Organizações de direitos fazem ato em Tóquio contra exclusão de escolas coreanas da lei de proteção à infância no Japão

Ato em Tóquio exige proteção igualitária para estudantes de escolas coreanas

Grupos de defesa dos direitos civis da Coreia, do Japão, da Europa e da Austrália se reuniram na quinta-feira no Edifício de Escritórios dos Membros da Câmara dos Conselheiros, em Tóquio, e entregaram uma petição global assinada por mais de 45 mil pessoas. O documento exige que o governo japonês inclua as escolas coreanas na Lei Básica sobre as Crianças. Os manifestantes, organizados pela Rede Internacional de Solidariedade às Escolas Coreanas, pediram medidas imediatas para acabar com o que descrevem como discriminação sistêmica contra instituições de ensino da comunidade coreana étnica.

O ato marca mais um capítulo na luta de décadas por igualdade enfrentada pelas escolas Chosen (escolas Chosun), instituições de ensino que atendem à comunidade coreana Zainichi: coreanos étnicos cujas famílias vivem no Japão há várias gerações. Essas escolas vêm sendo excluídas sucessivamente de programas de apoio governamental, desde isenções de mensalidades do ensino médio até ajuda para a recuperação após terremotos e pacotes de auxílio durante a pandemia.

Ha Sang-gyun, chefe do Grupo de Cidadãos em Solidariedade às Escolas Coreanas, falou à multidão sobre as implicações jurídicas da exclusão. Ele explicou que a omissão viola normas internacionais, sobretudo porque o Japão é signatário da Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança. Promulgada em 2023, a Lei Básica sobre as Crianças estabelece a proteção dos direitos humanos fundamentais das crianças e a liberdade de tratamento discriminatório como princípios básicos, mas exclui especificamente essas instituições de ensino minoritárias.

Makiko Kishi, parlamentar do Partido Democrático Constitucional do Japão que participou do ato, criticou o atual governo por adotar posições cada vez mais contrárias a estrangeiros. Kim Mi-ra, representante do grupo de defesa dos direitos Koreans for Woori Schools, sediado nos Estados Unidos, classificou a negação de apoio às crianças como um ato contra a humanidade e uma violação flagrante dos direitos humanos.

Um histórico de discriminação: de súditos coloniais à apatridia

Para entender a controvérsia atual, é preciso examinar a trajetória histórica dos coreanos no Japão, população conhecida como Zainichi, termo que significa “residente no Japão”. A comunidade tem origem na colonização japonesa da Península Coreana, de 1910 a 1945, período em que centenas de milhares de coreanos foram levados ao Japão, voluntariamente ou por recrutamento forçado, para trabalhar em minas e fábricas.

Após a derrota do Japão na Segunda Guerra Mundial, cerca de dois milhões de coreanos permaneceram no país. Em 1945, residentes coreanos fundaram quase 500 escolas para ensinar às crianças o idioma, a história e a cultura coreanos, reprimidos durante o período colonial, quando o Japão havia proibido o uso de nomes e da língua coreanos. No entanto, as autoridades de ocupação aliadas, que consideravam essas instituições influenciadas pelo comunismo, ordenaram o fechamento de muitas escolas e a dissolução da Liga dos Coreanos (Choryon), organização que inicialmente as administrava.

A situação piorou com a assinatura do Tratado de Paz de São Francisco, em 1952, que retirou a cidadania japonesa de coreanos e taiwaneses, deixando-os apátridas. O governo japonês classificou esses ex-súditos coloniais como portadores da nacionalidade Chosun, uma designação que indicava origem geográfica na Península Coreana, e não cidadania norte-coreana. Essa classificação administrativa criou uma população vulnerável, excluída dos sistemas de seguridade social, do direito ao voto e de oportunidades de emprego público.

Em 1955, coreanos pró-Coreia do Norte fundaram a Chongryun (Associação Geral de Residentes Coreanos no Japão), que criou a rede de escolas Chosen para oferecer educação étnica. Como o Japão se recusava a apoiar a educação étnica dos coreanos Zainichi, essas escolas dependiam de recursos enviados pela Coreia do Norte por meio da Chongryun, complementados pelas mensalidades pagas pelas famílias. Em 1975, todas as escolas Chosen existentes obtiveram o status de escolas diversas de acordo com a legislação educacional japonesa, uma classificação distinta das escolas do Artigo 1 (escolas regulares japonesas), que permitia seu funcionamento, mas impedia os estudantes de prestar vestibulares universitários sem qualificações adicionais.

