A nova fronteira do cibercrime
Quando a polícia do Sri Lanka invadiu um hotel à beira-mar em Chilaw no início deste mês, encontrou uma cena cada vez mais familiar em todo o Sul da Ásia. Dentro do prédio, as autoridades detiveram 152 estrangeiros, em sua maioria chineses, que operavam uma elaborada rede de fraudes on-line. A operação apreendeu 143 laptops, 120 computadores de mesa e 370 celulares, segundo o porta-voz da polícia, Frederick Wootler. Dois chineses tentaram fugir durante a ação e ficaram feridos, precisando ser hospitalizados.
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Essa única operação representa algo muito mais significativo do que um êxito isolado das forças de segurança. Ela sinaliza uma mudança fundamental na geografia do cibercrime transnacional. Os vastos complexos de golpes que assolam o Sudeste Asiático continental desde a pandemia de COVID-19 agora se expandem para novos territórios, e o Sri Lanka desponta como um dos principais destinos para operações deslocadas pela intensificação da repressão no Camboja e em Mianmar.
Os números revelam uma aceleração impressionante. Nos três primeiros meses de 2026, as prisões relacionadas a operações de centros de golpes no Sri Lanka já superaram 50% do total registrado durante todo o ano de 2025. Se a tendência atual persistir, as prisões anuais podem ultrapassar seiscentos casos, cerca do dobro dos números de 2024 ou 2025. Essas estatísticas provavelmente representam apenas a parte visível de um icebergue criminoso muito maior, pois não incluem casos tratados discretamente pelas autoridades de imigração nem aqueles que permanecem sem ser detectados.
Êxodo dos polos de golpes do Sudeste Asiático
A migração das operações de golpes para o Sri Lanka decorre diretamente de ações de repressão sem precedentes em todo o Sudeste Asiático. No Camboja, as autoridades lançaram uma grande ofensiva em fevereiro de 2026, invadindo 2.709 locais suspeitos de abrigar operações de fraude on-line e identificando mais de 21 mil estrangeiros como possíveis suspeitos. A campanha teve como alvo os notórios complexos que funcionam há anos com diferentes graus de conivência oficial e geram, segundo o Instituto da Paz dos Estados Unidos, cerca de US$ 12,5 bilhões por ano, o equivalente a aproximadamente metade do produto interno bruto oficial do Camboja.
Ao mesmo tempo, a operação conjunta entre Camboja e China contra o Prince Group ganhou proporções muito maiores. Chen Zhi, fundador e presidente do conglomerado e ex-assessor pessoal do presidente do Senado cambojano, Hun Sen, foi preso no Camboja em 6 de janeiro e rapidamente extraditado para a China, onde será investigado por fraude on-line em larga escala e crimes relacionados. Em outubro de 2025, o governo dos Estados Unidos apreendeu mais de US$ 14 bilhões em criptoativos do grupo; no mês seguinte, quase US$ 700 milhões foram congelados em Hong Kong, Singapura, Coreia do Sul, Tailândia e Taiwan.
Esses marcos da repressão, embora significativos, provocaram uma resposta evolutiva previsível das redes criminosas. Em vez de desmantelar as operações, a pressão as forçou a se fragmentar e mudar de lugar. Os responsáveis pelas operações demonstraram capacidade constante de adaptação, reorganizando-se em estruturas menores e mais dispersas e cruzando fronteiras quando a repressão se intensifica. A Asia Foundation identificou menções cada vez mais frequentes ao Sri Lanka em plataformas de redes sociais usadas por jornalistas e comentaristas que acompanham a situação no Camboja, observando que grupos e indivíduos estão deixando o Sudeste Asiático com frequência crescente.
A engrenagem da criminalidade forçada
Por trás da infraestrutura tecnológica apreendida em operações como a de Chilaw está um sistema brutal de exploração humana. Um relatório do Escritório de Direitos Humanos da ONU, publicado em fevereiro de 2026, documenta as experiências de centenas de milhares de pessoas traficadas de dezenas de países e forçadas a trabalhar em operações de golpes consolidadas. O relatório detalha casos de tortura, abuso e exploração sexual, abortos forçados, privação de alimentos e confinamento solitário, com base em entrevistas com sobreviventes de Bangladesh, China, Índia, Mianmar, Sri Lanka, África do Sul, Tailândia, Vietnã e Zimbábue.
As operações descritas no relatório da ONU vão de enormes complexos que parecem cidades autossuficientes e ocupam mais de quinhentos acres a unidades menores e mais móveis, como as que agora surgem em hotéis e pousadas do Sri Lanka. Sobreviventes descreveram edifícios de vários andares fortemente fortificados, com muros altos encimados por arame farpado e vigiados por seguranças armados. Quem não cumpria as metas mensais de golpes era submetido a imersões em recipientes com água, conhecidos como prisões aquáticas, por horas a fio.
O alto-comissário da ONU para os Direitos Humanos, Volker Türk, descreveu em termos contundentes as condições relatadas após a publicação do documento.
