Sadaharu Oh aconselha Ohtani a se concentrar no ataque, enquanto Kuriyama prevê uma retomada

Dois líderes do beisebol apresentam visões diferentes para Ohtani

Sadaharu Oh aconselhou Shohei Ohtani a considerar concentrar-se no ataque após uma temporada em que o astro do Los Angeles Dodgers rebateu 30 home runs, mas parou de arremessar no início de julho. Hideki Kuriyama, o técnico que ajudou Ohtani a se desenvolver como arremessador e rebatedor, ofereceu uma resposta diferente: ele espera que seu ex-jogador surpreenda a todos novamente.

Em 13 de novembro de 2026, durante um evento no Clube de Correspondentes Estrangeiros do Japão, no distrito de Marunouchi, em Tóquio, os dois líderes japoneses do beisebol abordaram o mesmo problema por perspectivas diferentes. Oh viu uma oportunidade para Ohtani testar seus limites como rebatedor. Kuriyama viu uma temporada difícil que poderia impulsionar outra retomada.

Ohtani, de 32 anos, encerrou a temporada com média de rebatidas de 0,275, 30 home runs e 81 corridas impulsionadas. Como arremessador, fez 14 partidas, com oito vitórias, duas derrotas e ERA de 1,79, antes que um incômodo no joelho esquerdo interrompesse sua programação de arremessos. Problemas no joelho e no bíceps afetaram sua temporada, e ele foi colocado na lista de lesionados em setembro pela primeira vez em três anos.

O Dodgers afirmou que Ohtani continuará arremessando na próxima temporada e descartou uma cirurgia durante o intervalo entre temporadas. A sugestão de Oh, portanto, aponta para uma direção diferente do plano anunciado pelo clube. Nenhuma data específica para o retorno de Ohtani ao montinho foi informada.

Por que Oh quer que Ohtani explore apenas o ataque

Oh, de 86 anos, é presidente do Fukuoka SoftBank Hawks e detém o recorde mundial de home runs na carreira, com 868, todos pelo Yomiuri Giants. Sua recomendação veio da perspectiva de um jogador cuja reputação se baseia em um sucesso extraordinário no ataque.

Oh disse que, com o avanço da idade, seria mais difícil manter o mesmo nível como arremessador e rebatedor. Apresentou a concentração no ataque como sua opinião pessoal, propondo a Ohtani um tipo diferente de desafio.

"Pessoalmente, acho que ele deveria se concentrar exclusivamente em rebater e se desafiar para ver até onde consegue chegar", disse Oh.

A dupla função de Ohtani exige que ele desempenhe dois trabalhos bastante exigentes. Um arremessador precisa se preparar para lançar com precisão e força e, depois, se recuperar entre as partidas. Um rebatedor precisa avaliar repetidamente os arremessos e fazer contato contra adversários da liga principal. Ohtani construiu a carreira fazendo as duas coisas.

A proposta de Oh colocaria o ataque no centro da preparação e da vida competitiva de Ohtani. Seu argumento era sobre quanto mais Ohtani poderia conquistar com esse foco, e não sobre aceitar que uma mudança de função necessariamente implicaria uma ambição menor.

O que os números da temporada mostram

Ohtani rebateu 54 home runs em 2024 e 55 em 2025, suas duas primeiras temporadas regulares com o Dodgers. O total caiu para 30 em 2026, uma redução de 25 em relação ao ano anterior, ou cerca de 45%. Sua média de rebatidas também recuou: de 0,310 em 2024 para 0,282 em 2025 e 0,275 em 2026.

Uma média de rebatidas de 0,275 significa que o jogador consegue uma rebatida em cerca de 27,5% das vezes oficiais ao bastão. As 81 corridas impulsionadas contabilizam as corridas creditadas ao resultado de suas idas ao bastão, inclusive quando ele levou companheiros de equipe à home plate.

Os números de Ohtani como arremessador mostram um desempenho expressivo antes de suas partidas serem interrompidas. Seu ERA de 1,79 significa que cedeu, em média, 1,79 corrida limpa a cada nove entradas arremessadas. Em geral, corridas limpas não incluem aquelas resultantes de erros defensivos. A dificuldade imediata era mantê-lo disponível para arremessar ao longo da temporada.

