A rara visita de Xi Jinping ao Tibete: poder, identidade e a disputa pelo legado do Dalai Lama

Visita de Xi Jinping ao Tibete: uma demonstração de poder e uma mensagem ao mundo

O presidente chinês Xi Jinping fez uma rara e altamente simbólica visita a Lhasa, capital do Tibete, em 21 de agosto de 2025, para marcar o 60º aniversário da fundação da Região Autônoma do Tibete. O evento reuniu uma multidão de 20 mil pessoas, entre autoridades locais, militares, estudantes e tibetanos vestidos com trajes tradicionais, todos sob um imenso retrato de Xi. Esta foi apenas a segunda viagem de Xi ao Tibete como presidente, o que ressalta a importância política da visita e a mensagem que Pequim pretendia transmitir tanto no país quanto no exterior.

A visita de Xi ocorre em um momento de tensões crescentes sobre o futuro do budismo tibetano e a questão iminente de quem sucederá o 14º Dalai Lama, hoje com 90 anos e vivendo exilado na Índia. A insistência do governo chinês em controlar o processo de sucessão criou as condições para um possível confronto com as autoridades religiosas tibetanas e a diáspora tibetana global. A visita também coincide com grandes projetos de infraestrutura na região, incluindo a construção do que será a maior barragem hidrelétrica do mundo, destacando ainda mais a importância estratégica do Tibete para a China.

Por que o Tibete importa: história, identidade e geopolítica

O Tibete, uma vasta região de grande altitude na fronteira ocidental da China, há muito é um foco de tensões relacionadas à identidade nacional, à liberdade religiosa e à rivalidade geopolítica. Embora Pequim afirme que o Tibete faz parte da China há séculos, muitos tibetanos sustentam que, na prática, foram independentes durante a maior parte desse período, governados por uma teocracia budista centrada no Dalai Lama.

Forças comunistas ocuparam o Tibete em 1951 e, após uma revolta fracassada em 1959, o Dalai Lama fugiu para a Índia, onde estabeleceu um governo no exílio. Em 1965, a China criou oficialmente a Região Autônoma do Tibete, prometendo maior autonomia às minorias étnicas. Na prática, porém, vieram décadas de repressão política, assimilação cultural e transformação econômica. A região continua praticamente fechada a jornalistas e visitantes estrangeiros, e sua fronteira com a Índia é fonte de tensão militar constante.

Para Pequim, o Tibete não é apenas uma questão de integridade territorial, mas também um ativo estratégico. A região faz fronteira com a Índia, contém vastos recursos naturais e abriga as nascentes de grandes rios que atravessam o Sul e o Sudeste Asiático. Nos últimos anos, houve uma migração em grande escala de chineses han para o Tibete, a construção de infraestrutura militar e civil e o lançamento de megaprojetos, como a Usina Hidrelétrica de Motuo, no rio Yarlung Tsangpo. Essas medidas despertaram preocupação nos países vizinhos, especialmente na Índia e em Bangladesh, em relação à segurança hídrica e à estabilidade regional.

A mensagem de Xi Jinping: unidade, estabilidade e a “sinização” do budismo tibetano

Durante a visita, Xi Jinping fez um discurso a altos funcionários tibetanos, destacando quatro prioridades para a região: estabilidade política, estabilidade social, unidade étnica e harmonia religiosa. Ele elogiou as autoridades locais por sua “luta rigorosa contra o separatismo” — uma referência a décadas de resistência tibetana ao domínio chinês — e pediu que o budismo tibetano continue a se adaptar à sociedade socialista.

As declarações de Xi foram cuidadosamente elaboradas para reforçar a narrativa do Partido Comunista sobre progresso e unidade. Ele defendeu a construção de um “Tibete socialista moderno, unido, próspero, civilizado, harmonioso e belo” e pediu a difusão do mandarim e a integração do Tibete ao restante do país. Notavelmente, ele não mencionou o Dalai Lama pelo nome, mas seus comentários sobre assuntos religiosos foram amplamente interpretados como uma mensagem indireta ao líder espiritual exilado e a seus seguidores.

