Tensões diplomáticas afetam o turismo, e número de visitantes chineses no Japão cai quase 50%

Queda acentuada no número de turistas

O turismo chinês no Japão caiu drasticamente em dezembro de 2025, recuando cerca de 45% em comparação com o mesmo período do ano anterior. O Ministério dos Transportes do Japão informou que apenas cerca de 330 mil turistas da China continental visitaram o país em dezembro, uma queda significativa no que tradicionalmente era a maior fonte de visitantes internacionais do Japão. O declínio ocorre após uma amarga disputa diplomática entre Pequim e Tóquio, deflagrada depois que a primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, sugeriu que seu país poderia se envolver militarmente caso a China tentasse invadir Taiwan.

Apesar da queda expressiva no número de visitantes chineses, o setor de turismo japonês como um todo continua demonstrando notável resiliência. O país recebeu um recorde de 42,7 milhões de visitantes estrangeiros em 2025, superando com folga o recorde anterior, de 37 milhões, registrado em 2024. O ministro dos Transportes do Japão, Yasushi Kaneko, minimizou o impacto da redução do turismo chinês, destacando que o país superou a marca de 40 milhões de visitantes pela primeira vez na história.

Embora o número de turistas chineses tenha caído em dezembro, recebemos pessoas em quantidade suficiente de muitos outros países e regiões para compensar essa redução", disse Kaneko. "Também esperamos e queremos garantir que os visitantes chineses voltem o mais rápido possível.

A queda no número de turistas chineses é especialmente significativa devido à sua contribuição econômica desproporcional. Nos primeiros nove meses de 2025, quase 7,5 milhões de visitantes chineses chegaram ao Japão, o equivalente a cerca de um quarto de todos os turistas estrangeiros. Os turistas chineses também gastam muito: somente no terceiro trimestre de 2025, desembolsaram, juntos, US$ 3,7 bilhões. Em média, cada visitante chinês gastou 22% a mais do que turistas de outros países.

A faísca diplomática

A crise atual teve origem em uma sessão parlamentar em 7 de novembro de 2025, quando a primeira-ministra Takaichi, uma conservadora linha-dura conhecida por sua postura rigorosa em relação à China, respondeu a perguntas sobre como o Japão reagiria a uma possível invasão chinesa de Taiwan. Sua resposta representou um afastamento da tradicional posição japonesa de ambiguidade estratégica em relação a Taiwan.

"Se houver navios de guerra e uso da força, isso, não importa como se analise, pode configurar uma situação que ameace a sobrevivência", disse Takaichi ao Parlamento. A declaração tem peso significativo porque "situação que ameace a sobrevivência" é um termo jurídico específico previsto na legislação de segurança japonesa de 2015, que permite ao Japão exercer a legítima defesa coletiva quando um ataque armado contra seus aliados representa uma ameaça existencial ao país.

As declarações de Takaichi foram feitas poucas semanas depois de ela se reunir com o líder chinês Xi Jinping na cúpula da APEC, na Coreia do Sul, onde ambos haviam se comprometido a construir relações "construtivas e estáveis". O forte contraste entre essas cordialidades diplomáticas e os comentários posteriores de Takaichi no Parlamento alimentou a indignação de Pequim.

A resposta chinesa foi rápida e severa. Pequim convocou o embaixador japonês e exigiu que Takaichi retirasse sua declaração. Diante da recusa, a China começou a implementar uma série de medidas retaliatórias contra os setores de turismo e cultura do Japão.

A situação diplomática se agravou ainda mais quando Xue Jian, cônsul-geral da China em Osaka, compartilhou novamente uma notícia sobre as declarações de Takaichi na rede social X (antigo Twitter), acompanhada do comentário de que "a cabeça suja que se intromete precisa ser cortada". Embora a publicação tenha sido removida posteriormente, autoridades japonesas a criticaram duramente e apresentaram protestos formais.

As medidas retaliatórias da China

A resposta de Pequim aos comentários de Takaichi foi multifacetada e atingiu vários setores que dependem da interação com a China. O impacto mais visível ocorreu no turismo, depois que o Ministério das Relações Exteriores chinês emitiu um alerta de viagem desaconselhando cidadãos a visitar o Japão. O comunicado da embaixada citou "declarações abertamente provocativas sobre Taiwan", que, segundo o órgão, "prejudicaram gravemente o ambiente para intercâmbios entre os povos" e representavam "riscos significativos à segurança pessoal e à vida de cidadãos chineses no Japão".

