Sri Lanka declara folga às quartas-feiras para enfrentar crise de combustíveis

Feriado no meio da semana em meio à turbulência energética global

O Sri Lanka tomou a medida extraordinária de declarar todas as quartas-feiras feriado para todas as instituições públicas, escolas e universidades, adotando, na prática, uma semana de trabalho de quatro dias enquanto o país insular se prepara para uma grave escassez de combustíveis. A medida, em vigor desde 18 de março, é um dos sinais mais visíveis de como a escalada do conflito entre Estados Unidos, Israel e Irã está afetando o cotidiano em toda a Ásia.

O presidente Anura Kumara Dissanayake anunciou a decisão após uma reunião de emergência com altos funcionários na segunda-feira, enquanto os preços globais do petróleo ultrapassavam US$ 100 por barril e o Estreito de Ormuz, o mais importante gargalo para o transporte mundial de petróleo, enfrentava um fechamento efetivo. “Precisamos nos preparar para o pior, mas ter esperança no melhor”, disse o presidente aos funcionários, resumindo o equilíbrio precário entre precaução e pânico.

O novo calendário se aplica a repartições públicas, instituições de ensino e ao Judiciário, enquanto serviços essenciais, incluindo hospitais, portos, abastecimento de água, alfândega e imigração, continuam funcionando. As autoridades escolheram deliberadamente a quarta-feira, e não a sexta-feira, como dia extra de folga para evitar que repartições públicas fechassem por três dias consecutivos, o que poderia paralisar as atividades administrativas.

O comissário-geral de Serviços Essenciais, Prabath Chandrakeerthi, explicou o alcance da medida e observou que o governo espera que os empregadores do setor privado façam o mesmo. “A medida se aplica a escolas, universidades e ao Judiciário”, afirmou, ressaltando que a infraestrutura essencial manteria suas operações normais. A pausa no meio da semana foi planejada especificamente para reduzir os deslocamentos diários e o consumo de combustível no transporte em todo o país, que tem 22 milhões de habitantes.

O fator imediato que levou o Sri Lanka a adotar medidas de emergência está a 3 mil quilômetros de distância, no Estreito de Ormuz, a estreita passagem marítima entre o Irã e Omã por onde transitam cerca de 20 milhões de barris de petróleo por dia. Após os bombardeios dos Estados Unidos e de Israel contra o Irã em 28 de fevereiro, Teerã respondeu com ataques em todo o Oriente Médio e, na prática, fechou o estreito para embarcações não autorizadas. Quase 90% de todo o petróleo e gás que passaram pelo estreito no ano passado tinham como destino mercados asiáticos, tornando a região a maior zona importadora de petróleo do mundo.

Racionamento volta com o passe nacional de combustível

Junto com a semana de trabalho reduzida, as autoridades reativaram o sistema Passe Nacional de Combustível, que limita as compras conforme o tipo de veículo. Motociclistas têm um limite rigoroso de cinco litros por semana, enquanto os proprietários de carros particulares podem comprar até 15 litros. Os operadores de transporte público recebem cotas maiores para manter os serviços essenciais de mobilidade.

O mecanismo de racionamento provocou frustração imediata entre a população. Longas filas se formaram nos postos de gasolina de Colombo e de outras cidades, enquanto motoristas corriam para garantir combustível antes do endurecimento das restrições. Alguns reclamaram das cotas, argumentando que 15 litros não bastam para as necessidades semanais, enquanto motociclistas criticaram o limite de cinco litros para veículos com tanques de oito litros.

Mohammed Aslem, motorista de tuk-tuk em Colombo, viu o pânico de perto. “Há combustível. As pessoas estão em pânico por causa da guerra e elas mesmas estão formando essas filas”, observou. “As pessoas estão indo em massa aos postos, mas há combustível suficiente no Sri Lanka.” Apesar das garantias das autoridades, o medo da escassez se instalou, trazendo de volta o trauma do colapso econômico de 2022.

