Escritório de Energia Nuclear começa a funcionar
Singapura criou um Escritório de Energia Nuclear especializado na Autoridade do Mercado de Energia (EMA, na sigla em inglês), marcando o passo institucional mais significativo da cidade-Estado para avaliar a energia atômica desde que concluiu, há mais de uma década, que reatores convencionais não eram adequados. Formada em outubro de 2025, a unidade dedicada é liderada por Darryl Chan, que deixou o cargo de diretor de tecnologias energéticas da EMA para se tornar o primeiro diretor do escritório.
Conteúdo
- Escritório de Energia Nuclear começa a funcionar
- A necessidade de segurança energética impulsiona a retomada
- Pequenos reatores modulares: tecnologia e segurança
- Desenvolvimento de capacidades nucleares nacionais
- Parcerias internacionais e intercâmbio de conhecimento
- Segurança, regulação e cooperação regional
- Desafios de comunicação e educação pública
- Em resumo
O novo escritório é composto por quatro áreas especializadas: Tecnologias e Segurança da Energia Nuclear, Política e Planejamento Nuclear, Desenvolvimento do Ecossistema Nuclear e Implementação de Projetos Nucleares. Juntas, essas equipes formam um quadro de 26 pessoas, que deve crescer substancialmente à medida que Singapura aprofunda seus conhecimentos sobre os requisitos de infraestrutura nuclear. Em sua primeira entrevista, em 6 de fevereiro, Chan explicou a filosofia central do escritório: desenvolver capacidades nacionais deve vir antes de qualquer decisão sobre a implantação.
Não podemos depender para sempre de parceiros estrangeiros. Temos de desenvolver capacidades nacionais para fazer essas análises importantes por conta própria.
Essa ênfase na autossuficiência reflete lições da abordagem por etapas da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), que identifica 19 questões distintas de infraestrutura que os países precisam abordar ao considerar sua primeira usina nuclear. Elas vão desde a criação de marcos legais e regulatórios até o desenvolvimento de soluções para a gestão de resíduos radioativos e de capacidades de resposta a emergências. Chan observou que sua equipe precisa examinar cada área sob diferentes perspectivas para garantir que Singapura possa verificar de forma independente as alegações de segurança e os requisitos operacionais, sem depender inteiramente de consultores externos ou fornecedores de tecnologia.
A criação do escritório veio após o anúncio do primeiro-ministro Lawrence Wong, durante o discurso sobre o Orçamento de 2025, de que o governo se reorganizaria para dar mais ênfase ao desenvolvimento de capacidades nucleares. A reestruturação também incluiu a criação de uma equipe dedicada à segurança nuclear na Agência Nacional do Meio Ambiente (NEA, na sigla em inglês), órgão regulador de Singapura para segurança radiológica e nuclear, estabelecendo uma separação clara entre as funções de promoção da EMA e as responsabilidades de fiscalização da NEA.
A necessidade de segurança energética impulsiona a retomada
O interesse renovado de Singapura pela tecnologia nuclear decorre de uma situação precária de segurança energética, que se tornou cada vez mais aguda em meio às incertezas geopolíticas globais. Atualmente, a cidade-Estado obtém cerca de 95% de sua eletricidade do gás natural, um combustível fóssil sujeito à volatilidade dos preços internacionais e a vulnerabilidades nas cadeias de abastecimento. Com a meta de zerar as emissões líquidas de carbono até 2050 e o setor energético responsável por cerca de 40% das emissões nacionais, intensificou-se a pressão por diversificação.
Singapura, porém, enfrenta sérias limitações para acessar alternativas renováveis. A área territorial reduzida, a densidade urbana e a cobertura de nuvens irregular restringem muito a instalação de sistemas solares fotovoltaicos. A ausência de rios inviabiliza a geração hidrelétrica, enquanto os recursos geotérmicos permanecem inacessíveis. Essa condição desfavorável em relação às alternativas energéticas, como a descrevem autoridades, leva o país a considerar opções antes impraticáveis.
