Oito reatores sul-coreanos se aproximam dos limites de temperatura da água de resfriamento, e cronogramas de melhorias são questionados

Hanul 4 tem margem de temperatura de apenas 1,1°C

Oito reatores nucleares sul-coreanos têm temperaturas da água do mar usada no resfriamento menos de 2°C abaixo de seus limites de projeto, segundo dados da Korea Hydro & Nuclear Power apresentados pelo parlamentar Kim Sun-min. Na Unidade 4 de Hanul, em Uljin, na província de Gyeongsang do Norte, o pico de verão informado chegou a 30,4°C, apenas 1,1°C abaixo do limite de 31,5°C.

A pressão também está alterando o cronograma de medidas. A KHNP reduziu de 28 para 13 anos, entre avaliações consecutivas, sua estimativa do tempo restante até que as Unidades 3 e 4 de Hanul atinjam a temperatura de projeto da água do mar. A revisão eliminou 15 anos do prazo de preparação previsto em apenas um ano.

Kim, integrante do Partido da Reconstrução da Coreia e da Comissão de Ciência, TIC, Radiodifusão e Comunicações da Assembleia Nacional, questionou a política da empresa de buscar imediatamente melhorias nos equipamentos quando a previsão é de que um reator atinja seu limite em até 10 anos. Hanul 3 e 4 continuam fora desse critério, apesar da revisão acentuada.

Os oito reatores com diferenças de temperatura inferiores a 2°C são as Unidades 1, 3 e 4 de Hanul e as Unidades 1, 3, 4, 5 e 6 de Hanbit. Eles representam cerca de 35% dos 23 reatores incluídos na comparação. As Unidades 2, 3 e 4 de Wolsong foram excluídas porque os dados indicavam que não tinham restrições de temperatura da água do mar.

Essas constatações dizem respeito à redução das margens de resfriamento, não a uma violação relatada dos limites. Ainda assim, colocam sob escrutínio o cronograma de obras de engenharia, as verificações regulatórias e os preparativos operacionais.

O que o limite de resfriamento significa na prática

A temperatura de projeto da água do mar de um reator é o valor máximo usado para demonstrar que seus equipamentos de resfriamento conseguem remover o calor necessário, inclusive em condições de acidente. Com a água do mar mais quente, diminui a diferença de temperatura entre a água de resfriamento e os equipamentos que ela precisa resfriar, o que torna a remoção de calor mais exigente.

O mar é um dissipador de calor, não um substituto dos sistemas internos de resfriamento do reator. Trocadores de calor transferem calor entre circuitos de água separados, permitindo que a água do mar o leve embora. A capacidade desses equipamentos se torna especialmente relevante quando a água captada se aproxima da temperatura considerada nos cálculos de segurança da usina.

Os requisitos operacionais descritos nos relatos determinam que o reator entre em parada a quente, Modo 3 de operação, em até seis horas se a água do mar superar o limite aplicável, seguido de parada a frio, Modo 5, em até 36 horas. A parada a frio não significa que o reator deixe de produzir calor residual. O resfriamento continua sendo necessário após a interrupção da reação em cadeia nuclear.

As temperaturas de projeto variam entre as usinas. As Unidades 1 e 2 de Shin Hanul têm limite informado de 31°C, enquanto a Unidade 2 de Kori tem limite de 36,1°C. Portanto, uma temperatura aceitável em um reator não pode ser considerada automaticamente aceitável em outro.

Quais reatores estão mais perto do limite?

O pico informado de 30,4°C em Hanul 4 compara-se a 25,2°C no ano anterior, uma alta de 5,2°C entre os máximos anuais. É uma grande variação em uma medição do pico local, mas não deve ser interpretada como uma taxa de aquecimento anual contínua.

Hanul 3 chegou a 30°C, ficando 1,5°C abaixo do limite de projeto. Em Hanbit, em Yeonggwang, na província de Jeolla do Sul, as Unidades 1, 3 e 4 tinham, cada uma, uma margem restante de 1,6°C. Hanbit 5 e 6 e Hanul 1 também tinham margens inferiores a 2°C, embora os valores exatos não tenham sido informados.