A polícia ordenou que os postos parassem de abastecer galões e alertou que os estoquistas poderiam responder judicialmente. O sistema de racionamento foi implementado pela primeira vez em 2022, durante a pior crise econômica do país, quando as reservas cambiais se esgotaram e o Sri Lanka ficou sem condições de importar itens essenciais, incluindo combustível. Os preços do petróleo dispararam desde que os Estados Unidos e Israel começaram a bombardear o Irã e agora estão em torno de US$ 100 por barril.

As marcas do colapso econômico de 2022

As restrições atuais lembram as medidas desesperadas adotadas durante a pior crise econômica do Sri Lanka, em 2022, quando o país ficou sem reservas cambiais e não conseguiu importar itens essenciais, incluindo combustível. Na época, esquemas de racionamento semelhantes provocaram meses de protestos que acabaram levando à renúncia do então presidente Gotabaya Rajapaksa, em julho de 2022.

No auge da crise, a falta de combustível tornou o transporte indisponível ou proibitivamente caro, impedindo que as pessoas tivessem acesso a serviços de saúde. Profissionais de saúde relataram que coletavam sangue sem luvas, enquanto ambulâncias aguardavam por horas nas filas dos postos. Segundo a Anistia Internacional, enfermeiros enfrentavam condições perigosas e pacientes que precisavam de suprimentos médicos eram orientados a comprá-los em farmácias particulares, algo que muitos não podiam pagar.

Antes da crise, eu usava meu veículo particular. Com a escassez de combustível, isso ficou mais difícil. Hoje, o transporte público está sempre lotado, e pessoas como minha mãe não conseguem usá-lo porque ela é muito idosa. Se temos febre, não conseguimos consultar um médico. Usamos Panadol para tratar a doença.

Padam, integrante da comunidade tâmil Malaiyaha que trabalha em plantações de chá, descreveu aos pesquisadores da Anistia Internacional o custo humano da escassez anterior. Seu relato mostra como a falta de combustível afeta de forma desproporcional comunidades vulneráveis que vivem longe de unidades de saúde.

Segundo o Programa Mundial de Alimentos, a crise de 2022 levou mais de 6,2 milhões de pessoas, quase 28% da população, à insegurança alimentar aguda moderada. A inflação dos alimentos chegou a 90,9%, com itens básicos como lentilhas subindo 183,9% e o açúcar, 151,1%. O país deu calote em US$ 46 bilhões em dívida externa e continua sob um programa de resgate de US$ 2,9 bilhões do FMI, que impõe rigorosa disciplina fiscal.

Medidas de austeridade se espalham pela Ásia

O feriado de quarta-feira no Sri Lanka é apenas um ponto de uma rede cada vez maior de medidas de conservação de energia em todo o continente. Cada país adaptou as ações às suas circunstâncias, criando um mosaico de restrições que reflete diferentes níveis de vulnerabilidade e capacidade administrativa.

Em Bangladesh, as autoridades impuseram limites diários à venda de combustível depois que compras motivadas pelo pânico esvaziaram os postos. A empresa petrolífera estatal limitou os motociclistas a dois litros por tanque, provocando esperas de até uma hora em Daca. O país, com 170 milhões de habitantes, importa 95% de suas necessidades de petróleo e gás e antecipou as férias do Ramadã nas universidades, além de implementar apagões programados em todo o território. Ahmad Rush, operador de um posto em Daca, calculou que o número de clientes quase dobrou. “Abrimos às 7h30 e conseguimos abastecer 300 veículos em três horas e meia”, relatou.

A Tailândia adotou uma abordagem comportamental: pediu à população que troque ternos formais por camisas de manga curta para reduzir o uso de ar-condicionado e avalia a possibilidade de comprar petróleo russo para diversificar o abastecimento. Mianmar restringiu a circulação de veículos particulares a dias alternados, conforme o número da placa, reduzindo o tráfego pela metade.

