O custo crescente da primavera
Todos os anos, na primavera, milhões de famílias japonesas estendem lonas azuis sob as delicadas flores rosas das cerejeiras, abrem caixas de bentô e bebidas geladas para o hanami, a tradição secular de contemplar as flores. Neste ano, porém, o ritual enfrenta um desafio sem precedentes. O custo dos alimentos tradicionais para piqueniques disparou 25% desde 2020, segundo dados divulgados pelo Instituto de Pesquisa Dai-ichi Life, transformando o que antes era um passatempo nacional acessível em um peso financeiro para muitas famílias.
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O centro de estudos, sediado em Tóquio e liderado pelo economista-chefe Hideo Kumano, atualizou um índice especializado que acompanha 14 itens básicos consumidos com frequência nesses encontros. Os dados mostram que o custo médio ponderado dos itens essenciais para o hanami subiu 4,2% em fevereiro na comparação com o ano anterior, acumulando alta de 25% em relação à base estabelecida cinco anos atrás. Essa forte elevação reflete pressões econômicas mais amplas que puseram fim à longa era de deflação e preços estáveis no Japão.
O momento é especialmente difícil para os consumidores japoneses. Do fim de março ao início de abril ocorre o breve período de floração em que as cerejeiras sakura transformam parques e margens de rios em salas de jantar temporárias. Tradicionalmente, famílias se reúnem por horas sob as flores efêmeras, compartilhando bolinhos de arroz, frango frito e cerveja enquanto celebram a chegada do clima mais quente. A curta duração da temporada, combinada com os aumentos acentuados de preços, obriga as famílias a fazer escolhas difíceis sobre como manter as tradições culturais em meio a orçamentos cada vez mais apertados. Para uma economia que passou décadas combatendo preços estagnados ou em queda, essa rápida mudança gera uma pressão psicológica e prática particular.
Quais alimentos ficaram mais caros?
O impacto da inflação varia bastante entre os itens do cardápio de hanami, e alguns quitutes tradicionais sofreram aumentos muito superiores à média geral. Os pãezinhos doces japoneses, conhecidos localmente como anpan ou por nomes de variedades semelhantes, tiveram a alta mais expressiva: 46,1% acima dos níveis de 2020. O salto reflete a combinação de açúcar mais caro, preços mais altos do óleo de cozinha e aumento das despesas com materiais de embalagem.
As bebidas gaseificadas vêm logo atrás, com alta de 45,7% no mesmo período. O aumento se deve em parte ao custo mais elevado de embalagens plásticas e latas de alumínio, ambos ligados aos mercados globais de commodities. Os bolinhos de arroz, ou onigiri, lanches triangulares e práticos que são um item básico do hanami, ficaram 45% mais caros, impulsionados pela disparada dos preços do arroz e pelo encarecimento das folhas de alga nori usadas para envolvê-los.
A cerveja, outro item essencial nos encontros de adultos, subiu 23% desde 2020. Os aumentos se estendem a todo o conjunto de itens para piquenique, afetando desde batatas chips até caixas de bentô prontas. Hideo Kumano atribui essas mudanças ao que os economistas chamam de inflação de custos, em que a alta dos custos de insumos obriga os fabricantes a elevar os preços no varejo, independentemente das condições da demanda interna.
O iene fraco e a alta dos preços globais das commodities estão provocando inflação de custos no Japão. O hanami está claramente sofrendo os efeitos negativos da tendência inflacionária global.
Forças globais transformam tradições locais
Os mecanismos econômicos por trás desses aumentos de preços vão muito além das fronteiras do Japão. O iene japonês se desvalorizou significativamente em relação às principais moedas, encarecendo consideravelmente as matérias-primas importadas para os produtores locais. Desde o início da guerra na Ucrânia, em 2022, os mercados globais de commodities vêm passando por volatilidade que elevou o custo do trigo, dos óleos de cozinha e da energia, todos componentes essenciais da produção e distribuição de alimentos.