A virada ocorreu com os avanços tecnológicos nos pequenos reatores modulares. Um estudo de pré-viabilidade de 2012 concluiu que usinas nucleares tradicionais de grande porte eram incompatíveis com a população densa e o território limitado de Singapura. No entanto, um relatório da EMA de 2022 indicou que as tecnologias nucleares emergentes poderiam suprir cerca de 10% das necessidades energéticas de Singapura até 2050, ajudando o setor elétrico a zerar suas emissões líquidas. O ministro responsável pela Energia, Tan See Leng, confirmou na Semana Internacional de Energia de Singapura, em outubro de 2025, que o país está estudando seriamente a possibilidade de implantar energia nuclear, sobretudo tecnologias mais recentes, como os pequenos reatores modulares.
Pequenos reatores modulares: tecnologia e segurança
Os pequenos reatores modulares representam uma ruptura fundamental em relação às enormes instalações com mais de 1.000 megawatts que definiram o setor nuclear por décadas. Em geral, os SMRs geram cerca de 300 megawatts por unidade, aproximadamente um terço da capacidade das usinas convencionais, mas oferecem características especialmente adequadas às limitações de Singapura. Sua construção modular permite fabricar componentes em fábricas e depois montá-los no local, o que pode reduzir o prazo de construção de quase uma década para apenas alguns anos, além de minimizar os riscos da obra.
O mais importante para a implantação em áreas urbanas é que os SMRs incorporam sistemas de segurança passiva capazes de desligar e resfriar automaticamente o núcleo do reator, sem necessidade de bombas elétricas ou intervenção humana. Esses projetos eliminam muitos dos modos de falha que contribuíram para acidentes históricos. Além disso, os SMRs exigem zonas de planejamento de emergência, ou áreas de segurança, substancialmente menores do que as extensas zonas de exclusão exigidas para usinas tradicionais, o que os torna viáveis para cidades-Estado compactas.
Em setembro de 2025, a EMA contratou a filial de Singapura da consultoria britânica Mott MacDonald para realizar um estudo abrangente de dois anos, avaliando o desempenho em segurança e a viabilidade técnica de diferentes projetos avançados. A empresa, que tem mais de seis décadas de experiência no setor nuclear, avaliará SMRs refrigerados a água, reatores refrigerados a gás de alta temperatura e reatores a sais fundidos. A Hyundai Engineering & Construction participa como subconsultora, contribuindo com cinco décadas de experiência global na construção de instalações nucleares. A Mott MacDonald já havia ajudado a Holtec Britain a concluir a primeira etapa da avaliação genérica de projeto de seu SMR e prestado assessoria técnica no projeto britânico de Hinkley Point C.
Dr. Ming Tan, responsável pela prática global de energia nuclear da Mott MacDonald, destacou o rigor da abordagem de segurança.
Para nós, a segurança é absolutamente inegociável. Por isso, vamos nos concentrar nos principais avanços em segurança e projeto dos SMRs, como os recursos de segurança intrínsecos e o projeto mais simples e compacto das usinas. Também estamos analisando os avanços dessas tecnologias nos processos de licenciamento e regulação.
Desenvolvimento de capacidades nucleares nacionais
O desenvolvimento de conhecimento especializado nacional é a pedra angular da estratégia nuclear de Singapura. O Instituto de Pesquisa e Segurança Nuclear de Singapura, inaugurado na Universidade Nacional de Singapura (NUS, na sigla em inglês) em julho de 2025, pretende formar 100 especialistas nucleares até 2030, dobrando efetivamente o atual grupo de cerca de 50 profissionais da área. Esse centro acadêmico combina pesquisa e formação de profissionais, criando um fluxo sustentável de talentos para órgãos governamentais e possíveis necessidades futuras do setor.
Chan destacou que Singapura precisa ter capacidade nacional para avaliar de forma independente os sistemas de segurança dos reatores e verificar as alegações dos fornecedores sobre o desempenho em condições locais. Ele apontou a avaliação dos sistemas de segurança como uma área essencial em que o país precisa contar com conhecimento próprio para ter plena certeza de que as tecnologias escolhidas são seguras para implantação local.
O desenvolvimento de capacidades vai além da engenharia e abrange análise de políticas públicas, ciências ambientais e modelagem econômica. A EMA abriu licitações para formar painéis de consultores que prestarão assessoria nas 19 áreas de infraestrutura da AIEA, entre elas desenvolvimento de recursos humanos, proteção radiológica, gestão de resíduos radioativos e planejamento de emergência. A AIEA estima que os países normalmente levam de 10 a 15 anos para passar das considerações iniciais à operação de sua primeira usina nuclear, o que ressalta o caráter de longo prazo dos preparativos de Singapura.