As Filipinas determinaram semanas de trabalho de quatro dias nas repartições públicas e proibiram viagens não essenciais de funcionários do setor público. O presidente Ferdinand Marcos Jr. anunciou auxílio em dinheiro de 3 mil a 5 mil pesos (US$ 50 a US$ 84) para motoristas de triciclos, agricultores e pescadores. O Vietnã incentiva o uso de bicicletas, caronas compartilhadas e transporte público, ao mesmo tempo que restringe o uso de veículos particulares.

O Paquistão aumentou os preços da gasolina e do diesel em 55 rúpias (US$ 0,28) por litro, a maior alta já registrada, fechou escolas por duas semanas e transferiu as universidades para aulas on-line. O primeiro-ministro Shehbaz Sharif anunciou que os departamentos do governo terão uma redução de 50% nas cotas de combustível e que 60% dos veículos oficiais deixarão de circular.

Grandes economias recorrem a reservas estratégicas

Países asiáticos mais ricos mobilizaram recursos financeiros e estratégicos consideráveis para proteger suas economias dos efeitos da interrupção no Estreito de Ormuz. O Japão prometeu liberar um recorde de 80 milhões de barris de suas reservas nacionais, o equivalente a cerca de 45 dias de abastecimento, e pediu à Austrália que aumente a produção de gás natural liquefeito. A primeira-ministra Sanae Takaichi prometeu medidas para impedir que os preços da gasolina cheguem a níveis insuportáveis, possivelmente financiadas com o uso das reservas.

A Coreia do Sul impôs um teto aos preços dos combustíveis domésticos pela primeira vez em quase três décadas e está direcionando a geração de energia para a nuclear e a carvão. O presidente Lee Jae Myung anunciou planos para elevar a utilização das usinas nucleares a 80% e suspender temporariamente as restrições à geração de energia a carvão, além de lançar um programa de estabilização do mercado de 100 trilhões de won (US$ 96 bilhões). “Isso representa um peso significativo para nossa economia, altamente dependente do comércio global e das importações de energia do Oriente Médio”, afirmou Lee.

A China bloqueou as exportações de combustíveis refinados, incluindo gasolina, diesel e querosene de aviação, para proteger o abastecimento interno, enquanto a Índia enfrenta uma de suas piores escassezes de gás em décadas. Nova Délhi redirecionou gás liquefeito de petróleo do setor industrial para as residências, a fim de garantir o abastecimento para cozinhar, e conseguiu a passagem limitada de algumas embarcações pelo bloqueio de Ormuz. Empresas indianas aumentaram em 7% os preços do gás liquefeito de petróleo, a primeira alta em cerca de um ano.

A Indonésia planeja elevar os gastos com subsídios aos combustíveis para 381,3 trilhões de rupias (US$ 32 bilhões) e poderá acelerar a implementação do biodiesel B50, uma mistura com 50% de óleo de palma, para reduzir a dependência do petróleo. A Malásia, exportadora líquida de energia, tem suprimentos de petróleo suficientes pelo menos até maio, mas realizará reuniões especiais de gabinete para avaliar a situação fiscal.

Canais diplomáticos para garantir o abastecimento

Enquanto anunciam medidas de austeridade, autoridades do Sri Lanka conduzem esforços diplomáticos urgentes para garantir fontes alternativas de combustível. As autoridades confirmaram que mantêm conversas com Índia e Rússia para estabelecer linhas regulares de abastecimento que contornem a rota interrompida pelo Estreito de Ormuz. Essas negociações são uma proteção essencial contra o esgotamento das reservas atuais, que, segundo as estimativas oficiais, atenderão à demanda nacional por cerca de seis semanas.

S. Rajakaruna, presidente da estatal Corporação de Petróleo do Ceilão, tentou tranquilizar a população ao confirmar que há carregamentos previstos até o fim de abril. “O Sri Lanka não tem instalações de armazenamento suficientes para guardar combustível por mais do que as próximas semanas, mas há carregamentos confirmados suficientes até o fim deste mês”, afirmou. A estatal intensificou a distribuição, liberando mais de cinco milhões de litros apesar dos feriados.

