Pesca nas Maldivas enfrenta crise de iscas, enquanto o aquecimento dos mares ameaça a pesca do atum

Uma crise pesqueira começa nas lagoas

As exportações de pescado das Maldivas caíram para 16.991 toneladas no primeiro semestre de 2026, o menor nível desde 2010, enquanto as compras de atum-skipjack de embarcações pesqueiras recuaram 65% em comparação com o mesmo período do ano anterior. Para as comunidades pesqueiras, a dificuldade muitas vezes começa antes de os barcos chegarem ao mar aberto: encontrar os pequenos peixes vivos necessários para capturar atuns.

Em Makunudhoo, a ilha habitada mais ocidental das Maldivas, moradores descrevem um recuo dramático. Em 2018, a ilha tinha 18 barcos de pesca de atum-de-galha-amarela. Restam apenas dois, após o declínio da pesca de iscas. A moradora Suvaidha Adam diz que os peixes-prateados não entram na lagoa há uma década.

Abdul Hakeem Amir, pescador de Kulhudhuffushi, lembra-se de quando as iscas em torno de uma única rocha eram suficientes para encher um dhoni, o barco de pesca tradicional das Maldivas. Em Roadhi, documentário dirigido por Nashath Mohamed e lançado pela Maldives Resilient Reefs, ele descreve a mudança:

Agora você poderia parar em 10 rochas e ainda não conseguir o suficiente,

A causa da atual queda nacional ainda não foi esclarecida. Mares mais quentes, escassez de iscas, custos de combustível e tripulantes que deixam a pesca por empregos no governo estão entre as possíveis explicações. Autoridades e especialistas consultados para uma revisão da legislação pesqueira também relacionaram o colapso das capturas em 2024 às condições de El Niño e do Dipolo do Oceano Índico, padrões climáticos que alteram temperaturas, chuvas e correntes.

Exibido em Malé, Roadhi reúne relatos de viagens mais longas em busca de iscas, aves marinhas que estão desaparecendo e recifes danificados. Ao lado de uma análise científica e de um exame da legislação pesqueira, o filme apresenta um problema interligado: o aquecimento dos oceanos aumenta a pressão sobre uma economia pesqueira cujos habitats essenciais já sofrem com os danos causados pela pesca e pelo desenvolvimento costeiro.

Por que peixes-isca minúsculos são importantes para a economia do atum

A pesca de atum com vara e linha nas Maldivas depende de duas pescarias interligadas. Primeiro, as tripulações coletam pequenos peixes vivos em recifes e lagoas; depois, espalham-nos ao lado dos barcos para atrair atuns ao alcance dos anzóis individuais. Portanto, a escassez em águas rasas pode interromper a pesca mesmo em alto-mar.

Pescadores ouvidos em Roadhi dizem que embarcações de Huvadhoo e Addu agora viajam para o norte, até os atóis de Baa e Lhaviyani, em busca de iscas. Um deles descreve como uma tarefa que antes levava meia hora ao amanhecer passou a durar várias horas, reduzindo o tempo para capturar atuns e acrescentando custos de combustível antes mesmo de qualquer renda ser obtida.

O capitão Ibrahim Hamid, cuja rotina de pesca em Kanditheemu foi descrita em setembro de 2025, disse que, durante períodos de escassez, encontrar iscas pode levar até 10 horas e exigir mergulhadores com snorkel. Na viagem relatada, sua tripulação coletou 200 quilos de iscas e, mais tarde, desembarcou 4,5 toneladas de pescado até as 14h30. O sucesso na pesca de atum ainda dependia de garantir aquele primeiro suprimento.

Ahmed Ali, pescador de Makunudhoo entrevistado em Roadhi, resumiu essa dependência:

Se a pesca de iscas acabar, não haverá pesca alguma,

A análise sobre clima e pesca da Maldives Resilient Reefs identifica o aumento das temperaturas, o branqueamento dos corais, a acidificação dos oceanos e as mudanças nas condições oceânicas como fatores de pressão sobre atuns, peixes-isca e peixes de recife. A acidificação ocorre quando a água do mar absorve dióxido de carbono, alterando sua composição química e dificultando a formação de esqueletos ou conchas por corais e alguns outros organismos.

