John Catlin vence o Hong Kong Open, e Matthew Cheung conquista segundo lugar histórico

Cinco tacadas de vantagem e dois grandes prêmios

John Catlin venceu o Link Hong Kong Open em 25 de outubro de 2026, com uma volta final de 64 tacadas e um total de 20 abaixo do par. Com isso, garantiu US$ 360 mil, seu primeiro convite para o Masters e uma vaga no 155º Open, em St Andrews, em 2027. Atrás dele, Matthew Cheung alcançou um feito inédito entre os jogadores de Hong Kong nas edições anteriores do torneio: dividir o segundo lugar.

Catlin completou as quatro voltas no Hong Kong Golf Club, em Fanling, com 260 tacadas, cinco a menos que Cheung e o finlandês Kalle Samooja. O americano começou o domingo empatado na liderança com outros três jogadores e, em seguida, fez sete birdies e um bogey, transformando uma disputa acirrada em uma vitória incontestável.

Com uma volta final de 67 tacadas, Cheung chegou a 15 abaixo do par e superou os melhores resultados anteriores de jogadores locais: o empate de Dominic Boulet em quarto lugar, em 1996, e o empate de Taichi Kho em sexto, em 2024. Outros cinco jogadores de Hong Kong também avançaram para as rodadas do fim de semana, um recorde no torneio que deu à delegação da casa mais motivos para comemorar além de um resultado excepcional.

A 65ª edição, disputada de 22 a 25 de outubro, teve uma premiação total de US$ 2 milhões. O cheque de campeão de Catlin correspondeu a 18% desse total. Para o californiano de 35 anos, porém, os convites para dois dos quatro principais torneios do golfe tiveram um significado mais pessoal: voltar ao The Open e disputar o Masters pela primeira vez, em Augusta National.

Como Catlin se distanciou dos outros quatro líderes

Catlin começou a rodada final com 14 abaixo do par, ao lado do indiano Anirban Lahiri, do belga Thomas Pieters e do também americano Caleb Surratt. Cheung estava duas tacadas atrás, ainda perto o bastante para disputar a vitória caso os líderes vacilassem.

Um bogey no quinto buraco, um par 3, foi a única tacada acima do par de Catlin. No golfe, um birdie significa completar um buraco com uma tacada a menos que o par; um bogey, com uma a mais. Sete birdies e esse único bogey deixaram Catlin seis abaixo do par no dia.

Ele fez cinco birdies nos nove buracos finais. No 14º, depois de cair na grama alta, recuperou-se com uma tacada de 120 jardas até o centro do green e manteve o ritmo para fazer outro birdie. Seus adversários não conseguiram manter a mesma sequência de boas tacadas.

Catlin, campeão do torneio, disse que se concentrou em cada tacada, sem acompanhar os demais concorrentes:

Tentei me concentrar no que posso controlar. Não sabia o que os outros estavam fazendo e não olhei para o placar até chegar ao 18º buraco,

Sua volta final de 64 contrastou fortemente com as 74 tacadas de Lahiri, uma diferença de 10 entre jogadores que começaram o domingo empatados. Lahiri terminou empatado em 17º, enquanto Pieters e Surratt dividiram o sexto lugar, com 12 abaixo do par, ao lado do chinês Sampson Zheng.

Um sonho de disputar o Masters finalmente realizado

A vitória de Catlin foi seu sétimo título do Asian Tour e o primeiro no circuito desde o Saudi Open, em abril de 2024. Ele havia vencido a Ordem de Mérito do circuito em 2024, ranking da temporada, mas chegou a Hong Kong na 447ª posição do ranking mundial.

Nas quatro participações anteriores no Hong Kong Open, Catlin não havia vencido. Desta vez, o título lhe garantiu entrada direta no 155º Open, em St Andrews, em julho de 2027, por meio do Open Qualifying Series, além de um convite para o Masters de 2027. O prêmio é uma vaga no próprio The Open, e não a entrada em outra etapa classificatória. As regras de classificação do torneio concederam a vaga ao jogador mais bem colocado entre os que ainda não estavam isentos e passaram pelo corte, e o calendário oficial do Open Qualifying Series registra Catlin como classificado no evento de Hong Kong, em 25 de outubro.

Catlin, em seu 13º ano como profissional, descreveu o Masters como um objetivo que tinha desde que começou a jogar golfe, aos três anos:

Desde que me lembro, comecei a jogar golfe quando tinha três anos, e meu objetivo sempre foi disputar o Masters. Este é meu 13º ano como golfista profissional, e ainda não tinha tido essa oportunidade. Nunca dá para saber se vai acontecer.