Trinh Nguyen, economista sênior da Natixis, avaliou com preocupação a situação regional. “A destruição da demanda está acontecendo. Primeiro, Paquistão e Bangladesh. Depois, o Sudeste Asiático”, publicou na rede social X. A previsão parece acertada, à medida que governos de toda a região correm para implementar medidas de conservação e garantir fontes alternativas em países do Sudeste Asiático.

O Nepal, que depende inteiramente de importações para atender às necessidades de combustível, aumentou bastante os preços da gasolina e do diesel e anunciou voos fretados para retirar trabalhadores retidos em Dubai em meio à escalada das tensões regionais. Cerca de 700 mil trabalhadores nepaleses vivem nos Emirados Árabes Unidos, onde a morte de um segurança nepalês em um ataque com drone no Aeroporto Internacional Zayed, em Dubai, aumentou as preocupações.

Direitos humanos em jogo

A volta do racionamento de combustível preocupa defensores dos direitos humanos, que documentaram os efeitos devastadores da escassez de 2022 sobre o acesso à saúde e à alimentação. A Anistia Internacional alertou que reformas econômicas e respostas a crises devem incluir avaliações de impacto sobre os direitos humanos para evitar a repetição dos erros do passado.

Sanhita Ambast, pesquisadora da Anistia Internacional em direitos econômicos, sociais e culturais, destacou o que está em jogo. “A crise econômica teve consequências devastadoras para a população do Sri Lanka, muitas pessoas não conseguem garantir que seus filhos tenham comida suficiente nem acessar serviços de saúde para parentes doentes”, afirmou. “Para transformar esse quase colapso em uma oportunidade de avanço, as autoridades do Sri Lanka precisam garantir que os direitos humanos estejam no centro de suas respostas à crise.”

As medidas atuais buscam proteger os serviços essenciais, mas defensores dos direitos humanos temem que interrupções prolongadas possam repetir o trauma de 2022. O governo suspendeu cerimônias públicas e incentivou o trabalho remoto quando possível, mas, para trabalhadores diaristas e pessoas em empregos precários, a redução da jornada e as dificuldades de transporte ameaçam provocar perda imediata de renda. A comunidade tâmil Malaiyaha e os trabalhadores das plantações continuam especialmente vulneráveis devido ao isolamento geográfico e ao acesso limitado a serviços.

Em resumo

• O Sri Lanka declarou todas as quartas-feiras feriado, criando uma semana de trabalho de quatro dias para instituições públicas, escolas e universidades, a fim de economizar combustível diante de uma possível escassez
• A decisão ocorre após a guerra dos Estados Unidos e de Israel contra o Irã, que fechou efetivamente o Estreito de Ormuz e interrompeu o abastecimento de petróleo à Ásia, destino de quase 90% dos carregamentos que passam pelo estreito
• O sistema Passe Nacional de Combustível limita as compras semanais a 15 litros para carros particulares e cinco litros para motocicletas; longas filas se formaram nos postos, apesar das garantias oficiais de que as reservas são suficientes
• Serviços essenciais, incluindo saúde, portos, abastecimento de água e alfândega, continuam funcionando, enquanto o governo espera que o setor privado também adote o feriado de quarta-feira
• As autoridades negociam com Índia e Rússia para garantir fontes alternativas de combustível além das reservas atuais, estimadas para seis semanas
• Vários países asiáticos adotaram medidas de emergência, incluindo racionamento de combustível em Bangladesh, teto de preços na Coreia do Sul, semanas de trabalho de quatro dias nas Filipinas e liberação de reservas no Japão
• A crise evoca as lembranças do colapso econômico do Sri Lanka em 2022, quando a escassez de combustível provocou protestos que derrubaram o governo anterior e gerou graves crises de acesso à saúde e à alimentação