Registros antigos mostram como a demanda por iscas cresceu

Um estudo de R. Charles Anderson, da Seção de Pesquisa Marinha do Ministério da Pesca, oferece um parâmetro histórico. O estudo sobre a situação das iscas vivas, hospedado pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura, estimou o uso anual de iscas em cerca de 3.000 toneladas em 1978–1981 e 10.600 toneladas em 1994, um aumento de aproximadamente três vezes e meia.

O uso diário estimado subiu de 30 quilos por embarcação para 48 quilos nesses períodos, um aumento de 60%. Anderson relacionou a maior demanda ao aumento do esforço de pesca, a barcos maiores e a métodos aprimorados de coleta de iscas. A estimativa nacional de 1994 tinha uma margem de incerteza aproximada de 25%, que o artigo apontou como um lembrete da considerável incerteza.

O estudo também registrou outro padrão de interrupção. Em uma pesquisa com diários de bordo que cobriu 1993–1995, a pesca ruim de iscas foi responsável por apenas 0,7% dos dias em que as tripulações não saíram para pescar atuns nas três ilhas analisadas. Addu, onde a pesca de iscas já era difícil, ficou fora da pesquisa.

Anderson informou que não havia sido feita nenhuma avaliação abrangente dos estoques e que pouco se sabia sobre a situação dos recursos de iscas. Um estudo posterior do Banco Mundial descreve os estoques de iscas como aparentemente estáveis, enquanto Roadhi registra escassez grave em determinados locais. A disponibilidade de iscas varia conforme a espécie, o local, a estação e a demanda pesqueira, o que torna essencial o monitoramento regular em todas as ilhas.

Métodos de pesca e construções aumentam a pressão

Lanternas potentes, equipamentos de mergulho e redes maiores ajudam as tripulações a localizar e coletar iscas. A análise científica alerta que a pressão da pesca e tecnologias como luzes submersas podem representar atualmente uma ameaça maior do que as mudanças climáticas para algumas populações de peixes-isca.

O capitão de pesca Samrath Hassan argumenta em Roadhi que luzes potentes ameaçam a pesca com vara e linha. Um pescador de Haa Dhaal Makunudhoo descreve a escassez em uma lagoa onde as tripulações coletam iscas mergulhando em apneia durante o dia, em vez de usar luzes. Suas experiências apontam para diversas pressões que atuam em diferentes áreas de pesca.

A dragagem e a recuperação de terras também aparecem no filme, com pescadores relatando que os sedimentos cobrem os locais de pesca de iscas. Essas atividades podem soterrar ou danificar os habitats rasos dos quais os peixes-isca dependem. O estudo histórico de Anderson também identificou danos causados pela coleta de iscas, pela ancoragem, pela mineração de corais e pela coleta de corais-negros.

As medidas do governo para proteger esses habitats têm uma longa história. Um decreto do Gabinete do Presidente, de setembro de 1990, proibiu a mineração de corais nos principais recifes de pesca de iscas, e uma moratória à coleta de corais-negros entrou em vigor em 1º de janeiro de 1995, por 10 anos. O debate atual envolve tanto as pressões pesqueiras mais recentes quanto os problemas de habitat reconhecidos décadas atrás.

Águas mais quentes mudam onde os peixes podem viver

A avaliação climática da pesca do Banco Mundial registra um aquecimento médio da superfície do mar de 0,4–0,5 grau Celsius na maior parte das regiões do Oceano Índico entre 1998 e 2019. Mudanças de temperatura, oxigênio, salinidade e correntes podem alterar os locais onde os atuns encontram condições adequadas, levando-os a águas mais profundas ou para além das águas maldivas.