Retaliação política: como tensões diplomáticas se tornaram armas contra a educação

O padrão de exclusão das escolas Chosen dos programas de apoio público se intensificou drasticamente em 2010, quando o Ministério da Educação do Japão anunciou o Programa de Isenção e Apoio à Mensalidade do Ensino Médio. Inicialmente, o programa deveria incluir não apenas escolas públicas e privadas japonesas, mas também escolas com currículos estrangeiros e internacionais. No entanto, após pressão política, o governo revisou sua portaria ministerial para excluir as dez escolas de ensino médio apoiadas pela Chongryun.

A justificativa oficial mencionava preocupações com o programa nuclear da Coreia do Norte e com o sequestro ainda não solucionado de cidadãos japoneses por agentes norte-coreanos durante as décadas de 1970 e 1980. Organizações civis que defendiam uma solução para a questão dos sequestros, em especial a Associação Nacional para o Resgate de Japoneses Sequestrados pela Coreia do Norte (Sukuukai), fizeram campanha ativa junto ao governo para excluir as escolas Chosen. Argumentavam que conceder apoio financeiro enfraqueceria a posição diplomática do Japão e, na prática, equiparava a educação étnica ao apoio ao regime norte-coreano.

No segundo governo Abe, o ministro da Educação Shimomura Hakubun anunciou, em 2013, que as escolas Chosen continuariam excluídas, citando a relação das escolas com a Chongryun em questões de conteúdo educacional, pessoal e finanças. O governo abriu uma consulta pública sobre a exclusão e recebeu 30.510 manifestações: cerca de 52% a favor e 46% contra. Apesar da divisão da opinião pública, o ministério manteve a exclusão, que entrou em vigor em fevereiro de 2013.

A exclusão impôs um encargo financeiro significativo às famílias. Enquanto as escolas públicas cobravam cerca de 117 mil ienes por ano, as escolas Chosen cobravam, em média, 320 mil ienes, e algumas instituições, como a Escola Coreana de Ensino Médio de Osaka, chegavam a cobrar 444 mil ienes. O programa de isenção cobriria a totalidade ou parte das mensalidades, conforme a renda familiar, mas os estudantes das escolas Chosen se tornaram os únicos inelegíveis para esse auxílio.

As batalhas judiciais que se seguiram produziram decisões contraditórias. Em julho de 2017, o Tribunal Distrital de Osaka decidiu a favor das escolas Chosen, concluindo que retirá-las do programa por motivos políticos e diplomáticos era inconstitucional e inválido. O tribunal reconheceu o contexto histórico das escolas e afirmou a responsabilidade do Estado de garantir a igualdade e o direito ao desenvolvimento da identidade étnica. No entanto, o Tribunal Distrital de Tóquio, o Tribunal Distrital de Nagoya e o Tribunal Distrital de Fukuoka decidiram contra os autores em processos posteriores. Em julho de 2021, a Suprema Corte rejeitou os recursos finais das escolas Chosen.

Exclusão da proteção infantil e do auxílio em desastres

A discriminação documentada nos casos sobre isenção de mensalidades vai além do financiamento educacional. Após o Grande Terremoto e Tsunami do Leste do Japão, em 2011, as escolas Chosen foram excluídas da ajuda à recuperação distribuída a outras instituições de ensino. Em 2019, quando o governo implementou programas de gratuidade para a educação e os cuidados na primeira infância, 40 jardins de infância Chosen ficaram de fora dos benefícios concedidos a outras pré-escolas.

O padrão se repetiu durante a pandemia de COVID-19. O Ministério da Educação negou aos estudantes da Universidade Chosen o direito ao Auxílio Emergencial a Estudantes para Continuidade dos Estudos, programa criado para conceder até 200 mil ienes a alunos em dificuldades financeiras. Embora o ministério tenha posteriormente incluído seis universidades estrangeiras após críticas de ONGs, a Universidade Chosen continuou excluída por seu status de escola diversa.

A Lei Básica sobre as Crianças, de 2023, representa a exclusão mais recente. A legislação estabelece proteções abrangentes para crianças, mas as escolas Chosen continuam fora de seu alcance. O Comitê das Nações Unidas para a Eliminação da Discriminação Racial publicou recomendações para que o Japão inclua essas escolas nos programas de apoio às mensalidades e elimine o tratamento discriminatório. O governo japonês, porém, em grande parte ignorou as recomendações.

Yoo Jae-hyun, ativista da Associação de Apoio às Escolas Choson na Alemanha, falou no ato de Tóquio sobre o princípio fundamental em questão. Ele ressaltou que as crianças jamais devem ser responsabilizadas politicamente por acontecimentos históricos ou por tensões diplomáticas entre países.