A lista de abusos é estarrecedora e, ao mesmo tempo, comovente. No entanto, em vez de receber proteção, cuidados e reabilitação, além do acesso à Justiça e à reparação a que têm direito, as vítimas com frequência enfrentam descrédito, estigmatização e até novas punições.
A Organização Internacional para as Migrações prestou assistência direta a 41 sobreviventes traficados para trabalho forçado em Zonas Econômicas Especiais do Sudeste Asiático entre janeiro e setembro de 2023, confirmando as dimensões migratórias da crise. Em geral, os trabalhadores são atraídos por anúncios de emprego fraudulentos que prometem vagas em atendimento ao cliente, hotelaria ou tecnologia, mas acabam presos e forçados a cometer fraudes on-line, desde golpes de falsa identidade até esquemas românticos conhecidos como “abate de porcos”.
Por que o Sri Lanka atrai redes de golpes
Uma série de fatores convergentes tornou o Sri Lanka um destino atraente para operações de golpes deslocadas. O país registrou um recorde de chegadas de turistas em 2025 e estabeleceu a ambiciosa meta de receber três milhões de visitantes em 2026. Para alcançá-la, o governo adotou um regime simplificado de vistos de turismo que, inadvertidamente, reduz os obstáculos para grupos criminosos que buscam transferir integrantes rapidamente entre países.
Atualmente, cidadãos da China, Índia, Rússia, Tailândia, Indonésia, Malásia e Japão podem entrar no Sri Lanka com vistos de turismo gratuitos, e as autoridades avaliam estender o programa a outros 39 países. Os vistos de turismo de 30 dias concedidos na chegada podem ser prorrogados por até seis meses, tempo suficiente para estabelecer operações. As autoridades chinesas reconheceram essa dinâmica e observaram que a infraestrutura avançada de telecomunicações do Sri Lanka, sua localização geográfica estratégica, as políticas de visto relativamente flexíveis e a população acolhedora transformaram o país em alvo de grupos de fraude transnacional.
A infraestrutura física necessária para essas operações está amplamente disponível em toda a ilha. Hotéis, pousadas e apartamentos oferecem ambientes adequados para o modelo menor e mais móvel que vem substituindo os grandes complexos fixos da fase anterior no Camboja e em Mianmar. A forte conectividade digital permite atender às necessidades das operações na maior parte da ilha, enquanto a dispersão de grupos menores facilita sua fuga quando há sinais de uma ação policial, reduzindo a exposição de maneiras impossíveis para os grandes complexos.
Essa mobilidade já se reflete nos padrões de operação. Após a invasão na região costeira de Chilaw, as autoridades realizaram uma ação separada em Anuradhapura, cidade semiurbana da província centro-norte, detendo 134 estrangeiros. Os suspeitos operavam em várias pousadas nas regiões de Anuradhapura e Mihintale, demonstrando que as operações estão avançando para o interior e para locais menos visíveis, onde é mais difícil obter denúncias da comunidade e há menos capacidade de resposta especializada.
Como funcionam as fraudes modernas
Os esquemas de fraude realizados a partir desses centros deslocados tornaram-se mais sofisticados e abrangentes. Os golpes conhecidos como “abate de porcos”, nome inspirado na prática agrícola de engordar animais antes do abate, consistem em criar relacionamentos românticos duradouros com as vítimas para ganhar sua confiança antes de apresentar oportunidades fraudulentas de investimento. Esses esquemas, combinados com fraudes de investimento envolvendo criptomoedas e direcionadas a vítimas no exterior, provocam perdas estimadas em US$ 40 bilhões por ano no mundo todo.
Ex-funcionários descrevem metodologias sistemáticas. O processo começa com a criação de amizades on-line e a conquista da confiança por meio de interesses e origens em comum. Em seguida, os golpistas revelam que têm dinheiro e convidam as vítimas a participar de grupos de investimento cheios de contas falsas que alegam ter obtido sucesso. Depois que as vítimas são convencidas a investir, mentores as direcionam para plataformas fraudulentas que imitam empresas de comércio legítimas, como Amazon ou Lazada. Pequenos ganhos iniciais aumentam a confiança e levam a investimentos maiores, que acabam desaparecendo quando os golpistas cortam o contato.
Da Long, ex-especialista que trabalhou por quase quatro anos no setor de golpes on-line do Camboja antes de sair em meados de 2024, descreveu a escala industrial das operações. Em apenas um mês, ele fraudou 6.500 clientes que investiram dinheiro em falsos serviços de empréstimo. Algumas vítimas, que pretendiam tomar emprestados apenas US$ 2.500, podem ter perdido milhares de dólares a mais em ciclos intermináveis de erros inventados e cobranças adicionais. Em um único mês, sua empresa faturou cerca de US$ 18 milhões.
Lacunas legais e limites da repressão
O Sri Lanka enfrenta desafios consideráveis para combater essas novas formas de criminalidade com os instrumentos legais existentes. Embora o país disponha de leis pertinentes, incluindo dispositivos do código penal sobre tráfico de pessoas, a Lei de Crimes Informáticos e uma recente Lei de Proteção de Dados Pessoais, esses instrumentos não contemplam adequadamente os crimes específicos associados às operações de centros de golpes. Os esquemas de “abate de porcos” e as fraudes de investimento com criptomoedas direcionadas a vítimas no exterior não são abrangidos de forma satisfatória pelas leis atuais.