Os pescadores passam então a precisar de mais tempo e combustível para localizar cardumes. O pescador Ahmad Ashfam, ao descrever as condições em junho de 2024, disse que tanto a quantidade quanto o tamanho dos peixes haviam mudado. Abdulla Shakir Mohamed, secretário-geral da Associação de Pescadores das Maldivas, disse que algumas tripulações passavam pelo menos uma semana no mar, com o mau tempo dificultando o retorno.

Os horários de pesca variam entre frotas e ilhas. A tripulação de Hamid, em Kanditheemu, trabalhava longos dias e acumulava as capturas durante dois ou três dias antes de entregá-las, devido à distância até um centro de distribuição. Apesar das diferenças entre essas rotinas, buscas mais longas aumentam a exposição ao clima e os custos operacionais.

Também está ficando mais difícil aplicar os conhecimentos tradicionais sobre o clima. Em Roadhi, Hamza Hassan, de Kulhudhuffushi, descreve mudanças no calendário nakaiy, que divide o ano em 27 períodos com nomes de estrelas ou constelações. Pescadores relatam que os ventos sazonais e as correntes que transportam iscas chegam em momentos inesperados.

O Banco Mundial projeta as maiores quedas na adequação dos habitats e o desaparecimento local de espécies no nordeste da zona econômica exclusiva das Maldivas entre meados e o fim deste século. Essa zona é a área marítima em que o país tem direitos para administrar os recursos marinhos. Embarcações baseadas em diferentes atóis enfrentarão mudanças distintas à medida que a distribuição dos peixes se alterar.

Recifes enfrentam calor, pesca e resíduos plásticos

O branqueamento dos corais enfraquece o habitat que sustenta peixes de recife e alguns peixes-isca. Quando a água fica quente demais, os corais expulsam as algas microscópicas que fornecem grande parte de seu alimento e de sua cor. Um branqueamento prolongado pode matar os corais e, com o tempo, reduzir as complexas estruturas recifais onde a vida marinha se alimenta e encontra abrigo.

A avaliação do Banco Mundial projeta que a mortalidade de corais nas Maldivas poderá chegar a 90% até 2100. Também prevê um aumento muito maior do estresse térmico acumulado. O resumo descreve aumentos de até cinco vezes nas áreas de coral até o fim do século; a modelagem detalhada em toda a zona econômica aponta aumentos maiores em cenários de altas emissões. A medida, expressa em dias de aquecimento acumulado, combina o quanto as temperaturas ultrapassam um limite de calor com a duração desse calor.

A bióloga marinha Emma Keen, do Le Meridien Maldives Resort and Spa, descreveu trabalhos de restauração em junho de 2024, fixando fragmentos de corais quebrados em estruturas para que continuassem crescendo. Ela também alertou que um branqueamento prolongado poderia matar muitos corais naquele verão. Os locais de restauração enfrentam os mesmos mares cada vez mais quentes que os recifes ao redor.

Os resíduos plásticos acrescentam outro fator de pressão. Dados divulgados em junho de 2024 apontavam uma geração anual de resíduos plásticos superior a 43.000 toneladas, cerca de 12% do total de resíduos do país. Edward Addai, representante do UNICEF nas Maldivas, relacionou os problemas de resíduos e saneamento à urbanização.

A Parley for the Oceans tem trabalhado com conselhos locais, resorts, pescadores e operadores de barcos para coletar plástico em terra e no mar, transportá-lo até Malé e prepará-lo para reciclagem no exterior. Shaahina Ali, diretora-executiva da organização, descreveu a participação da comunidade como central nesse esforço. A coleta de resíduos, a proteção dos habitats e a gestão da pesca enfrentam pressões locais, enquanto as emissões globais determinam a dimensão do aquecimento futuro.

O que significam as projeções de captura

A avaliação do Banco Mundial projeta quedas no potencial máximo de captura de 17% em um cenário de baixa mudança climática, 60% em um cenário intermediário e mais de 90% em um cenário de altas emissões entre 2081 e 2100. Grande parte da perda projetada corresponde a peixes pelágicos, espécies como os atuns, que vivem em mar aberto.

