Deva morre aos 75 anos: cinema tâmil relembra o compositor por trás da marca sonora de Rajinikanth

Dos ritmos gaana de Chennai a mais de 400 filmes

Deva, o compositor cuja música acompanhou a famosa cartela de título Superstar de Rajinikanth e levou os ritmos gaana de Chennai ao cinema comercial, morreu em Chennai em 17 de outubro de 2026, aos 75 anos. O funeral estava marcado para 18 de outubro, em Mangadu, perto de Arcot, no distrito de Ranipet, com todas as honras de Estado de Tamil Nadu.

Seus restos mortais ficariam em sua residência em T. Nagar, Chennai, até as 13h de 18 de outubro, para que fãs e colegas pudessem prestar suas homenagens, antes de serem levados à sua aldeia natal. Cantores da comunidade gaana do norte de Chennai estavam entre os que se reuniram em sua casa.

O vice-presidente C.P. Radhakrishnan atribuiu a Deva a composição de músicas para mais de 400 filmes em tâmil, telugu, malaiala e canarês. Sua obra foi de Annamalai e Baashha às trilhas românticas de Aasai e Kadhal Kottai, além das comédias de Kamal Haasan Avvai Shanmugi e Panchathanthiram.

Relatos do hospital descreveram sua morte após um ataque cardíaco, depois de dar entrada no Surya Hospital por volta das 8h30; o diretor Suresh Krissna, ao recontar o que o filho de Deva lhe havia dito, falou em uma parada cardíaca súbita depois que o compositor se levantou, fez a barba e tomou café. Um comunicado médico detalhado que esclarecesse a sequência dos acontecimentos não havia sido divulgado.

As roupas brancas características de Deva, sua voz rouca e de timbre áspero e seu humor descontraído o tornavam reconhecível para além do estúdio de gravação. Seus anos mais produtivos foram durante os anos 1990 e o início dos anos 2000, quando conquistou um público expressivo ao lado do já consagrado Ilaiyaraaja e do então emergente A.R. Rahman. Suas canções também foram muito além do cinema, chegando a multidões em festivais, salas de concerto no exterior e, em Singapura, à despedida de um ex-presidente.

O funcionário da televisão que foi ouvido tocando piano

Nascido Devanesan Chokkalingam em 20 de novembro de 1950, Deva chegou à composição por um caminho que incluiu trabalhos longe dos holofotes. O ex-diretor da Doordarshan M.S. Perumal se lembrava dele como assistente de palco, ajudando nas tarefas práticas da produção televisiva.

Perumal contou que ouviu um piano ao voltar de uma inspeção no cenário de um estúdio. Seguiu o som e encontrou o jovem Devanesan tocando. Ao perguntar sobre ele, Perumal soube que já fazia música com Chandrabose para produções teatrais com a atriz Manorama.

Perumal então providenciou para que ele compusesse para Vayalum Vaazhvum, com letras de Thondarampattu Vasu. Depois vieram trabalhos em dramas para a televisão. Segundo Perumal, alguns colegas reclamaram com funcionários de alto escalão por atribuírem responsabilidades musicais a um assistente de palco, mas ele continuou apoiando Deva.

Quando surgiram oportunidades no cinema, Deva pediu o conselho de Perumal. Perumal o incentivou a pedir demissão e seguir carreira no cinema. Sua trajetória profissional também incluiu um período no Departamento de Obras Públicas de Tamil Nadu, embora as datas desses empregos não tenham sido especificadas.

O ator Sarathkumar também relembrou seu próprio papel em apresentar Deva ao mundo do cinema. Essas memórias situam várias pessoas no percurso do compositor, de um emprego assalariado e da música para o teatro até o cinema comercial.

Os filmes que marcaram sua ascensão

Mattukkara Mannaru, lançado em 1986, é apontado como a estreia de Deva como compositor de cinema. Vaikasi Poranthachu lhe trouxe maior reconhecimento em 1990 e seu primeiro Prêmio Estadual de Cinema de Tamil Nadu de Melhor Diretor Musical. Annamalai, lançado em 1992, tornou-se um importante ponto de virada.