Dr. Victor Nian, copresidente fundador do Centro de Energia Estratégica e Recursos, observou que a criação tanto de um órgão promotor na EMA quanto de um regulador na NEA segue as melhores práticas de países com tradição nuclear. Essa estrutura dupla garante que qualquer desenvolvimento esteja em conformidade com códigos e normas internacionais, mantendo uma fiscalização rigorosa da segurança.
Parcerias internacionais e intercâmbio de conhecimento
Singapura busca aprender com diferentes países, reconhecendo que nenhum deles oferece um modelo completo para a implantação da energia nuclear. A cidade-Estado firmou acordos formais de cooperação com os Estados Unidos, a França e os Emirados Árabes Unidos, além de parcerias com instituições de pesquisa especializadas.
A relação com os Estados Unidos inclui um acordo de cooperação nuclear civil assinado em agosto de 2024, conhecido como Acordo 123, em referência à seção pertinente da Lei de Energia Atômica dos EUA. O pacto, com duração de 30 anos, permite transferências de tecnologia e compartilhamento de informações. Em setembro de 2025, o Departamento de Energia dos EUA aprovou a inclusão de Singapura na lista da Parte 810 de destinos com autorização geral, concedendo acesso a dados técnicos controlados sobre tecnologias nucleares americanas. Isso amplia os acordos já existentes entre a Comissão Reguladora Nuclear dos EUA e a NEA de Singapura, que colaboram em questões de segurança desde 2017.
Durante a Exposição Nuclear Mundial, em Paris, em novembro de 2025, a EMA assinou um memorando de entendimento com a empresa francesa de energia EDF, ampliando um acordo bilateral de cooperação entre Singapura e França firmado em maio de 2025. Singapura também estabeleceu uma parceria com a Emirates Nuclear Energy Company, dos Emirados Árabes Unidos, e assinou acordos com instituições de pesquisa americanas, entre elas o Battelle Memorial Institute e o Laboratório Nacional de Idaho, especializadas em tecnologias de reatores avançados e testes de combustível.
Chan explicou a razão dessa abordagem multifacetada.
Ele ressaltou que Singapura deve adaptar, em vez de adotar integralmente, os marcos regulatórios estrangeiros, escolhendo as melhores práticas de diferentes sistemas para atender às necessidades locais. Equipes da EMA fizeram visitas técnicas a instalações nucleares nos Estados Unidos, na Suíça, na França e na Coreia do Sul para conhecer diretamente as tecnologias em operação e as abordagens regulatórias.Os diferentes países têm experiências distintas em tecnologia e no desenvolvimento de seus próprios programas de energia nuclear... queremos aprender com todos.
Segurança, regulação e cooperação regional
Enquanto a EMA avalia a viabilidade, a Agência Nacional do Meio Ambiente criou uma equipe dedicada à segurança nuclear para desenvolver capacidades regulatórias. Essa separação entre as funções de promoção e regulação está alinhada às normas internacionais de governança nuclear. A NEA já mantém uma rede de monitoramento da radiação ambiente, com 40 estações de monitoramento do ar e da água distribuídas por Singapura, equipadas para medir concentrações de radionuclídeos e detectar anomalias.
A gestão de resíduos representa um desafio significativo de longo prazo. Qualquer programa nuclear precisa prever o descarte definitivo de resíduos radioativos de alta atividade, o que exige estabilidade geológica e décadas de planejamento. O marco de infraestrutura da AIEA inclui a gestão de resíduos entre as 19 áreas críticas de capacidade que Singapura precisa desenvolver. Embora as soluções operacionais ainda estejam em estudo, o marco regulatório deve contemplar o armazenamento do combustível usado e seu descarte futuro.
O contexto regional torna mais complexas as deliberações de Singapura. Cinco países da ASEAN, Vietnã, Indonésia, Filipinas, Malásia e Tailândia, estão estudando ativamente ou planejando a implantação da energia nuclear. Esse interesse dos países vizinhos cria tanto oportunidades de cooperação quanto a necessidade de ampliar a coordenação regional em segurança. Ang Kok Kiat, diretor do grupo de proteção radiológica e ciência nuclear da NEA, afirmou que Singapura está impulsionando a cooperação em segurança nuclear entre órgãos reguladores da região. Essa colaboração inclui sistemas regionais de alerta precoce e capacidades compartilhadas de detecção.
