Hanshin avalia liberar Teruaki Sato pelo sistema de posting enquanto interesse da MLB esbarra no prazo trabalhista de dezembro

Uma temporada da Tríplice Coroa leva Sato a um momento decisivo na carreira

O Hanshin Tigers avalia permitir que Teruaki Sato busque um contrato na Major League Baseball (MLB) pelo sistema de posting, depois que o terceira base de 27 anos encerrou a temporada de 2026 com média de .306, 39 home runs e 106 corridas impulsionadas. Os números lhe renderam a Tríplice Coroa de rebatidas da Liga Central e ajudaram o Hanshin a conquistar campeonatos consecutivos da liga.

A decisão se tornou a principal questão do clube na offseason após a derrota por 8 a 5 para o Yokohama DeNA BayStars, no Koshien Stadium, em 17 de outubro, encerrar sua campanha na pós-temporada. Sato voltou de lesão e conseguiu duas rebatidas, mas o Hanshin perdeu o quarto jogo consecutivo e ficou fora da Japan Series pelo segundo ano seguido.

O Hanshin e Sato, por meio de seus representantes, devem realizar novas conversas sobre uma possível transferência. Não há aprovação final nem data para um anúncio. Dirigentes do clube ponderam sua contribuição para três títulos da liga contra o desejo do jogador de se testar nos Estados Unidos.

A possibilidade de uma paralisação da MLB em 1º de dezembro aumenta a urgência. O atual acordo coletivo de trabalho expira nessa data, que corresponde a 2 de dezembro no Japão, e um locaute dos proprietários pode suspender as transações de jogadores caso um novo acordo não tenha sido fechado. Se autorizar o posting, o Hanshin considera um cronograma que permita concluir um contrato antes do prazo.

A oportunidade mais próxima para Sato se qualificar à agência livre internacional é na offseason de 2029, quando terá 30 anos. O posting oferece um caminho para chegar à MLB mais cedo, mas a autorização depende do Hanshin. O clube precisa tomar uma decisão que afeta tanto as ambições de seu principal rebatedor quanto sua tentativa de conquistar o terceiro título consecutivo da Liga Central.

Do que o Hanshin abriria mão

Sato conseguiu 165 rebatidas em 539 idas oficiais ao bastão em 2026, liderando a Liga Central em rebatidas e também nas três categorias da Tríplice Coroa: média de rebatidas, home runs e corridas impulsionadas. Uma média de .306 significa que ele conseguiu uma rebatida em pouco mais de três a cada 10 idas oficiais ao bastão.

O Hanshin não tinha um vencedor da Tríplice Coroa desde Randy Bass. Sato se tornou o primeiro jogador japonês do clube a alcançar o feito, atuando em todos os jogos da temporada regular e ocupando a quarta posição na ordem de rebatidas, geralmente reservada a um jogador de quem se espera que impulsione corredores.

Sato também conseguiu 20 corridas impulsionadas decisivas para a vitória. Sua importância vai além desta temporada: ele foi peça central nos títulos da Liga Central conquistados pelo Hanshin em 2023, 2025 e 2026, além de ter sido eleito o Jogador Mais Valioso da Liga Central em 2025.

A comparação com sua temporada de MVP mostra como sua produção mudou. Em 2025, Sato teve média de .277, com 40 home runs e 102 corridas impulsionadas. Em 2026, sua média subiu 29 pontos, para .306, e seu total de corridas impulsionadas aumentou em quatro, enquanto o número de home runs caiu apenas um. O Hanshin teria de substituir um rebatedor que combinou força com rebatidas mais frequentes.

Uma lesão interrompeu o fim da campanha nos playoffs

Sato teve um problema nas costas ou na parte superior do corpo durante o jogo de abertura da fase final da Climax Series da Liga Central, em 14 de outubro. Ele deixou a partida e ficou fora das duas seguintes, antes de voltar como terceira base titular e quarto rebatedor no Jogo 4.

