China e UE intensificam disputa comercial sobre dispositivos médicos: o que está em jogo para a saúde e o comércio globais?

China e UE se enfrentam por causa do comércio de dispositivos médicos: uma nova frente nas tensões econômicas globais

A China anunciou novas e abrangentes restrições à importação de dispositivos médicos da União Europeia (UE), marcando uma escalada significativa na disputa comercial em curso entre a segunda e a terceira maiores economias do mundo. A medida, que entrou em vigor imediatamente após o anúncio, em 6 de julho de 2025, é uma resposta direta às recentes restrições impostas pela própria UE às empresas chinesas de dispositivos médicos. As medidas de retaliação destacam o aprofundamento das tensões em torno do acesso ao mercado, da política industrial e do futuro do comércio global em setores de alta tecnologia.

No centro da disputa estão acusações de ambos os lados de tratamento injusto e protecionismo no lucrativo mercado de dispositivos médicos, um setor crucial não apenas para o crescimento econômico, mas também para a saúde pública. As novas restrições chinesas têm como alvo contratos públicos de aquisição de dispositivos médicos avaliados em mais de 45 milhões de yuans (cerca de US$ 6,3 milhões), impedindo a participação da maioria das empresas sediadas na UE, a menos que tenham operações significativas na China. As regras também limitam a proporção de componentes fabricados na UE em dispositivos fornecidos por empresas de fora do bloco a, no máximo, 50% do valor do contrato.

Esses acontecimentos ocorrem em um momento delicado, com uma cúpula entre China e UE marcada para o fim de julho de 2025, enquanto os dois lados enfrentam atritos comerciais mais amplos envolvendo veículos elétricos, bebidas alcoólicas e produtos agrícolas. O desfecho dessa disputa pode ter implicações de longo alcance para as cadeias globais de suprimentos, a inovação e o acesso dos pacientes a tecnologias médicas avançadas.

O que desencadeou a nova rodada de restrições?

O estopim imediato das novas medidas chinesas foi a decisão da Comissão Europeia, em junho de 2025, de restringir a participação de empresas chinesas em licitações para contratos de compras públicas de dispositivos médicos no mercado único da UE que ultrapassem € 5 milhões (cerca de US$ 5,7 milhões). A medida da UE foi justificada por conclusões de uma investigação que durou vários meses e apontou que as políticas chinesas limitavam sistematicamente o acesso dos fabricantes europeus de dispositivos médicos aos contratos públicos na China de maneira “injusta e discriminatória”.

Segundo a Comissão Europeia, as políticas estatais chinesas, em particular a iniciativa “Made in China 2025”, estabelecem metas explícitas para que hospitais do país comprem dispositivos médicos de alta tecnologia de fabricantes locais, com o objetivo de atingir 70% de conteúdo nacional até 2025 e 95% até 2030. A UE argumentou que essas políticas, combinadas com o amplo apoio estatal às empresas chinesas, criaram condições desiguais de concorrência e, na prática, excluíram concorrentes estrangeiros.

Em resposta, a UE acionou seu Instrumento de Compras Internacionais (IPI), uma ferramenta criada para garantir acesso recíproco aos mercados para empresas europeias. O IPI permite que a UE imponha restrições a países que não ofereçam acesso justo aos próprios mercados de compras públicas. A medida de junho de 2025 foi o primeiro uso expressivo desse instrumento, sinalizando uma postura mais rigorosa em relação à reciprocidade comercial.

Contramedidas da China: alcance e impacto

O Ministério das Finanças e o Ministério do Comércio da China retaliaram rapidamente e anunciaram que, em projetos de compras públicas com orçamento superior a 45 milhões de yuans para dispositivos médicos, empresas da UE seriam impedidas de participar das licitações, exceto aquelas com operações e produção estabelecidas na China. As restrições abrangem uma ampla gama de produtos, entre eles:

• Instrumentos cirúrgicos
• Equipamentos de ressonância magnética
• Preparações farmacêuticas derivadas do sangue
• Componentes para implantes ortopédicos
• Dispositivos médicos a laser

Para empresas de fora da UE que participem dessas licitações, o valor dos dispositivos médicos importados da UE não poderá exceder 50% do valor total do contrato. Há, porém, exceções para os casos em que apenas dispositivos importados da UE atendam aos requisitos da compra, garantindo que necessidades médicas essenciais não sejam comprometidas.

