Vietnã enfrenta crise de integridade científica com alta de retratações, entre as 10 maiores do mundo

Explosão de publicações é acompanhada por preocupações com a qualidade

A comunidade científica do Vietnã alcançou um marco notável nos últimos anos, publicando mais de 15.000 artigos de pesquisa por ano e se consolidando como uma força emergente na academia global. No entanto, essa rápida ascensão traz uma distinção preocupante: o país agora está entre os 10 do mundo com mais artigos de pesquisa retratados, um dado que revela profundas fissuras na base de sua produção científica. Em um fórum sobre ética em pesquisa realizado recentemente na Cidade de Ho Chi Minh, especialistas alertaram que a dimensão das retratações aponta não apenas para falhas individuais, mas também para lacunas na qualidade da pesquisa e na governança que ameaçam comprometer a reputação acadêmica do país.

Segundo Nguyen Van Tuan, diretor do Centro de Tecnologias da Saúde da Universidade de Tecnologia de Sydney, a crise das retratações tem várias causas. Violações éticas respondem por muitos dos artigos retirados, mas problemas igualmente sérios incluem projetos de pesquisa frágeis, dados pouco confiáveis, disputas de autoria e publicação duplicada. Essas questões sugerem que, na pressa do Vietnã para conquistar credibilidade científica internacional, a quantidade superou a qualidade.

O contexto global torna a situação do Vietnã menos isolada, mas também mais alarmante. Em 2023, mais de 10.000 artigos de pesquisa foram retratados no mundo, um novo recorde que reflete tensões mais amplas na comunidade científica internacional. O Retraction Watch, banco de dados que acompanha essas retiradas, documentou mais de 39.000 retratações na última década, com um crescimento anual de aproximadamente 23%. Esse aumento indica problemas generalizados, mas a presença do Vietnã entre os países com mais retratações sugere vulnerabilidades específicas em seu ecossistema de pesquisa.

Pressões econômicas e recursos desiguais

Por trás das estatísticas, há uma história de restrições de recursos e desigualdade estrutural. Os gastos do Vietnã com pesquisa científica continuam baixos, sobretudo em áreas de alta intensidade tecnológica, o que limita a capacidade de muitas instituições de atender aos padrões internacionais. Nguyen Van Phuoc, presidente da União de Associações de Ciência e Tecnologia da Cidade de Ho Chi Minh, apontou a desigualdade nos investimentos entre as principais universidades e as instituições locais como uma das causas da qualidade irregular das pesquisas. Enquanto instituições de elite podem ter acesso a equipamentos sofisticados e parcerias internacionais, universidades regionais e centros de pesquisa muitas vezes não dispõem da infraestrutura básica necessária para produzir resultados confiáveis e reproduzíveis.

Essa disparidade cria um sistema de dois níveis, no qual a pressão para publicar se choca com o apoio insuficiente. A mentalidade do “publique ou pereça”, expressão cunhada pelo sociólogo Logan Wilson em 1942, se intensificou no mundo todo à medida que universidades usam o número de publicações para melhorar posições em rankings e determinar o avanço na carreira. No Vietnã, essa pressão se manifesta em um ambiente no qual pesquisadores podem se sentir obrigados a tomar atalhos, apressar experimentos ou recorrer a práticas questionáveis para cumprir metas de promoção e financiamento. Quando faltam os recursos necessários para uma pesquisa rigorosa, torna-se mais difícil resistir à tentação de fabricar dados ou plagiar.

As implicações financeiras vão além das carreiras individuais. Pesquisas falhas desperdiçam recursos públicos e induzem ao erro outros pesquisadores que se apoiam em bases equivocadas. Em áreas médicas e tecnológicas, as consequências podem ser especialmente graves. O caso do anestesiologista Joachim Boldt, que acumulou quase 90 retratações por fabricar dados que podem ter prejudicado pacientes ao promover um tratamento cirúrgico sem comprovação, mostra como a má conduta em pesquisas pode se traduzir em riscos concretos.

Como a má conduta se manifesta

Para entender a crise das retratações no Vietnã, é preciso examinar as formas específicas de fraude acadêmica que se disseminam no ambiente atual. Dados do Retraction Watch indicam que quase metade das retratações no mundo envolve problemas relacionados à autenticidade dos dados, como fabricação e falsificação. O plágio responde por aproximadamente 16% das retratações, enquanto as fraudes na revisão por pares aumentaram dez vezes na última década. Talvez o mais preocupante seja a ascensão das “fábricas de artigos”, empresas que fornecem trabalhos falsos mediante pagamento e que podem ter produzido até 2% de todas as publicações em 2022.