Sua estreia em Augusta dará um destino concreto a essa longa busca. Hong Kong também incluiu seu nome no troféu de seu Aberto nacional, uma conquista que, segundo ele, tem prestígio ainda maior.

Cheung estabelece um novo recorde para Hong Kong

Cheung, de 31 anos, dividiu a liderança após a segunda rodada. Uma volta de 72 tacadas no sábado, com três bogeys, levou-o a 12 abaixo do par e deixou-o atrás dos quatro líderes no domingo.

Sua resposta foi uma volta de 67 tacadas, três abaixo do par. Com isso, chegou a 265 no total e garantiu o empate em segundo lugar depois que Samooja fez bogey no último buraco. O finlandês estava uma tacada à frente de Cheung antes do 18º.

Cheung, medalhista de bronze na disputa por equipes masculinas dos Jogos Asiáticos de 2022, disse que tentou recuperar a liberdade com que havia jogado no começo da semana:

Disse a mim mesmo que precisava continuar jogando com liberdade. Foi assim que joguei meu melhor golfe nas duas primeiras rodadas, e sei que consigo fazer isso,

Com seu resultado, o recorde local passou do empate de Boulet em quarto lugar para um empate em segundo. O feito também veio dois anos depois do empate de Kho em sexto, dando a Hong Kong dois de seus melhores resultados no torneio em apenas três edições.

Os quatro dias que definiram o resultado

O rumo do torneio mudou duas vezes: primeiro, quando Cheung deixou de dividir a liderança no sábado; depois, quando Catlin se distanciou dos outros líderes no domingo. As etapas decisivas foram:

• 22 de outubro: A rodada de abertura deu início ao torneio em Fanling, com uma premiação total de US$ 2 milhões.
• 23 de outubro: Cheung terminou a segunda rodada empatado na liderança. O amador de Hong Kong Markus Lam fez 67 tacadas, e um recorde de cinco jogadores locais passou pelo corte.
• 24 de outubro: As 72 tacadas de Cheung o deixaram duas atrás de Catlin, Lahiri, Pieters e Surratt, que dividiam a liderança com 14 abaixo do par.
• 25 de outubro: Catlin fez 64 tacadas e chegou a 20 abaixo do par. As 67 tacadas de Cheung e o bogey de Samooja no último buraco deixaram os dois empatados em segundo, com 15 abaixo.

O corte é o momento, geralmente após duas rodadas, em que os jogadores abaixo de determinada pontuação deixam a competição. Avançar para o fim de semana deu a cinco golfistas de Hong Kong a chance de disputar as quatro rodadas, em vez de encerrar o torneio na sexta-feira.

Cinco jogadores locais avançam para o fim de semana

Issac Lam, vencedor do recente Fanling Classic, foi um dos jogadores de Hong Kong que passaram pelo corte e terminou empatado em 36º. A volta de 67 tacadas de Markus Lam na sexta-feira também ajudou o amador a avançar junto com os profissionais.

Bryant Lu, presidente do Hong Kong Golf Club, associou esses resultados a mais de uma década de cooperação entre o clube e a Associação de Golfe de Hong Kong para o desenvolvimento de jovens. Segundo ele, o clube ofereceu acesso gratuito a Fanling para a equipe juvenil da associação treinar e competir.

Lu considerou o resultado de Cheung e o número recorde de jogadores locais no fim de semana frutos desse investimento contínuo. Sua explicação dá uma base concreta à conquista local: jovens golfistas têm acesso regular ao campo tanto para treinar quanto para competir.

Cheung obteve o melhor resultado, enquanto os cinco jogadores que passaram pelo corte demonstraram uma presença local mais ampla no torneio. Lu disse estar confiante de que os golfistas de Hong Kong, homens e mulheres, continuarão evoluindo e terão resultados melhores nas próximas edições.

Tailândia coloca 12 jogadores no fim de semana

Jazz Janewattananond, da Tailândia, e Nick Voke, da Nova Zelândia, dividiram o quarto lugar, com 13 abaixo do par e 267 tacadas, duas atrás dos vice-campeões, conforme o resultado final oficial do Asian Tour. Jazz recebeu US$ 91 mil.