Além dos alertas de viagem, as autoridades chinesas recomendaram que estudantes reconsiderassem estudar no Japão, afetando os mais de 100 mil chineses matriculados em instituições de ensino japonesas. O Ministério da Educação da China orientou os estudantes que já estão no Japão a acompanhar de perto a situação de segurança, o que gerou preocupação sobre o futuro dos intercâmbios educacionais entre os países.

Os intercâmbios culturais também foram afetados pelas tensões diplomáticas. O lançamento na China de pelo menos dois filmes japoneses populares, "Crayon Shin-chan the Movie: Super Hot! The Spicy Kasukabe Dancers" e "Cells at Work!", foi adiado por tempo indeterminado. A imprensa estatal chinesa informou que as distribuidoras citaram "os sentimentos do público interno" como motivo dos adiamentos e também apontou a queda nas vendas de ingressos da animação japonesa de sucesso "Demon Slayer: Infinity Castle".

Grandes companhias aéreas chinesas, incluindo Air China, China Southern Airlines e China Eastern, ofereceram reembolso integral para voos ao Japão, sinalizando a gravidade da situação. Analistas do setor aéreo informaram que cerca de 500 mil passagens da China para o Japão foram canceladas após o alerta de viagem, causando um prejuízo considerável às companhias aéreas, aos hotéis e ao setor de turismo em geral.

Efeitos em cadeia na economia

As tensões diplomáticas logo se refletiram nos mercados financeiros. Ações japonesas ligadas ao turismo e ao varejo sofreram quedas expressivas após o alerta de viagem. A empresa controladora das redes de lojas de departamento Mitsukoshi e Isetan despencou quase 12%, enquanto a gigante de cosméticos Shiseido e outras marcas do varejo também registraram forte queda no preço de suas ações.

Até empresas com ampla atuação internacional foram afetadas. As ações da controladora da rede global de moda Uniqlo fecharam em queda de mais de 5%, enquanto as companhias aéreas Japan Airlines e ANA Holdings também recuaram. A Oriental Land, operadora do Tokyo Disney Resort, encerrou o dia em baixa de 5,8%, refletindo a preocupação dos investidores com a redução dos gastos de visitantes chineses.

O impacto econômico foi além do turismo. A China suspendeu as importações de frutos do mar japoneses, alegando preocupações com a água radioativa tratada da usina nuclear Fukushima Daiichi. Embora a medida tenha sido oficialmente apresentada como uma ação de segurança, muitos observadores a consideraram parte da retaliação mais ampla da China contra o Japão. A suspensão criou desafios significativos para o setor pesqueiro japonês, que apenas recentemente começara a se recuperar de restrições comerciais anteriores.

A resposta do Japão foi ponderada, mas firme. Autoridades japonesas alertaram os cerca de 100 mil cidadãos japoneses que vivem na China para que adotassem precauções extras de segurança, evitassem locais lotados e respeitassem os costumes locais. A embaixada japonesa na China publicou orientações específicas recomendando que os cidadãos "prestem atenção ao que acontece ao redor e evitem, tanto quanto possível, praças onde grandes multidões se reúnem ou locais que possam ser identificados como frequentados por muitos japoneses".

Autoridades japonesas também contestaram a descrição chinesa dos riscos à segurança no Japão. Em reuniões com representantes chineses, os japoneses rejeitaram a justificativa para o alerta de viagem, afirmando que "a ordem pública no Japão não se deteriorou de forma alguma" e pedindo que a China adotasse "medidas apropriadas" para reduzir as tensões.

Contexto histórico e importância estratégica

As tensões atuais precisam ser entendidas à luz do contexto histórico mais amplo das relações entre China e Japão. Os dois países compartilham uma história complexa, marcada por períodos de cooperação e conflito, incluindo a brutal campanha militar japonesa na China durante a Segunda Guerra Mundial, que continua sendo uma questão delicada nas relações bilaterais. Ressentimentos históricos vêm à tona com frequência durante disputas diplomáticas, como ocorreu quando um oficial chinês da área de defesa alertou que o Japão sofreria uma "derrota esmagadora" se não aprendesse com a história e assumisse riscos imprudentes.