O Dodgers também ficou aquém de seu objetivo. A equipe foi eliminada na Série do Campeonato da Liga Nacional, a fase que define qual time da Liga Nacional chega à Série Mundial, encerrando sua tentativa de conquistar um terceiro título consecutivo. Ohtani não levou o que teria sido seu quarto prêmio consecutivo de Jogador Mais Valioso.

Kuriyama vê motivos para esperar mais

Kuriyama, de 65 anos, treinou Ohtani no Nippon Ham Fighters e, mais tarde, comandou o Japão na conquista do título do Clássico Mundial de Beisebol de 2023. Sua confiança vem do trabalho com Ohtani tanto em nível de clube quanto internacional.

Kuriyama reagiu com um sorriso à dificuldade de falar depois da sugestão de Oh e, em seguida, deixou clara sua confiança em Ohtani.

Ele é Shohei Ohtani. Com certeza vai nos surpreender.

Kuriyama reconheceu a frustração de uma temporada interrompida por lesões. Argumentou que a decepção poderia se tornar uma fonte de crescimento para um jogador que repetidamente buscou objetivos além da divisão habitual do beisebol entre arremessar e rebater.

O ex-técnico da seleção japonesa descreveu a temporada como um possível ponto de virada.

"Acho que esta temporada decepcionante, incluindo as lesões que ele sofreu, será um ponto de virada que o tornará um jogador ainda melhor", disse Kuriyama.

Oh e Kuriyama discutiram possibilidades diferentes para o próximo capítulo de Ohtani. Oh propôs uma mudança deliberada de foco. Kuriyama demonstrou confiança em novas conquistas após a lesão. A decisão sobre a função de Ohtani em campo cabe ao jogador e ao Dodgers, cujo plano declarado continua sendo o retorno aos arremessos.

As datas por trás do debate

A relação de Ohtani com Kuriyama começou muito antes do Dodgers. No draft de 2012, o Fighters o escolheu na primeira rodada, embora ele tivesse manifestado publicamente a intenção de começar sua carreira profissional na Major League Baseball. Kuriyama posteriormente o ajudou a consolidar no Japão sua combinação incomum de arremessos e rebatidas.

A conversa em Tóquio também reuniu a história recente da temporada de Ohtani e a organização de beisebol representada por Oh e Kuriyama:

• 2012: O Nippon Ham Fighters escolheu Ohtani, apesar de sua intenção declarada de iniciar a carreira profissional nos Estados Unidos.
• 2023: Kuriyama comandou o Japão, que tinha Ohtani na equipe, na conquista do título do Clássico Mundial de Beisebol.
• Maio de 2025: O Conselho de Beisebol do Japão foi criado, tendo Oh como idealizador.
• Início de julho de 2026: Ohtani fez sua última partida como arremessador na temporada, antes que o incômodo no joelho esquerdo o afastasse do montinho.
• Setembro de 2026: Ohtani foi colocado na lista de lesionados. Naquele mês, o Conselho de Beisebol do Japão também se tornou uma fundação de interesse público.
• 13 de novembro de 2026: Oh e Kuriyama discutiram Ohtani e o desenvolvimento de jogadores em uma coletiva de imprensa em Tóquio.

A próxima temporada será a de 2027. A previsão de Kuriyama se volta para essa campanha, enquanto o plano do Dodgers prevê que Ohtani retome a dupla função interrompida pelas lesões.

Um projeto voltado à próxima geração

Oh e Kuriyama participaram como representante e vice-representante do Conselho de Beisebol do Japão, também conhecido como Kyushinkai. Kuriyama também é diretor de beisebol do Nippon Ham Fighters. A coletiva de imprensa tinha como objetivo apresentar o trabalho do conselho ao público do Japão e do exterior.

O BEYOND OH! PROJECT, da organização, busca ajudar a criar condições para que novas figuras do esporte inspirem crianças, incluindo jogadores capazes de superar as conquistas associadas a Oh e Ohtani. As atividades abrangem participação, desenvolvimento regional, condições para a prática, formação de técnicos e intercâmbio internacional.

Oh e Kuriyama apontaram problemas concretos enfrentados pelo beisebol japonês: menos oportunidades para as crianças começarem a jogar, dificuldades financeiras e problemas nas condições de treinamento. Essas preocupações ligam o debate sobre um jogador profissional excepcional a uma questão muito mais ampla sobre o acesso ao esporte.