Até agora, a resposta predominante tem sido a deportação, e não o processo criminal. Em um caso recente, 125 chineses detidos em Anuradhapura foram deportados após conversas com o governo chinês, que enviou uma aeronave especial e uma equipe de autoridades, incluindo um médico, para acompanhar o processo. Embora a polícia tenha criado uma nova unidade de investigação de cibercrimes e as autoridades busquem fortalecer os mecanismos para processar os responsáveis por centros ilegais de golpes, a estrutura jurídica continua pouco desenvolvida para enfrentar essa ameaça específica.
Autoridades da ONU ressaltaram que as respostas eficazes precisam se basear no direito e nas normas internacionais de direitos humanos. Isso significa reconhecer explicitamente a criminalidade forçada nas leis de combate ao tráfico de pessoas e garantir que vítimas de tráfico não sejam punidas pelos crimes que foram forçadas a cometer. As vítimas precisam de operações de resgate coordenadas e oportunas, do respeito ao princípio da não repulsão e de mecanismos de apoio para garantir a recuperação de traumas e enfrentar riscos de represálias ou de novo tráfico.
Dimensão internacional e cooperação
A crise ultrapassa em muito as fronteiras do Sri Lanka e exige uma resposta internacional coordenada. A Operação Storm Makers II, da INTERPOL, realizada em outubro de 2023, revelou indícios de que a tendência criminosa está se espalhando pelo mundo. Após cinco meses de coordenação investigativa, forças de segurança dos países participantes realizaram mais de 270 mil inspeções em 450 locais identificados como focos de tráfico de pessoas e contrabando de migrantes.
A operação resultou na prisão de 281 pessoas por crimes como tráfico de pessoas, falsificação de passaportes, corrupção e fraude em telecomunicações, além do resgate de 149 vítimas de tráfico humano. Entre os participantes estava o Sri Lanka, ao lado de outros 26 países da África, Ásia e Américas. A investigação revelou casos de 40 vítimas malaias atraídas para o Peru e de cidadãos ugandenses desviados por Dubai para a Tailândia e, depois, para Mianmar.
A cooperação bilateral entre China e Sri Lanka se intensificou após as recentes operações. As autoridades chinesas manifestaram apoio total às ações de repressão do Sri Lanka, assegurando ao mesmo tempo a proteção dos direitos legítimos de acordo com a lei. Essa cooperação dá continuidade a esforços conjuntos anteriores que levaram à prisão e repatriação de vários cidadãos chineses em 2024. No entanto, a natureza transnacional dessas redes faz com que a repressão em um local apenas desloque a infraestrutura criminosa, em vez de eliminá-la.
Jacob Sims, pesquisador do Centro de Estudos da Ásia da Universidade Harvard, observou que as operações de repressão, embora reais, parecem motivadas politicamente para reduzir riscos à reputação e riscos jurídicos e financeiros decorrentes do envolvimento oficial prolongado no setor. Ele afirmou que a propaganda cada vez mais sofisticada de países que abrigam operações de golpes, junto com o simples deslocamento das operações para outros países, tem papel fundamental na persistência do setor. Segundo Sims, o Sri Lanka estaria despontando como o próximo destino para trabalhadores de centros de golpes deslocados do Camboja.
O essencial
- A polícia do Sri Lanka prendeu 152 estrangeiros, em sua maioria chineses, durante uma operação em um hotel de Chilaw e apreendeu centenas de computadores e celulares usados em operações de fraude on-line.
- As prisões em centros de golpes no Sri Lanka aceleraram drasticamente no início de 2026. No primeiro trimestre, já superaram 50% do total de 2025, o que indica que os números anuais podem dobrar em relação aos anos anteriores.
- A expansão ocorre após a intensificação da repressão no Camboja, onde as autoridades invadiram 2.709 locais em fevereiro de 2026 e prenderam Chen Zhi, presidente do Prince Group, levando ao deslocamento das operações, e não ao seu desmantelamento.
- Um relatório do Escritório de Direitos Humanos da ONU documenta tortura, exploração sexual, abortos forçados e prisões aquáticas usadas contra vítimas de tráfico forçadas a trabalhar em centros de golpes no Sudeste Asiático e, agora, no Sri Lanka.
- As políticas simplificadas de visto de turismo do Sri Lanka para cidadãos da China, Índia, Rússia, Tailândia, Indonésia, Malásia e Japão, somadas à forte infraestrutura digital, criam condições atraentes para operações móveis de golpes.
- As leis do Sri Lanka não contemplam adequadamente os golpes de “abate de porcos” e as fraudes com criptomoedas, o que faz da deportação, e não do processo criminal, a resposta predominante contra operadores estrangeiros.
- Operações da INTERPOL revelam a globalização da ameaça, com vítimas traficadas da África, da Ásia e da América do Sul para serem submetidas à criminalidade forçada em vários continentes.