Há uma diferença na forma como os números mais recentes são descritos. Um relatório datado de 11 de outubro de 2026 identifica a comparação como projeções dos picos de temperatura da água do mar para 2026, enquanto relatos de uma auditoria parlamentar realizada no dia 13 descrevem os mesmos números como máximos de verão já registrados. Portanto, os relatos divergem sobre se a comparação completa dos oito reatores é uma previsão ou uma observação.

Essa distinção é importante para avaliar as condições operacionais imediatas. Os números estabelecem as margens em discussão, mas os relatos não esclarecem se cada valor corresponde a uma medição ou a uma previsão.

As previsões mudam mais rápido do que o critério de resposta

As revisões vão além de Hanul 3 e 4. O período estimado até que as Unidades 5 e 6 de Hanul atinjam o limite caiu de 40 para 27 anos. Para as Unidades 1 e 2 de Shin Hanul, caiu de 57 para 46 anos.

Para Hanul 3 e 4, a redução de 28 para 13 anos equivale a cerca de 54% do período de preparação anteriormente estimado. As reduções para Hanul 5 e 6 e Shin Hanul 1 e 2 foram de cerca de 33% e 19%, respectivamente. São mudanças nas previsões, não medições equivalentes da velocidade com que o mar aqueceu.

Kim disse que é preciso investigar os motivos dessas revisões. Mudanças na temperatura da água do mar, nos métodos de cálculo ou em ambos podem alterar as datas projetadas. Sem essa explicação, uma previsão não pode ser tratada como uma contagem regressiva fixa.

Kim explicou por que essa incerteza afeta os cronogramas de construção:

Uma margem de tempo menor significa menos tempo do que o previsto inicialmente para reforçar as instalações de resfriamento e preparar medidas operacionais.

A abordagem proposta por ela levaria em conta três fatores em conjunto: a diferença real de temperatura, as variações recentes nas previsões e o tempo necessário para projetar, fabricar, licenciar e instalar melhorias. Nessa abordagem, um reator poderia justificar medidas antecipadas mesmo que a previsão central ainda indique mais de 10 anos até atingir o limite.

Outro grupo tem limites projetados a partir de 2030

Os oito reatores mais próximos de seus limites na comparação mais recente de temperaturas não são os mesmos oito identificados em uma previsão de 2025 sobre as datas em que os limites seriam atingidos. Essa previsão anterior estimava que as Unidades 1 e 2 de Shin Wolsong chegariam à temperatura de projeto da água do mar em 2030, as Unidades 3 e 4 de Hanbit em 2031 e as Unidades 1, 2, 5 e 6 de Hanbit em 2034.

A distinção separa duas medidas de exposição: uma pequena diferença de temperatura em determinado verão e a data projetada para atingir um limite. Hanbit 2 aparece no cronograma anterior, mas não na lista mais recente dos oito reatores a menos de 2°C do limite. Hanul 1, 3 e 4 aparecem na lista mais recente, mas não no grupo anterior cuja previsão era atingir os limites até 2034.

Outras projeções também mudaram. A estimativa da KHNP para Kori 2 passou de 2087, em uma avaliação de 2022, para 2050, em uma avaliação de 2025, antecipando em 37 anos o limite previsto. As datas projetadas para Kori 3 e 4 foram antecipadas em 20 anos, e as de Hanbit 3 e 4, em nove anos.

Essas datas são estimativas para planejamento, não datas programadas para o desligamento. As temperaturas reais, as mudanças nos equipamentos aprovadas e eventuais revisões dos limites operacionais determinarão se e quando um reator precisará parar.

Melhorias no resfriamento estão previstas, com obras em Hanbit até 2029

A KHNP apresentou suas medidas de resposta à Comissão de Segurança e Proteção Nuclear em uma reunião realizada em 14 de agosto de 2025. A empresa descreveu uma mudança em direção a melhorias físicas nos equipamentos de resfriamento, após anos elevando as temperaturas permitidas da água do mar dentro das margens de segurança avaliadas.

