Bangladesh busca adiar por três anos sua saída da categoria de país menos desenvolvido e mira acordos comerciais até 2027

Decisão esperada em outubro, antes do prazo de novembro

Bangladesh espera uma decisão até o fim de outubro de 2026 sobre seu pedido para adiar por três anos a saída da categoria de país menos desenvolvido das Nações Unidas, afirmou o ministro do Comércio, Khandakar Abdul Muktadir, em 19 de outubro. O país está previsto para deixar a categoria em 24 de novembro, enquanto o governo busca mais tempo para preparar as empresas para as mudanças nas preferências comerciais.

Em um seminário em Dhaka, Muktadir disse que Bangladesh havia passado pela etapa do Comitê de Política de Desenvolvimento das Nações Unidas e apresentado o pedido de prorrogação ao Conselho Econômico e Social da ONU. Segundo ele, a União Europeia e outras partes interessadas apoiavam a concessão de mais tempo a Bangladesh. Uma decisão final sobre o adiamento ainda estava pendente.

Muktadir, que também responde pelas pastas da indústria e dos setores têxtil e de juta, descreveu o prazo esperado:

"Estou muito otimista de que teremos uma solução para a questão na próxima semana ou na seguinte", afirmou.

O governo também quer concluir, durante 2026 e 2027, as negociações de Acordos Abrangentes de Parceria Econômica, conhecidos como CEPAs, ou de acordos de livre comércio com oito a dez países. Sua prioridade mais imediata na Europa é concluir as negociações de um acordo de livre comércio com a UE antes da saída da categoria.

Por que Bangladesh quer mais tempo para se preparar

Atualmente, Bangladesh se beneficia de preferências comerciais associadas à sua condição de país menos desenvolvido, incluindo acesso ao mercado europeu sem tarifas aduaneiras nem cotas. Tarifas aduaneiras são impostos sobre produtos importados, enquanto cotas limitam o volume que pode entrar em um mercado. A perda do acesso preferencial pode encarecer as exportações para os compradores, a menos que outro acordo passe a valer.

Muktadir argumentou que Bangladesh havia dedicado atenção demais à celebração política da saída da categoria e atenção de menos à preparação para os desafios econômicos e financeiros. Ele disse que o país precisava ampliar sua capacidade tanto para aproveitar a transição quanto para lidar com as dificuldades que ela traria.

O governo compartilhou com a UE um plano de ação com prazos, explicando como pretende usar a prorrogação solicitada. A agenda relaciona as negociações comerciais ao fornecimento de energia, aos procedimentos de investimento e ao armazenamento de produtos essenciais. O tempo adicional daria a Bangladesh um período maior para avançar nessas mudanças antes de deixar a categoria.

Como o pedido de prorrogação chegou a esta etapa

Bangladesh iniciou seu processo de saída da categoria em 2018. Esperava-se que o período de preparação terminasse em 2024, antes de a pandemia de COVID-19 levar à concessão de mais dois anos. O pedido atual acrescentaria outros três anos ao cronograma.

Em 2026, o governo buscou a prorrogação por meio de várias etapas:

• 17 de fevereiro: O governo pediu às Nações Unidas que prorrogassem o período de preparação por três anos.
• 6 de abril: O primeiro-ministro Tarique Rahman pediu o apoio pessoal do secretário-geral da ONU ao pedido.
• 2 de junho: O Ministério das Finanças anunciou uma resposta positiva do Comitê de Política de Desenvolvimento.
• 19 de outubro: Muktadir disse que a etapa do comitê havia sido concluída e manifestou esperança de uma decisão ainda em outubro.
• 24 de novembro: A data prevista para a saída de Bangladesh continua sendo o prazo que o governo quer que a decisão anteceda.

Se aprovada integralmente, a prorrogação de três anos adiaria a saída para 2029. O objetivo declarado pelo governo é usar esse período para melhorar a preparação, fazendo avançar em paralelo as negociações comerciais e as reformas internas.