Em seu retorno, Sato rebateu uma simples para o campo direito na quinta entrada e uma dupla no espaço entre o campo esquerdo e o central na sétima. Depois, o DeNA virou o jogo na nona entrada, e Sato sofreu um strikeout sem tentar rebater em sua última aparição no bastão.

O Hanshin perdeu os quatro jogos disputados. O resultado oficial da série foi 4 a 1 para o DeNA porque o Hanshin, como campeão da liga, começou com uma vitória de vantagem. O DeNA havia terminado a temporada regular em terceiro lugar antes de avançar pelos playoffs.

Os dois jogos que Sato perdeu deram ao Hanshin uma amostra imediata de como fica a escalação sem seu principal rebatedor. O clube considera planos de contratação para essa possibilidade, enquanto jovens rebatedores, entre eles Shota Morishita e Tateishi, também fazem parte de seus planos para a ordem de rebatidas.

Um pedido feito em dezembro de 2024

Sato informou formalmente ao Hanshin pela primeira vez que queria jogar na MLB no futuro durante as negociações de contrato em 23 de dezembro de 2024. As conversas continuaram na offseason seguinte e, por meio de seus representantes, durante a temporada de 2026.

A renovação de contrato mais recente foi concluída quase no início dos treinos de primavera. Ele assinou em 30 de janeiro de 2026, e a entrevista coletiva ocorreu em 31 de janeiro. O acordo estimado cobria uma temporada, com salário-base de 450 milhões de ienes e incentivos de mais 50 milhões de ienes.

O gerente-geral do Hanshin, Satoshi Shimamura, não quis comentar uma decisão sobre o posting após a derrota na pós-temporada. Sua resposta, traduzida do japonês, foi:

Não tenho comentários sobre isso hoje.

As principais datas na tentativa de Sato de se transferir mostram por que esta offseason se tornou um ponto de virada:

• 23 de dezembro de 2024: Sato informa formalmente ao Hanshin pela primeira vez que quer tentar uma transferência para a MLB pelo sistema de posting.
• 30 e 31 de janeiro de 2026: A renovação de contrato e a entrevista coletiva posterior encerram uma longa rodada de conversas envolvendo seus representantes.
• 17 de outubro de 2026: A campanha do Hanshin na pós-temporada termina, abrindo caminho para novas conversas sobre o futuro do jogador.
• 1º de novembro de 2026: Está prevista a abertura do período de inscrição para o posting.
• 1º de dezembro de 2026: Expira o atual acordo trabalhista da MLB.
• 15 de dezembro de 2026: Está previsto o encerramento do período de inscrição para o posting.

Como funciona a decisão sobre o posting

O posting permite que um jogador sob contrato no Japão negocie com equipes da MLB antes de se tornar elegível à agência livre internacional. O Hanshin precisa primeiro autorizar o processo. Depois, as equipes da MLB podem negociar com Sato, e um acordo bem-sucedido renderia ao Hanshin uma taxa de liberação calculada com base no valor do contrato do jogador.

As 30 equipes da MLB têm 45 dias para negociar com um jogador depois que ele é colocado no posting. Se não chegar a um acordo nesse período, o jogador retorna ao clube japonês na temporada seguinte e não pode ser colocado no posting novamente até a próxima offseason. Portanto, o posting abre negociações, mas não conclui uma transferência.

O Hanshin já resistiu a pedidos para usar o sistema, incluindo o do arremessador Hiroto Saiki na offseason anterior. Se Sato receber autorização e seguir adiante, será o primeiro jogador de posição do Hanshin a usar o posting.

O retorno financeiro ajudaria o Hanshin a planejar reposições, mas o clube perderia o jogador que liderou a liga em quatro importantes categorias de rebatidas. A escolha é entre manter essa produção para tentar conquistar outro título ou aceitar a compensação e permitir que Sato busque o próximo passo que deseja.

