Aporte de US$ 287 milhões do Banco Mundial: transformando a conectividade à internet nas Filipinas

Por que a conectividade à internet nas Filipinas é importante

A conectividade à internet deixou de ser um luxo: é um motor fundamental para o crescimento econômico, a educação, a saúde e a inclusão social. Nas Filipinas, porém, milhões de pessoas continuam do lado errado da exclusão digital, com acesso à internet lento, caro e pouco confiável, sobretudo em áreas rurais e pouco atendidas. Reconhecendo a urgência desse desafio, o Banco Mundial aprovou um empréstimo histórico de US$ 287,24 milhões para apoiar o ambicioso projeto de infraestrutura digital do governo filipino. A iniciativa pretende conectar mais de 20 milhões de filipinos, lançando as bases para uma economia digital mais inclusiva, resiliente e competitiva.

O projeto de infraestrutura digital do Banco Mundial: escopo e ambições

O apoio do Banco Mundial se concentra no Projeto de Infraestrutura Digital das Filipinas (PDIP, na sigla em inglês), uma iniciativa emblemática do Departamento de Tecnologia da Informação e Comunicação (DICT) e da Autoridade Nacional de Economia e Desenvolvimento (NEDA). O principal objetivo do projeto é construir uma rede de banda larga robusta, resiliente às mudanças climáticas e segura, que alcance até as comunidades mais remotas.

O PDIP tem três componentes principais de infraestrutura:

• Rede nacional de fibra óptica: Uma rede de alta capacidade de cabos de fibra óptica que interliga as regiões do país e serve como principal via de dados para as comunicações internas. O projeto concluirá os trechos restantes, conectando as duas principais estações internacionais de aterragem de cabos, em Baler (Luzon) e na cidade de Davao (Mindanao).
• Infraestrutura de conexão intermediária: Ampliação da conectividade da rede principal para áreas pouco atendidas em regiões como Visayas Ocidental, Visayas Central, Visayas Oriental, Península de Zamboanga, Mindanao Setentrional, Região de Davao, Soccsksargen e Caraga. Isso inclui a instalação de cabos subterrâneos de fibra óptica para aumentar a resiliência diante de eventos climáticos e meteorológicos.
• Conectividade de última milha: Levar acesso à internet diretamente aos usuários finais em áreas atualmente sem cobertura, com foco na conexão de instituições públicas, escolas e hospitais, especialmente no leste de Mindanao. Pontos de acesso Wi-Fi gratuito serão instalados nessas unidades, abrindo caminho para que operadoras comerciais ofereçam serviços de internet residencial.

Segundo o Banco Mundial, espera-se que esses investimentos beneficiem mais de 20 milhões de filipinos, especialmente os que vivem em comunidades rurais e em situação de desvantagem. A melhoria da conectividade permitirá acesso ampliado à educação, à saúde, à proteção social e aos serviços governamentais, além de dar condições para que empresas e agricultores participem da economia digital.

Reduzir a exclusão digital: por que as Filipinas estão atrás

Apesar de ser um dos países mais populosos do Sudeste Asiático, as Filipinas enfrentam há muito tempo dificuldades na área de infraestrutura digital. Segundo dados do Banco Mundial, apenas 33% dos domicílios tinham acesso à banda larga fixa em 2022, e somente 70% da população tinha uma assinatura ativa de banda larga móvel; ambos os índices ficam bem abaixo das médias da ASEAN. A exclusão digital é especialmente acentuada entre áreas urbanas e rurais e entre domicílios ricos e pobres.

Por exemplo, um morador de um barangay remoto pode pagar bem mais por uma internet mais lenta do que alguém no centro de uma cidade. Em Sorsogon, uma mulher chamada Elena gasta mais de US$ 1 por dia só para acessar a internet em uma lan house, enquanto, na cidade de Butuan, Alek paga US$ 32 por mês por uma conexão de fibra de 50 Mbps, valor acima do que muitos podem pagar e ainda mais caro do que em países vizinhos.

Essa disparidade não diz respeito apenas à conveniência. A falta de internet acessível e confiável limita o acesso à educação, a oportunidades de trabalho, a serviços financeiros digitais e até ao apoio básico do governo. Durante a pandemia de COVID-19, a importância do acesso digital ficou ainda mais evidente, à medida que escolas, empresas e serviços públicos migraram para o ambiente on-line.

Comparação entre as Filipinas e os países vizinhos

Estudos do Banco Mundial e da Autoridade Nacional de Economia e Desenvolvimento (NEDA) mostram que as Filipinas estão atrás de Singapura, Malásia, Tailândia e até Brunei na adoção de tecnologias digitais. A velocidade média da banda larga móvel no país é de apenas 16,76 Mbps, ante uma média global de 32,01 Mbps. A banda larga fixa também é mais cara: as tarifas anuais equivalem a 11% da renda nacional bruta per capita, o dobro da média da ASEAN.

Esse atraso digital é um grande obstáculo à ambição do país de se tornar uma nação de renda média-alta e alcançar um crescimento inclusivo.

Obstáculos regulatórios e de políticas públicas: a necessidade de reformas

Uma das principais razões para a lenta transformação digital das Filipinas é seu marco regulatório desatualizado. A Lei de Controle de Rádio de 1931 e a Lei de Telecomunicações Públicas de 1995 não acompanharam os avanços tecnológicos, dificultando a entrada de novos participantes no mercado e a expansão dos serviços pelos provedores existentes.

O mercado de banda larga é altamente concentrado: duas empresas controlam 91% dos assinantes de telefonia móvel. A falta de concorrência levou a investimentos insuficientes em infraestrutura e a preços mais altos para os consumidores. O Índice de Acessibilidade do Banco Mundial (ADI, na sigla em inglês) coloca as Filipinas entre os países mais lentos do mundo na implementação de reformas para tornar a banda larga mais acessível.

