Um ano recorde prepara o terreno
A indústria japonesa de anime bateu recordes financeiros em 2024, alcançando um valor de mercado total de 3,8407 trilhões de ienes (aproximadamente US$ 25,1 bilhões), segundo a Associação de Animações Japonesas (AJA). O número representa um aumento de 14,8% em relação ao ano anterior e marca a segunda maior taxa de crescimento anual já registrada, atrás apenas de 2019. O impulso veio de fora do Japão: as receitas no exterior cresceram 26% em um ano, chegando a 2,1702 trilhões de ienes (US$ 14,1 bilhões), enquanto o mercado doméstico teve crescimento modesto de 2,8%, para 1,6705 trilhão de ienes.
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Esse marco representa o terceiro ano consecutivo em que as vendas internacionais superam a receita doméstica, tendência que surgiu pela primeira vez durante a pandemia de 2020, quando as plataformas de streaming aceleraram a distribuição global. Os dados de 2024 confirmam uma mudança fundamental no centro de gravidade econômico do setor: os mercados estrangeiros agora respondem por cerca de 56% da receita total. Kazuko Ishikawa, presidente da AJA e da Nippon Animation, afirmou que o anime se tornou um pilar central das exportações culturais e econômicas do Japão durante uma apresentação no Mercado de Conteúdo do Festival Internacional de Cinema de Tóquio (TIFFCOM).
A ambição de chegar a 6 trilhões de ienes
Com base nesse impulso, o Ministério da Economia, Comércio e Indústria do Japão (METI) apresentou um ambicioso plano durante seu 18º Seminário de Política para as Indústrias do Entretenimento e Criativas, em 27 de março. O governo pretende ampliar o mercado de anime no exterior para 6 trilhões de ienes (aproximadamente US$ 37 bilhões) até 2033, triplicando o valor atual em menos de uma década. A meta faz parte de uma estratégia nacional mais ampla para elevar as exportações totais das indústrias criativas japonesas de cerca de 6,1 trilhões de ienes em 2024 para 20 trilhões de ienes (US$ 125 bilhões) até 2033.
Os cálculos por trás dessa meta revelam tanto a confiança quanto o desafio enfrentado pelos formuladores de políticas japoneses. Para chegar a 6 trilhões de ienes, a indústria de anime terá de manter uma taxa de crescimento composto que amplie o mercado externo em 186% nos próximos oito anos. O cronograma é particularmente ambicioso, considerando que o mercado já cresceu rapidamente, passando de 1,4592 trilhão de ienes em 2022 para os atuais 2,1702 trilhões em 2024, quase dobrando em apenas dois anos. Manter esse ritmo até 2033 exigirá mudanças estruturais na forma como o anime é produzido, distribuído e monetizado globalmente.
Masahiko Hasegawa, editor-chefe do relatório da AJA, destacou a ampliação da diferença entre os mercados doméstico e internacional.
O mercado externo já supera em muito a receita local, e essa diferença só vai aumentar. Hoje, o crescimento inclui contratos agrupados que abrangem direitos de exibição em cinemas, streaming, produtos licenciados e eventos, e não apenas a distribuição de conteúdo.
Das fitas VHS ao domínio global do streaming
A expansão global do anime é uma das transformações mais dramáticas da história do entretenimento. Para os fãs internacionais que cresceram nos anos 1990, assistir a animações japonesas exigia dedicação: era preciso procurar fitas VHS raras em lojas especializadas ou trocá-las com fã-clubes. Hoje, plataformas de streaming disponibilizam conteúdo legendado e dublado em 200 mercados globais poucas horas após a exibição no Japão. Quase metade da receita no exterior vem desses canais de distribuição digital.
A pandemia foi um ponto de virada. Quando os lockdowns começaram em 2020, plataformas como Netflix, Crunchyroll e Amazon Prime Video adquiriram agressivamente catálogos de anime, apresentando o formato a públicos convencionais que nunca haviam tido contato com ele. Essa facilidade de acesso criou um ciclo que se retroalimenta: com o crescimento do número de assinantes na América do Norte, na Europa e na Ásia, os orçamentos de produção aumentaram, a qualidade visual melhorou e o gênero deixou de ser de nicho. A Associação Internacional de Eventos Otaku acompanha hoje 160 eventos relacionados a anime em 50 países, de grandes convenções como a Anime Expo, em Los Angeles, a encontros menores em mercados emergentes.