Por que novembro é tão importante

A MLB e a associação de jogadores negociam um novo acordo coletivo de trabalho, que estabelece regras salariais, condições de trabalho e outros aspectos comerciais do esporte. Se os proprietários impuserem um locaute após o vencimento do acordo atual, as contratações de agentes livres e as trocas envolvendo jogadores do elenco de 40 nomes serão interrompidas durante a paralisação.

Um posting em 1º de novembro deixaria cerca de um mês até o vencimento do acordo, em 1º de dezembro, menos do que o período habitual de 45 dias para negociações. Isso pressiona todos os envolvidos: o Hanshin precisa decidir se autoriza a transferência, Sato precisa avaliar as equipes e as propostas de contrato, e as equipes interessadas precisam concluir suas avaliações.

A transferência de Seiya Suzuki mostra concretamente como uma paralisação trabalhista pode afetar o calendário. Ele entrou no processo de posting na offseason que incluiu o locaute da MLB em 2021 e só concluiu seu contrato com o Chicago Cubs em março de 2022.

Uma paralisação poderia suspender as negociações do posting de Sato, enquanto um novo acordo trabalhista também poderia mudar as regras do processo. O interesse do Hanshin em chegar rapidamente a uma conclusão reflete esse risco no calendário. Um acordo antecipado daria ao jogador e ao clube japonês mais tempo para se preparar para 2027.

Quais equipes da MLB estão de olho?

Mets, Yankees, Dodgers e Phillies foram associados a Sato como possíveis interessados. Um dirigente não identificado de uma equipe da MLB estimou que pelo menos 10 times tinham interesse, sinal de uma atenção que se estendeu da temporada regular à pós-temporada do Hanshin.

Visitas de olheiros mostram a dimensão desse interesse. O Philadelphia enviou um grupo de cinco pessoas, incluindo o gerente-geral Preston Mattingly, a um jogo contra o Hiroshima em 15 de maio. O Kansas City enviou quatro representantes para uma série de três jogos contra o Yakult em meados de agosto.

David Stearns, presidente de operações de beisebol do Mets, também acompanhou um jogo do Hanshin no Japão. Integrantes da equipe do Rangers observaram Sato no Koshien em 17 de outubro, enquanto Dodgers, Blue Jays, Padres e Reds estiveram entre os outros clubes que enviaram observadores durante a temporada.

Sato é representado pelo VC Sports Group, que também representa Mookie Betts, astro dos Dodgers. Para os clubes que avaliam uma possível contratação, o próximo passo será transformar o interesse dos olheiros em uma função adequada no elenco e numa proposta de contrato, assim que o Hanshin autorizar as negociações.

Força, melhor contato com a bola e uma vitrine internacional

A evolução de Sato oferece às equipes da MLB mais elementos para avaliar do que seus números finais de 2026. Como novato em 2021, ele mostrou força excepcional, mas sofreu strikeout em cerca de 38% de suas aparições no bastão e passou por uma sequência de 54 aparições sem conseguir uma rebatida. De 2022 a 2024, sua taxa de strikeouts caiu para cerca de 25%.

Em 11 de maio de 2026, ele tinha média de .377, com 10 home runs e 30 corridas impulsionadas em 36 jogos. Naquele momento, sua taxa de strikeouts era de 24%, enquanto ele recebia walks em 14,3% de suas aparições no bastão. Mais walks significam mais ocasiões em que um rebatedor chega à base sem precisar conseguir uma rebatida.

Os dados do Trackman divulgados pelo NPB+ durante aquele início de temporada incluíam taxa de rebatidas fortes de 62%, taxa de barrel de 21% e velocidade máxima de saída da bola de 116,3 mph. A velocidade de saída mede a rapidez com que a bola deixa o bastão. Um barrel combina velocidade e ângulo de lançamento associados a um contato especialmente produtivo.

Sato também teve 3 rebatidas em 10 idas ao bastão, com uma dupla e três walks pelo Japão no World Baseball Classic de 2026. Suas cinco aparições no torneio deram aos avaliadores da MLB outra oportunidade de analisar seu swing contra arremessadores internacionais.