Taiwan é outro ponto crítico nas relações. A ilha fica a apenas 100 quilômetros de Yonaguni, a ilha mais ocidental do Japão, e tem importância estratégica para a segurança japonesa. O Estreito de Taiwan é um corredor marítimo crucial para o comércio global, incluindo rotas essenciais para a economia japonesa, dependente de recursos importados. Além disso, cerca de 20 mil cidadãos japoneses vivem em Taiwan, o que vincula ainda mais o Japão ao destino da ilha.

A posição oficial do Japão tem sido tradicionalmente de "ambiguidade estratégica" em relação a Taiwan: o país mantém laços não oficiais, mas substanciais, com Taipé, ao mesmo tempo que reconhece formalmente a política de Uma Só China. Essa abordagem permitiu que o Japão apoiasse Taiwan econômica e politicamente sem contestar explicitamente as reivindicações territoriais de Pequim. Primeiros-ministros anteriores, incluindo o mentor de Takaichi, Shinzo Abe, evitaram cuidadosamente afirmar diretamente que o Japão defenderia Taiwan militarmente.

Especialistas observam que as declarações de Takaichi representam uma mudança significativa nessa abordagem. Jeffrey J. Hall, professor convidado especial da Universidade de Estudos Internacionais Kanda, no Japão, observou que, embora especialistas em segurança há muito acreditem que o Japão teria um papel em um conflito envolvendo Taiwan, os líderes do país haviam evitado dizê-lo diretamente até agora. Essa ambiguidade estratégica "permitia que a China preservasse sua imagem, embora o governo chinês provavelmente já esperasse que o Japão assumisse essa posição em um conflito envolvendo Taiwan".

A questão de Taiwan e a segurança regional

Taiwan é autogovernada desde 1949, mas Pequim a considera uma província separatista que, mais cedo ou mais tarde, deve ser reunificada à China continental, pela força se necessário. A China nunca renunciou ao uso da força para alcançar a reunificação e, nos últimos anos, aumentou significativamente a pressão militar sobre Taiwan, incluindo incursões regulares na zona de identificação de defesa aérea taiwanesa.

A questão ganhou nova urgência após a invasão russa da Ucrânia em 2022, que muitos na região veem como precedente para uma potência maior tentar tomar território de um vizinho menor. Além disso, as dúvidas sobre se os Estados Unidos defenderiam Taiwan em diferentes cenários políticos levaram aliados regionais a reavaliar suas próprias estratégias de segurança.

O Japão tomou várias medidas para reforçar suas capacidades de defesa em resposta às tensões regionais. O país intensificou as ações para proteger suas ilhas periféricas, especialmente as próximas a Taiwan e as desabitadas ilhas Senkaku, no Mar da China Oriental. Administradas pelo Japão, essas ilhas são reivindicadas pela China, que as chama de ilhas Diaoyu, e constituem uma fonte persistente de tensão bilateral.

Os interesses estratégicos vão além das disputas territoriais. O tratado de segurança entre Estados Unidos e Japão, firmado em 1960, permite que forças americanas baseadas no Japão atuem em todo o Leste Asiático. Isso significa que qualquer conflito no Estreito de Taiwan provavelmente envolveria forças dos Estados Unidos estacionadas em território japonês. Essa interdependência torna a posição do Japão sobre Taiwan diretamente relevante para sua aliança com os Estados Unidos e para seus próprios cálculos de segurança nacional.

John Lim, pesquisador do Instituto de Estudos Avançados sobre a Ásia da Universidade de Tóquio, observou que esta é a primeira vez que Taiwan se torna explicitamente o tema central de uma grande crise diplomática entre China e Japão, deslocando o foco de disputas anteriores, geralmente relacionadas à história ou a questões territoriais. Ele descreveu as declarações de Takaichi como "clareza preventiva", destinada a sinalizar as linhas vermelhas do Japão e, ao mesmo tempo, tentar evitar um confronto em grande escala.

Política interna e repercussões internacionais

O momento em que Takaichi fez suas declarações tem importância política no Japão. Como primeira mulher a ocupar o cargo de primeira-ministra do país e protegida do influente ex-líder Shinzo Abe, Takaichi tem adotado uma agenda conservadora que inclui estreitar os laços com os Estados Unidos e aumentar os gastos com defesa. Essas posições alarmaram Pequim, mas encontram apoio entre setores do eleitorado japonês preocupados com o crescimento das capacidades militares chinesas.