Sinização da religião: o que significa?

Desde que chegou ao poder, Xi promove a “sinização” de todas as religiões na China, o que significa que as práticas e instituições religiosas devem se adaptar aos valores e às políticas do Partido Comunista. No Tibete, isso implicou maior controle sobre os mosteiros, mais vigilância de monges e monjas e esforços para orientar o budismo tibetano de modo que se alinhe aos valores socialistas. Entre as políticas estão o envio de crianças tibetanas para internatos administrados pelo Estado, onde o mandarim é o principal idioma de ensino, e a restrição de atividades religiosas não autorizadas pelo Estado.

Segundo grupos de defesa dos direitos humanos e tibetanos exilados, essas medidas representam um desgaste da identidade cultural e religiosa tibetana. Monges da província de Sichuan, por exemplo, relataram que a opressão e a perseguição continuam, enquanto Pequim afirma que suas políticas elevaram o padrão de vida e trouxeram estabilidade a uma das regiões mais pobres da China.

A sucessão do Dalai Lama: um confronto em formação

A questão de quem sucederá o Dalai Lama está no centro das tensões atuais entre Pequim e a comunidade tibetana. Os budistas tibetanos acreditam que o Dalai Lama reencarna em um novo corpo após sua morte; tradicionalmente, o processo é conduzido por monges seniores e pelo próprio gabinete do Dalai Lama. No entanto, o Partido Comunista chinês, oficialmente ateu, insiste que somente ele tem autoridade para aprovar o próximo Dalai Lama, criando as condições para uma possível divisão entre um Dalai Lama escolhido pelas autoridades religiosas tibetanas e outro nomeado por Pequim.

Apenas dois meses antes da visita de Xi, o Dalai Lama reiterou que seu gabinete — e não a China — escolheria seu sucessor e que o processo ocorreria sem controle chinês. Em um livro de memórias publicado no início deste ano, ele afirmou que sua reencarnação nasceria “no mundo livre, fora da China” e pediu a seus seguidores que rejeitassem qualquer candidato escolhido por Pequim. A declaração elevou as apostas para ambos os lados, com a possibilidade de Dalai Lamas rivais pairando sobre o futuro do budismo tibetano.

Por que a sucessão importa?

A sucessão do Dalai Lama não é apenas uma questão religiosa: é um campo de disputa simbólico pelo controle do futuro espiritual e cultural do Tibete. Como explicou Robert Barnett, especialista em Tibete da Escola de Estudos Orientais e Africanos de Londres, “A sucessão do Dalai Lama é um campo de disputa simbólico e uma oportunidade simbólica para o partido fazer uma afirmação fundamental sobre quem governa o Tibete”. Para Pequim, controlar a sucessão é uma forma de legitimar seu domínio e enfraquecer a influência da comunidade tibetana no exílio. Para os tibetanos, é um teste de sua capacidade de preservar as tradições religiosas e resistir à assimilação.

Representantes e ativistas tibetanos rejeitaram os planos de Pequim e veem o aniversário da Região Autônoma do Tibete como um lembrete do que chamam de “ocupação colonial” da China. Dorjee Tseten, diretor do Programa para a Ásia do Instituto de Ação pelo Tibete e integrante do Parlamento tibetano no exílio, afirmou:

Para os tibetanos, o aniversário da criação da Região Autônoma do Tibete pela República Popular da China não é motivo de comemoração, mas uma dolorosa lembrança da ocupação colonial chinesa. O Tibete continua sendo um dos maiores desafios da China, e os tibetanos jamais aceitarão o plano de sucessão do Dalai Lama imposto por Pequim.

Desenvolvimento, infraestrutura e preocupações ambientais

A visita de Xi também destacou o foco de Pequim no desenvolvimento econômico e na infraestrutura do Tibete. A construção da Usina Hidrelétrica de Motuo, no rio Yarlung Tsangpo, é a peça central das ambições chinesas na região. Quando concluída, será a maior barragem do mundo, superando a das Três Gargantas, e deverá gerar três vezes mais energia. Pequim afirma que o projeto impulsionará a prosperidade local e ajudará a cumprir as metas de redução de emissões de carbono da China, mas ele despertou preocupação na Índia e em Bangladesh, que dependem do fluxo do rio a jusante para obter água e irrigar plantações.

