O quinto título Hakurei abre caminho
Tomoka Nishiyama ingressará na principal categoria profissional de shogi do Japão em 1º de abril de 2027, tornando-se a primeira mulher a fazê-lo desde a fundação da Associação Japonesa de Shogi, em 1924. A associação aceitou sua inscrição em 26 de outubro, depois que ela se tornou elegível ao conquistar pela quinta vez o prestigioso título feminino Hakurei.
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Nishiyama, de 31 anos, anunciou sua decisão no Shogi Hall, no bairro de Sendagaya, em Tóquio. Ela ingressará como 4º dan, chamado de yodan em japonês, a graduação inicial de um kishi profissional. Sua colocação inicial será na classe livre, na qual poderá participar de torneios profissionais fora da liga classificatória.
O resultado decisivo veio em 10 de outubro, em Kanazawa, na província de Ishikawa. Nishiyama derrotou Kana Fukuma, de 34 anos, em 118 lances na quinta partida do campeonato Hakurei, fechando a série com vitória por 4 a 1. Seu quinto título Hakurei atendeu a uma regra de qualificação introduzida em junho de 2025.
Nishiyama já conquistou quatro títulos femininos e pretende continuar disputando torneios femininos enquanto assume sua nova rotina profissional. Sua mudança conecta dois sistemas profissionais distintos de uma forma inédita para uma mulher.
Por que existem dois sistemas profissionais
O shogi, um jogo de estratégia japonês semelhante ao xadrez, tem duas categorias profissionais. O título de kishi está aberto a homens e mulheres. Joryu kishi é uma categoria profissional separada, exclusivamente feminina, com suas próprias graduações e competições por títulos.
Por isso, as mulheres disputam partidas profissionais de shogi há décadas. O marco de Nishiyama é ingressar na categoria aberta de kishi, ocupada exclusivamente por homens ao longo de toda a história da associação.
Nishiyama atualmente tem 5º dan no sistema feminino e conquistou 24 títulos femininos, o terceiro maior total da história. Ela ingressará no sistema kishi como 4º dan porque as duas categorias usam estruturas de graduação separadas. Sua graduação inicial reflete a entrada em um sistema profissional diferente.
Uma decisão tomada após duas semanas
Nishiyama não aceitou imediatamente a oportunidade depois de vencer em Kanazawa. Durante o campeonato, ela se concentrou em defender o título e disse que precisava de tempo para conversar com as pessoas próximas.
Após a partida, Nishiyama explicou por que não podia anunciar uma decisão de imediato:
Como tentei me concentrar apenas na partida, não consigo dar uma resposta agora.
A associação deu a ela duas semanas para responder. O prazo terminava no sábado, 24 de outubro, então foi prorrogado até segunda-feira, 26 de outubro. Nishiyama usou esse período para avaliar se acrescentaria uma nova carreira profissional aos compromissos que já tinha.
Na entrevista coletiva em Tóquio para anunciar sua inscrição, Nishiyama falou tanto do incentivo que recebeu quanto de sua própria ambição competitiva:
"Recebi palavras carinhosas de muitas pessoas. Também percebi o quanto queria competir contra jogadores fortes e buscar algo maior", disse.
Sua inscrição transforma a vitória no campeonato de outubro em uma mudança de carreira com data marcada. A elegibilidade veio com o quinto título Hakurei; a entrada formal na categoria kishi ocorrerá em 1º de abril de 2027.
A regra que criou uma terceira via
A Associação Japonesa de Shogi introduziu a nova via de qualificação em junho de 2025. Uma mulher que conquiste cinco vezes o título Hakurei ganha o direito de ingressar na categoria kishi. O quinto título também garante a designação vitalícia de Queen Hakurei.
Hakurei é o campeonato de maior prestígio do shogi profissional feminino. Assim, a regra transforma o sucesso repetido no topo do sistema de títulos femininos em uma qualificação para a categoria profissional aberta.
A associação aprovou a mudança por maioria de votos em sua reunião anual, apesar das opiniões divergentes. Antes de sua adoção, as vias mencionadas para mulheres que buscavam o status de kishi eram a promoção pelo sistema de formação da associação ou a aprovação em um exame de transferência profissional.
Nishiyama havia tentado seguir as duas vias antes de se tornar a primeira jogadora a se qualificar por meio de cinco títulos Hakurei. Sua entrada agora concretiza a regra adotada no ano anterior: conquistas nas competições femininas podem abrir espaço no sistema kishi.
Duas tentativas anteriores chegaram perto
Nishiyama, de Osakasayama, na província de Osaka, ingressou na Shoreikai, instituição de formação profissional de shogi, em março de 2010, aos 14 anos. Jogadores que buscam a promoção por meio dessa instituição precisam chegar ao 4º dan, e a liga de 3º dan é a etapa final.
Em março de 2020, Nishiyama terminou a liga com 14 vitórias e quatro derrotas. Três jogadores tiveram esse mesmo retrospecto, mas apenas dois poderiam ser promovidos. A ordem foi determinada pelas posições já ocupadas na liga, colocando Shinichiro Hattori e Hiroki Taniai à frente dela.