Exemplos recentes mostram o absurdo e a sofisticação das técnicas de plágio atuais. Em um caso envolvendo pesquisas sobre aves, autores plagiaram um artigo sobre frangos de corte, mas substituíram sistematicamente a palavra “broiler” por “grill”, gerando expressões sem sentido como “mortalidade de grelhados” e “setor americano de grelhados”. Essas “expressões distorcidas” se tornaram sinais de alerta para sistemas automatizados de detecção, mas revelam até que ponto alguns pesquisadores estão dispostos a ir para disfarçar o roubo intelectual.

Quando cientistas fazem descobertas importantes, grandes ou pequenas, normalmente publicam seus resultados em revistas científicas para que outras pessoas possam lê-los. Esse compartilhamento de conhecimento ajuda a impulsionar a ciência e pode, por sua vez, levar a novas descobertas importantes. Mas artigos de pesquisa publicados podem ser retratados quando há problemas com sua precisão ou integridade.

Disputas de autoria e publicação duplicada trazem desafios adicionais. Em ambientes acadêmicos competitivos, pesquisadores podem dividir dados em unidades mínimas publicáveis ou incluir seus nomes como autores em artigos para os quais não deram contribuição substancial. Essas práticas diluem o registro científico e dificultam que os leitores avaliem a verdadeira origem dos resultados divulgados.

Crises paralelas em países em desenvolvimento

O Vietnã não está sozinho diante desses desafios. A Índia ocupa o segundo lugar no mundo em número de retratações desde 2022, e a proporção de artigos retirados vem aumentando acentuadamente. Assim como o Vietnã, a Índia não conta com “Escritórios de Integridade em Pesquisa” centralizados para investigar má conduta, deixando as apurações a cargo de instituições individuais que podem ter interesse em proteger seus pesquisadores. As diretrizes da Comissão de Bolsas Universitárias da Índia estabelecem penalidades mínimas até mesmo para casos substanciais de plágio, criando uma cultura em que a má conduta tem poucas consequências.

Esse padrão sugere que comunidades científicas em rápido desenvolvimento enfrentam riscos específicos. Países com estruturas de pesquisa menores ou ainda emergentes parecem ter taxas de retratação mais altas em relação ao volume de sua produção. Sem tradições consolidadas de revisão por pares, gestão de dados e supervisão ética, esses países ficam vulneráveis à exploração por editoras predatórias e fábricas de artigos. A corrida para aumentar o número de publicações e melhorar a posição das universidades em rankings cria uma situação em que se recompensa a quantidade e se negligencia o controle de qualidade.

Formação e bases do pensamento crítico

Para enfrentar a crise das retratações, é preciso olhar para etapas anteriores, começando pela formação dos próprios pesquisadores. Dang Van Phuoc, reitor honorário da Universidade de Ciências da Saúde da Cidade de Ho Chi Minh, apontou a fragilidade das habilidades de pensamento crítico entre estudantes e pesquisadores como um importante fator de risco para pesquisas falhas ou enganosas. Quando não dispõem de ferramentas analíticas para avaliar as próprias metodologias ou reconhecer as limitações de seus estudos, pesquisadores produzem trabalhos que não resistem ao escrutínio.

Le Cong Luong, ex-alto funcionário da União de Associações de Ciência e Tecnologia do Vietnã, argumentou que prevenir violações éticas exige uma abordagem abrangente. Marcos legais mais claros devem estabelecer consequências para a má conduta, enquanto mecanismos de responsabilização mais sólidos garantem que as violações sejam investigadas, em vez de ignoradas. Ampliar a formação em ética em pesquisa para cientistas e gestores acadêmicos é essencial para criar uma cultura que valorize a integridade acima dos indicadores de publicação.

A Associação Europeia de Editores Científicos (EASE) reconheceu as necessidades específicas do Vietnã ao criar uma seção vietnamita que oferece materiais traduzidos, incluindo listas de verificação de ética, formulários padronizados de retratação e diretrizes para contribuições de autoria. Essas ferramentas representam um passo importante para aproximar os padrões locais dos internacionais, embora seu impacto dependa da adoção pelas instituições.

