobi é ao mesmo tempo uma maravilha natural compartilhada e um adversário formidável, que gera tempestades de poeira capazes de cruzar fronteiras e afetar milhões de pessoas.

O que é a “Grande Muralha Verde”?

A “Grande Muralha Verde”, oficialmente chamada de Programa de Florestas de Proteção dos Três Nortes, é um dos maiores projetos de engenharia ecológica do mundo. Lançado em 1978, seu objetivo é criar uma extensa faixa florestal plantada por pessoas, que se estenda por milhares de quilômetros pelo norte da China. Essa barreira verde foi concebida para conter a expansão do deserto de Gobi, proteger terras agrícolas e resguardar cidades das tempestades de areia.

Até 2050, o projeto pretende cobrir mais de 400 milhões de hectares — cerca de 42% do território chinês — com florestas, campos e cinturões de proteção. O programa já ampliou a cobertura florestal da China, que passou de menos de 10% em 1949 para quase um quarto do território hoje. A iniciativa também inspirou esforços semelhantes em outros países, incluindo a própria Grande Muralha Verde da África, na região do Sahel.

Como funciona a Grande Muralha Verde?

O projeto se baseia no plantio de árvores e arbustos em larga escala, na construção de quebra-ventos e na recuperação de campos. Em algumas áreas, técnicas inovadoras, como tabuleiros de palha, são usadas para estabilizar dunas e reduzir a erosão causada pelo vento. Mais recentemente, a China incorporou soluções de alta tecnologia, como robôs de plantio de árvores controlados por inteligência artificial e reflorestamento movido a energia solar, combinando energia renovável e restauração ecológica.

Esses esforços resultaram na criação da maior floresta artificial do mundo, em Saihanba, no reflorestamento do deserto de Kubuqi e na conclusão de um cinturão verde de 3.046 quilômetros ao redor do deserto de Taklamakan. A frequência e a gravidade das tempestades de areia no norte da China diminuíram, e milhões de hectares de terras degradadas foram recuperados.

Por que expandir a Grande Muralha Verde para a Mongólia?

A Mongólia enfrenta sua própria crise de desertificação. Quase quatro quintos de seu território estão degradados, e o sobrepastoreio, as mudanças climáticas e o uso insustentável da terra aceleram a perda de solos férteis. O deserto de Gobi, que se estende pela fronteira entre China e Mongólia, é uma das principais fontes das tempestades de poeira que regularmente cobrem Pequim e outras cidades do Leste Asiático com uma névoa amarelada.

Nos últimos anos, a cooperação científica entre China e Mongólia se intensificou. Os dois países criaram o Centro de Cooperação China-Mongólia para Prevenção e Controle da Desertificação e estão estudando pesquisas conjuntas, transferência de tecnologia e esforços coordenados de reflorestamento. O movimento mongol “Um Bilhão de Árvores”, lançado em 2021, pretende plantar um bilhão de árvores até 2030, com apoio chinês em conhecimento especializado e recursos.

A expansão da Grande Muralha Verde para a Mongólia poderia criar uma barreira transnacional de segurança ecológica, reduzindo a frequência e a intensidade das tempestades de areia, protegendo meios de subsistência e promovendo a estabilidade regional. No entanto, a iniciativa também levanta questões complexas sobre políticas ambientais, tradições locais e a sustentabilidade de longo prazo do reflorestamento em larga escala.

Desertificação: causas, consequências e contexto global

A desertificação não é um problema exclusivo da China e da Mongólia. De acordo com a Convenção das Nações Unidas de Combate à Desertificação (UNCCD), até 40% das terras do mundo já estão degradadas, afetando metade da população global. A cada segundo, uma área equivalente a quatro campos de futebol se degrada e se transforma em deserto, ameaçando a segurança alimentar e provocando deslocamentos em massa.

Entre as principais causas estão:

• Mudanças climáticas: O aumento das temperaturas e as secas prolongadas reduzem a umidade do solo e a cobertura vegetal.
• Sobrepastoreio: O excesso de animais devasta os campos, deixando o solo exposto à erosão.
• Desmatamento: O corte de árvores para obter combustível ou abrir áreas agrícolas elimina barreiras naturais contra o vento e desestabiliza o solo.
• Agricultura insustentável: O cultivo intensivo esgota os nutrientes do solo e acelera a erosão.
• Urbanização: A expansão das cidades avança sobre terras cultiváveis e altera ecossistemas naturais.

