Cosméticos contrabandeados e falsificados ameaçam a indústria local e a saúde pública de Bangladesh

A ameaça crescente dos cosméticos contrabandeados e falsificados em Bangladesh

A indústria de cosméticos e cuidados com a pele de Bangladesh está em uma encruzilhada. Apesar do rápido crescimento da produção local e do aumento da demanda dos consumidores, o setor enfrenta uma crise cada vez maior: a entrada desenfreada de produtos contrabandeados e falsificados. Líderes do setor, formuladores de políticas públicas e especialistas alertam que, sem controles mais rigorosos e reformas abrangentes, a indústria nacional de cosméticos corre o risco de ser enfraquecida, com consequências de longo alcance para a economia, a saúde pública e as ambições de exportação do país.

Como cosméticos contrabandeados e falsificados chegam ao mercado

Os cosméticos contrabandeados, muitas vezes chamados de produtos de “luggage party”, entram em Bangladesh por vários canais. Tripulantes de companhias aéreas, viajantes internacionais e até os próprios empresários trazem produtos de marcas conhecidas de países como Estados Unidos, Reino Unido, Índia, Malásia e Tailândia, muitas vezes sob o pretexto de que são para uso pessoal ou presentes. Depois, esses produtos são vendidos a lojistas, driblando os canais oficiais de importação e escapando dos impostos e da fiscalização regulatória.

Segundo reportagens investigativas, essa prática é generalizada. Lojistas de grandes mercados, como o Bashundhara City e o Gulshan 1, em Dhaka, admitem abertamente que obtêm boa parte de seus estoques por meio dessas redes informais. O apelo para os consumidores é duplo: a percepção de maior qualidade e o atrativo das marcas estrangeiras. No entanto, esse mercado paralelo não só priva o governo de uma receita significativa, como também cria condições desiguais para os fabricantes locais.

Os cosméticos falsificados — produtos que imitam marcas populares — são outra grande preocupação. Muitas vezes, esses itens são fabricados em fábricas sem regulamentação, com ingredientes de qualidade inferior ou até nocivos. A falta de fiscalização eficaz permite que esses produtos cheguem facilmente às prateleiras das lojas e às mãos dos consumidores.

A dimensão e o impacto do comércio ilegal de cosméticos

O impacto financeiro dos cosméticos contrabandeados e falsificados é impressionante. Dados oficiais do Conselho Nacional da Receita (NBR) indicam que as importações de cosméticos coloridos foram avaliadas em cerca de Tk 500 crore no último ano fiscal. No entanto, associações do setor estimam que o valor real se aproxime de Tk 1.600 crore quando se consideram o subfaturamento e a manipulação do peso — o que sugere que cerca de Tk 1.100 crore deixam de ser pagos em impostos todos os anos.

Representantes do setor afirmam que até 70% das transações no segmento ocorrem no mercado negro, dominado por produtos contrabandeados e falsificados. A Associação de Importadores de Cosméticos e Artigos de Higiene de Bangladesh estima que o volume de produtos trazidos apenas por meio do método “luggage party” seja de pelo menos Tk 500 crore. Isso provocou uma forte queda na demanda por cosméticos importados legalmente e freou o crescimento das marcas locais.

Os fabricantes locais, apesar de aumentarem sua capacidade de produção, estão em desvantagem. Enquanto todos os importadores de cosméticos juntos pagaram apenas Tk 17 crore em impostos no ano fiscal de 2024-25, um único fabricante nacional contribuiu com mais de Tk 100 crore. Essa disparidade não só desestimula os investimentos no setor local, como também ameaça levar Bangladesh de volta à dependência de importações.

Riscos à saúde pública: o custo oculto dos cosméticos falsificados

Além das consequências econômicas, a proliferação de cosméticos falsificados e de qualidade inferior representa sérios riscos à saúde. Produtos falsificados muitas vezes contêm substâncias químicas nocivas, corantes não aprovados ou contaminantes microbianos, que podem causar irritação na pele, reações alérgicas e até problemas de saúde de longo prazo. Em Bangladesh, onde a fiscalização regulatória é fraca e a conscientização dos consumidores é limitada, os riscos são ainda maiores.

Pesquisas acadêmicas destacam a prevalência de doenças de pele associadas ao uso de cosméticos contaminados ou adulterados. Práticas inadequadas de fabricação, controle de qualidade insuficiente e uso de matérias-primas inseguras contribuem para o problema. A falta de sistemas obrigatórios de registro e controle de qualidade para cosméticos permitiu a proliferação de fábricas sem regulamentação, colocando ainda mais em risco a saúde pública.