Seja qual for o motivo, as crianças jamais devem ser responsabilizadas politicamente por acontecimentos do passado. Elas devem ser protegidas, não obrigadas a carregar essa responsabilidade.

A vida nas escolas Chosen: educação ou doutrinação?

A percepção pública das escolas Chosen no Japão costuma ser moldada por sua associação com a Coreia do Norte. As salas de aula exibem retratos de Kim Il-sung e Kim Jong-il, e as escolas mantêm vínculos com a Chongryun. No entanto, pesquisas acadêmicas e observações em sala de aula revelam uma realidade mais complexa, que contraria as acusações de lavagem cerebral.

Ao contrário do que afirmam grupos favoráveis à exclusão, segundo os quais essas instituições cultivam sentimentos antijaponeses, estudos de campo realizados por pesquisadores japoneses indicam que as escolas Chosen ensinam bastante sobre a sociedade japonesa e o mundo, e enfatizam a amizade com o Japão. O currículo evoluiu significativamente ao longo das décadas. Após grandes revisões entre 1993 e 1995, disciplinas relacionadas à família Kim foram eliminadas, e aumentaram as horas dedicadas à história e à sociedade japonesas. Os estudantes começam a aprender sobre a sociedade e a história do Japão no 3º ano, antes de estudar a geografia coreana no 5º ano e a história coreana no 6º ano.

As escolas têm jornadas mais longas do que as escolas japonesas regulares para incluir tanto as disciplinas-padrão exigidas para a integração à sociedade japonesa quanto componentes de educação étnica, como língua, história e geografia coreanas. Os professores, muitos deles coreanos Zainichi de terceira geração, enfatizam o pensamento crítico e independente, em vez da memorização mecânica. Estudantes e ex-alunos costumam chamar suas instituições de uri hakkyo, que significa “nossa escola”, expressão que reflete os fortes laços comunitários e o papel dessas instituições como espaços seguros onde os estudantes podem desenvolver sua identidade étnica sem vergonha.

Os estudantes descrevem o ambiente como mais acolhedor e solidário do que o das escolas japonesas típicas. Park Sang-joo, estudante do segundo ano do ensino médio, explicou que a vida na sociedade japonesa oferece poucas oportunidades de falar coreano ou de sentir que se tem uma identidade coreana, o que torna essas escolas espaços essenciais para a preservação cultural.

Im Jinhyeok, advogado e ex-aluno da Escola Chosen de Ensino Médio de Osaka, explicou que as escolas funcionam como espaços seguros onde pessoas com a mesma origem étnica constroem uma comunidade, compartilham dificuldades e crescem juntas por meio da ajuda mútua. Ele observou que as gerações anteriores confiaram a essas escolas a missão de abrir caminho para um futuro melhor para crianças constantemente expostas à discriminação e ao preconceito.

O avanço da xenofobia e do discurso de ódio

A exclusão das escolas Chosen do apoio público ocorre em meio ao aumento do nacionalismo e do discurso de ódio contra coreanos no Japão. O grupo civil mais conhecido por atacar os coreanos Zainichi é o Zaitokukai (Liga Cidadã para Negar Direitos Especiais a Residentes Permanentes no Japão), fundado em 2007. A organização defende o fim do status especial de residência permanente dos coreanos Zainichi e promove manifestações com discurso de ódio e intimidação.

Em dezembro de 2019, integrantes do Zaitokukai se reuniram em frente à Escola Primária Chosen de Kyoto durante o horário escolar, agitando bandeiras imperiais japonesas e usando alto-falantes para entoar slogans abertamente odiosos, como “Vocês estão treinando espiões norte-coreanos” e “Tirem as escolas Chosen do Japão”. Eles danificaram o patrimônio da escola enquanto filmavam o episódio para divulgá-lo na internet. Embora a Suprema Corte tenha confirmado o caráter criminoso das ações desses manifestantes, os sentimentos que as motivaram persistem.

A professora Kotani Junko, especialista em regulamentação do discurso de ódio, explica que, apesar da Lei de Eliminação do Discurso de Ódio, de 2016, a legislação japonesa atual não enfrenta seriamente os crimes contra minorias étnicas. A lei não criminaliza o discurso de ódio nem considera raça ou etnia ao tratar de comportamentos discriminatórios injustos.