Alex Ramirez, ex-técnico do DeNA e rebatedor eleito para o Hall da Fama do Beisebol Japonês, descreveu a capacidade de Sato após sua temporada de MVP em 2025:

Ele tem nível para jogar na Major League. É um verdadeiro rebatedor de força.

A posição defensiva pode influenciar o mercado

Sato tem bastante experiência na terceira base e no campo externo. Um levantamento de sua carreira divulgado durante a temporada contabilizava 544 jogos na terceira base, 262 no campo externo e um na segunda base. Avaliadores da MLB consideram a terceira base, a primeira base e o campo externo como possíveis posições para ele.

Sua defesa melhorou o suficiente para conquistar uma Golden Glove da Liga Central em 2025. Depois de cometer 43 erros na terceira base em 2023 e 2024, ele reduziu o total para seis em 2025. Alguns olheiros ainda preferem que ele futuramente deixe a terceira base; um olheiro que acompanha a região do Pacífico avaliou que o campo externo seria sua melhor posição.

Uma possível contratação pelo Mets depende, em parte, da decisão de Bo Bichette sobre seu contrato e de ele permanecer na terceira base. Se a posição continuar ocupada, a primeira base poderia oferecer a Sato um caminho para entrar na escalação. O Philadelphia poderia ter uma vaga na terceira base caso Alec Bohm saia como agente livre.

Os Dodgers têm Freddie Freeman na primeira base, Max Muncy na terceira e Shohei Ohtani como rebatedor designado. O elenco atual oferece um caminho mais disputado para conseguir tempo regular de jogo. Seattle e San Francisco também foram apontados como possíveis destinos em avaliações de olheiros.

Um mercado amplo, mas a decisão continua nas mãos do Hanshin

Transferências recentes de jogadores japoneses dão uma referência financeira. Kazuma Okamoto assinou com o Toronto por quatro anos, em um acordo avaliado, segundo relatos, em 9,3 bilhões de ienes; Tatsuya Imai foi para o Houston por três anos e 8,3 bilhões de ienes; e Munetaka Murakami assinou com o White Sox por dois anos e 5,2 bilhões de ienes.

Sato chegaria às negociações com um perfil diferente: uma temporada de Tríplice Coroa, anos consecutivos de produção de elite e experiência em várias posições defensivas. Ele completa 28 anos em março, o que dá aos clubes interessados a oportunidade de contratá-lo ainda nos anos centrais de sua carreira como jogador.

O Hanshin precisa primeiro responder à pergunta que vem antes de qualquer disputa por sua contratação: se vai colocá-lo à disposição. Manter Sato preserva a peça central de sua escalação campeã. Autorizar o pedido daria início a um processo acelerado, envolvendo valor do contrato, encaixe defensivo e o prazo trabalhista de dezembro.

Pontos principais

• O Hanshin avalia autorizar Teruaki Sato a buscar uma transferência para a MLB pelo sistema de posting; a decisão final ainda não foi tomada.
• Sato teve média de .306, 39 home runs, 106 corridas impulsionadas e 165 rebatidas em 2026, conquistando a Tríplice Coroa da Liga Central.
• Mets, Yankees, Dodgers e Phillies estão entre os clubes associados ao jogador, e diversas equipes enviaram olheiros.
• O período de inscrição para o posting está previsto para 1º de novembro a 15 de dezembro, e as 30 equipes da MLB terão 45 dias para negociar depois que um jogador for colocado no posting; sem acordo, ele retorna ao clube japonês e não poderá ser colocado no posting novamente até a offseason seguinte.
• O acordo trabalhista da MLB expira em 1º de dezembro, criando o risco de que um locaute interrompa a transferência.
• A oportunidade mais próxima para Sato se tornar agente livre internacional é em 2029; uma transferência antes disso depende da autorização do Hanshin.