Jazz fechou o torneio com 66 tacadas, após seis birdies e bogeys nos buracos 8 e 18. Seu resultado liderou a delegação tailandesa de 12 jogadores que passaram pelo corte, com vários outros terminando perto do topo do placar.

Suteepat Prateeptienchai fez 66 tacadas e Gunn Charoenkul, 68, para terminar empatados em nono lugar, com 11 abaixo do par, ao lado do inglês Lee Westwood e do americano Peter Uihlein. Atiruj Winaicharoenchai fechou com 67 tacadas e dividiu o 17º lugar, com nove abaixo, em um grupo que também incluiu o sul-africano Louis Oosthuizen.

Pavit Tangkamolprasert teve um domingo mais difícil: fez 73 tacadas e terminou empatado em 73º, uma acima do par. Ainda assim, manteve a liderança na classificação do Asian Tour antes da etapa final nas Filipinas, duas semanas depois, mantendo aberta a disputa pelo título da temporada para além de Hong Kong.

Resultados contrastantes para os golfistas da Malásia

O malaio Ervin Chang terminou empatado em 17º, com nove abaixo do par, após voltas de 66, 70, 68 e 67 tacadas. Sua rodada final começou bem com um eagle no terceiro buraco, um par 5 completado em três tacadas, em vez das cinco esperadas.

Chang, medalhista de ouro nos Jogos do Sudeste Asiático de 2022, explicou como conseguiu o eagle:

O eagle no terceiro buraco me deu um ótimo impulso e ajudou a ganhar ritmo. Acertei uma ótima saída e fiquei a apenas uma tacada de ferro 8 do green. Fiz uma boa aproximação, e a bola entrou de cerca de 15 jardas,

O jogador de 28 anos consultou um fisioterapeuta depois de se machucar no SJM Macao Open, disputado anteriormente. Ele disse que se sentia cansado ao começar a rodada final e ficou satisfeito por completar mais uma semana de competição entre os 20 primeiros.

Seu compatriota Gavin Green terminou em 77º, três acima do par, após uma volta final de 75 tacadas que incluiu três double bogeys, cada um custando duas tacadas em relação ao par. Green também relatou dores no cotovelo. Seus resultados recentes incluíam um empate em terceiro lugar no Mercuries Taiwan Masters e a eliminação após o corte em Macao, um retrato da sequência irregular com que chegou a Hong Kong.

O que Fanling proporcionou e o que vem pela frente

O Comitê de Grandes Eventos Esportivos de Hong Kong classificou o torneio como um evento M Mark, reconhecendo sua importância entre as principais competições esportivas do território. A disputa reuniu um grupo internacional de jogadores e um número recorde de participantes locais nas rodadas do fim de semana.

Catlin saiu com o troféu, o maior cheque e vagas em dois grandes torneios. Cheung ficou com um novo recorde para os golfistas de Hong Kong. Para o público da casa, o resultado combinou um marco individual com a evidência de que mais jogadores locais conseguem permanecer na disputa por tempo suficiente para jogar os quatro dias.

A próxima etapa prevista da temporada do Asian Tour seria nas Filipinas, duas semanas depois, onde Pavit defenderia sua liderança na classificação. O calendário de Catlin agora inclui Augusta em 2027 e St Andrews em julho do ano seguinte.

O placar final de Fanling registrou uma vitória com margem confortável, mas a semana reuniu diversas conquistas: Catlin encerrou a espera por outro título do Asian Tour, Cheung superou o recorde local de colocação, e cinco jogadores de Hong Kong avançaram juntos para o fim de semana pela primeira vez.

Principais pontos

• John Catlin venceu com uma volta final de 64 tacadas e um total de 20 abaixo do par, 260, cinco tacadas à frente.
• A vitória lhe rendeu US$ 360 mil, seu sétimo título do Asian Tour, um primeiro convite para o Masters e uma vaga no Open de 2027, em St Andrews.
• Matthew Cheung e Kalle Samooja empataram em segundo lugar, com 15 abaixo do par e 265 tacadas.
• Jazz Janewattananond e Nick Voke empataram em quarto lugar, com 13 abaixo do par e 267 tacadas.
• Cheung obteve o melhor resultado de um jogador de Hong Kong na história do torneio.
• Um recorde de cinco golfistas de Hong Kong passou pelo corte, entre eles Issac Lam e o amador Markus Lam.
• Doze golfistas tailandeses avançaram para o fim de semana, enquanto Ervin Chang foi o melhor malaio, empatado em 17º.