Ondas de calor impulsionam boom global da economia de refrigeração da China

Ondas de calor impulsionam boom global da economia de refrigeração da China

Com ondas de calor recordes atingindo várias partes do mundo, a demanda por aparelhos de ar-condicionado e outros produtos de refrigeração disparou a níveis sem precedentes. Isso é mais evidente na China, onde as vendas de aparelhos de ar-condicionado, tanto no mercado interno quanto no exterior, estão em alta, transformando o país no epicentro da “economia de refrigeração” mundial. Este artigo explora como o clima extremo, as mudanças nos hábitos dos consumidores e a inovação tecnológica estão impulsionando um aumento expressivo nas exportações chinesas de produtos de refrigeração, com efeitos que vão do nordeste da China ao coração da Europa e além.

Como as ondas de calor estão mudando o comportamento dos consumidores na China

Nos últimos anos, a China teve alguns dos verões mais quentes já registrados. Cidades do tradicionalmente mais frio nordeste, como as províncias de Liaoning, Jilin e Heilongjiang, registraram temperaturas acima de 35 graus Celsius. Para muitos moradores, o verão se transformou no que uma pessoa descreveu como um “banho de suor sem trégua”. Até mesmo quem antes dependia de ventiladores elétricos agora recorre ao ar-condicionado, que deixou de ser um luxo e passou a ser uma necessidade.

Dados da gigante chinesa do comércio eletrônico JD.com ilustram essa mudança. Desde junho, as transações de aparelhos de ar-condicionado na plataforma aumentaram mais de 60% em relação ao mesmo período do ano anterior, enquanto os pedidos dos clientes dispararam quase 90%. Apenas na primeira metade de julho, as compras em Jilin, Liaoning e Heilongjiang aumentaram 25, 10 e oito vezes, respectivamente, em comparação com o ano anterior. Vale destacar que o número de compradores de primeira viagem nessas províncias cresceu mais de 800% em relação ao mesmo período do ano anterior, sinalizando uma mudança fundamental na forma como os consumidores veem os aparelhos de refrigeração.

Varejistas e fabricantes correram para acompanhar a demanda. No centro comercial Ouya, em Changchun, clientes lotam a seção de eletrodomésticos, ansiosos para conhecer os diferentes modelos e preços de aparelhos de ar-condicionado. Marcas populares como a Hisense ampliaram a produção em fábricas em Shandong, Zhejiang e Guangdong, mas alguns modelos ainda assim se esgotaram nas lojas do norte. Para garantir instalações no prazo, empresas chegaram a lançar uma operação de transferência de equipes “do sul para o norte”, deslocando equipes de assistência técnica para as regiões setentrionais em caráter emergencial.

Esse aumento da demanda não se limita aos aparelhos de ar-condicionado. As vendas de mini ventiladores, dispositivos portáteis de refrigeração e até chapéus com ventiladores movidos a energia solar também dispararam, refletindo uma tendência mais ampla de busca por soluções individuais para se refrescar. Segundo a Alibaba.com, as vendas de pequenos ventiladores portáteis, aparelhos de ar-condicionado móveis e máquinas de gelo aumentaram quase 77% em relação ao mesmo período do ano anterior apenas no último mês.

A adesão relutante da Europa ao ar-condicionado

Embora o ar-condicionado seja onipresente em grande parte da Ásia e da América do Norte, a Europa há muito resiste à sua adoção em larga escala. Apenas cerca de 20% dos lares europeus têm ar-condicionado, com índices ainda menores no Reino Unido (5%) e na Alemanha (menos de 3%). Vários fatores contribuíram para essa relutância:

• Alta proporção de imóveis alugados, o que dificulta instalações permanentes
• Eletricidade cara e altos custos de energia
• Forte preocupação com a sustentabilidade e o meio ambiente
• Parque habitacional antigo, sem dutos pré-instalados
• Regulamentações em áreas históricas que proíbem unidades externas para preservar a aparência dos edifícios

No entanto, a intensidade e a persistência das ondas de calor recentes começam a derrubar essas barreiras. No fim de junho e no início de julho, o sul da Espanha chegou a 46 graus Celsius, a França registrou o dia de junho mais quente de sua história, e alertas vermelhos foram emitidos na Áustria, na Eslovênia e na Bósnia. A Alemanha enfrentou temperaturas de até 38 graus Celsius, levando autoridades de saúde a recomendar que a população se hidratasse e permanecesse em ambientes fechados. Lojas de eletrônicos em cidades como Stuttgart rapidamente ficaram sem aparelhos de ar-condicionado, e instaladores relataram estar com a agenda lotada por semanas.