Muitas vezes, os consumidores desconhecem os riscos. Muitos são atraídos pelos preços baixos ou pela promessa de marcas estrangeiras, sem perceber que os produtos comprados podem ser falsificados ou estar vencidos. A Diretoria Nacional de Proteção dos Direitos do Consumidor (DNCRP) recebe regularmente queixas de reações adversas a cosméticos, mas fazer cumprir as regras continua sendo um desafio. Como observa Mohammed Alim Akhter Khan, diretor-geral da DNCRP, infratores reincidentes muitas vezes continuam suas atividades ilegais mesmo depois de multados, o que evidencia a necessidade de medidas dissuasórias mais rigorosas.

Lacunas regulatórias e desafios de políticas públicas

O marco regulatório de Bangladesh para cosméticos é fragmentado e ultrapassado. Ao contrário de países vizinhos, como Índia e China, que dispõem de sistemas robustos de registro de produtos, controle de qualidade e regulamentação de importações, Bangladesh não conta com normas abrangentes nem mecanismos eficazes de fiscalização. O Instituto de Normas e Ensaios de Bangladesh (BSTI) e a Diretoria-Geral de Administração de Medicamentos (DGDA) supervisionam o licenciamento, mas o processo costuma ser lento e oneroso para os fabricantes locais, enquanto os produtos importados enfrentam menos obstáculos.

Essa disparidade regulatória coloca os produtores nacionais em desvantagem. Por exemplo, a obtenção de uma licença de certificação (CM) para produtos fabricados localmente pode levar até 46 dias úteis, enquanto, para produtos importados, leva apenas alguns dias. Além disso, só uma parcela dos produtos para os quais o BSTI exige licenciamento precisa de uma licença CM para importação, deixando muitos cosméticos sem regulamentação.

Os impostos aduaneiros e as taxas suplementares tornam o cenário ainda mais complexo. Os fabricantes locais enfrentam encargos tributários mais altos do que os importadores, o que dificulta a concorrência em preço. A falta de incentivos, subsídios e processos de exportação simplificados também dificulta a expansão global das marcas de Bangladesh.

Vozes do setor: pedidos de reformas e apoio

Em um seminário recente em Dhaka, líderes e especialistas do setor apresentaram uma série de recomendações para enfrentar a crise. Jamal Uddin, secretário da Associação de Fabricantes e Exportadores de Produtos para Cuidados com a Pele e Beleza de Bangladesh, ressaltou a necessidade de apoio governamental para ajudar os produtores locais a crescer e oferecer produtos de qualidade a preços acessíveis. Ele pediu ao governo que:

• Incentive marcas globais a fabricar em Bangladesh, facilitando o acesso a matérias-primas
• Aumente as tarifas sobre cosméticos importados acabados para proteger a indústria local
• Reduza os impostos de importação sobre matérias-primas essenciais, já que 90% delas são importadas a um custo elevado
• Reforce a fiscalização contra remessas ilegais e produtos falsificados

MS Siddiqui, ex-vice-presidente do Fórum de Negócios Internacionais de Bangladesh, argumentou que, com o apoio adequado do governo, Bangladesh poderia transformar o setor de cosméticos em uma importante fonte de receitas de exportação. Ele defendeu tarifas mais baixas sobre matérias-primas, impostos mais altos sobre produtos acabados importados e medidas robustas para combater o contrabando e a falsificação.

Outros representantes do setor expressaram opiniões semelhantes e destacaram a necessidade de incentivos financeiros, programas de promoção das exportações e apoio regulatório para ajudar os fabricantes locais a ampliar sua presença internacional. Também ressaltaram a importância de melhorar o ambiente de negócios e adotar padrões internacionais de qualidade, como as Boas Práticas de Fabricação (GMP).

Potencial de exportação: oportunidades inexploradas em cosméticos halal e fitoterápicos

Apesar dos desafios, a indústria de cosméticos de Bangladesh tem grande potencial de exportação, sobretudo em nichos como os de produtos halal e fitoterápicos. Com uma grande população muçulmana e uma demanda global crescente por cosméticos éticos e higiênicos, Bangladesh está bem posicionado para se tornar um importante participante do mercado internacional de cosméticos halal.

O mercado global de cosméticos halal foi avaliado em US$ 42,39 bilhões em 2023 e deve chegar a US$ 115,03 bilhões até 2032. A participação de Bangladesh, ainda modesta, deve crescer à medida que aumentem a conscientização e a disponibilidade de processos de certificação. O Instituto de Normas e Ensaios de Bangladesh (BSTI) criou um laboratório nacional halal para oferecer certificação reconhecida internacionalmente, uma etapa crucial para acessar os mercados globais.

Cosméticos fitoterápicos e naturais também estão ganhando popularidade, tanto no país quanto no exterior. A previsão é que o mercado de cosméticos naturais do país gere US$ 181,30 milhões em receitas em 2024, com crescimento constante nos próximos anos. Empresas locais como a Mumtaj Herbal Products já exportam produtos de beleza à base de plantas e buscam certificações adicionais para aumentar sua competitividade.