A opinião pública japonesa parece dividida sobre Taiwan. Uma pesquisa da agência de notícias Kyodo realizada após o início da disputa diplomática constatou que 48,8% dos entrevistados eram favoráveis a que o Japão exercesse seu direito à legítima defesa caso Pequim atacasse Taiwan, enquanto 44,2% eram contrários. A mesma pesquisa mostrou que 60,4% apoiavam o plano de Takaichi de aumentar os gastos japoneses com defesa, indicando amplo apoio ao fortalecimento da postura militar apesar dos custos diplomáticos.

Observadores internacionais analisaram a crise sob diferentes perspectivas. Ryu Yongwook, professor assistente da Escola de Políticas Públicas Lee Kuan Yew, em Singapura, observou que a disputa "revela que Pequim não consegue abrir mão de Taiwan, pois a legitimidade política do Partido Comunista Chinês está profundamente ligada à questão taiwanesa". Isso ajuda a explicar a reação especialmente forte da China a comentários externos sobre a situação de segurança de Taiwan.

Kei Koga, professor associado da Universidade Tecnológica de Nanyang, em Singapura, explicou que "sempre que a China ouve declarações de atores externos sobre Taiwan sob uma perspectiva desfavorável, especialmente quando tratam de tensões ou possíveis cenários de crise, ela reage rápida e assertivamente, independentemente dos sinais diplomáticos que esses atores pretendam transmitir". Esse padrão sugere que a resposta chinesa não foi apenas performática, mas refletiu preocupações estratégicas genuínas sobre a definição de limites para o que considera comentários internacionais aceitáveis sobre Taiwan.

Alguns analistas sugeriram que a China pode estar testando Takaichi no início de seu mandato. Dylan Loh, também da Universidade Tecnológica de Nanyang, observou que "como ela está no início do mandato e sua posição ainda não é muito estável, a China acredita que pode testar os limites de forma mais abrangente". Essa perspectiva apresenta a disputa atual como parte de um posicionamento estratégico de longo prazo entre as duas potências regionais.

A resposta de Taiwan e os efeitos na região

Uma perspectiva que esteve notavelmente ausente de boa parte da cobertura foi a resposta do próprio Taiwan à situação. Autoridades taiwanesas manifestaram solidariedade ao Japão em meio às tensões diplomáticas. O ministro das Relações Exteriores de Taiwan, Lin Chia-lung, pediu que os taiwaneses viajassem mais ao Japão e comprassem mais produtos japoneses em apoio ao país vizinho.

"O Partido Comunista Chinês tem recorrido repetidamente à coerção econômica e militar para intimidar outros países", disse Lin durante uma sessão legislativa, apresentando as ações da China como parte de um padrão mais amplo de uso do comércio, dos investimentos e do turismo como instrumentos de pressão. Ele classificou esse comportamento como "incivilizado e antidemocrático" e prometeu o apoio de Taiwan ao Japão neste "momento crítico".

A posição de Taiwan evidencia a complexa dinâmica regional em jogo. Enquanto China e Japão disputam influência, Taiwan se vê tanto como foco de tensão quanto como possível parceiro do Japão. Os fortes laços culturais e econômicos entre Japão e Taiwan, construídos ao longo de décadas de intercâmbio, oferecem uma base para a cooperação mesmo em meio às tensões com Pequim.

A crise diplomática também chamou a atenção de outros atores regionais e observadores internacionais. Os Estados Unidos, principal aliado do Japão em matéria de segurança, mantêm sua própria política de ambiguidade estratégica em relação a Taiwan, mesmo enquanto ampliam a cooperação em defesa com Japão e Taiwan. A União Europeia e outras democracias ocidentais manifestaram preocupação com a manutenção da paz e da estabilidade no Estreito de Taiwan, considerando o status quo essencial para a segurança econômica global.

Ryo Sahashi, professor de Política Internacional da Universidade de Tóquio, observou que, embora a posição fundamental do Japão sobre Taiwan permaneça inalterada, "o que diferencia a primeira-ministra Takaichi é que ela mencionou Taiwan explicitamente como exemplo e deu fortes indicações de que o Japão poderia exercer a legítima defesa coletiva". Essa abordagem mais direta, afirmou, dá menos ênfase à acomodação de sensibilidades estrangeiras e representa um ajuste na forma como o Japão conduz sua comunicação diplomática.

