A classe média da Indonésia encolhe: a ameaça oculta ao crescimento econômico e à estabilidade

A classe média da Indonésia: antes motor do crescimento, agora sob ameaça

A Indonésia, maior economia do Sudeste Asiático, há muito é celebrada por seu crescimento dinâmico e pela ascensão de uma classe média vibrante. Nos últimos anos, porém, esse grupo demográfico crucial vem encolhendo a um ritmo alarmante. Embora as estatísticas oficiais indiquem que a economia continua crescendo a um ritmo respeitável — 5,12% no segundo trimestre de 2025, segundo a Agência Central de Estatísticas —, o número de indonésios classificados como integrantes da classe média caiu de mais de 57 milhões em 2019 para pouco menos de 48 milhões em 2024. Essa queda não é apenas uma anomalia estatística; ela sinaliza um mal-estar mais profundo que ameaça o futuro econômico, a estabilidade social e o cenário político do país.

O consumo das famílias, que responde por mais da metade do PIB da Indonésia, cresceu pouco menos de 5% — abaixo dos níveis pré-pandemia e insuficiente para uma economia tão dependente dos gastos internos. Embora as políticas do governo tenham amparado os indonésios mais pobres, a classe média foi em grande parte deixada à própria sorte, espremida pelo aumento do custo de vida, pela estagnação dos salários e pelo apoio social limitado.

Quem integra a classe média da Indonésia — e por que ela importa?

Na Indonésia, o Banco Mundial geralmente define a classe média como o grupo com segurança econômica, capaz de gastar com itens não essenciais, além do necessário para a subsistência básica. O governo classifica como famílias de classe média aquelas que gastam entre US$ 132 e US$ 643 por mês. Esse grupo não é apenas um importante motor do consumo — responsável por quase 40% dos gastos privados —, mas também constitui a base do sistema tributário, sustenta pequenos negócios e contribui para a coesão social.

As famílias de renda média são fundamentais por vários motivos:

• Pagam impostos regularmente e contribuem de forma significativa para as receitas do Estado.
• Tomam empréstimos e investem, sustentando o sistema financeiro.
• Arcam com grande parte dos custos de educação e saúde, reduzindo a pressão sobre os serviços públicos.
• Apoiam pequenos negócios e economias locais por meio de seus gastos.
• Contribuem para a estabilidade social e a moderação política.

Quando a classe média prospera, a economia se beneficia de uma demanda interna robusta, da inovação e de um ambiente estável para investimentos. Quando ela perde força, as consequências se propagam por todos os setores.

Por que a classe média da Indonésia está encolhendo?

O declínio da classe média da Indonésia resulta de vários fatores interligados, muitos deles agravados pela pandemia de COVID-19 e pelos choques econômicos que vieram depois.

Consequências da pandemia e mudanças no mercado de trabalho

A pandemia atingiu duramente o setor formal da Indonésia. Milhões perderam empregos estáveis quando fábricas fecharam e empresas reduziram suas operações. Rahmat Hidayat, por exemplo, ex-funcionário de uma fábrica de calçados em Java Ocidental, agora ganha menos da metade do que recebia antes vendendo almôndegas grelhadas na rua. Como muitos outros, ele já não consegue pagar os cuidados de saúde essenciais para a família. Histórias como a dele se repetem por todo o país: demissões e a falta de novas oportunidades de emprego formal empurram muitas pessoas para o setor informal, onde os salários são menores e os benefícios, escassos.

Segundo dados do governo, a proporção de trabalhadores no setor informal subiu de 57% para 59% entre 2018 e 2023. A maioria dos novos empregos criados nos últimos anos é informal, o que contribui para a queda do poder de compra da classe média.

Salários estagnados e custos crescentes

Embora a inflação geral continue sob controle, em torno de 2,37%, os custos de serviços essenciais para a classe média — como educação e saúde — estão subindo muito mais rápido que os salários. Os salários médios no setor formal aumentaram apenas 3,8%, deixando os trabalhadores com pouco avanço real na renda. Com isso, uma parcela maior do orçamento da classe média é destinada à alimentação e a itens essenciais, sobrando menos para gastos não essenciais. Essa mudança é um importante indicador de pressão econômica e de queda no bem-estar.

Impostos e incerteza nas políticas públicas

As mudanças recentes na política tributária aumentaram a pressão. A tentativa do governo de elevar o imposto sobre valor agregado (IVA) de 11% para 12% foi revista abruptamente, de modo que o aumento se aplicasse apenas a bens de luxo, criando incerteza para empresas e investidores. Embora isso tenha poupado as famílias de baixa renda de efeitos imediatos, pouco fez para enfrentar as desigualdades mais amplas que afetam a classe média. A relação entre impostos e PIB da Indonésia continua baixa em comparação com a de países vizinhos, limitando a capacidade do governo de financiar investimentos essenciais em infraestrutura, educação e proteção social.