É importante destacar que as medidas não se aplicam a empresas com investimento europeu que operem e fabriquem na China. Essa isenção traz algum alívio a grandes empresas europeias de dispositivos médicos, como Siemens Healthineers e Royal Philips, ambas com produção local significativa na China. Segundo declarações das empresas e analistas do setor, elas são “minimamente afetadas” devido à forte presença local. A Philips informou que 90% de suas vendas na China têm origem na produção local.

Reações do setor e diplomáticas: escalada ou negociação?

As restrições recíprocas despertaram preocupação entre associações do setor e câmaras de comércio dos dois lados. A MedTech Europe, associação europeia do setor de dispositivos médicos, alertou que essas medidas “podem aprofundar as tensões comerciais e, em última análise, impedir que os pacientes tenham acesso oportuno a tecnologias médicas indispensáveis”. A Câmara de Comércio da União Europeia na China manifestou preocupação semelhante e destacou a incerteza causada pela falta de especificidade das novas regras e o risco de aplicação excessivamente rigorosa pelas autoridades locais.

Autoridades chinesas, por sua vez, apresentaram a medida como uma resposta necessária ao que consideram protecionismo da UE. Um porta-voz do Ministério do Comércio da China declarou:

Lamentavelmente, a UE ignorou a boa vontade e a sinceridade da China e adotou medidas restritivas que criam novas barreiras protecionistas. Por isso, a China não tem escolha a não ser adotar medidas restritivas recíprocas.

Especialistas chineses em comércio argumentam que a abordagem do país é mais moderada do que a da UE, pois não exclui empresas com investimento europeu que operam na China. Zhou Mi, pesquisador sênior da Academia Chinesa de Comércio Internacional e Cooperação Econômica, explicou:

Na verdade, a medida adotada pela China é diferente da abordagem da UE. A ação europeia excluiu as empresas chinesas de forma direta, enquanto nós não excluímos as empresas europeias que operam na China do fornecimento dos produtos em questão. Continuamos cumprindo as regulamentações chinesas pertinentes e buscamos garantir tratamento justo aos produtos fabricados e fornecidos na China.

Apesar do discurso contundente, os dois lados manifestaram disposição para resolver a disputa por meio do diálogo. A próxima cúpula entre China e UE é vista como uma oportunidade crucial para tratar não apenas do impasse em torno dos dispositivos médicos, mas também de questões mais amplas, como acesso ao mercado, subsídios industriais e o futuro da cooperação econômica.

Tensões comerciais mais amplas: dispositivos médicos como parte de um cenário maior

A disputa por dispositivos médicos é apenas uma das frentes de um quadro mais amplo de escalada das tensões comerciais entre China e UE. Nos últimos meses, os dois lados impuseram tarifas e restrições a diversos produtos, incluindo veículos elétricos, conhaque, carne suína e laticínios.

Em junho de 2025, a UE impôs tarifas de até 45% sobre veículos elétricos fabricados na China, alegando preocupação com subsídios estatais e concorrência desleal. A China respondeu abrindo investigações antidumping sobre bebidas alcoólicas e produtos agrícolas europeus e impondo tarifas de até 34,9% sobre o conhaque europeu, embora grandes produtores como Pernod Ricard, LVMH e Remy Cointreau tenham sido poupados caso concordassem com preços mínimos.

Essas medidas de retaliação refletem preocupações mais profundas com a política industrial, a liderança tecnológica e o equilíbrio comercial. A UE há muito reclama que suas empresas enfrentam barreiras jurídicas e administrativas significativas na China, enquanto autoridades chinesas argumentam que as ações europeias são discriminatórias e comprometem os princípios do livre comércio.

O que está em jogo para a saúde global e a inovação?

O que está em jogo na disputa por dispositivos médicos vai além das balanças comerciais e das demonstrações diplomáticas. O setor de dispositivos médicos é um pilar da saúde moderna, pois fornece tecnologias essenciais para diagnóstico, tratamento e atendimento aos pacientes. Interrupções nas cadeias de suprimentos, no acesso aos mercados ou na inovação podem ter consequências concretas para hospitais, médicos e pacientes em todo o mundo.