Megumi Onouchi, integrante do comitê da AJA e CEO da HumanMedia, apresentou aos profissionais do setor no TIFFCOM uma avaliação otimista dessa trajetória.
A receita no exterior está crescendo rapidamente e ainda não atingiu o pico. Estamos vendo um aumento de eventos internacionais no mundo todo, e os números continuam subindo.
Estratégia do governo: blockbusters, plataformas e mudanças na força de trabalho
Para alcançar a meta de 6 trilhões de ienes, o METI definiu uma estratégia de três frentes, com foco na produção de blockbusters, na infraestrutura de distribuição e no desenvolvimento da força de trabalho. O governo planeja ampliar significativamente o orçamento para apoiar essas iniciativas: o financiamento para a indústria de anime passará de menos de 20 bilhões de ienes no ano fiscal de 2024 para 58,9 bilhões no ano fiscal de 2026. O próprio METI ficará responsável por 35,5 bilhões de ienes desse total, ou 60%, sinalizando uma mudança para tratar o conteúdo cultural como prioridade econômica, e não apenas artística.
A ênfase em “blockbusters” se inspira em sucessos recentes nos cinemas, entre eles a franquia Demon Slayer, que se tornou a primeira produção japonesa a superar 100 bilhões de ienes em bilheteria global com o lançamento de 2025 Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba the Movie: Infinity Castle. No entanto, o foco em produções de alto orçamento e apelo de massa preocupa a comunidade criativa, que teme uma possível homogeneização do conteúdo. Críticos observam que o apelo internacional do anime historicamente vem da disposição do formato de explorar narrativas e estilos artísticos pouco convencionais, diferentes dos padrões da animação ocidental.
Paralelamente ao impulso aos blockbusters, o METI lançou o programa de apoio IP360, que oferece subsídios de até 10 milhões de ienes (aproximadamente US$ 62,5 mil) a desenvolvedores independentes. Os recursos cobrem etapas que vão da pré-produção à localização e à promoção no exterior, com o objetivo de diversificar o fluxo de projetos para além dos estúdios consolidados. O programa também prioriza a melhoria das condições de trabalho e o aumento da remuneração dos animadores com base em desempenho, em resposta à reputação do setor por práticas trabalhistas exploratórias, que têm afastado novos talentos.
A crise de mão de obra
Por trás dos números impressionantes de receita, há uma grave escassez de profissionais que ameaça a capacidade do setor de ampliar a produção para atender à demanda global. Estimativas do setor indicam que o Japão precisa de cerca de 30 mil animadores adicionais para manter os níveis atuais de produção, quanto mais para crescer e cumprir as metas de 2033. Em muitos estúdios, as condições de trabalho incluem jornadas longas, salários baixos e contratos temporários que oferecem pouca segurança ou benefícios.
Grandes empresas estão respondendo com investimentos em infraestrutura para concentrar talentos e melhorar os ambientes de trabalho. O conglomerado de entretenimento Kadokawa anunciou planos para criar o “Studio One Base”, um centro de produção no complexo Sunshine City, no bairro de Ikebukuro, em Tóquio, que reunirá seis estúdios de animação afiliados sob o mesmo teto. Com inauguração prevista para o outono de 2026, o espaço pretende melhorar a colaboração entre as equipes e criar o que a empresa descreve como “um ambiente onde os criadores possam se concentrar em criar”.
Tsuyoshi Kikuchi, diretor executivo e diretor de estúdios da Kadokawa, explicou a filosofia por trás dessa concentração.
Ao renovar a imagem dos locais de produção de anime, aprimorar as funções dos estúdios para aumentar a produtividade e melhorar as condições dos criadores, vamos nos empenhar para criar um local de trabalho do qual as pessoas possam se orgulhar e uma profissão que outras queiram seguir. Ao fortalecer a colaboração regional com o distrito de Toshima e o Sunshine City, vamos desenvolver Ikebukuro como uma “cidade do anime de nível mundial” e estabelecer capacidade para criar propriedades intelectuais globais.