Desafios econômicos estruturais

Há muito tempo, a economia da Indonésia depende de commodities como níquel, carvão e óleo de palma. Embora esses setores atraiam investimentos, eles não geraram empregos formais bem remunerados em número suficiente para sustentar uma classe média em expansão. O foco limitado do país na indústria de transformação prejudicou sua capacidade de competir com vizinhos como Vietnã e Malásia, que desenvolveram setores robustos voltados à exportação. Como resultado, a Indonésia teve dificuldade para aproveitar as mudanças globais na produção e nos investimentos.

Pressões globais e riscos externos

Riscos externos — incluindo guerras comerciais, conflitos no Oriente Médio e a volatilidade dos preços da energia — aumentam ainda mais a incerteza. Embora investidores estrangeiros continuem interessados no mercado indonésio, manter a confiança exige uma base ampla e próspera de consumidores. Sem uma classe média forte, a atratividade do país como destino de investimentos pode diminuir.

O lado humano do declínio da classe média

Por trás das estatísticas estão milhões de histórias pessoais. Halimah Nasution e o marido, que antes tinham uma situação confortável como empresários no norte de Sumatra, perderam tudo quando a pandemia interrompeu os encontros sociais e seu negócio de fornecimento de artigos para eventos entrou em colapso. Agora, como tantas outras pessoas, lutam para recuperar o padrão de vida que tinham, depois de receber pouca ajuda do governo durante a crise.

Para famílias como as dos Nasution e dos Hidayat, a perda do status de classe média significa mais do que dificuldades econômicas. Traz ansiedade em relação ao futuro, reduz o acesso a educação e saúde de qualidade e gera a sensação de terem sido deixadas para trás por políticas governamentais voltadas aos muito pobres ou aos muito ricos.

Protestos recentes, como o movimento estudantil “Indonésia Sombria” (#IndonesiaGelap), evidenciaram a crescente frustração da classe média e dos jovens com formação superior. As manifestações, inicialmente motivadas por propostas de aumento das mensalidades e cortes em bolsas de estudo, passaram a incluir reivindicações mais amplas por melhor governança, oportunidades de emprego e proteção social. A ansiedade é evidente: muitos jovens indonésios consideram emigrar para trabalhar ou estudar como forma de escapar das poucas perspectivas em seu país.

Consequências econômicas: crescimento mais lento e mudanças no consumo

O declínio da classe média já produz efeitos mensuráveis na economia como um todo. O consumo desacelerou, houve deflação nos últimos meses e grandes varejistas têm dificuldade para alcançar suas metas de vendas. O setor automotivo, por exemplo, registrou uma queda de 14% nas vendas de carros em 2024, enquanto redes de fast-food como a Pizza Hut Indonesia fecharam lojas e reduziram equipes em resposta à demanda mais fraca.

Boy Lukito, CEO da Sarimelati Kencana (operadora da Pizza Hut Indonesia), observou uma tendência crescente de cautela nos gastos da classe média. “Os indonésios estão ficando mais econômicos em meio à incerteza econômica”, disse ao Financial Times. As empresas estão se adaptando com promoções e diversificação de produtos e serviços, mas o desafio fundamental permanece: os indonésios de classe média estão priorizando a poupança e as necessidades essenciais, em vez dos gastos não essenciais.

Essa mudança no comportamento do consumidor representa um obstáculo significativo às ambiciosas metas de crescimento do governo. O presidente Prabowo Subianto estabeleceu a meta de crescimento anual de 8% do PIB até 2029 e de criação de 19 milhões de novos empregos. No entanto, sem enfrentar os problemas estruturais que afetam a classe média — como a criação de empregos formais e bem remunerados e mais investimentos na indústria de transformação —, essas metas podem se mostrar inalcançáveis.

Respostas políticas: o que já foi feito — e o que ainda é preciso fazer?

Até agora, as medidas do governo se concentraram sobretudo no combate à pobreza, com transferências de renda e programas de assistência voltados aos indonésios mais pobres. Embora esses esforços tenham reduzido os índices de pobreza, em grande parte deixaram de fora as famílias cuja renda é alta demais para que se qualifiquem para receber ajuda, mas modesta demais para absorver o aumento dos custos. Os gastos públicos caíram até 14% no primeiro semestre do ano, limitando o efeito multiplicador sobre a criação de empregos e a recuperação econômica.

O governo do presidente Prabowo prometeu dar continuidade aos investimentos em infraestrutura e às transferências de renda para os mais pobres, além de lançar iniciativas como um programa de refeições gratuitas para crianças e gestantes, de US$ 28 bilhões. Também há planos para construir 3 milhões de moradias, criar empregos e apoiar a classe média em ascensão. Economistas, porém, argumentam que essas medidas, embora úteis, não bastam para enfrentar os desafios específicos da classe média.