Soluções globais e aplicação local

A comunidade internacional propôs várias reformas para enfrentar a epidemia de retratações, que podem orientar a resposta do Vietnã. A Declaração de São Francisco sobre Avaliação da Pesquisa defende que os estudos sejam avaliados por sua qualidade e impacto social, em vez de métricas baseadas em periódicos, como o fator de impacto. Essa abordagem reduziria a pressão para publicar continuamente e permitiria que pesquisadores realizassem investigações aprofundadas e metodologicamente sólidas.

A tecnologia traz desafios e soluções. Embora a publicação digital tenha facilitado o plágio, também aprimorou os recursos de detecção. Softwares já conseguem identificar imagens manipuladas e semelhanças textuais antes da publicação, evitando muitas retratações. A supervisão das revistas melhorou significativamente: enquanto apenas 44 revistas informaram retratações em 1997, em 2016 esse número havia crescido mais de dez vezes, chegando a 488. No entanto, a maioria ainda publica retratações sem detalhar adequadamente quem solicitou a retirada ou por quê, o que dificulta a responsabilização.

Alguns especialistas sugerem que reduzir o estigma associado às retratações pode fortalecer a integridade científica. Atualmente, pesquisadores evitam retratar artigos mesmo quando descobrem erros honestos, por receio dos danos à reputação. Diferenciar retratações por má conduta de correções por erros pode incentivar mais cientistas a apontar problemas antes que eles se agravem. Como observou Chris Graf, do Comitê de Ética em Publicações (COPE): “Precisamos deixar bem claro que uma retratação na literatura publicada não equivale a, nem constitui uma conclusão de, má conduta em pesquisa. Ela serve a um propósito [diferente]: corrigir o registro publicado.”

Construindo uma integridade científica sustentável

Até os últimos anos, o marco do Vietnã para a integridade científica era incompleto; ferramentas internacionais de triagem e padrões de integridade só agora estão sendo amplamente adotados. Esse período de transição oferece a oportunidade de estabelecer sistemas sólidos antes que a atividade de pesquisa cresça ainda mais. Agências de financiamento poderiam aprimorar a análise dos candidatos perguntando se eles já estiveram envolvidos em artigos retratados, uma questão simples cuja resposta pode ser verificada facilmente em bancos de dados como o Retraction Watch.

A concentração de retratações entre um número relativamente pequeno de autores sugere que intervenções direcionadas poderiam ter um impacto desproporcional. No mundo todo, apenas 500 autores respondem por cerca de um quarto de todas as retratações, e 100 desses pesquisadores têm 13 ou mais artigos retratados cada um. Identificar e monitorar padrões de má conduta entre reincidentes poderia evitar novos danos à literatura científica.

Em última análise, proteger a integridade da pesquisa exige reconhecer que cientistas são humanos e falíveis. Erros honestos vão ocorrer, metodologias às vezes se mostrarão falhas e estudos podem não ser reproduzidos. O que define uma comunidade científica não é produzir artigos perfeitos, mas corrigir o registro com transparência quando surgem problemas. Para o Vietnã, isso significa construir instituições que apoiem pesquisas rigorosas e, ao mesmo tempo, criem mecanismos seguros para admitir e corrigir erros.

Principais pontos

• O Vietnã publica mais de 15.000 artigos científicos por ano, mas está entre os 10 países com mais retratações de pesquisas no mundo
• As causas das retratações incluem violações éticas, projetos de pesquisa frágeis, dados pouco confiáveis, disputas de autoria e publicação duplicada
• O baixo financiamento da pesquisa e os investimentos desiguais entre grandes universidades e instituições locais limitam a capacidade de controle de qualidade
• A mentalidade do “publique ou pereça” pressiona pesquisadores a priorizar a quantidade em detrimento do rigor metodológico
• O aumento global das retratações reflete tanto a melhora na detecção quanto o crescimento da má conduta; mais de 10.000 artigos foram retratados em 2023
• Fábricas de artigos e serviços de revisão por pares fraudulenta exploram lacunas na governança da pesquisa, especialmente em comunidades científicas em rápido desenvolvimento
• Especialistas recomendam reformas abrangentes, incluindo marcos legais mais claros, maior responsabilização e ampliação da formação em ética
• Ferramentas internacionais de triagem e padrões de integridade estão sendo adotados no Vietnã para enfrentar lacunas históricas na supervisão