Markus Schmitz, instalador de ar-condicionado alemão, resumiu a mudança de percepção:

A Europa está começando a realmente precisar de refrigeração. Já não é um luxo, está se tornando uma necessidade.

A Agência Internacional de Energia prevê que, até 2050, o número de aparelhos de ar-condicionado na União Europeia mais que dobrará em relação a 2019, chegando a 275 milhões. Essa mudança está criando enormes oportunidades para os fabricantes, especialmente os chineses.

Exportações chinesas de produtos de refrigeração atendem à demanda global

A China é a maior produtora e exportadora de aparelhos de ar-condicionado do mundo, respondendo por quase 80% da capacidade global de produção. À medida que as ondas de calor se intensificam, os fabricantes chineses registram um crescimento explosivo tanto no mercado interno quanto no internacional. Segundo a Administração Geral das Alfândegas, as exportações chinesas de aparelhos de ar-condicionado chegaram a 46,81 bilhões de yuans (US$ 8,4 bilhões) nos primeiros sete meses de 2025, alta de 4,9% em relação ao mesmo período do ano anterior. As exportações para a Europa cresceram 28,9%, alcançando 12,92 bilhões de yuans.

Algumas marcas registraram resultados notáveis:

• Midea: As vendas de aparelhos de ar-condicionado na Europa cresceram 35% no primeiro semestre de 2025, com alta de 68% na França. O modelo Solstice, equipado com inteligência artificial e capaz de reduzir em mais de 30% o consumo desnecessário de energia, teve vendas expressivas na Grécia, em Chipre, na Espanha e na Itália. O PortaSplit, da Midea, desenvolvido para instalação fácil pelo próprio usuário, vendeu mais de 80 mil unidades somente na Alemanha.
• Hisense: As vendas no primeiro semestre cresceram mais de 20% na Itália e dobraram na Hungria. A empresa concentrou esforços em produtos eficientes em termos de energia e ambientalmente sustentáveis para atender às rigorosas regulamentações europeias.
• Gree: Presente em 48 países europeus, a Gree registrou crescimento contínuo nas vendas de modelos eficientes em energia e equipados com inteligência artificial.
• Haier: Registrou crescimento anual de 30% nas vendas na Europa, com posições de destaque na Itália e na Espanha.

Os produtos chineses de refrigeração não se limitam aos aparelhos de ar-condicionado. As exportações de ventiladores, refrigeradores e outros equipamentos de refrigeração também dispararam. De janeiro a maio de 2025, a China exportou US$ 9,45 bilhões em aparelhos de ar-condicionado residenciais (alta anual de 17,8%), US$ 5,65 bilhões em ventiladores (alta de 7,1%) e US$ 3,32 bilhões em refrigeradores (alta de 5,1%).

Por que as marcas chinesas dominam o mercado de refrigeração?

Vários fatores explicam o domínio da China no mercado global de refrigeração:

• Sistema industrial abrangente: O vasto ecossistema industrial chinês permite uma coordenação integrada em toda a cadeia de valor, garantindo a qualidade dos produtos e a competitividade dos preços.
• Inovação e adaptação: As empresas chinesas desenvolvem rapidamente produtos sob medida para os mercados locais, como o PortaSplit, da Midea, para a Alemanha, e modelos com inteligência artificial que atendem aos padrões europeus de eficiência energética.
• Foco na eficiência energética: Diante das rigorosas regulamentações ambientais europeias, as marcas chinesas deixaram de competir apenas pelo preço e passaram a enfatizar o custo-benefício, a eficiência energética e as soluções de baixo carbono.
• Cadeias de suprimentos estratégicas: Os fabricantes otimizaram a logística e o suporte pós-venda, incluindo a transferência de equipes para atender à demanda por instalação em novos mercados.

Feng Xuezhi, gerente-geral da divisão de ar-condicionado da Hisense Europa, explicou a nova abordagem:

A Europa tem regras rigorosas em matéria de energia e conformidade ambiental, o que ajuda a diferenciar nossos produtos. Com o aumento das pressões climáticas, quem oferecer soluções eficientes, inteligentes e de baixo carbono vai se destacar.