As consequências são graves: perda de biodiversidade, queda da produtividade agrícola, escassez de água, pobreza e maior risco de conflitos por recursos cada vez mais escassos. Tempestades de poeira originadas nos desertos de Gobi e Taklamakan podem percorrer milhares de quilômetros, afetando a qualidade do ar e a saúde pública até mesmo no Japão e na Coreia.

Conquistas e inovações da China no combate à desertificação

A campanha chinesa contra a desertificação é marcada por avanços notáveis e desafios ainda em curso. Desde o lançamento do Programa de Florestas de Proteção dos Três Nortes, a China recuperou mais de 53% das terras desertificadas passíveis de recuperação, conteve o aumento líquido da degradação do solo e reduziu em 4,33 milhões de hectares a área degradada. A cobertura florestal e o volume de madeira em pé do país cresceram por 40 anos consecutivos, tornando a China líder mundial em reflorestamento e expansão dos recursos florestais.

Entre as principais conquistas estão:

• Cerco ao deserto de Taklamakan: Um cinturão verde de 3.046 quilômetros agora circunda o maior deserto da China, estabilizando dunas e protegendo comunidades próximas.
• Floresta de Saihanba: Antes um terreno árido e desolado, Saihanba é hoje a maior floresta artificial do mundo, fornecendo madeira, opções de lazer e captura de carbono.
• Transformação do deserto de Kubuqi: Abordagens inovadoras transformaram partes do deserto de Kubuqi em terras produtivas, favorecendo a agricultura e a geração de energia renovável.
• Inovação tecnológica: Robôs controlados por inteligência artificial, semeadura com drones e plantio mecanizado aumentaram a eficiência e a taxa de sobrevivência das novas florestas.

A abordagem chinesa integra a restauração ecológica ao desenvolvimento econômico. O turismo em áreas desérticas, o cultivo de plantas medicinais e a agrovoltaica (combinação de energia solar e agricultura) criaram novas fontes de renda para comunidades rurais. O governo também promulgou a primeira lei do mundo sobre controle da areia e incorporou a prevenção da desertificação à legislação do país.

Desafios e críticas

Apesar desses avanços, a Grande Muralha Verde enfrenta obstáculos importantes. Análises científicas apontam que plantações de monocultura — o cultivo de uma única espécie de árvore em áreas extensas — podem resultar em baixas taxas de sobrevivência, perda de biodiversidade e maior vulnerabilidade a pragas e doenças. A escassez de água é um problema persistente, pois o reflorestamento em larga escala pode esgotar as águas subterrâneas e disputar recursos limitados com a agricultura.

Algumas políticas prejudicaram involuntariamente as comunidades locais, especialmente os pastores, cujas terras tradicionais de pastagem foram cercadas ou convertidas em florestas. Críticos argumentam que o projeto não enfrenta plenamente as causas socioeconômicas da desertificação, como o sobrepastoreio e as práticas agrícolas insustentáveis. Em algumas regiões, a disputa por terras provocou conflitos, e a sustentabilidade de longo prazo das florestas artificiais continua incerta.

Estudos recentes indicam que, embora o plantio de árvores tenha contribuído para reduzir as tempestades de areia, as mudanças nos padrões de chuva e o controle do pastoreio tiveram um papel ainda maior. Especialistas alertam que o reflorestamento, por si só, não consegue compensar os impactos das mudanças climáticas e que é necessária uma abordagem mais abrangente, baseada na natureza.

Política transnacional e realidades locais: cooperação entre China e Mongólia

A expansão da Grande Muralha Verde para a Mongólia é tanto uma iniciativa diplomática quanto ecológica. Questões ambientais como as tempestades de poeira se tornaram centrais nas relações da Mongólia com seus vizinhos, especialmente a China. Embora o discurso oficial enfatize amizade e cooperação, narrativas populares na China às vezes culpam a Mongólia pelas tempestades de poeira, destacando a degradação ambiental mongol e minimizando o consumo chinês de recursos da Mongólia.