Mais tarde, Deva foi reconhecido por Aasai e recebeu o prêmio Kalaimamani do governo de Tamil Nadu. Ficou amplamente conhecido como Thenisai Thendral, título em tâmil que evoca a ideia de uma brisa de música doce.

As principais etapas de sua carreira mostram como seu público se ampliou:

• 1986: Mattukkara Mannaru marcou sua estreia como compositor de música para cinema.
• 1990: Vaikasi Poranthachu trouxe reconhecimento mais amplo e seu primeiro Prêmio Estadual de Cinema.
• 1992: Annamalai deu início à sua parceria com Suresh Krissna e apresentou a duradoura cartela de título Superstar de Rajinikanth.
• 1995: Baashha fortaleceu sua associação com a imagem de Rajinikanth nas telas.
• 1997: Porkkaalam incluiu Thanjavooru Mannu Eduthu, mais tarde associada ao ex-presidente de Singapura S.R. Nathan.
• 2023: Às vésperas de um show em Kuala Lumpur, Deva falou sobre como os ouvintes malaios ajudaram suas melodias a chegar a públicos do mundo todo.
• 18 de outubro de 2026: As cerimônias fúnebres estavam marcadas com todas as honras de Estado.

Sua produção foi especialmente intensa durante os anos 1990. Atribui-se a ele a música de 36 filmes em 1996, o equivalente a três filmes por mês ao longo daquele ano. O número dá uma ideia da procura por seu trabalho no auge da carreira.

Por que a música de abertura de Rajinikanth era importante

Annamalai apresentou ao público uma introdução musical que se tornou parte da identidade de Rajinikanth. Deva compôs a música que acompanhava a cartela de título Superstar, transformando a aparição do nome do ator em um momento de expectativa antes do início da história.

Suresh Krissna, diretor de Annamalai, contou que queria transformar o título que o público já usava para Rajinikanth em um logotipo visual. Os cineastas trabalharam com recursos técnicos modestos e não faziam ideia de quanto tempo aquela apresentação duraria. Krissna disse que ela continuou até Jailer 2.

Rajinikanth apontou Annamalai, Baashha e Arunachalam como três grandes sucessos para os quais Deva compôs a música. Nesses filmes, o compositor criou tanto canções quanto temas dramáticos que ajudavam o público a reconhecer a presença de um personagem em questão de segundos.

Sua música de fundo também servia à comédia. A trilha que acompanhava as cenas de Goundamani em Sooriyan continuou sendo uma parte marcante do apelo do filme. Música de fundo é a sonoridade instrumental que acompanha uma cena, usada para criar tensão, realçar uma piada ou conduzir as emoções do público.

Gaana, canções dançantes e melodias mais suaves

A tradição gaana de Chennai era central para a identidade pública de Deva. Enraizada nas comunidades trabalhadoras da cidade, ela usa linguagem direta, expressões locais e ritmos fortes para transmitir experiências cotidianas. Deva ajudou a levar esse som a um público muito maior do cinema.

Em uma entrevista anterior, Deva explicou seu vínculo com o gênero, falando como compositor de Chennai:

Sou de Chennai, e o gaana é inseparável dos moradores de Chennai... Pode soar cru, mas a musicalidade desse gênero é muito profunda.

Seu repertório também incluía kuthu, um estilo enérgico associado à dança, composições devocionais e canções românticas suaves. Essa variedade permitiu que trabalhasse em filmes de estilos muito diferentes, sem depender de um único som.

Aasai, Kadhal Kottai, Nerrukku Ner, Kaalamellam Kadhal Vaazhga e Aahaa mostraram seu lado melódico. Avvai Shanmugi, Pammal K. Sambandam e Panchathanthiram inseriram sua música em comédias estreladas por Kamal Haasan. Vaalee e Kushi ampliaram uma filmografia que incluía filmes para Ajith e Vijay, além de Rajinikanth e Haasan.