Mais recentemente, as tensões no Oriente Médio trouxeram ainda mais incerteza. Como mais de 90% das importações de petróleo do Japão vêm da região, interrupções nas rotas marítimas pelo estreito de Ormuz ameaçam provocar efeitos em cadeia em toda a cadeia de abastecimento. Hideo Kumano alerta que o impacto total desses conflitos geopolíticos ainda não se refletiu nos preços ao consumidor, o que indica que novos aumentos de doces, lanches e bebidas podem ocorrer nos próximos meses.
A situação representa uma inversão dramática para uma economia que passou décadas lutando contra a deflação. A inflação subjacente ao consumidor permaneceu acima da meta de 2% do Banco do Japão por quase quatro anos antes de desacelerar para 1,6% em fevereiro, em grande parte devido a generosos subsídios governamentais aos combustíveis, que mascararam temporariamente as pressões subjacentes. Com o fim desses subsídios previsto e os mercados cambiais ainda voláteis, economistas esperam uma nova aceleração dos preços.
Como os consumidores estão mudando seus hábitos
Diante dessas pressões financeiras, as famílias japonesas estão mudando radicalmente sua forma de aproveitar a temporada das cerejeiras. A empresa de pesquisa de mercado Intage informa que o orçamento médio destinado aos encontros de hanami em 2026 caiu para cerca de 6.383 ienes, aproximadamente 40 dólares, uma redução de 14% em relação ao ano anterior.
Essa contenção se manifesta em várias mudanças de comportamento observáveis. Muitas famílias estão optando por comemorar perto de casa, eliminando os custos de transporte associados a viagens para locais famosos de contemplação das flores, como Kyoto ou o parque Ueno, em Tóquio. Outras estão reduzindo o tamanho dos grupos ou simplificando o cardápio, trocando refeições elaboradas por opções caseiras mais simples. Mais revelador ainda, pesquisas indicam uma tendência crescente de contemplar as flores sozinho: cerca de 12% dos entrevistados planejam apreciar as cerejeiras sem companhia, em vez de participar dos tradicionais encontros em grupo.
Issei Izawa, profissional de recrutamento de 26 anos em Tóquio, exemplifica essa postura cautelosa. Preparando-se para participar de uma festa de hanami obrigatória da empresa, ele pretende ficar apenas algumas horas, citando as despesas da mudança que fará em breve e a incerteza econômica em geral.
Vou à festa de hanami da empresa porque acabei de entrar e é uma obrigação. Daqui a algumas semanas vou me mudar para um apartamento novo, e isso vai sair caro, então estou tentando reduzir meus gastos. Acho melhor ter um pouco de cautela com as despesas por algum tempo.
A pesquisa da Intage mostra que apenas 38% dos japoneses planejam participar de eventos para contemplar as cerejeiras neste ano, uma queda de 2,1 pontos percentuais em relação a 2025. As projeções de gastos em todo o país apontam para uma retração, chegando a 234,1 bilhões de ienes, apenas 81,5% do total do ano passado.
O boom do turismo estrangeiro
Enquanto os consumidores locais reduzem os gastos, visitantes internacionais chegam em grande número para preencher esse espaço, criando um forte contraste na economia japonesa da primavera. O iene fraco, que agrava a inflação para os moradores ao elevar os custos de importação, ao mesmo tempo torna o Japão excepcionalmente acessível para turistas estrangeiros que têm dólares, euros ou outras moedas fortes. Somente em janeiro de 2025, a Organização Nacional de Turismo do Japão registrou um aumento provisório de 40,6% nas chegadas de visitantes do exterior em comparação com o mesmo mês do ano anterior.
Esse fluxo está levando a demanda por hotéis a níveis sem precedentes. Em Kyoto, antiga capital imperial e principal destino para ver as cerejeiras, indicadores de demanda futura apontam que a ocupação máxima em 5 de abril ficará 7% acima dos níveis de 2024, e no dia seguinte haverá alta de 21%. Durante meados de abril, os indicadores de demanda registram quase 40% a mais que no ano anterior, com datas específicas apresentando aumentos entre 49% e 63%.