Especialistas defendem uma reformulação das políticas públicas que trate a classe média como um ativo estratégico. Entre as propostas estão:

• Reduções temporárias de impostos ou deduções para despesas com educação e saúde
• Subsídios de energia direcionados ou apoio financeiro a famílias de renda média
• Treinamento profissional subsidiado e proteções mais fortes contra demissões
• Investimentos em setores intensivos em mão de obra e orientados pela demanda para criar empregos formais e bem remunerados
• Uma reforma tributária abrangente para ampliar a base de arrecadação e melhorar o cumprimento das obrigações fiscais

Chatib Basri, ex-ministro das Finanças e assessor do governo, ressaltou a importância de priorizar a criação de empregos por meio do investimento estrangeiro direto, especialmente em setores voltados à exportação. “Oferecer apenas medidas de assistência social não será suficiente”, disse. “Precisamos criar mais empregos formais e bem remunerados e aumentar a competitividade da nossa economia.”

Os setores intensivos em mão de obra e a inovação podem revitalizar a classe média?

Uma possibilidade promissora é desenvolver setores intensivos em mão de obra e orientados pela demanda. Áreas como agricultura, processamento de alimentos, têxteis, construção, turismo e tecnologia da informação têm potencial para criar milhões de empregos e impulsionar a demanda interna. Em 2024, por exemplo, a agricultura, a silvicultura e a pesca empregavam mais de 28% dos indonésios com 15 anos ou mais, enquanto a indústria de transformação respondia por mais de 18% do PIB e empregava quase 14% da força de trabalho.

O governo provincial de Jacarta realizou programas-piloto para criar ecossistemas intensivos em mão de obra, incluindo refeições nutritivas gratuitas, poupança em cooperativas e microcrédito para pequenos agricultores. Essas iniciativas buscam estabilizar os preços dos alimentos, estimular a demanda e ajudar grupos vulneráveis a ascender à classe média. Investimentos no processamento de alimentos, na indústria têxtil e na construção podem agregar valor, gerar empregos e melhorar o padrão de vida em diferentes regiões.

A tecnologia é outra fronteira em expansão. Como quase todos os indonésios acessam a internet pelo celular, há grande potencial para o empreendedorismo digital, a capacitação profissional e a criação de empregos em desenvolvimento de software, suporte de TI e produção de conteúdo digital.

O Banco Mundial, porém, alerta que a dependência excessiva de setores intensivos em mão de obra e de baixos salários pode estagnar a economia e limitar o desenvolvimento de competências. Para manter a competitividade global, a Indonésia precisa priorizar a criação de empregos qualificados e de alta qualidade e investir em educação e inovação. A colaboração entre setores — como integrar a agricultura ao turismo ou usar tecnologia na construção — pode fortalecer a resiliência e impulsionar o crescimento sustentável.

Implicações sociais e políticas: ansiedade crescente e risco de instabilidade

O encolhimento da classe média não é apenas uma questão econômica; tem profundas implicações sociais e políticas. Pesquisas recentes revelam ansiedade generalizada entre a classe média, sobretudo entre pessoas com maior escolaridade, que relatam estagnação ou queda da renda familiar, redução da poupança e perda do poder de compra. O aumento dos gastos com necessidades básicas, como alimentação, indica fragilidade e vulnerabilidade econômica.

Movimentos de protesto como #IndonesiaGelap e #KaburAjaDulu (“É melhor fugir logo”) refletem a crescente desconfiança na capacidade do governo de cumprir suas promessas. Embora o presidente Prabowo tenha altos índices de aprovação no geral, a insatisfação é mais acentuada entre os integrantes da classe média com formação superior. Se essas preocupações não forem enfrentadas, a Indonésia corre o risco de sofrer instabilidade política semelhante à de outros países onde a revolta da classe média provocou grandes convulsões.

Ampliar a proteção social para a classe média, melhorar os serviços públicos e assegurar uma boa governança são medidas essenciais para manter a coesão social e evitar distúrbios. Enquanto o país aspira a se tornar uma nação de alta renda até 2045, a saúde de sua classe média será um fator decisivo.

Em resumo

• A classe média da Indonésia encolheu de mais de 57 milhões em 2019 para menos de 48 milhões em 2024, ameaçando o crescimento econômico e a estabilidade.
• O declínio é impulsionado pelas consequências da pandemia, por mudanças no mercado de trabalho, salários estagnados, custos crescentes e incerteza nas políticas públicas.
• As famílias de classe média são importantes motores do consumo, da arrecadação tributária e da estabilidade social; seu enfraquecimento tem consequências de longo alcance.
• O consumo está desacelerando, as empresas enfrentam dificuldades e as ambiciosas metas de crescimento estão em risco.
• As políticas atuais do governo se concentram no combate à pobreza, mas em grande parte ignoram a classe média, que precisa de apoio direcionado e de oportunidades de emprego.
• Setores intensivos em mão de obra, inovação e uma reforma tributária abrangente são fundamentais para revitalizar a classe média e sustentar o crescimento.
• A crescente ansiedade da classe média representa riscos de instabilidade social e política se não for enfrentada.
• O caminho da Indonésia rumo à prosperidade depende da recuperação e expansão de sua classe média por meio de políticas inclusivas e voltadas para o futuro.