Naquela reunião, a KHNP disse ter concluído melhorias nas Unidades 1 e 2 de Shin Wolsong, aumentando o tamanho das placas dos trocadores de calor existentes. A empresa também planejava buscar o aumento da temperatura permitida da água do mar em operação. Relatos anteriores informavam que o processo de licenciamento estava em andamento em julho de 2025; portanto, a conclusão das obras nos equipamentos não deve ser confundida com a aprovação de um limite operacional mais alto.

Para as Unidades 1 a 6 de Hanbit, a KHNP planeja substituir os trocadores de calor tubulares existentes até o primeiro semestre de 2029. Esse prazo é dois anos-calendário antes do limite projetado para 2031 das Unidades 3 e 4 e cinco anos antes do limite previsto para 2034 das Unidades 1, 2, 5 e 6.

A KHNP estimou os custos das melhorias entre KRW10 bilhões e KRW20 bilhões por usina. A estimativa não é apresentada como orçamento total para os seis reatores de Hanbit, e o significado exato do custo por usina não é explicado.

A empresa também disse que avaliará anualmente as datas previstas para atingir os limites e desenvolverá um sistema de previsão da temperatura da água do mar. Esses compromissos tornam as previsões atualizadas centrais para o programa de melhorias, em vez de números calculados uma única vez e mantidos sem alterações.

Por que elevar o limite gerou objeções

O debate é anterior às constatações mais recentes. Em 7 de agosto de 2017, a água do mar usada no resfriamento da Unidade 3 de Shin Kori chegou a 31,2°C, apenas 0,4°C abaixo da então temperatura de projeto de 31,6°C. Mais tarde, o reator passou a se chamar Unidade 1 de Saeul.

Em 7 de março de 2019, a KHNP solicitou o aumento da temperatura de projeto da água do mar de Shin Kori 3 e 4, hoje Saeul 1 e 2, de 31,6°C para 34,9°C. A comissão aprovou o aumento em 21 de julho de 2022, solicitando também um relatório posterior sobre melhorias detalhadas nos equipamentos e outras medidas para lidar com as mudanças climáticas.

Números atribuídos a materiais de análise do Instituto Coreano de Segurança Nuclear ajudam a explicar as objeções à mudança proposta. Com a água captada a 31,6°C, a remoção de calor necessária era de 3,97 milhões de unidades térmicas britânicas por hora. A 34,9°C, subiu para 6,67 milhões, um aumento de cerca de 68%.

Considerando uma capacidade de projeto declarada de 7 milhões de unidades térmicas britânicas por hora para o trocador de calor, a capacidade excedente calculada caiu de 3,03 milhões para 0,33 milhão. Com base nesse cálculo, a margem operacional caiu de 43,3% para 4,7%. Um relato posterior separado indica uma margem de 16,1% após o aumento da temperatura. Os relatos não explicam as diferentes bases de cálculo, portanto esses percentuais não devem ser tratados como equivalentes.

A análise anterior também apontou uma melhora no desempenho garantido pelo fabricante, de 7,92 milhões para 7,95 milhões de unidades térmicas britânicas por hora, cerca de 0,38%. Os integrantes da comissão Lee Byung-ryung, Kim Ho-cheol e Ha Jung-gu questionaram a perda de margem e se as mudanças nos equipamentos eram suficientes.

A questão de engenharia, portanto, é mais específica do que saber se uma temperatura mais alta pode ser aprovada. Trata-se de saber quanta capacidade confiável de resfriamento resta após a aprovação e se as melhorias físicas recuperam a margem usada na avaliação de segurança.

O que as evidências de aquecimento demonstram

O informe de 2025 do Instituto Nacional de Ciências Pesqueiras sobre os impactos climáticos apontou que a temperatura da superfície do mar ao redor da Península Coreana subiu 1,58°C entre 1968 e 2024. Essa tendência regional contextualiza as preocupações com o resfriamento, mas não permite, por si só, prever as temperaturas em um ponto específico de captação.

A temperatura de projeto original para Shin Kori 3 baseou-se no máximo local de 28,6°C observado entre 1971 e 2000, acrescido de 3°C para levar em conta a recirculação da água quente de descarga. Esse cálculo histórico explica por que mudanças posteriores ao período de observação podem pressionar as premissas originais.