Apesar do aumento dos custos e da menor participação dos moradores, o impacto econômico total da temporada de hanami pode chegar ao recorde de 1,49 trilhão de ienes em 2026, segundo Katsuhiro Miyamoto, professor emérito da Universidade de Kansai. Os visitantes estrangeiros já representam mais de 30% desse total, alterando profundamente o perfil dos turistas que vêm contemplar as cerejeiras.
As estratégias de preços dos hotéis refletem essa divisão. Enquanto estabelecimentos de luxo elevaram as tarifas de forma agressiva, com hotéis cinco estrelas aumentando os preços em 13,3% na alta temporada, as acomodações de padrão intermediário e econômico foram mais moderadas. O preço médio de quartos padrão em Kyoto durante o período de maior demanda está apenas 1,7% acima do registrado em 2024, o que, em termos reais, representa uma queda diante da inflação de 3% no Japão. Essa diferença de preços sugere um potencial significativo de receita ainda não aproveitado, enquanto a demanda internacional continua crescendo.
Política monetária em uma encruzilhada
O cenário inflacionário obrigou o Banco do Japão a abandonar sua postura acomodatícia de décadas. Em março de 2024, o banco central elevou sua taxa básica para acima de zero pela primeira vez desde 2016, saindo do território negativo; depois, voltou a aumentá-la até chegar a 0,75% em dezembro, o maior nível em 30 anos. O presidente do Banco do Japão, Kazuo Ueda, indicou que medidas emergenciais, incluindo o controle da curva de juros e as taxas negativas, já não são adequadas diante das pressões persistentes sobre os preços.
As negociações salariais da primavera resultaram em aumentos superiores a 5% por três anos consecutivos, proporcionando aos trabalhadores renda adicional para compensar a alta dos custos. No entanto, a inflação dos alimentos superou esses ganhos, reduzindo o poder de compra real. Analistas esperam novos aumentos de juros na reunião de abril do Banco do Japão, e os mercados atribuem cerca de 70% de probabilidade a um novo aperto monetário.
O banco central enfrenta um delicado equilíbrio. Embora juros mais altos possam fortalecer o iene e reduzir os custos de importação, também podem desacelerar uma recuperação econômica que já é frágil. A produção industrial caiu 2,1% em fevereiro, enquanto as vendas no varejo recuaram 0,2% na comparação anual, sinalizando uma fraqueza subjacente da demanda interna. O conflito no Oriente Médio torna essa equação ainda mais complexa, já que a disparada dos preços do petróleo ameaça frear o crescimento e acelerar a inflação ao mesmo tempo.
Masato Koike, economista sênior do Sompo Institute Plus, ressalta que os movimentos cambiais determinarão os próximos passos do banco central. Se o iene continuar se desvalorizando em relação ao dólar, as pressões sobre os custos poderão obrigar o Banco do Japão a apertar a política monetária de forma mais agressiva do que se prevê atualmente, possivelmente já em abril.
Em resumo
- Os preços dos itens tradicionais para piqueniques de hanami subiram 25% desde 2020, com alta de 46,1% para os pãezinhos doces, de 45,7% para as bebidas gaseificadas e de 45% para os bolinhos de arroz.
- As famílias japonesas reduziram em 14% o orçamento médio para o hanami, para cerca de 6.383 ienes em 2026.
- A participação dos moradores está diminuindo: apenas 38% dos japoneses planejam ir a eventos de hanami, enquanto a contemplação das flores sem companhia aumentou e já corresponde a 12% dos entrevistados.
- O turismo estrangeiro cresce impulsionado pelo iene fraco: as chegadas internacionais aumentaram 40,6% em janeiro de 2025, e os visitantes do exterior já representam mais de 30% dos gastos totais relacionados ao hanami.
- O Banco do Japão elevou os juros ao maior nível em 30 anos, de 0,75%, e pode voltar a apertá-los em abril para combater a inflação persistente, acima da meta de 2%.