Dois caminhos para preservar o acesso à Europa

Bangladesh nomeou um negociador-chefe para o acordo de livre comércio proposto com a UE e está se preparando para a primeira rodada de discussões técnicas. Ainda não há data definida para essas conversas. A meta de Muktadir é concluir as negociações antes da saída da categoria.

Um acordo de livre comércio estabelece regras negociadas para o comércio entre as economias participantes e, muitas vezes, reduz as tarifas aduaneiras sobre os produtos abrangidos. Concluir as negociações é uma etapa; para que as empresas possam aproveitar os benefícios, os acordos resultantes precisam entrar em vigor.

Bangladesh também está se preparando para buscar o Sistema de Preferências Generalizadas Plus da UE, ou GSP+. Trata-se de uma via separada pela qual países elegíveis podem obter acesso preferencial ao mercado europeu. O governo planeja dar continuidade a esse trabalho em paralelo ao acordo de livre comércio proposto.

Ao explicar sua preferência por concluir um acordo com a UE, Muktadir afirmou:

"No entanto, espero que não precisemos recorrer à opção do GSP+, pois concluiremos o acordo de livre comércio antes disso", afirmou.

A estratégia paralela oferece a Bangladesh dois caminhos enquanto o país se prepara para a eventual redução ou retirada dos benefícios vinculados à condição de país menos desenvolvido.

Uma iniciativa mais ampla por acordos comerciais

Omã, Singapura e Nova Zelândia estão entre os países envolvidos em negociações ou trabalhos preparatórios. O governo afirma que Bangladesh assinou Acordos Abrangentes de Parceria Econômica com o Japão e a Coreia do Sul, enquanto sua meta mais ampla abrange de oito a dez países durante 2026 e 2027.

Os CEPAs podem tratar de uma gama mais ampla de cooperação econômica do que apenas reduções tarifárias. Os benefícios práticos dependem dos termos negociados com cada parceiro, incluindo quais produtos e serviços terão melhor acesso e quais exigências as empresas deverão cumprir.

Bangladesh também busca aderir à Parceria Econômica Regional Abrangente, ou RCEP. Muktadir disse que o país havia recebido aprovação em princípio para integrar o bloco e que os procedimentos estavam avançando. Foi criado um comitê para supervisionar o processo de adesão.

Para os exportadores, a estratégia do governo é ampliar o acesso por meio de vários acordos, em vez de depender exclusivamente das preferências vinculadas a uma categoria de desenvolvimento. Para os investidores, o valor desses acordos também dependerá da capacidade das fábricas de obter energia, importar máquinas e iniciar a produção sem longos atrasos.

Trâmites empresariais levam quase um ano

Muktadir estimou em 355 dias o tempo médio necessário para concluir as formalidades empresariais que descreveu, apenas dez dias a menos que um ano completo. O cálculo abrangia uma sequência de etapas: obter uma licença comercial, abrir uma conta bancária, conseguir as autorizações iniciais, obter um certificado de registro de importação e abrir uma carta de crédito para importar máquinas.

Uma carta de crédito é uma promessa do banco de pagar ao vendedor quando as condições acordadas forem cumpridas. Para um empreendedor que compra máquinas no exterior, providenciá-la faz parte do processo de trazer os equipamentos para o país e deixar uma fábrica pronta para operar.

A duração desse processo é importante porque um investidor pode já ter comprometido recursos e ainda estar esperando para iniciar a produção. Muktadir disse que os procedimentos prolongados dificultavam que os empreendedores mantivessem o entusiasmo e o ritmo dos investimentos.

O governo quer reduzir esses atrasos por meio de um portal online único para licenças comerciais. Os solicitantes poderiam enviar documentos e pagar taxas de qualquer lugar de Bangladesh ou do exterior, com os pagamentos sendo encaminhados automaticamente à autoridade local competente.

Serviços digitais e menos inspeções separadas

O Registro de Sociedades Anônimas e Empresas, responsável pelos serviços de registro empresarial, também deverá transferir todos os seus serviços para o ambiente online. O governo planeja estender a validade de várias licenças para períodos de três a cinco anos, reduzindo a frequência com que as empresas precisam renová-las.