Outros trechos da mesma avaliação apresentam números diferentes. Uma seção de modelagem descreve uma queda do potencial máximo total de captura para cerca de 30% do nível histórico em um cenário de altas emissões, o que equivale a uma redução de aproximadamente 70%. A narração final de Roadhi cita pesquisas que projetam perdas de até 75%. Cada número precisa ser associado ao respectivo cenário, período e tipo de pesca.

O potencial máximo de captura é a quantidade que um modelo estima que as populações de peixes poderiam sustentar em determinadas condições ambientais. As capturas reais também dependem de barcos, tripulações, combustível, regras de pesca e acesso aos peixes. O Banco Mundial prevê efeitos climáticos relativamente pequenos sobre o potencial de captura até a década de 2030, seguidos por perdas maiores e diferenças mais amplas entre os cenários de emissões depois de 2040.

A avaliação projeta que as capturas associadas aos recifes cairão cerca de 4–5% entre 2081 e 2100, menos do que as capturas de peixes pelágicos. Ainda assim, espécies de recife recebem pontuações de risco climático muito altas, pois muitas dependem de habitats específicos. Uma pequena mudança projetada na captura total pode coexistir com forte pressão sobre os habitats e mudanças nas espécies presentes.

Alimentação e renda familiar estão em risco

Segundo a avaliação do Banco Mundial, os maldivos consomem uma estimativa de 163 quilos de atum por pessoa ao ano. Em 2015, a pesca respondia por 11% da força de trabalho e, em 2021, por 3,5% do produto interno bruto. Em ilhas remotas sem desenvolvimento turístico, a pesca pode ser a principal fonte de trabalho.

Hamid descreveu rendimentos médios mensais de 15.000–20.000 rufiyaa em 2025, com a possibilidade de ganhar cerca de 8.000 rufiyaa em uma semana bem-sucedida. Depois de despesas como o combustível, os lucros de sua embarcação eram divididos em uma parte para os proprietários e duas para a tripulação. Buscas mais longas por iscas reduzem o dinheiro disponível para essa divisão.

A análise científica conclui que os maldivos estão comendo cada vez mais peixes de recife, em vez de atum. Os pescadores também passaram a depender mais das capturas em recifes, em parte porque o branqueamento danifica os habitats das iscas. Uma pesca mais intensa pode então enfraquecer ainda mais os recifes, criando um ciclo que a análise chama de armadilha para a segurança alimentar.

A pesca de atum com vara e linha nas Maldivas tem uma vantagem importante: captura relativamente poucos animais de forma não intencional. Martin Purves, diretor-geral da International Pole and Line Foundation, descreve o método:

A pesca de atum com vara e linha é altamente seletiva e tem captura incidental mínima.

Dados divulgados em setembro de 2025 apontavam uma captura incidental de apenas 0,65% na pesca de atum das Maldivas, em comparação com uma média de 28% na pesca de atum com espinhel. Cerca de 95% da captura incidental maldiva era vendida, e o restante, devolvido vivo ao mar. Proteger os habitats das iscas contribui para manter um método de pesca que limita as capturas acidentais e sustenta a renda das ilhas.

A legislação pesqueira prevê medidas climáticas, mas tem poucos mecanismos de acionamento

Uma revisão jurídica preparada pela doutora Shaistha Mohamed conclui que a Lei de Pesca atribui ao Ministério da Pesca responsabilidades de adaptação e mitigação climáticas. A maioria das regulamentações e dos planos de gestão, porém, não transforma essa responsabilidade em requisitos operacionais específicos.

Os planos de gestão não são obrigados a considerar projeções climáticas, temperaturas da superfície do mar ou alertas de branqueamento. As revisões geralmente seguem ciclos fixos de três a cinco anos, sem que as condições climáticas acionem automaticamente uma revisão antecipada. A pesca de iscas vivas não tem um plano de gestão específico.