O ecossistema de 20 trilhões de ienes
Embora o anime esteja em evidência, a meta de 20 trilhões de ienes do governo abrange um ecossistema mais amplo de indústrias criativas. Os videogames são o segundo pilar da estratégia. O METI pretende ampliar o mercado de jogos no exterior de 3,4 trilhões de ienes para 12 trilhões até 2033, um aumento de 253%. A estratégia se concentra especialmente em conquistar uma fatia maior dos mercados de jogos para dispositivos móveis e PC, com apoio de incentivos fiscais para pesquisa e desenvolvimento e de ferramentas de tradução baseadas em IA para acelerar a localização.
O mangá apresenta um desafio diferente: a meta é passar de 300 bilhões de ienes para 1 trilhão. Em vez de se concentrar apenas na produção, a estratégia do governo dá ênfase ao combate à pirataria e à distribuição autorizada. O Japão pretende aprofundar a cooperação com autoridades estrangeiras, com foco especial em produtos falsificados em mercados como o da China, além de apoiar a tradução assistida por IA para acelerar os lançamentos oficiais. O governo também planeja revitalizar as livrarias japonesas, reconhecendo seu papel como incubadoras de propriedades intelectuais que frequentemente ganham adaptações em anime.
Juntos, anime e videogames respondem por 18 trilhões de ienes da meta de 20 trilhões, deixando os 2 trilhões restantes para a música e o conteúdo em live-action. Esses setores enfrentam exigências de crescimento ainda maiores: a meta para a música é passar de 100 bilhões de ienes para algo entre 500 bilhões e 1 trilhão, um crescimento de 400% a 900%.
Viabilidade e riscos criativos
Apesar das projeções otimistas, observadores do setor questionam a viabilidade dessas metas. As exportações da cultura pop japonesa já têm presença consolidada nos principais mercados globais, o que sugere que novos avanços podem esbarrar na lei dos retornos decrescentes. O setor de videogames, em particular, é um mercado maduro no qual empresas japonesas competem com rivais ocidentais e chineses bem financiados.
A ênfase em produções “blockbuster” traz riscos conhecidos em Hollywood e na indústria de videogames AAA. A busca por apelo de massa costuma levar a orçamentos cada vez maiores, cronogramas de produção mais longos e conservadorismo criativo, que privilegia a segurança comercial em detrimento da inovação. Para um formato que conquistou o público internacional justamente por oferecer alternativas às convenções narrativas ocidentais, essa abordagem pode acabar enfraquecendo as qualidades únicas que inicialmente atraíram audiências globais.
Além disso, as projeções do governo dependem fortemente da continuidade do crescimento da receita de streaming, que pode se estabilizar à medida que os mercados amadureçam e a concorrência se intensifique. O turismo relacionado ao anime e a venda de produtos licenciados oferecem fontes secundárias de receita, mas aproveitar todo o seu potencial exige que as empresas japonesas estabeleçam operações próprias de varejo e eventos no exterior, em vez de depender de taxas de licenciamento.
Em resumo
- O mercado de anime japonês no exterior atingiu o recorde de 2,17 trilhões de ienes (US$ 14,1 bilhões) em 2024, com crescimento anual de 26% e receita superior à do mercado doméstico pelo terceiro ano consecutivo.
- O METI pretende triplicar esse valor, chegando a 6 trilhões de ienes (US$ 37 bilhões) até 2033, como parte de uma meta mais ampla de 20 trilhões de ienes em exportações das indústrias criativas.
- A estratégia prioriza produções de sucesso de bilheteria, a expansão da distribuição por streaming e a melhoria das condições de trabalho dos animadores, com aumento do orçamento governamental para 58,9 bilhões de ienes até 2026.
- O setor enfrenta desafios estruturais, incluindo a falta de 30 mil animadores e condições de trabalho historicamente ruins, que ameaçam a capacidade de produção.
- Videogames e mangás se juntam ao anime como setores prioritários, com metas combinadas de 18 trilhões de ienes, equivalentes a 90% da meta total para as indústrias criativas.
- Investimentos do setor privado, como a concentração de estúdios da Kadokawa no Studio One Base, estão alinhados aos esforços do governo para modernizar a infraestrutura de produção e melhorar a remuneração dos criadores.