Antes que um técnico possa ajudar a desenvolver o talento de uma criança, ela precisa de um lugar para jogar e de uma forma viável de participar. A agenda do conselho aborda essas condições iniciais, além dos métodos usados para treinar jogadores que já praticam o esporte.

Desenvolver pontos fortes em vez de repetir falhas

Oh argumentou que o treinamento japonês muitas vezes se concentrou demais em corrigir as fraquezas, em vez de desenvolver aquilo que a criança já faz bem. Ele elogiou os sinais de que os técnicos estão mudando de abordagem.

Seu exemplo foi o de um jovem arremessador que tem dificuldade para lançar a bola dentro da zona de strike, a área sobre o home plate em que um arremesso pode ser considerado strike sem que o rebatedor tente acertá-lo. Exigir repetidamente melhor controle pode trazer poucos avanços imediatos. Incentivar a criança a arremessar mais rápido poderia, em vez disso, proporcionar uma melhora visível e tornar os treinos mais agradáveis.

O argumento de Oh dizia respeito à motivação tanto quanto à técnica. Um jogador que ouve repetidamente falar de suas deficiências pode se desanimar com os treinos. Reconhecer um ponto forte dá a esse jogador algo positivo em que trabalhar e uma forma de perceber o progresso.

Ao descrever as mudanças que observa no treinamento de jovens, Oh disse:

Fico contente em ver que o mundo do beisebol japonês e aqueles que treinam jovens jogadores também estão começando a mudar.

Kuriyama apontou outra questão prática: o Japão tem métodos detalhados para ensinar arremessos, rebatidas e defesa, mas técnicos e equipes muitas vezes acumularam experiência separadamente. Compartilhar esses métodos permitiria que mais crianças se beneficiassem do conhecimento que já existe no esporte.

Por que jovens jogadores estão de olho nos Estados Unidos

Kuriyama também falou sobre jovens jogadores japoneses que cogitam não passar pelo Beisebol Profissional Nipônico para frequentar uma universidade ou buscar oportunidades profissionais nos Estados Unidos. Ele reconheceu que os ambientes de treinamento americanos podem atrair tanto os jogadores quanto seus pais.

Sua resposta foi melhorar as opções disponíveis no Japão, em vez de tentar impedir que os jogadores saiam. Kuriyama disse que o beisebol japonês deveria criar um ambiente tão atraente que um jovem com a oportunidade de ir para o exterior ainda pudesse escolher ficar.

Kuriyama, que comandou o Fighters por uma década antes de assumir a seleção japonesa, colocou as necessidades de cada jogador em primeiro lugar.

O mais importante é encontrar a melhor opção para cada jogador.

A própria história de Ohtani liga esse argumento concretamente ao debate atual. Ele queria começar nas grandes ligas, mas foi no Fighters que se desenvolveu como arremessador e rebatedor sob o comando de Kuriyama. Sua carreira ilustra por que os detalhes de uma oportunidade de desenvolvimento são importantes na escolha de um jovem jogador.

Oh também refletiu sobre a própria carreira, dizendo que não havia pensado em jogar nos Estados Unidos e que as regras de sua época impediam essa mudança. Ele acreditava que poderia ter feito sucesso por lá, embora reconhecesse as exigências da temporada e das viagens nos Estados Unidos. Para os jogadores de hoje, a resposta proposta por Kuriyama é tornar os pontos fortes do Japão mais úteis e acessíveis, com melhores condições e maior compartilhamento de conhecimentos sobre treinamento.

Principais pontos

• Sadaharu Oh sugeriu que Ohtani se concentrasse no ataque para explorar quanto poderia conquistar nessa função.
• Ohtani encerrou 2026 com 30 home runs e média de 0,275, além de oito vitórias e ERA de 1,79 em 14 partidas como arremessador.
• O incômodo no joelho esquerdo interrompeu seus arremessos após o início de julho. Problemas no joelho e no bíceps afetaram sua temporada.
• O Dodgers descartou uma cirurgia durante o intervalo entre temporadas e afirma que Ohtani continuará arremessando em 2027.
• Hideki Kuriyama espera que Ohtani responda à temporada decepcionante com novas conquistas.
• Oh e Kuriyama também defenderam um treinamento que desenvolva os pontos fortes das crianças, maior compartilhamento de métodos de treino e melhores condições para a prática do beisebol no Japão.