As pradarias marinhas não são reconhecidas na legislação pesqueira como habitats de reprodução e desenvolvimento de peixes, e não existe uma estrutura para proteger refúgios climáticos, áreas que devem manter condições mais adequadas à medida que as águas ao redor esquentam. A revisão também identifica a falta de seguros ou redes de proteção acionados pelas mudanças climáticas para pescadores que enfrentam quedas nas capturas.

Autoridades e especialistas consultados para a revisão relataram comitês consultivos inativos, fiscalização limitada, falta de pessoal e recursos financeiros e análise insuficiente de dados sobre pesca e rastreamento de embarcações. As autoridades responsáveis pela pesca e pelo meio ambiente também têm atribuições sobrepostas em relação às áreas protegidas, aos locais de pesca de iscas e ao desenvolvimento costeiro.

Shaha Hashim, diretora-executiva da Maldives Resilient Reefs, disse que os mecanismos legais precisam de investimento e medidas práticas:

Não podemos nos dar ao luxo de continuar destruindo os próprios ecossistemas que nos sustentam enquanto falamos sobre adaptação às mudanças climáticas.

Instituições existentes poderiam agir diante dos primeiros alertas

A revisão jurídica recomenda fortalecer as instituições existentes. Os planos de gestão avaliariam os riscos climáticos e seriam revisados antecipadamente quando as taxas de captura, o tamanho dos peixes ou as condições dos habitats ultrapassassem limites acordados. Os comitês consultivos receberiam uma responsabilidade climática explícita.

Recifes, pradarias marinhas e manguezais seriam reconhecidos como habitats essenciais para a pesca diante das mudanças climáticas. A integração do cadastro de pescadores aos programas de proteção social poderia permitir o início da assistência quando ocorressem quedas graves nas capturas. A análise científica também pede populações de peixes saudáveis, melhor monitoramento e apoio às comunidades que se adaptam às mudanças nas condições.

Uma breve cronologia mostra como a proteção dos habitats, a pressão pesqueira e os riscos climáticos se acumularam:

• Setembro de 1990: Um decreto do Gabinete do Presidente proibiu a mineração de corais nos principais recifes de pesca de iscas vivas.
• Janeiro de 1995: Começou uma moratória de 10 anos à coleta de corais-negros.
• 2018: Makunudhoo tinha 18 barcos de pesca de atum-de-galha-amarela, em comparação com os dois descritos em Roadhi.
• 2024: Autoridades e especialistas relacionaram o colapso das capturas às condições de El Niño e do Dipolo do Oceano Índico.
• Primeiro semestre de 2026: As exportações de pescado caíram para 16.991 toneladas, enquanto as compras de atum-skipjack recuaram 65% em relação ao ano anterior.
• Depois de 2040: As projeções do Banco Mundial mostram uma queda mais acentuada do potencial de captura à medida que os cenários de emissões divergem.

Para as famílias que vivem da pesca, as prioridades práticas estão diretamente ligadas: manter produtivos os locais de pesca de iscas, acompanhar as mudanças antes que as capturas entrem em colapso, reduzir danos evitáveis aos habitats e oferecer apoio quando a renda da pesca desaparecer. As Maldivas podem enfrentar essas pressões internamente, enquanto a dimensão do aquecimento futuro dos oceanos dependerá das emissões no mundo todo.

Principais pontos

• Em 2026, as exportações de pescado atingiram o nível mais baixo para um primeiro semestre desde 2010.
• A escassez de iscas está obrigando os pescadores a fazer viagens mais longas e reduzindo o tempo disponível para capturar atuns.
• O aquecimento, os danos aos recifes, a pressão pesqueira e o desenvolvimento costeiro afetam partes interligadas da pesca.
• As projeções do Banco Mundial indicam perdas muito maiores com emissões mais elevadas, especialmente para os peixes de mar aberto.
• A revisão jurídica recomenda uma gestão adaptada ao clima, maior proteção dos habitats e apoio acionado por quedas graves nas capturas.