Rafael Mariano Grossi, diretor-geral da AIEA, afirmou em julho de 2025 que Singapura poderia ser o exemplo mais perfeito de um país que precisa de energia nuclear, dadas suas limitações territoriais, necessidades energéticas, base tecnológica e maturidade institucional. Ele previu uma possível implantação dentro de alguns anos, possivelmente com a participação da ASEAN.
Desafios de comunicação e educação pública
Além das questões técnicas e regulatórias, o Escritório de Energia Nuclear enfrenta importantes desafios de comunicação com o público. A energia nuclear desperta fortes emoções por causa de acidentes de grande repercussão, em especial o colapso da usina de Fukushima Daiichi em 2011, após um tsunami no Japão. Chia Meng Hwee, diretor-adjunto do Escritório de Energia Nuclear, observou que a confiança do público continua sendo essencial.
A energia nuclear é um tema que desperta emoções, por isso precisamos levar em conta o que o público entende e a confiança nas tecnologias que serão implantadas. A implantação bem-sucedida da energia nuclear na região também pode aumentar a confiança do público nessas tecnologias. Por outro lado, qualquer contratempo na implantação pode afetar negativamente a percepção local e regional dessas tecnologias.
As autoridades identificaram lacunas mais amplas no conhecimento do público sobre as limitações energéticas. Alguns moradores acreditam que Singapura já funciona principalmente com energia solar, sem saber que o gás natural predomina na matriz atual. Chan ressaltou que a educação deve começar pela explicação das vulnerabilidades energéticas da cidade-Estado, antes de abordar os detalhes da energia nuclear. Ele observou que, quando as pessoas não compreendem as limitações energéticas, podem não entender por que o país está avaliando fontes como a energia nuclear ou a amônia.
Em outubro de 2025, o governo divulgou um documento informativo de 16 páginas intitulado Desenvolvendo as capacidades de Singapura para avaliar a energia nuclear, destinado a contextualizar o debate diante das limitações energéticas nacionais e das metas climáticas. O instituto da NUS reservará o térreo para exposições públicas sobre mitos relacionados à radiação e noções básicas de ciência nuclear. Chan reconheceu que a aceitação pública continua sendo essencial: se 90% da população não quiser uma usina perto de casa, a conversa fica muito difícil.
A EMA está avaliando ativamente o interesse e o nível de conhecimento do público sobre as opções nucleares. A agência reconhece que uma implantação bem-sucedida exige não apenas viabilidade técnica, mas também aceitação social, o que requer comunicação transparente sobre benefícios e riscos. Como garantiu Tan See Leng na Semana Internacional de Energia de Singapura de 2025, o governo manterá diálogo regular com a população à medida que o processo avançar.
Em resumo
- Singapura criou o Escritório de Energia Nuclear na EMA em outubro de 2025, sob a direção de Darryl Chan, para avaliar tecnologias nucleares avançadas e desenvolver conhecimento especializado no país
- A cidade-Estado gera atualmente 95% de sua eletricidade a partir do gás natural e pretende zerar as emissões líquidas até 2050, o que impulsiona o interesse por alternativas de baixo carbono
- Os pequenos reatores modulares são o principal foco: ocupam menos espaço, têm sistemas de segurança passiva e podem ser construídos mais rapidamente do que usinas nucleares convencionais
- O Instituto de Pesquisa e Segurança Nuclear de Singapura, na NUS, foi inaugurado em julho de 2025 e pretende formar 100 especialistas nucleares até 2030
- As parcerias internacionais incluem acordos de cooperação nuclear civil com os Estados Unidos, a França e os Emirados Árabes Unidos, além de colaborações de pesquisa com o Battelle Memorial Institute e o Laboratório Nacional de Idaho
- A Agência Nacional do Meio Ambiente criou uma equipe independente de segurança nuclear para regular a proteção radiológica e as salvaguardas, com 40 estações de monitoramento distribuídas pela ilha
- Em setembro de 2025, a consultoria Mott MacDonald iniciou um estudo técnico de dois anos para avaliar a segurança e a viabilidade dos SMRs no ambiente urbano denso de Singapura
- Singapura ainda não decidiu implantar energia nuclear e enfatiza que as avaliações de segurança e o diálogo com o público devem preceder qualquer compromisso
