Fechamento da fábrica da Nissan em Oppama: um ponto de virada para o legado industrial do Japão

O fim de uma era: fábrica da Nissan em Oppama fechará até 2028

Em uma decisão que marca o fim de um capítulo importante da história industrial do Japão, a Nissan Motor Co. confirmou que fechará sua icônica fábrica de Oppama, em Yokosuka, na província de Kanagawa, até março de 2028. Símbolo da capacidade de produção e da inovação do Japão no pós-guerra, a unidade de Oppama representa mais do que uma reestruturação corporativa: seu fechamento reflete as profundas mudanças que estão remodelando a indústria automotiva global e o lugar do Japão nela.

Inaugurada em 1961, a fábrica de Oppama foi a primeira unidade de montagem integrada em grande escala da Nissan e logo ficou conhecida como a “fábrica-mãe” da empresa. Ao longo de seus 64 anos de história, produziu mais de 17,8 milhões de veículos, incluindo alguns dos modelos mais celebrados da Nissan, como Bluebird, March, Cube e o pioneiro veículo elétrico Leaf. O fechamento faz parte do amplo plano de reestruturação global da Nissan, que busca simplificar a produção, reduzir custos e recuperar a lucratividade após anos de queda nas vendas, aumento da dívida e forte concorrência de novos participantes no mercado de veículos elétricos (EVs).

Por que a Nissan está fechando a fábrica de Oppama?

A decisão de fechar Oppama decorre de uma combinação de pressões econômicas, mudanças no setor e necessidades estratégicas. A Nissan, que já foi líder em inovação automotiva global, enfrentou uma série de reveses nos últimos anos. As vendas caíram em mercados importantes, como Estados Unidos e China, enquanto a empresa teve dificuldades para acompanhar a rápida evolução da tecnologia de EVs e a expansão agressiva de concorrentes como a Tesla e as montadoras chinesas.

Segundo o CEO da Nissan, Ivan Espinosa, o fechamento é “a decisão mais difícil da minha carreira”, mas é essencial para a sobrevivência e o crescimento futuro da empresa. De acordo com o plano de recuperação “Re:Nissan”, a montadora reduzirá sua capacidade global de produção de 3,5 milhões para 2,5 milhões de veículos (excluindo a China) e consolidará sua estrutura industrial, passando de 17 para 10 fábricas no mundo. A unidade de Oppama e a fábrica de Shonan, pertencente à subsidiária Nissan Shatai, foram escolhidas para fechar devido às instalações antigas, à queda nos volumes de produção e à necessidade de melhorar a eficiência e a lucratividade.

Atualmente, Oppama produz apenas os modelos Note e Note Aura, uma queda acentuada em relação aos cinco modelos fabricados na unidade ainda em 2019. A taxa de operação da fábrica caiu para cerca de 50%, reflexo da fraca demanda interna e da tendência mais ampla de as montadoras japonesas transferirem a produção para o exterior. A produção da Nissan no Japão caiu de mais de 2 milhões de veículos por ano na década de 1990 para cerca de 640 mil em 2024. Agora, os carros produzidos no país representam apenas 20% da produção global da empresa.

O impacto humano e econômico em Yokosuka e além

O fechamento da fábrica de Oppama terá consequências de longo alcance para a cidade de Yokosuka e a região ao redor. A Nissan é a maior empregadora da cidade e uma de suas maiores contribuintes fiscais. A empresa emprega diretamente cerca de 2.400 pessoas na fábrica e sustenta indiretamente milhares de outras por meio de sua rede de fornecedores, subcontratadas e negócios locais. Estima-se que a Nissan empregue quase 10% dos 29.700 moradores de Oppama.

Autoridades locais e empresários se preparam para o impacto econômico. O governador de Kanagawa, Yuji Kuroiwa, instruiu sua administração a reunir informações rapidamente e trabalhar com a Nissan para reduzir os efeitos do fechamento. A região abriga mais de 1.700 dos 13 mil parceiros comerciais da Nissan, e os efeitos em cadeia devem atingir desde lojas de bentô e ruas comerciais até empresas de logística e prestadores de serviços. Muitos desses negócios ainda não se recuperaram totalmente da pandemia de COVID-19, e o fechamento da fábrica aumenta a incerteza.

Para os trabalhadores, a transição será difícil. A Nissan se comprometeu a oferecer transferências voluntárias, oportunidades de requalificação e medidas de apoio para ajudar os funcionários afetados a encontrar novas funções, na empresa ou em outros lugares. Também estão sendo oferecidos pacotes de aposentadoria antecipada, sobretudo para funcionários administrativos. No entanto, para muitos, a possibilidade de mudar a família de cidade ou fazer longos deslocamentos até outras unidades da Nissan é assustadora. Como disse à Reuters um funcionário de longa data: “Sinto muito pelos trabalhadores que têm família e filhos, compraram casas e precisam pagar hipotecas. Os fornecedores também vão passar por dificuldades.”

Do milagre do pós-guerra à concorrência global: a importância histórica de Oppama

A história da fábrica de Oppama está ligada à ascensão do Japão como potência industrial. Construída no terreno de um antigo campo de aviação naval e depósito de sucata militar dos Estados Unidos, a fábrica demonstrava a capacidade japonesa de transformar adversidades em oportunidades. A unidade foi pioneira na linha de montagem de fluxo misto, que permite produzir vários modelos na mesma linha, uma grande inovação na época. A fábrica também contava com uma pista de testes de quatro quilômetros, um cais com capacidade para embarcar 80 mil carros por mês e instalações avançadas de pesquisa e testes de colisão.