O historiador Itagaki Ryuta argumenta que o sentimento ant coreano contemporâneo representa uma versão moderna do medo dos colonizadores em relação aos colonizados. Ele relaciona o fenômeno ao caótico período do pós-guerra e ao Grande Terremoto de Kanto, em 1923, quando policiais, militares e cidadãos japoneses massacraram milhares de coreanos inocentes, com base em rumores de que estariam planejando atividades antijaponesas. Essa semelhança histórica sugere que os ultranacionalistas de hoje reproduzem a ansiedade colonial ao transformá-la em ódio contra alvos visíveis e acessíveis, como as escolas Chosen.

Ataques físicos contra estudantes ocorrem com frequência preocupante. Desde 1994, alunas que usam uniformes escolares tradicionais coreanos têm sido alvo de agressões, incluindo casos em que os agressores cortaram os uniformes com facas. A violência levou as escolas a orientar as alunas a usar os uniformes somente dentro do espaço escolar.

As obrigações do Japão perante o direito internacional dos direitos humanos

O tratamento dado pelo Japão às escolas Chosen levanta sérias dúvidas sobre o cumprimento de suas obrigações internacionais em matéria de direitos humanos. A Convenção sobre os Direitos da Criança, ratificada pelo Japão, determina no Artigo 2 que os Estados devem respeitar os direitos das crianças sem discriminação de qualquer tipo, inclusive com base na origem nacional, étnica ou social. Os Artigos 29 e 30 reforçam o direito das crianças pertencentes a minorias de desenvolver sua própria identidade cultural, língua e valores.

O Comitê para a Eliminação da Discriminação Racial (CERD) criticou repetidamente a exclusão das escolas Chosen dos programas de apoio às mensalidades. Em 2014, o CERD recomendou especificamente que o Japão revisasse sua posição e permitisse que as escolas Chosen se beneficiassem do Fundo de Apoio à Mensalidade do Ensino Médio. Nas observações finais de 2018, o CERD instou o Japão a garantir oportunidades educacionais iguais e sem discriminação aos estudantes dessas escolas.

Uma análise jurídica revela um padrão duplo no tratamento dado pelo governo a escolas estrangeiras. Enquanto o Ministério da Educação, Cultura, Esportes, Ciência e Tecnologia (MEXT) submeteu as escolas Chosen a uma análise rigorosa de seus currículos e da suposta influência norte-coreana, o ministério aprovou outras escolas diversas, inclusive instituições pró-Coreia do Sul, sem um escrutínio equivalente do conteúdo educacional ou da influência de governos estrangeiros. A aplicação seletiva dos critérios sugere que a exclusão tem como alvo uma minoria étnica específica, em vez de buscar manter padrões educacionais consistentes.

O governo japonês afirma que suas medidas não constituem discriminação com base na etnia coreana e argumenta que preocupações diplomáticas e a possibilidade de uso indevido dos recursos justificam as exclusões. No entanto, as normas internacionais de direitos humanos ressaltam que as crianças não devem ser privadas de benefícios educacionais por causa de tensões políticas entre Estados, sobretudo quando são residentes apátridas, sem qualquer possibilidade de influenciar a política externa do Japão ou da Coreia do Norte.

Principais pontos

• Grupos de defesa dos direitos entregaram ao governo japonês uma petição com 45 mil assinaturas, exigindo a inclusão das escolas coreanas na Lei Básica sobre as Crianças e nos programas de apoio às mensalidades
• As escolas Chosen (escolas Chosun) atendem aos coreanos Zainichi, comunidade de coreanos étnicos no Japão cujos antepassados foram súditos coloniais ou trabalhadores em tempos de guerra
• As escolas estão excluídas das isenções de mensalidades desde 2013, além de não receberem auxílio em desastres, em programas de educação na primeira infância nem em ajuda estudantil durante a COVID-19
• Autoridades japonesas justificam a exclusão citando o programa nuclear da Coreia do Norte e os sequestros ainda não solucionados de cidadãos japoneses
• Os tribunais proferiram decisões contraditórias: em 2017, o Tribunal Distrital de Osaka considerou a exclusão inconstitucional, mas a Suprema Corte rejeitou os recursos finais em 2021
• Ativistas afirmam que a exclusão viola a Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança e a Convenção sobre a Eliminação da Discriminação Racial
• As escolas oferecem um currículo duplo, com padrões japoneses e o ensino da língua, da história e da cultura coreanas para preservar a identidade étnica
• Estudantes e famílias enfrentam aumento do discurso de ódio e de ataques físicos por parte de grupos nacionalistas como o Zaitokukai
• A maioria dos coreanos Zainichi com nacionalidade Chosun é tecnicamente apátrida: perdeu a cidadania japonesa em 1952 sem obter cidadania norte-coreana nem sul-coreana