Inspeções coordenadas são outra mudança proposta. Em vez de receber visitas separadas de várias agências, as empresas seriam submetidas a um processo mais integrado. Muktadir manifestou esperança de que as reformas reduzam até 2027 o tempo gasto para obter licenças e autorizações.

Essas medidas tratam de um custo diferente das tarifas: o tempo e o esforço administrativo necessários para abrir e manter uma empresa. Assim, o programa de Bangladesh combina negociações no exterior com mudanças internas, pois os investidores precisam registrar empresas, obter aprovações e organizar importações antes de se beneficiarem do acesso a mercados estrangeiros.

Escassez de gás e capacidade limitada de armazenamento ameaçam a produção

A escassez de energia em Bangladesh continua sendo um grande obstáculo a novos investimentos, afirmou Muktadir. O país depende fortemente do gás importado e tem capacidade insuficiente para armazenar gás natural liquefeito, ou GNL, ficando vulnerável quando há interrupções no fornecimento internacional ou aumento dos preços.

O GNL é gás natural resfriado até se tornar líquido para que possa ser transportado por navio. Os terminais o recebem e o convertem novamente em gás para uso. Muktadir disse que estavam em andamento trabalhos para instalar terminais flutuantes adicionais de GNL e perfurar poços de gás, além de medidas para ampliar a geração de eletricidade solar.

O armazenamento é uma preocupação à parte. Os terminais ajudam a trazer combustível para o país, enquanto as reservas garantem suprimentos que podem ser utilizados quando as entregas são interrompidas. Muktadir pediu maior capacidade de armazenamento e reservas estratégicas para reduzir a vulnerabilidade de Bangladesh a choques externos.

Ele também apontou reservas insuficientes de produtos essenciais, incluindo óleo de soja e gás liquefeito de petróleo, ou GLP. O GLP é amplamente utilizado como combustível em botijões. Reservas limitadas deixam o governo com menos margem para amortecer a escassez e a pressão sobre os preços quando o fornecimento internacional se torna incerto.

Empregos tornam urgente a reforma dos investimentos

Segundo Muktadir, estima-se que Bangladesh acrescente de 20 a 22 lakh de pessoas à população em idade ativa a cada ano. Isso equivale a 2 milhões a 2,2 milhões de pessoas por ano, vinculando diretamente o programa de investimentos do governo à necessidade de ampliar o emprego.

Muktadir disse que, para atrair investimentos, são necessários fornecimento confiável de energia, procedimentos empresariais mais simples e um marco jurídico transparente para a resolução de disputas. Ele também destacou a necessidade de poder de compra entre os consumidores do país, além do acesso a compradores estrangeiros.

O desafio prático é fazer com que esses elementos funcionem em conjunto. Um acordo comercial pode melhorar as condições para uma fábrica vender no exterior; combustível confiável e aprovações mais rápidas ajudam essa fábrica a produzir bens e empregar trabalhadores. A prorrogação proposta pelo governo pretende oferecer tempo para avançar nas duas frentes.

O seminário de 19 de outubro foi organizado conjuntamente pelo Fórum de Repórteres Econômicos e pelo Instituto de Comércio Exterior de Bangladesh. A presidente do fórum, Daulat Akhtar Mala, presidiu o evento, e o diretor-executivo do instituto, Dr. Mostafa Abid Khan, apresentou o estudo principal.

Principais pontos

• Bangladesh pede um adiamento de três anos para sair da categoria de país menos desenvolvido da ONU, com saída atualmente prevista para 24 de novembro de 2026.
• O ministro do Comércio, Khandakar Abdul Muktadir, espera uma decisão ainda em outubro.
• O governo pretende negociar acordos comerciais com oito a dez países durante 2026 e 2027 e busca concluir um acordo com a UE antes da saída da categoria.
• Os preparativos para o acesso pelo GSP+ da UE e para a adesão à RCEP avançam em paralelo a outras iniciativas comerciais.
• As reformas internas planejadas tratam de um processo de aprovação empresarial que leva, em média, 355 dias, da escassez de energia e de reservas estratégicas insuficientes.