Deva também cantava, dando a algumas músicas o timbre áspero que os ouvintes associavam a ele. O presidente do DMK, M.K. Stalin, lembrou que ele continuou cantando para compositores mais jovens, incluindo Anirudh, levando essa voz familiar à música de outra geração.

Canções que passaram a fazer parte da vida pública

A homenagem de Stalin descreveu como as canções de Deva foram além dos filmes em que apareceram originalmente. Ele destacou Naan Autokaaran, uma canção intimamente associada aos pontos de táxi de Tamil Nadu, e Vaararu Azhagar Vaararu, parte inseparável do festival Chithirai de Madurai.

Esses exemplos mostram duas maneiras diferentes pelas quais a música de cinema pode passar a fazer parte do cotidiano. Uma canção sobre uma profissão pode se tornar uma expressão compartilhada de orgulho entre trabalhadores. Outra pode virar um som familiar de uma celebração religiosa local, que retorna a cada ano com o festival.

Thanjavooru Mannu Eduthu, composta para o filme Porkkaalam, de 1997, ganhou outra associação no exterior. Era uma das canções favoritas do ex-presidente de Singapura S.R. Nathan e foi tocada em sua despedida. Deva descreveu essa ligação como uma honra.

Para um compositor frequentemente associado a animadas canções dançantes, a ligação com Singapura também refletia o alcance de sua música mais suave. Uma canção de cinema havia se tornado parte de uma lembrança pessoal importante o suficiente para acompanhar uma despedida pública.

A Malásia ajudou suas melodias a viajar

A Malásia tinha um lugar especial na maneira como Deva descrevia seu público. Antes de um show em Kuala Lumpur, em 2023, ele disse que os ouvintes de lá haviam ajudado algumas de suas canções românticas a fazer sucesso em outros lugares.

Ao explicar a repercussão de sua música fora da Índia, Deva disse:

Embora eu seja conhecido por minhas canções gaana, foi só por meio da Malásia que minhas canções melódicas fizeram sucesso no mundo todo,

Ele usou Kadhal Kottai para explicar a diferença. Kavalai Padathey havia sido um grande sucesso na Índia, enquanto os ouvintes malaios reagiram com especial entusiasmo a Nalam Nalamariya Aval, mais suave. A mesma trilha sonora conquistou outra favorita entre o público no exterior.

Deva também apreciava o fato de os fãs malaios reconhecerem compositores e outros artistas que trabalhavam nos bastidores. Os shows lhe davam a oportunidade de encontrar ouvintes que conheciam a música, mesmo quando seu criador raramente aparecia nas telas.

Seu trabalho também atravessou as indústrias cinematográficas de diferentes idiomas da Índia. Seus créditos em telugu incluíam Master, Tholi Prema, Auto Driver e Naaga. Suresh Krissna lembrou que trabalhou com ele em tâmil, telugu, canarês e malaiala, além de uma canção em hindi para Anantha.

Uma conversa difícil sobre Padayappa

A homenagem de Rajinikanth incluiu a lembrança de quando procurou Deva para falar sobre usar A.R. Rahman em Padayappa. Depois de três filmes de sucesso juntos, o ator disse que estava hesitante em explicar a mudança.

Rajinikanth contou que Deva se levantou, apertou sua mão e apoiou calorosamente a escolha. Ao descrever a reação, o ator citou o que Deva disse:

Ele (Rahman) é um compositor novo e talentoso. Claro que você deve fazer esse trabalho com ele.

Rajinikanth descreveu Deva como alguém de coração de ouro. Também relembrou as dificuldades do compositor no início da carreira, incluindo apresentações nas ruas e em casamentos para ajudar a sustentar os irmãos e suas famílias.

Deva continuou próximo dos irmãos depois de alcançar o sucesso. Seus irmãos Sabesh e Murali trabalharam com música para cinema, e seu filho Srikanth Deva tornou-se compositor. Perumal se lembrava de Deva dizendo com orgulho que seus irmãos mais novos eram seus veteranos no cinema, pois haviam tocado instrumentos para T. Rajendar antes de ele entrar na indústria.