Além da barragem, a China anunciou planos para construir uma ferrovia que ligará o Tibete a Xinjiang, outra região instável com uma grande população de minorias étnicas. Esses projetos fazem parte de uma estratégia mais ampla para integrar o Tibete ainda mais ao restante da China, facilitar a extração de recursos e reforçar a segurança nas fronteiras. No entanto, críticos argumentam que esse tipo de desenvolvimento muitas vezes ocorre em detrimento das comunidades locais e do meio ambiente, e serve para reforçar o controle de Pequim em vez de atender às necessidades dos tibetanos.

Tensões fronteiriças e rivalidades regionais

A localização estratégica do Tibete, na fronteira com a Índia, tornou a região um foco de tensões militares e diplomáticas. Nos últimos anos, tropas chinesas e indianas entraram em confronto ao longo da fronteira disputada, e os dois lados intensificaram o desenvolvimento da infraestrutura na região. Durante a visita de Xi, o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, estava na Índia para conversas destinadas a restabelecer os laços após um confronto mortal na fronteira em 2020. A coincidência das duas visitas ressalta a importância que Pequim atribui à proteção de sua fronteira ocidental e à gestão das relações com os países vizinhos.

Direitos humanos, sobrevivência cultural e os limites do controle

Apesar das alegações de progresso e estabilidade de Pequim, o Tibete continua sendo uma das regiões mais rigidamente controladas da China. Organizações de direitos humanos documentaram restrições generalizadas à liberdade de expressão, à prática religiosa e às atividades culturais. A migração de chineses han para o Tibete, o envio de crianças tibetanas para internatos onde as aulas são ministradas em mandarim e a repressão a atividades que não se alinham à autoridade do Partido Comunista contribuíram para a sensação de desgaste cultural entre os tibetanos.

Desde os protestos de 2008 e a repressão que se seguiu, a perseguição no Tibete tornou-se mais sistemática, com o aumento da vigilância e do policiamento e esforços para assimilar as minorias étnicas. O governo chinês argumenta que essas medidas são necessárias para impedir o separatismo e manter a ordem, mas críticos as consideram uma evidência de que Pequim não consegue conquistar os “corações e mentes” do povo tibetano. Como disse um funcionário do gabinete do Dalai Lama no exílio,

Os chineses ficaram na defensiva. A visita de Xi é mais uma tentativa da China de legitimar sua ocupação do Tibete, especialmente depois da insistência do Dalai Lama de que seu posto terá um sucessor escolhido da maneira tradicional.

Em resumo

• A rara visita do presidente Xi Jinping ao Tibete marcou o 60º aniversário da Região Autônoma do Tibete e teve como objetivo reforçar o controle de Pequim sobre a região.
• A visita ocorre em meio ao aumento das tensões sobre a sucessão do Dalai Lama, com Pequim e a comunidade tibetana no exílio reivindicando o direito de escolher o próximo líder espiritual.
• Xi destacou a estabilidade política, a unidade étnica e a “sinização” do budismo tibetano, pedindo que as práticas religiosas se alinhem aos valores socialistas.
• Grandes projetos de infraestrutura, incluindo a maior barragem hidrelétrica do mundo, ressaltam a importância estratégica e econômica do Tibete para a China, mas despertam preocupação nos países vizinhos.
• Grupos de defesa dos direitos humanos e ativistas tibetanos veem a visita como uma tentativa de legitimar o domínio chinês e reprimir a cultura e a identidade tibetanas.
• O Tibete continua sendo uma região de profunda importância histórica, cultural e geopolítica, cujo futuro é moldado pela disputa em curso entre a autoridade de Pequim e as aspirações tibetanas por autonomia e liberdade religiosa.