Marcas locais em ascensão: conquistas e desafios persistentes

Nos últimos anos, marcas locais conquistaram espaço significativo no mercado de cosméticos de Bangladesh. Empresas como Unilever, Keya Cosmetics, Square Toiletries, Kohinoor Chemical Company e outras investiram em tecnologias avançadas de fabricação e pesquisa, produzindo uma ampla variedade de produtos para atender às diversas necessidades dos consumidores.

Esses esforços ajudaram a mudar a percepção dos consumidores, com mais compradores das classes média e alta adotando cosméticos “Made in Bangladesh”. Atualmente, o setor emprega mais de 100 mil pessoas e está prestes a gerar ainda mais empregos à medida que se expande. No entanto, persistem desafios, como conseguir financiamento, adotar novas tecnologias e lidar com exigências regulatórias complexas.

Os altos impostos de importação sobre matérias-primas, os canais de distribuição limitados e as preocupações com a qualidade continuam a dificultar o crescimento. Os fabricantes locais também enfrentam forte concorrência de produtos contrabandeados e falsificados, que muitas vezes são vendidos a preços menores e corroem a confiança dos consumidores.

Contexto econômico mais amplo: o papel da indústria de cosméticos

O setor de cosméticos e cuidados pessoais é um importante contribuinte para a economia de Bangladesh, com um mercado anual superior a Tk 24.000 crore. Enquanto o país busca diversificar sua base exportadora para além das roupas prontas, a indústria de cosméticos oferece uma via promissora para o crescimento, a geração de receitas em moeda estrangeira e a criação de empregos.

No entanto, o contexto econômico mais amplo traz seus próprios desafios. Segundo o Banco Mundial, a economia de Bangladesh deve crescer 4,1% no ano fiscal de 2025, em meio a investimentos e atividade industrial moderados. A inflação alta, a incerteza política e as restrições de oferta reduziram os gastos dos consumidores e a confiança dos investidores. Nesse contexto, fortalecer a indústria nacional de cosméticos pode desempenhar um papel vital no aumento da resiliência econômica e na redução da dependência de importações.

Resposta do governo e próximos passos

O governo de Bangladesh tomou algumas medidas para enfrentar a crise. A recém-aprovada Lei de Medicamentos e Cosméticos busca regulamentar a fabricação, a importação e a venda de cosméticos, exigindo que os produtores obtenham licenças tanto do BSTI quanto da DGDA. As autoridades aduaneiras também adotaram medidas para limitar a quantidade de produtos isentos de impostos que os viajantes podem trazer para o país.

No entanto, fazer cumprir as regras continua sendo um grande desafio. A corrupção, a insuficiência de recursos e a falta de coordenação entre os órgãos públicos prejudicaram os esforços para combater o contrabando e a falsificação. Representantes do setor argumentam que apenas multas não bastam e pedem penalidades mais rigorosas, melhor monitoramento e maior conscientização pública.

Para liberar todo o potencial da indústria de cosméticos, especialistas recomendam uma abordagem abrangente que inclua:

• Simplificar os processos regulatórios e harmonizar as normas com as melhores práticas internacionais
• Oferecer incentivos financeiros e apoio às exportações para os fabricantes locais
• Investir em infraestrutura, pesquisa e desenvolvimento
• Ampliar a educação e a conscientização dos consumidores sobre a segurança dos produtos
• Reforçar a aplicação da lei e os controles de fronteira para combater o contrabando e a falsificação

Em resumo

• A indústria de cosméticos de Bangladesh está ameaçada pela entrada generalizada de produtos contrabandeados e falsificados, que prejudicam os fabricantes locais e a saúde pública.
• Produtos contrabandeados chegam ao mercado por canais informais, escapando dos impostos e da fiscalização regulatória, enquanto os falsificados muitas vezes contêm ingredientes nocivos.
• O impacto financeiro é significativo: bilhões de taka deixam de entrar nos cofres públicos, e os investimentos na indústria local são desestimulados.
• Lacunas regulatórias, altos impostos de importação sobre matérias-primas e processos complexos de licenciamento colocam os produtores nacionais em desvantagem.
• Líderes do setor pedem reformas nas políticas públicas, fiscalização mais rigorosa e apoio aos fabricantes locais para melhorar a qualidade e a competitividade e ampliar as exportações.
• Bangladesh tem potencial inexplorado nos segmentos de cosméticos halal e fitoterápicos, com demanda global crescente e novas iniciativas de certificação em andamento.
• As marcas locais estão conquistando espaço, mas ainda enfrentam desafios como a concorrência de produtos ilegais, restrições de financiamento e garantia da qualidade.
• Reformas abrangentes, conscientização pública e ação governamental coordenada são essenciais para garantir o futuro da indústria de cosméticos de Bangladesh e proteger os consumidores.