Desafios e oportunidades na economia global de refrigeração

Apesar do boom, a economia de refrigeração enfrenta desafios importantes. Na Europa, os altos custos de instalação, a eletricidade cara e os obstáculos regulatórios ainda limitam a adoção em larga escala. Um aparelho de ar-condicionado típico na Alemanha custa de 600 a 800 euros, e a instalação frequentemente ultrapassa 1.500 euros. Quem mora de aluguel precisa da autorização do proprietário e talvez tenha de remover o aparelho ao se mudar. O alto custo da energia, de cerca de 0,30 a 0,40 euro por quilowatt-hora em Berlim, significa que manter o ar-condicionado ligado continuamente pode elevar a conta de luz no verão para mais de 200 euros.

Ainda assim, o calor persistente e as preocupações com a saúde estão mudando a opinião pública. Famílias mais jovens e domicílios de renda média agora impulsionam a demanda, e varejistas relatam que os aparelhos de ar-condicionado estão se esgotando mais rápido do que nunca. A Unieuro, uma grande rede italiana de lojas de eletrônicos, informou que as vendas de aparelhos de ar-condicionado dobraram no fim de julho em comparação com o ano anterior, e que as marcas chinesas responderam por mais de 60% do mercado.

Em outras regiões, como a Índia, o cenário é mais variado. Embora as ondas de calor tenham provocado picos nas vendas, chuvas fora de época e oscilações de temperatura levaram a um crescimento anual abaixo do esperado. O setor indiano de ar-condicionado continua bastante dependente das importações chinesas de componentes essenciais, o que evidencia o papel central da China na cadeia de suprimentos global.

Inovação: a chave para o crescimento sustentável

Com a aceleração das mudanças climáticas, a necessidade de soluções sustentáveis de refrigeração se torna cada vez mais urgente. Fabricantes chineses estão investindo pesado em pesquisa e desenvolvimento para criar produtos que sejam não apenas eficientes em termos de energia, mas também ambientalmente sustentáveis. Modelos com inteligência artificial, sensores inteligentes e refrigerantes de baixo carbono estão se tornando recursos padrão nos novos aparelhos de ar-condicionado.

Na IFA de 2024, em Berlim, a Hisense apresentou uma série de produtos com alta eficiência energética e baixo impacto climático. O modelo Solstice, da Midea, usa inteligência artificial para otimizar o consumo de energia, enquanto o PortaSplit permite instalação fácil para quem mora de aluguel e para moradores de edifícios antigos. Essas inovações estão ajudando as marcas chinesas a conquistar reconhecimento e participação de mercado em regiões com padrões ambientais rigorosos.

Impactos mais amplos: saúde, sociedade e meio ambiente

O crescimento da economia de refrigeração tem implicações de longo alcance. Pelo lado positivo, o acesso ao ar-condicionado pode reduzir doenças e mortes relacionadas ao calor, aumentar a produtividade e melhorar a qualidade de vida, especialmente para grupos vulneráveis, como idosos e crianças pequenas. A Organização Mundial da Saúde alertou que as ondas de calor representam sérios riscos à saúde, e as soluções de refrigeração são uma ferramenta importante para reduzir esses perigos.

No entanto, a rápida expansão do uso de aparelhos de ar-condicionado também gera preocupações com o consumo de energia e as emissões de gases de efeito estufa. Se não for administrado com cuidado, o aumento da demanda por refrigeração pode agravar justamente as mudanças climáticas que impulsionam a necessidade desses produtos. Isso reforça a importância de tecnologias eficientes em termos de energia, da integração de fontes renováveis e do planejamento urbano inteligente.

Em resumo

• Ondas de calor recordes estão impulsionando um aumento global da demanda por aparelhos de ar-condicionado e produtos de refrigeração, com a China no centro desse boom.
• Os consumidores chineses, especialmente no tradicionalmente mais frio nordeste do país, estão adotando rapidamente os aparelhos de ar-condicionado como uma necessidade.
• A Europa, há muito resistente ao ar-condicionado, agora enfrenta uma demanda sem precedentes devido às ondas de calor persistentes e à mudança de percepção.
• A China responde por quase 80% da produção mundial de aparelhos de ar-condicionado, e suas exportações para a Europa e outras regiões estão crescendo rapidamente.
• Os fabricantes chineses estão priorizando a eficiência energética, a inovação e a adaptação local para atender aos rigorosos padrões ambientais e às diversas necessidades dos mercados.
• A economia de refrigeração traz oportunidades e desafios, incluindo a dependência das cadeias de suprimentos, as preocupações com o consumo de energia e a necessidade de soluções sustentáveis.
• Com o agravamento dos eventos climáticos extremos, a demanda global por refrigeração deve continuar crescendo, tornando a inovação e a sustentabilidade prioridades para o setor.