Oppama foi o berço do Nissan Leaf, o primeiro veículo elétrico produzido em massa no mundo. Lançado em 2010, o modelo se tornou um sucesso mundial antes de ser superado pela Tesla. O programa de automobilismo da fábrica ajudou a impulsionar os sucessos internacionais da Nissan em ralis, com modelos como o 510 Bluebird e o 240Z. Durante décadas, a unidade foi motivo de orgulho para Yokosuka, apareceu em livros didáticos e serviu de catalisador para a transição da cidade de uma economia militar para uma civil.

Mas, à medida que a predominância do Japão nos setores de eletrônicos, semicondutores e automóveis diminuiu, também perdeu força a importância central de fábricas como Oppama. O crescimento das cadeias globais de suprimentos, da produção no exterior e de novos concorrentes corroeu as vantagens que fizeram do setor industrial japonês motivo de inveja em todo o mundo.

Vozes da comunidade: orgulho e incerteza

Para muitos moradores de Yokosuka, o fechamento é algo profundamente pessoal. Akio Kamataki, que administra um bar com mesas em pé perto da estação e está na família desde 1925, falou sobre a importância da fábrica:

A fábrica de Oppama é motivo de orgulho para os moradores. Ainda compro carros da Nissan e gosto deles. Não dirigi outras marcas recentemente, mas gosto dos freios da Nissan, da forma como respondem.

Outros temem o que vem pela frente. Kunito Watanabe, funcionário de uma transportadora local, observou:

Enquanto estiverem fabricando carros aqui, tudo bem. Mas, se isso parar, minha empresa vai fechar.

O que vem a seguir? Transferência da produção e futuro do local

Como parte da reestruturação, a Nissan transferirá a produção dos modelos Note e Note Aura para sua fábrica mais eficiente em Kyushu, na província de Fukuoka. A expectativa é que a unidade absorva boa parte da produção de Oppama, com o objetivo de elevar sua taxa de utilização a 100% e reduzir os custos gerais de fabricação no Japão. A fábrica de Tochigi, que recebeu recentemente investimentos significativos e abriga uma pista de testes, continuará em operação e produzirá o Leaf e outros modelos.

Outras instalações no distrito de Oppama, como o Nissan Research Center, a pista de testes GRANDRIVE, o centro de testes de colisão e o cais de Oppama, permanecerão abertas e continuarão funcionando. A Nissan informou que estudará diversas possibilidades para dar novos usos ao terreno da fábrica principal, inclusive eventuais parcerias com empresas externas. Houve relatos de conversas com a gigante taiwanesa de eletrônicos Foxconn sobre usar a fábrica para produzir veículos elétricos, o que poderia ter evitado seu fechamento. Embora as negociações não tenham resultado em um acordo, elas destacam a tendência crescente de parcerias entre setores à medida que as montadoras tradicionais se adaptam à era dos EVs.

Reestruturação responsável e apoio à comunidade

A Nissan ressaltou seu compromisso com uma reestruturação responsável e com o diálogo com a comunidade durante a transição. A empresa está trabalhando em estreita colaboração com sindicatos e governos locais para garantir tratamento justo aos funcionários e minimizar o impacto econômico em Yokosuka e nas áreas vizinhas. O CEO Ivan Espinosa agradeceu aos funcionários, à comunidade local e aos parceiros pelo apoio e afirmou que a Nissan continuará presente na região de Oppama e apoiará a comunidade durante esse período de mudanças.

Implicações mais amplas: declínio da indústria japonesa e o setor automotivo global

O fechamento da fábrica de Oppama é emblemático de tendências mais amplas que afetam o setor industrial japonês e a indústria automotiva global. Antes líder mundial em tudo, de chips e TVs a carros, o Japão agora enfrenta forte concorrência internacional, sobretudo no mercado de EVs, que cresce rapidamente. As montadoras do país precisam investir pesado em novas tecnologias, adaptar-se às mudanças nas preferências dos consumidores e responder a pressões geopolíticas, como tarifas e interrupções nas cadeias de suprimentos.

Para a Nissan, a reestruturação é uma tentativa de recuperar relevância e estabilidade financeira após anos de turbulência na administração, parcerias malsucedidas e perda de competitividade. A disposição da empresa para cortar empregos e fechar fábricas no próprio país representa um rompimento com o tradicional modelo japonês de emprego vitalício e com o contrato social que sustentou o milagre econômico do pós-guerra.

Analistas do setor observam que a concentração da produção e o foco em uma fabricação mais enxuta e eficiente podem ajudar a Nissan a melhorar a lucratividade e se preparar melhor para o futuro. No entanto, a transição não será fácil, e o futuro de comunidades como Yokosuka está em jogo.

Em resumo

• A Nissan fechará sua histórica fábrica de Oppama, em Yokosuka, na província de Kanagawa, até março de 2028, como parte de um plano de reestruturação global.
• O fechamento afetará cerca de 2.400 funcionários diretos e milhares de pessoas na economia local, enquanto a produção será transferida para a fábrica de Kyushu.
• Desde 1961, Oppama produziu mais de 17,8 milhões de veículos e foi o berço do Nissan Leaf, o primeiro EV produzido em massa no mundo.
• A decisão reflete desafios mais amplos enfrentados pelo setor industrial japonês, entre eles a queda da demanda interna, a concorrência global e a transição para veículos elétricos.
• A Nissan está trabalhando com autoridades locais e sindicatos para apoiar os trabalhadores afetados e estudar novos usos para o local, mantendo outras instalações de pesquisa e testes na região.
• O fechamento marca um ponto de virada para a Nissan e para o legado industrial do Japão, e evidencia a necessidade de adaptação em uma economia global em rápida transformação.