Há anos, fabricantes globais de dispositivos médicos, inclusive da Europa, dos Estados Unidos e do Japão, se beneficiam do acesso ao vasto mercado chinês. A crescente demanda da China por tecnologias médicas avançadas impulsionou investimentos estrangeiros diretos (IED) significativos no setor. Segundo o Ministério do Comércio da China, o IED nas indústrias de alta tecnologia do país chegou a 109,04 bilhões de yuans entre janeiro e maio de 2025, com alta anual de 20% no setor de fabricação de instrumentos e equipamentos médicos.

Especialistas do setor alertam que a escalada contínua pode frear a inovação, elevar os custos e limitar o acesso dos pacientes a tratamentos de ponta. Como afirmou Oliver Bisazza, diretor-executivo da MedTech Europe:

Medidas dessa natureza podem aprofundar as tensões comerciais e, em última análise, impedir que os pacientes tenham acesso oportuno a tecnologias médicas indispensáveis.

Complexidades jurídicas e regulatórias: como definir o que é “local” e “estrangeiro”

Um dos desafios para implementar essas novas restrições é definir o que caracteriza uma empresa “local” ou “estrangeira”. Embora as regras chinesas isentem empresas com investimento europeu que fabriquem no país, a falta de critérios claros para determinar o que se enquadra nessa categoria gerou incerteza para as empresas europeias. A Câmara de Comércio da União Europeia na China pediu maior clareza e alertou que as autoridades locais podem interpretar as regras de forma a impedir que até fabricantes com forte presença local participem de contratos públicos.

Da mesma forma, o Instrumento de Compras Internacionais da UE estabelece limites de valor e de componentes que exigem monitoramento e fiscalização cuidadosos. Os dois lados correm o risco de que regras complexas interrompam inadvertidamente as cadeias de suprimentos ou penalizem empresas que fizeram investimentos significativos na produção local.

Contexto geopolítico: comércio, tecnologia e confiança

A disputa por dispositivos médicos ocorre em meio a mudanças nas alianças geopolíticas e à crescente competição por tecnologia e cadeias de suprimentos. Enquanto Estados Unidos e China disputam a liderança global em setores de alta tecnologia, a UE tenta equilibrar o engajamento econômico com a autonomia estratégica.

O líder chinês Xi Jinping pediu o fortalecimento da cooperação estratégica com a UE, mesmo com o aumento das tensões em temas que vão de terras raras à política climática. A próxima cúpula entre China e UE, que marcará o 50º aniversário das relações diplomáticas, deverá abordar não apenas disputas comerciais, mas também questões mais amplas de confiança, reciprocidade e regras do comércio global.

Próximos passos: perspectivas de solução ou de uma nova escalada?

Com os dois lados sinalizando disposição para negociar, as próximas semanas serão decisivas para determinar se a disputa por dispositivos médicos poderá ser resolvida pelo diálogo ou se se tornará mais um foco de tensão na relação econômica mais ampla entre China e UE. O desfecho terá implicações significativas para empresas, profissionais de saúde e pacientes, não apenas na China e na Europa, mas em todo o mundo.

Como ressaltaram especialistas em comércio e líderes do setor, a cooperação e a concorrência justa são essenciais para impulsionar a inovação e garantir o acesso a tecnologias que salvam vidas. Ainda não se sabe se China e UE conseguirão chegar a um entendimento, mas dificilmente os riscos poderiam ser maiores.

Em resumo

• A China impôs novas restrições às compras públicas de dispositivos médicos da UE, atingindo contratos acima de 45 milhões de yuans (US$ 6,3 milhões) em resposta a medidas semelhantes da UE.
• As restrições excluem empresas da UE sem operações significativas na China e limitam a proporção de componentes fabricados na UE em dispositivos fornecidos por empresas de fora do bloco.
• A disputa faz parte de um cenário mais amplo de escalada das tensões comerciais entre China e UE, que inclui tarifas sobre veículos elétricos e conhaque.
• Associações do setor alertam que a escalada contínua pode prejudicar a inovação e o acesso dos pacientes a tecnologias médicas avançadas.
• Os dois lados manifestaram disposição para resolver a disputa por meio do diálogo, e uma grande cúpula entre China e UE está marcada para o fim de julho de 2025.
• O desfecho terá implicações significativas para as cadeias globais de suprimentos, a saúde e o futuro das regras do comércio internacional.