Dois relatos também atribuem ao Instituto Coreano de Ciência e Tecnologia Oceânica um aumento de 8,3°C na temperatura média da água do Mar do Leste entre 1980 e 2010, além de uma alta de 1°C entre 2021 e 2023. Eles não apresentam dados subjacentes nem definições que expliquem o número excepcionalmente elevado do período anterior. Esse dado não deve ser tratado como equivalente à série, claramente delimitada por datas, de temperaturas da superfície ao redor da península do instituto de pesca.

Também foi relatado que a KHNP tentou adicionar grandes quantidades de gelo à água do mar perto de uma usina. O efeito foi temporário. Essa medida não comprova uma capacidade de resfriamento duradoura nem substitui as obras nos trocadores de calor já planejadas.

Reguladores recebem pedidos de verificações antecipadas

Na reunião de agosto de 2025, o presidente da NSSC, Choi Won-ho, pediu melhorias mais rápidas e respostas imediatas à água do mar excepcionalmente quente:

Para nos prepararmos para a aceleração do aquecimento global, precisamos melhorar rapidamente as instalações para resolver o problema de forma estrutural e fazer tudo o que for possível para responder imediatamente quando forem observadas temperaturas elevadas no mar.

Choi também disse que a comissão planejava realizar inspeções periódicas do programa de melhorias. Um relato separado identifica um funcionário da NSSC como Lim Si-woo; portanto, os nomes e cargos mencionados nos relatos não devem ser confundidos.

Na auditoria parlamentar, o presidente da KHNP, Kim Hoe-cheon, disse que a empresa substituiria os trocadores de calor antes do critério vigente caso fosse detectado algum risco. Essa resposta permite uma intervenção antecipada, mas os relatos da auditoria não especificam um novo critério numérico nem um prazo revisado para a conclusão das obras em Hanul 3 e 4.

Kim Sun-min solicitou planos de reavaliação específicos para cada reator, critérios revisados de melhoria e planos de resposta em etapas antes da sessão de encerramento da auditoria. Não foi informada a data dessa sessão. Ela também pediu verificações antes do verão e planejamento para períodos prolongados de água do mar quente.

Outras conclusões da auditoria diziam respeito a responsabilidades de segurança distintas. O parlamentar Cho Kyoung-tae afirmou que, entre cinco sedes nucleares, apenas Wolsong tinha radar capaz de detectar drones autônomos se aproximando a longa distância. A NSSC informou que contratos para projetos detalhados haviam sido encomendados para as outras quatro localidades. Kim também pediu a divulgação de evidências de segurança e de medidas para lidar com atrasos na remoção do combustível nuclear usado, citando uma promessa não cumprida de retirar o combustível de Wolsong até 2016 e a conclusão de sete estruturas adicionais de armazenamento a seco em 2022. Nenhuma dessas questões explica as mudanças na temperatura de resfriamento, mas ambas fizeram parte do mesmo escrutínio sobre preparação e cumprimento de compromissos.

Principais pontos

• Oito reatores tinham margens informadas inferiores a 2°C entre a temperatura da água do mar usada no resfriamento e seus limites; Hanul 4 estava mais perto, a 1,1°C.
• O período de preparação projetado para Hanul 3 e 4 caiu de 28 para 13 anos entre avaliações.
• Os relatos mais recentes divergem sobre se a comparação de temperaturas representa picos de verão registrados ou picos projetados para 2026.
• O critério atual da KHNP para melhorias imediatas é a previsão de que o limite será atingido em até 10 anos, embora o presidente da empresa tenha dito que uma intervenção antecipada é possível.
• As melhorias no resfriamento de Shin Wolsong foram dadas como concluídas em agosto de 2025. A substituição dos trocadores de calor de Hanbit está prevista para o primeiro semestre de 2029.
• Previsões anteriores indicam que os limites de Shin Wolsong serão atingidos em 2030 e os de Hanbit em 2031 ou 2034, sujeitos a mudanças de temperatura e melhorias aprovadas.
• Parlamentares solicitaram critérios revisados e planos específicos para cada reator. Não foi definido um novo cronograma para a conclusão das obras em Hanul 3 e 4.