Perumal também recordou que Deva recebeu o prêmio Kalaimamani e que, mais tarde, como presidente do Tamil Nadu Eyal Isai Nataka Mandram, teve a oportunidade de entregar a honraria a outros artistas. Sua carreira o levou de alguém que buscava uma oportunidade a alguém que ajudava a reconhecer os demais.

O diretor que ele chamava de seu

Suresh Krissna descreveu uma amizade que começou profissionalmente com Annamalai e se tornou quase familiar. Ele apontou Charukesi como o último filme que fizeram juntos e disse que o trabalho recente dos dois também incluiu Anantha.

Krissna se lembrava de Deva como alguém igualmente afetuoso em público e em particular, sempre pronto a dividir os méritos e mais feliz quando conversava sobre música tomando café. O diretor disse que Deva havia descrito recentemente a relação dos dois em termos bastante pessoais:

Ele disse algo recentemente que me emocionou muito. Disse: 'Suresh Krissna é o meu diretor.' Ele me contou que nunca diria isso sobre mais ninguém.

A amizade atravessou décadas e idiomas. Krissna disse que Deva atribuía a ele o mérito de levar sua música a diferentes indústrias e lugares. As lembranças dos dois ligam os grandes marcos públicos de Annamalai às rotinas mais discretas de gravação, conversa e colaborações repetidas.

Kamal Haasan relembrou o ambiente animado de trabalhar com Deva em Avvai Shanmugi, Pammal K. Sambandam e Panchathanthiram. Também prestaram homenagens Silambarasan TR, Nivin Pauly, Karthi, Simran, Vijay Sethupathi, Srinivas e RJ Balaji, que se lembrou de trabalhar com ele em Mookuthi Amman.

O público jovem deu nova energia a seus shows

Rajinikanth contou que Deva lhe pediu ajuda para lançar uma série de shows em Singapura cerca de dois anos e meio antes de morrer. Depois vieram apresentações em outros países. Ao voltar de uma turnê recente, Deva visitou o ator e falou com entusiasmo sobre os jovens que celebravam suas canções.

Krissna descreveu a mesma alegria. Deva lhe enviava vídeos dos shows, encantado ao ver o público dançando ao som de músicas compostas muitos anos antes. O diretor recordou a reação de surpresa do compositor ao descobrir que tinha fãs mais jovens:

Ele ficava surpreso e dizia: 'Meu Deus, a geração Z!' Ficava muito feliz ao ver como as pessoas curtiam sua música e quantos shows estavam acontecendo.

Os shows reuniam diferentes partes de sua carreira: os ritmos gaana associados a Chennai, as canções românticas apreciadas no exterior e as trilhas conhecidas de grandes filmes tâmil. Os ouvintes mais jovens estavam descobrindo aquela música, enquanto aqueles que a tinham ouvido quando foi lançada voltavam a ela com suas próprias lembranças.

A decisão de Tamil Nadu de conceder honras de Estado acompanhou uma despedida muito mais pessoal de colegas e fãs. Para eles, Deva era o compositor por trás da entrada de uma estrela, de uma canção de amor favorita, de uma música de festival ou de uma noite de dança.

Principais pontos

• Deva morreu em Chennai em 17 de outubro de 2026, aos 75 anos.
• Seu funeral estava marcado para 18 de outubro, em Mangadu, perto de Arcot, com todas as honras de Estado de Tamil Nadu.
• Compôs músicas para mais de 400 filmes em tâmil, telugu, malaiala e canarês.
• Sua música para a cartela de título Superstar de Rajinikanth estreou em Annamalai, em 1992.
• Sua obra combinou o gaana de Chennai, canções dançantes enérgicas, melodias românticas, música devocional e trilhas de fundo.
• O público da Malásia e de Singapura foi uma parte importante de sua audiência fora da Índia.
• Sua família musical inclui o filho Srikanth Deva e os irmãos Sabesh e Murali.