Reformas urgentes recomendadas

Especialistas e organizações internacionais pedem uma série de reformas urgentes para liberar o potencial digital do país:

• Eliminar a exigência de concessão legislativa para a implantação de redes de banda larga, reduzindo as barreiras à entrada e ao investimento.
• Garantir condições equitativas para diferentes participantes do mercado, estimulando mais concorrência e inovação.
• Permitir o uso eficiente e flexível do espectro de radiofrequências, inclusive por meio de licenças regionais e leilões de espectro.
• Promover o compartilhamento de infraestrutura, como o uso conjunto de torres de telecomunicações, para reduzir custos e acelerar a implantação.

Algumas dessas reformas já estão em tramitação legislativa, mas o progresso tem sido lento. Espera-se que o novo empréstimo e o apoio técnico do Banco Mundial acelerem essas mudanças, tornando o mercado mais atraente para investimentos privados e, em última análise, beneficiando os consumidores.

Segurança, resiliência e adaptação climática

Construir infraestrutura digital nas Filipinas não significa apenas instalar cabos. O país é altamente vulnerável a desastres naturais, como tufões, enchentes e terremotos, que podem interromper as redes e deixar comunidades isoladas. O PDIP incorpora dados climáticos e medidas de resiliência ao projeto, com materiais resistentes às mudanças climáticas, sistemas de dutos subterrâneos e soluções de engenharia capazes de suportar eventos meteorológicos extremos.

A cibersegurança é outra preocupação importante. O projeto instalará sistemas avançados de detecção e prevenção de intrusões, firewalls de última geração, autenticação multifator e protocolos abrangentes de criptografia. Atualizações regulares ajudarão a corrigir vulnerabilidades do Wi-Fi, e medidas específicas protegerão contra desastres naturais e ameaças cibernéticas.

Além da infraestrutura: competências digitais, inclusão e impacto econômico

Ampliar o acesso à internet é apenas o primeiro passo. O Banco Mundial e o governo filipino também estão investindo em capacitação em competências digitais, sistemas de identidade digital e plataformas de dados interoperáveis. O objetivo é garantir que todos os filipinos, e não apenas os que vivem nas cidades ou têm renda mais alta, possam participar da economia digital.

De acordo com o Marco de Parceria com o País do Banco Mundial para 2026–31, a transformação digital é um pilar fundamental para impulsionar o crescimento do emprego no setor privado, aumentar a produtividade de empresas e fazendas, promover a inclusão financeira, fortalecer os sistemas de saúde, avançar a educação e construir comunidades resilientes. O marco pretende gerar 4 milhões de novos empregos, ampliar o acesso à internet para 19 milhões de filipinos e apoiar projetos fundamentais do setor privado por meio de um fundo de US$ 2 bilhões.

Perspectivas de especialistas

Manuela Ferro, vice-presidente do Banco Mundial para o Leste Asiático e o Pacífico, destaca o potencial transformador da infraestrutura digital:

Uma infraestrutura robusta de conectividade de banda larga não é apenas uma necessidade tecnológica; é um alicerce essencial para que as Filipinas impulsionem o crescimento e alcancem a meta de se tornar um país de renda média-alta nos próximos anos.

Zafer Mustafaoğlu, diretor do Banco Mundial para Filipinas, Malásia e Brunei Darussalam, ressalta o impacto social:

A melhoria do acesso à internet ajudará todos os filipinos, especialmente os que vivem em áreas remotas de Mindanao, a ter melhor acesso à educação, à saúde, à proteção social e aos serviços governamentais. Este projeto promove um futuro melhor para as regiões menos desenvolvidas ao conectar todos e garantir que os filipinos mais pobres e vulneráveis possam se beneficiar do poder da tecnologia.

Desafios pela frente: garantir mudanças duradouras

Embora o investimento do Banco Mundial represente um avanço importante, ainda há desafios. A exclusão digital está profundamente enraizada, e reduzi-la exigirá vontade política contínua, reforma regulatória e investimentos permanentes. O governo também precisa enfrentar questões como acessibilidade, alfabetização digital e inclusão de grupos marginalizados, entre eles mulheres, idosos e pessoas com deficiência.

A experiência internacional mostra que parcerias público-privadas, fundos de serviço universal e modelos de negócios inovadores podem ajudar a levar conectividade a áreas de difícil acesso. A estratégia digital global do Banco Mundial destaca a importância das parcerias, da reforma de políticas públicas e do uso de capital público e privado para garantir acesso universal, acessível e seguro à internet.

Em resumo

• O Banco Mundial aprovou um empréstimo de US$ 287,24 milhões para apoiar o Projeto de Infraestrutura Digital das Filipinas, que pretende conectar mais de 20 milhões de filipinos.
• O projeto construirá uma rede nacional de fibra óptica, ampliará a conectividade intermediária e de última milha e dará atenção à resiliência climática e à cibersegurança.
• As Filipinas estão atrás de países da região em acesso à internet, velocidade e acessibilidade, e há uma grande diferença digital entre áreas urbanas e rurais.
• Regulamentações desatualizadas e a concorrência limitada têm prejudicado os investimentos e a inovação no setor de banda larga.
• São necessárias reformas urgentes para reduzir as barreiras à entrada, promover a concorrência e permitir o compartilhamento de infraestrutura.
• O apoio do Banco Mundial faz parte de uma estratégia mais ampla para impulsionar a criação de empregos, a inclusão financeira, a educação e a saúde por meio da transformação digital.
• Garantir mudanças duradouras exigirá investimentos contínuos, reforma regulatória e foco em competências digitais e inclusão para todos os filipinos.