Nishiyama ficou logo fora das vagas de promoção. Ela deixou a Shoreikai em 2021 sem chegar ao 4º dan e continuou a carreira nas competições profissionais femininas.
Mais tarde, surgiu uma oportunidade por meio do exame de transferência profissional. Entre setembro de 2024 e janeiro de 2025, ela enfrentou cinco jogadores de 4º dan; precisava vencer três partidas para ser aprovada. Ganhou duas e perdeu três, ficando a uma vitória do objetivo.
Esses resultados mostram como suas tentativas anteriores chegaram perto. Na liga de formação, o empate em número de vitórias foi decidido pela posição na liga. No exame de transferência, o resultado dependeu de uma única vitória. No fim, a via Hakurei permitiu que seu histórico nas competições por títulos femininos servisse como qualificação.
O que muda em 1º de abril?
Nishiyama começará como profissional de 4º dan na classe livre em 1º de abril de 2027. A classe livre fica fora da liga classificatória anual, chamada Junisen, que distribui os profissionais participantes em cinco divisões, da A à C2.
Assim, sua programação inicial de torneios incluirá competições que não fazem parte dessa liga classificatória. A classe livre é uma colocação de entrada no sistema kishi, que lhe dá acesso a eventos profissionais, embora ela fique fora da Junisen no início.
Nishiyama também continuará disputando torneios femininos por títulos, inclusive defendendo suas conquistas. Atualmente, ela detém os títulos Hakurei, Seirei, Women's Meijin e Women's Osho; seus planos, portanto, combinam novos desafios com as responsabilidades de campeã que já tem.
Não foram anunciados a data nem o adversário de sua primeira partida como kishi. O dia 1º de abril marca a entrada em vigor de seu novo status, não uma data confirmada para sua primeira partida.
Uma carreira nos dois sistemas
A decisão de Nishiyama de continuar nas competições femininas dá à sua mudança um significado prático que vai além do pioneirismo. Ela pretende competir nas duas categorias profissionais, em vez de abandonar o circuito de títulos femininos.
Com 24 títulos femininos, Nishiyama está entre as jogadoras mais vitoriosas desse sistema. O quinto campeonato Hakurei foi uma parte desse histórico mais amplo, mas teve uma consequência nova por causa da regra de qualificação.
Fukuma, sua adversária na série decisiva, também tinha quatro títulos femininos. Nishiyama garantiu o campeonato após cinco partidas de uma série que poderia ter sete, vencendo quatro das cinco disputadas. O resultado defendeu seu título e, ao mesmo tempo, alcançou o patamar exigido para a elegibilidade como kishi.
Ao anunciar a decisão, Nishiyama também reconheceu as jogadoras que construíram o shogi profissional feminino:
"O sistema de títulos profissionais femininos tem mais de 50 anos de história. As pessoas que vieram antes de mim construíram essa história", disse Nishiyama.
Ao participar dos dois sistemas, ela manterá os campeonatos femininos como parte de sua carreira enquanto começa a competir na categoria profissional aberta.
As datas que marcaram a conquista
A trajetória de Nishiyama vai desde sua entrada na formação profissional, ainda adolescente, até a nova regra de qualificação e sua eventual inscrição. As principais etapas mostram como essa oportunidade surgiu:
- Março de 2010: Nishiyama ingressou na Shoreikai aos 14 anos.
- Março de 2020: Terminou a liga de 3º dan com retrospecto de 14 vitórias e 4 derrotas, mas ficou sem uma das duas vagas de promoção após o empate entre três jogadores.
- 2021: Deixou a Shoreikai sem chegar ao 4º dan.
- Setembro de 2024 a janeiro de 2025: Teve duas vitórias e três derrotas no exame de transferência profissional.
- Junho de 2025: A associação introduziu a qualificação por meio de cinco títulos Hakurei.
- 10 de outubro de 2026: Derrotou Fukuma em Kanazawa e conquistou seu quinto campeonato Hakurei.
- 26 de outubro de 2026: A associação aceitou sua inscrição para ingressar na categoria kishi.
- 1º de abril de 2027: Está previsto que se torne kishi de 4º dan na classe livre.
O próximo marco com data definida é sua entrada formal em abril. Então, Nishiyama iniciará o desafio que descreveu em Tóquio: competir contra adversários mais fortes enquanto continua defendendo seu lugar no topo do shogi feminino.
Principais pontos
- Tomoka Nishiyama se tornará a primeira mulher kishi do Japão em 1º de abril de 2027.
- A associação aceitou sua inscrição em 26 de outubro, depois que o quinto título Hakurei a tornou elegível.
- Ela derrotou Kana Fukuma por 4 a 1 na série do campeonato, vencendo a partida decisiva em 118 lances.
- Uma regra introduzida em junho de 2025 permite a qualificação por meio de cinco títulos Hakurei.
- Ela ingressará na classe livre como 4º dan e, inicialmente, competirá fora da liga classificatória.
- Nishiyama pretende continuar disputando títulos femininos paralelamente à nova carreira profissional.