A cooperação científica aumentou, e a China se apresenta como líder mundial na prevenção da desertificação. O Centro de Cooperação China-Mongólia para Prevenção e Controle da Desertificação formaliza pesquisas conjuntas e a transferência de tecnologia, apoiando as metas mongóis de reflorestamento. No entanto, há preocupações sobre a compatibilidade da abordagem chinesa, centralizada e tecnocrática, com as tradições pastorais da Mongólia e os meios de subsistência locais.

Especialistas sugerem que, em vez de simplesmente importar os modelos chineses de combate à desertificação, a Mongólia poderia se beneficiar mais de políticas que apoiem a gestão sustentável da pecuária e ampliem as exportações de carne para a China. Isso ajudaria a reduzir o sobrepastoreio e a degradação do solo, gerando benefícios mais sustentáveis para as comunidades rurais.

Vozes da linha de frente

Na prática, o combate à desertificação é uma luta diária e também motivo de orgulho. Na província de Gansu, o agricultor Wang Tianchang, de 78 anos, e sua família passaram décadas plantando arbustos resistentes e árvores na borda do deserto de Gobi. O trabalho deles transformou dunas áridas em oásis verdes, inspirando voluntários e simbolizando a determinação do país.

Ainda assim, muitos agricultores locais continuam céticos. Apesar de décadas de trabalho, a areia continua avançando, e as pastagens se deterioraram devido à redução das chuvas. Como disse um agricultor,

Sem chuva, o plantio de árvores não dá certo, e a luta contra o deserto continua.

Importância global e cooperação internacional

A experiência chinesa se tornou um modelo para outros países que combatem a desertificação. As Nações Unidas e líderes internacionais elogiaram a liderança, a inovação e a disposição da China em compartilhar conhecimento. O país criou centros de pesquisa, sediou fóruns internacionais e forneceu tecnologia e treinamento a países da África, do Oriente Médio e da Ásia Central.

Na 16ª sessão da Conferência das Partes (COP16) da UNCCD, foram apresentados os avanços da China, incluindo robôs de plantio de árvores com inteligência artificial e projetos de restauração ecológica em larga escala. O país também alinhou seus esforços a iniciativas globais como a Grande Muralha Verde da África e a Iniciativa Verde do Oriente Médio.

A desertificação continua sendo uma crise global, com quase metade das terras do planeta sob risco. A recuperação de terras degradadas é essencial para a segurança alimentar, a resiliência climática e o desenvolvimento sustentável. Os esforços conjuntos de China e Mongólia poderiam servir de modelo para a cooperação transnacional, mostrando que os desafios ambientais não respeitam fronteiras.

O que vem pela frente: a muralha verde conseguirá conter o deserto?

A expansão da Grande Muralha Verde para a Mongólia representa uma experiência ousada de diplomacia ecológica e engenharia ambiental. O sucesso dependerá da adaptação cuidadosa dos modelos chineses às condições mongóis, do respeito às tradições locais e do compromisso com a gestão sustentável da terra. Será fundamental integrar inovação científica, participação comunitária, incentivos econômicos e cooperação internacional.

À medida que as mudanças climáticas se aceleram e os desertos do mundo continuam a se expandir, as lições aprendidas no Gobi podem moldar o futuro dos esforços de recuperação de terras em todo o planeta. A luta contra a desertificação está longe de terminar, mas a determinação de China, Mongólia e seus parceiros dá esperança de que seja possível reverter esse avanço.

Em resumo

• China e Mongólia avaliam expandir a Grande Muralha Verde para combater em conjunto a desertificação e as tempestades de areia ao longo da fronteira compartilhada.
• A Grande Muralha Verde é o maior projeto de reflorestamento do mundo e busca conter a expansão do deserto de Gobi e proteger comunidades das tempestades de poeira.
• A desertificação afeta quase 80% das terras mongóis e áreas significativas do norte da China, com consequências globais para a segurança alimentar e a resiliência climática.
• Os esforços chineses ampliaram a cobertura florestal, reduziram as tempestades de areia e promoveram abordagens inovadoras, como o reflorestamento com inteligência artificial e a agrovoltaica.
• Persistem desafios como a escassez de água, as plantações de monocultura e a necessidade de equilibrar a restauração ecológica com os meios de subsistência locais.
• A cooperação internacional e a adaptação às condições locais são essenciais para o sucesso de projetos transnacionais como a expansão da Grande Muralha Verde.
• O combate à desertificação é um desafio global que exige compromisso contínuo, inovação e colaboração entre países.