Perspectivas: possíveis caminhos para uma solução

Apesar da gravidade das tensões atuais, especialistas afirmam que nem China nem Japão desejam uma ruptura total das relações. As duas economias enfrentam pressões internas, e a reorganização das cadeias globais de suprimentos torna a cooperação econômica vantajosa para ambos. O histórico também sugere que, mesmo nos momentos mais difíceis das relações entre China e Japão, o diálogo acaba sendo retomado.

John Lim observou que "a relação entre China e Japão oscila continuamente entre a reconciliação e o conflito" e que "a história mostra que o diálogo sempre é retomado, mesmo no momento mais difícil". Essa perspectiva traz esperança de que a crise atual acabe passando, embora as relações possam seguir outro rumo depois dela.

O Japão parece estar adotando uma estratégia de "comunicação em duas frentes", enviando altos funcionários de segurança a Pequim enquanto mantém posições firmes sobre questões centrais de segurança. A estratégia busca tranquilizar a China de que o Japão não pretende alterar fundamentalmente o status quo, sem deixar de defender seus interesses de segurança e suas linhas vermelhas.

A duração e a intensidade das medidas retaliatórias chinesas continuam incertas. Jeffrey J. Hall sugeriu que "isso provavelmente continuará até que o governo chinês considere que puniu suficientemente o Japão", indicando que Pequim vê a pressão econômica como um instrumento calculado para expressar descontentamento, e não como um fim em si mesma. Essa perspectiva sugere que a resposta chinesa permanecerá dentro de limites que não ameacem os próprios interesses econômicos do país nem a estabilidade regional mais ampla.

Para o setor de turismo japonês, o desafio imediato será diversificar a origem dos visitantes e, ao mesmo tempo, manter as relações para quando os turistas chineses eventualmente voltarem. O recorde geral de visitantes sugere que o Japão avançou na atração de turistas de outros mercados, o que pode reduzir a vulnerabilidade a futuras interrupções em qualquer país de origem específico.

As implicações mais amplas para a segurança regional continuam significativas. À medida que a China prossegue com a modernização militar e amplia sua influência regional, o Japão enfrenta escolhas difíceis sobre como equilibrar a cooperação em segurança com os Estados Unidos e o relacionamento econômico com a China. A abordagem de Takaichi, que prioriza a clareza sobre as linhas vermelhas de segurança mesmo diante de custos econômicos, pode sinalizar um reajuste estratégico de longo prazo.

Em resumo

• O turismo chinês no Japão caiu cerca de 45% em dezembro de 2025, para aproximadamente 330 mil visitantes, em decorrência de uma disputa diplomática sobre Taiwan.
• Apesar da queda, o Japão recebeu um recorde de 42,7 milhões de visitantes estrangeiros em 2025, superando o recorde anterior de 37 milhões, registrado em 2024.
• A crise diplomática começou depois que a primeira-ministra Sanae Takaichi afirmou que um ataque chinês a Taiwan poderia configurar uma "situação que ameace a sobrevivência", justificando uma resposta militar.
• A China reagiu com alertas de viagem, recomendações a estudantes, adiamentos de lançamentos de filmes japoneses, reembolsos de passagens aéreas e suspensão das importações de frutos do mar japoneses.
• As ações japonesas dos setores de turismo e varejo caíram acentuadamente após os anúncios, e algumas redes de lojas de departamento perderam quase 12% de seu valor.
• Turistas chineses costumam representar cerca de 25% dos visitantes estrangeiros do Japão e gastam, em média, 22% a mais do que turistas de outros países.
• Os dois países emitiram alertas de segurança para seus cidadãos em território do outro, refletindo a preocupação mútua com o aumento das tensões.
• O Japão afirmou que sua posição sobre Taiwan não mudou, apesar das declarações mais explícitas de Takaichi sobre um possível envolvimento militar.
• As tensões históricas entre China e Japão, incluindo ressentimentos da Segunda Guerra Mundial e disputas territoriais, continuam influenciando a relação entre os países.
• Taiwan manifestou solidariedade ao Japão e incentivou seus cidadãos a apoiar o turismo e as empresas japonesas.